嫤語書年(86)_海青拿天鵝

八六

　　我想起那絹帕上的紅色花朵，在魏郯的心裡，徐後是否也如那虞美人一樣，雖已老舊，卻顏色彌新？

　　雪接連下了兩三場。

　　冬天裡，酒肉消耗都是大宗。不過因為征戰，市中的貨物大多被官府掌控，想倒賣酒肉和布匹的人已經很難找到貨源。

　　幸好，延年堂的生意很紅火。冬天落雪，山野中的草木大多被埋在了雪下，尋藥艱難。市中，即便尋常的草藥也開始價錢猛漲。李尚早有預料，公羊劌第二次從豫章回來的時候，整整運了一船的藥材。

　　生意做大了，一些枝節之事就多了起來。李尚告訴我，店裡的人手忙不過來，想再去買些人。我答應了，讓他儘管物色。

　　李尚的確有其獨到的經商天分，他說做生意如果想做大，要與眾不同，看到別人看不到的，做到別人做不到的。

　　我當然也不閑著，那日宴上玉瑩說要去延年堂，正中我下懷。當我說我也去的時候，旁邊好些人面面相覷。我微笑地對她們說了些關心舅姑夫君身體之類的話，她們接著臺階，紛紛笑而頷首，沒多久，要去延年堂的人一下從我和玉瑩兩人變成了十幾人。

　　去延年堂的那日，剛剛下過一場雪，雍都的屋舍街道都是白茫茫的。

　　跟著來的貴婦人們沒有幾個心甘情願，當蔡讓笑眯眯地在門前行禮迎客時，她們神色倨傲，正眼也不瞧。

　　但是到了室內，一切都不一樣了。

　　厚實的布簾擋住了寒風，炭爐把店內烘得暖暖的，一角上的茶爐冒著茶香。而令人眼前一亮的，卻是藥櫃前取藥分藥的幾名藥童。

　　別處店裡的藥童，大多是些家僕模樣的頭臉平凡之人。延年堂卻不一樣，幾名面容白淨標緻、身形周正青年男子，衣裝整潔，見到客人來，皆露出微笑，溫文地行禮。

　　貴婦們皆露出訝色，面面相覷。

　　「今日怎這般熱鬧？」玉瑩的眼睛不住往藥櫃上瞟，問蔡讓。

　　蔡讓微笑，道：「今日剛回了些新貨，店內繁忙，就加了人手。」說罷，他滿面笑容地對眾婦道：「小店鄙陋，貴人光臨，乃蓬蓽生輝。諸位夫人儘管挑選，小店貨物齊全，若得入眼，價錢從優。」

　　這話出來，婦人們已經沒了先前的漠然之色，目光四顧。

　　玉瑩語氣正經：「什麼價錢不價錢，我等體貼尊長夫君，貨好就是。」

　　蔡讓唯唯，說罷，請眾婦人到席上坐下，休憩飲茶。藥童們魚貫呈來各色藥物，和聲細氣地伺候貴婦們挑選。

　　「玉瑩，真想不到……雍都還有這等藥鋪。」我聽到一名與玉瑩相好的少婦跟她咬著耳朵。

　　玉瑩看她一眼，臉上露出驕傲的笑容。

　　蔡讓不知道我和延年堂的關係，見著眾人對我的態度不一般，才過來殷勤地過來伺候。

　　這是我和李尚商議好的。這店裡我也是第一次來，雖然店裡的設置我一清二楚，可親身來到，感覺卻是不一樣。

　　那些藥童是李尚去人市中挑的，面相上等，價錢可不便宜。我先前還心疼錢，如今看到這些貴婦人們一個個專心致志，我不禁佩服李尚做事老辣。

　　服侍這邊的俊俏男子有一副好口才，說起各色藥材，滔滔不絕。聽到玉瑩和婦人們掏出金銀的聲音，我心花怒放。當然，我也不會吝嗇，反正花的是魏府的錢，轉一圈，最後卻會走到我的錢囊裡。

　　「阿嫤，這個可是好物。」當藥童擺來一盒肉蓯蓉的時候，玉瑩對我附耳道，「隨山芋、羊肉做羹，大有益處。」

　　「何益處？」我看她神神秘秘，訝然問。

　　「強陰利精呀。」玉瑩掩袖笑笑，曖昧地看我，「你嫁來已過了大半年，好事也該近了吧？」

　　我明白過來，有些臉紅。

　　「我父親懂藥，他曾來此處看過，說品質比別家好。」玉瑩繼續跟我咬耳朵，「我家還有方子，給你一張？」

　　我掩飾著自己的尷尬，笑笑道：「不必，我府中也有。」

　　回府的路上，我聽著車輪碾過冰雪的聲音，手不由自主地放在肚子上。

　　當時雖不在意，可玉瑩的話卻勾起了我的一樁心事。

　　魏郯現在待我不錯，可是我若想繼續安穩地待下去，還需要子嗣。這一點，若嬋也曾暗示過我，而我從前在萊陽經歷過舅姑懷疑的眼神，更是深深明白此事重要。

　　魏郯沒有在我面前提過這個，但我很清楚，那些折騰得我腰酸背痛的夜晚，他是花了力氣的；郭夫人對此事似乎毫不關心，但是我也很清楚，每回我來月事，都會有婢女報知消息……

　　若有，總會有的，急不得。我暗暗對自己道。

　　車在府前停下的時候，我聽到些說話的聲音，待得下車，只見僕人正在將幾輛馬車卸下。

　　「堂嫂。」周氏正從門裡出來，看到我，走過來，「堂嫂可知，誰回來了？」

　　我看到幾名將官在門外說話，似乎剛趕了遠路，全身裹得嚴實，鼻子凍得發紅。再看那車駕的樣式，心中一動，訝然道：「莫非是二叔回來了？」

　　「正是。不過還有一人，」周氏笑笑，壓低聲音，「二叔把洛陽的許姬也帶回來了。堂嫂，許姬有孕了。」

　　我與周氏走到堂上，果然，一眼就看到了魏昭。一名女子正跪在上首前，向魏傕和郭夫人行禮，身形背影，正是許姬。

　　「長嫂。」魏昭首先看到我，向我一禮。

　　「二叔。」我還禮。

　　「阿嫤回來了。」魏傕看了我一眼，放下手中的茶杯。

　　「拜見舅氏，拜見姑氏。」我上前，向他和郭夫人行禮。

　　郭夫人道：「少夫人曾在洛陽住過，可識得許姬？」

　　這話出來，許姬望著我，忙行禮：「妾拜見少夫人。」

　　我還禮，莞爾道：「洛陽相別，已兩月有餘，許姬別來無恙？」

　　許姬低眉，輕聲答道：「謝少夫人關心，妾在洛陽，亦常念夫人。」

　　我笑意和善，將目光微微下移。許姬的冬衣很厚，小腹上平平，仍看不出起伏。

　　魏傕興致不錯，落座之後，向魏昭問起些冀州的事，魏昭俱一一稟報。郭夫人坐在一旁，沒怎麼說話，面上的笑意沒有停過。

　　言談一陣，許姬將一隻漆盒獻上，打開。只見裡面滿滿的，都是芍藥的幹花。

　　她說：「今年春時雨露均勻，洛陽宅中的芍藥花開繁茂。花落之時，妾念起從前主公常以芍藥烹茶，便將花朵曬乾收藏。」

　　「哦？」魏傕看看那些幹花，露出笑意，「多年不曾回洛陽，那些芍藥還在？」

　　「父親，」魏安在下首和聲答道，「許姬在洛陽，親自養護芍藥，兒去宅中看時，莖幹已有兒臂粗了。」

　　魏傕頷首，讓從人將幹花收起。

　　郭夫人又吩咐管事將魏昭院子裡的側室收拾出來，被褥等物要足夠，又讓張氏安排熟知生育的僕婦伺候許姬起居。

　　「如今方十一月，天寒水冷，要小心才是。」郭夫人對許姬叮囑道，目光慈祥。

　　「敬諾。」許姬行禮，溫順而恭敬。

　　當我終於收起一派和氣的臉色時，已是回到庭院。仰頭望望天，鉛雲沉沉，似乎又要下雪了。

　　「夫人，」阿元滿臉狐疑，小聲道，「許姬怎會有孕？那時在洛陽，明明……」

　　「噓。」我瞪她一眼。

　　阿元目光掃向四周，馬上閉口不語。

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