錦繡(11)_格格巫

一一

　　06韶華恨晚

　　徐奉啟程去松江的當天，何乃之就來請錦繡的客。

　　本不該答應的。何乃之欠著她的錢，錦繡要是答應了，那就是給他好臉色了。但錦繡又想到了錦英。自家妹妹的終身大事還壓在肩上呢，怎麼就忘了。

　　於是答應了何乃之做東去茶山吃飯遊玩。

　　約在西湖邊上的一個館舍，三層竹樓俯瞰水景。錦繡在竹樓底下看見何乃之的時候，他腰板挺得直直的，不卑不亢。根本不像是個欠了錢又來求她的人。招娣見了他，也上前微微俯身行了個禮。何乃之見了招娣頗為驚訝。

　　隨後上了三樓，他行主人禮，做主人事，殷勤地把黃竹筷子遞到她的跟前，順帶著寒暄幾句，談吐得體。錦繡心裡也覺得他是個討女人喜歡的樣子，只是納悶這樣一個文質彬彬的人又怎麼會為一個妓女爭風吃醋，大打出手？

　　何乃之與招娣算是熟稔。

　　「得有個五六年了，那是紀夫人還在的時候，招娣就已經是紀家最能幹的丫頭。那時候，瑞崢還小，死活要跟紀老爺討她都沒討過來。現今卻把她給嫂嫂您了，可想紀老爺對嫂嫂是有多麼疼愛了！」

　　招娣看一眼錦繡，並不搭話。她垂首站立了一會兒，還是覺得不踏實，藉口去催菜，出了包間。

　　何乃之目送招娣出去，這才說：「嫂嫂這次來杭州，見過瑞崢了嗎？」

　　錦繡稍作沉思：「沒見過。」

　　「想必也是。他若是知道你來，就不會大老遠的又跑回濟南去了。」

　　如果知道她來……錦繡手指微顫，他果然不記得她。

　　她強顏歡笑：「他回濟南了？」

　　「是。有位姓戚的大人來找過他，是登州衛的一個什麼指揮僉事。那戚大人走之後瑞崢就一直坐立不安，說是國禍來臨，他要如何如何。嫂子知道，瑞崢最愛的就是附庸風雅憂國憂民，這事兒過了沒幾天，他就回濟南求錢去了，說要救國。我當時就勸他，過年過節他都不愛回家，這突然回去了，卻是要錢去了，紀家伯父定氣個半死。」

　　錦繡冷笑。

　　何乃之也笑：「是呢，回去可沒他的好果子吃。可惜錯過了，如果知道嫂嫂在杭州他又何必千里迢迢跑回濟南。他這個人向來不聽勸。就像那回為了青樓姑娘跟人家爭風吃醋一樣，脾氣一急，就動起了手，我上去勸也勸不動。最後出了事，還得給他扛下來。回頭對您，怕也是這麼說的，真是讓我有苦說不出啊。其實他也怕紀伯父知道這事，只好我給他頂著，對外只說是他幫我……菜來了，趁熱，趁熱。」

　　招娣帶了菜上來，一時間也熱鬧了。

　　於是，三個人也都不再說話，各把各的心事埋進了菜裡。

　　知道錦繡是來做絲綢生意的，吃了飯，何乃之特意帶錦繡去探訪織戶。

　　山裡多露水，進去是要穿草鞋的。何乃之只備了兩雙草鞋，招娣就只好留在竹舍裡。

　　招娣正巴不得避開。她給錦繡綁了褲腿，穿上了草鞋，目送他們二人遠去，她這緊繃的心才稍稍放鬆下來。

　　六月的西湖，是人間的仙境。綠色的山頭一座挨一座，緊密相連，水氣模糊了天與山的界限。滿眼盡是煙水縈繞的蒼翠，連吸進身子裡的氣，都是綠的。

　　路上濕重，草鞋上的泥巴越沾越多，起初的時候還覺得踢踢踏踏的煞是好玩，再走遠一些，腿就重得抬不起來了。兩個人走一段，就得停下來坐在路邊磕泥巴。

　　何乃之手快且熟練，拿了錦繡的草鞋往石頭上輕輕磕幾下，泥巴就劈裡啪啦地被甩個乾淨。

　　「小時候經常做這些。沒有錢，坐不了馬車轎子，都是走幾裡泥巴路去別人家上學。」

　　「陪讀？」

　　「是啊，給有錢的少爺公子們做做伴，自己也能讀些書。」

　　「讀了多少年？」

　　他長歎一口氣：「十年寒窗。」

　　錦繡點頭，這就對了，錦英是喜歡書生的。

　　「怎麼不讀了呢，想做生意？」

　　「如果有錢我也會讀下去的，然後考個功名什麼的。可是我沒錢，我太想有錢了。我盼望著像那些少爺們一樣不愁吃穿，吟詩對句，花前月下。我沒有有錢的爹娘供我過那樣的日子，只能靠自己。在錢上頭，考功名就沒有用，有錢的官都是貪官，我要有正當的錢我就得做生意。想等我有了兒子，能請得起先生教他讀書，然後讓他舒舒坦坦地考功名沒有後顧之憂。只不過，從一無所有起步實在太難了。幸虧有舅舅撐著我，我才能有今天。」

　　他把去了泥的草鞋放到錦繡的腳下。他那雙手——受過了苦又富貴起來的手，很像她父親程津南的手。同樣是草根出身，從身無分文到腰纏萬貫，憑的是對生來貧窮的不甘和對富足的渴望。

　　錦繡悄悄地笑了。

　　「嫂嫂討厭我舅舅麼？」

　　「談不上。」

　　「你莫恨他，他不是壞人，只是他的慈善是旁人很難看到的。無論如何他都是我的親人，也是恩人。那筆錢，我一定會還給你們的。」

　　山腳下零散著十多戶人家，自行組成了村落。

　　錦繡看過幾家的手工，又問了當地棉花蠶絲的價格，心裡並不滿意。她的心還是放在了松江一帶，希望徐奉能帶個好消息回來。

　　回頭打探何乃之的去向，終於在個老屋後面找到了他。他正在與人寒暄，錦繡只好等著。

　　一位婆婆看見錦繡獨自站著，便上來詢問是不是與何公子同來的。

　　錦繡說是。

　　婆婆便笑語盈盈，說話又多了層意思。同錦繡講述何乃之小的時候瘦，吃不飽。

　　「……我們家種的絲瓜繞枝子繞過了牆，結了瓜，乃之就偷偷摘了吃。還不敢多摘，只敢摘過了牆的。」婆婆的手皮粗糙，搓著錦繡的手說，「乃之是吃過苦的孩子，懂事得很。如今發達了也不忘當年的絲瓜之恩，時常會來看我們，陪著聊聊天。親兒子也沒他回來得多。這位小姐，乃之可是個好孩子，誰嫁他誰有福。」

　　錦繡忙說錯了錯了。

　　「不要害羞，婆婆是過來人，都知道都知道。」

　　錦繡紅著臉推讓，何乃之忙跑過來解圍。

　　「阿婆，這是我嫂嫂，嫁了人的！」

　　婆婆愣了一下，變得沮喪。

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