江山蓮(146)_柳如煙

一四六

　　八二、夜

　　角落裡果然響起了咳嗽聲，一位身著奴僕服色的乾瘦老者走上前來，他端著酒壺替連長安滿上一杯；說道：「白蓮宗主，蓮華之女……您為何不肯舉箸，而且滴酒不沾，是酒菜不合您胃口麼？」

　　連長安終於笑了，不是整夜敷衍的禮貌的笑，這一次無疑發自內心：「紅蓮宗主，您為何此時此刻才肯現身相見？」

　　老者哈哈大笑，放下酒壺，直起腰來，仿佛忽然間高大了許多：「我就知道，這把戲斷然瞞不了您的。」他說。

　　「不，您瞞住了我。」連長安不卑不亢回答，「長安只猜測您就在眾人之間，卻不知道究竟是哪一位。」

　　「……所以你就不吃不喝，逼我自己出場？」紅蓮宗主終於不再使用敬語，哈哈大笑，「你這小丫頭，很有些意思嘛。」

　　連長安頷首為禮，也是一笑，但笑不語。

　　不知何時賓客們都已靜悄悄退下，最後一位出去的甚至關上了厚重的廳門；此刻偌大的殿堂內只剩那老者、連長安以及慕容澈三人。紅蓮宗主拾階而上，走到主位前落座，笑道：「蓮華之女，事情的經過，寒兒塵兒都和我老頭子說了，您是五百年來第一次蒞臨此地的白蓮宗主，紅蓮白蓮同氣連枝，有什麼想問的，請直說吧。」

　　「多謝您。」連長安回答，「我想知道有關『預言』的事，有關『天之君』的事——任何事，還請您不吝賜教。」

　　「有趣，若老頭子沒記錯的話，你們連家也有一本《內典》在的，為什麼你好像什麼都不知道？」

　　「我們連氏……子息不蕃，嫡系在上上代便已斷絕，我父本就所知有限。而我……我雖忝稱白蓮宗主，其實不過孤家寡人而已。」

　　「這並不奇怪，」老者答道，「若『蓮華之女』生於我族，那麼遭遇滅族之禍的，便會是我華氏。喚醒『天之君』本就需要鮮血，許多、許多的血……」

　　連長安輕咬下唇，半晌方道：「……願聞其詳。」

　　紅蓮宗主再度豪笑，卻岔開了話題：「蓮華之女為何不肯飲一口我華氏的水酒？難道還怕老頭子下毒不成？」

　　「不敢，叫宗主見笑，長安實不勝酒力，只怕尊前失儀。」說著，她摸索到方才老者斟滿的銀盃，一仰而盡。

　　「……您真客氣，」紅蓮宗主緩緩頷首，「不如這樣吧，讓老頭子我為您講個故事——夜還長。」

　　＊＊＊

　　很久很久之前——像所有的神話傳說一般，紅蓮宗主的故事也是以這樣一句俗不可耐的話開始的。

　　在很久很久之前，那時候既沒有南晉，也沒有北齊，那時候天下是一個天下，掌握在一位生性殘虐的失道君王手中……那時候傳說中的妖魔精怪，依然在大地上徘徊，他們與凡人爭鬥、溝通、合作、交易，乃至同生共死，那是足足五百年前的舊事了。

　　據說當時的那位天子強大而邪祟，是個不折不扣的桀紂之君，他肆意蹂躪百姓、鞭撻臣僚，以他人的痛苦為樂，甚至以鮮血與死亡為樂。在他治下，田地荒蕪，水泉乾枯，民眾們一個接一個死去，許多人都認為，其實他早就已經瘋癲了。

　　後來有一日，暴君做了個惡夢，夢見有兩位剛剛出生的嬰兒手持寶劍，朝自己砍來，斬斷自己的頭顱。他篤信鬼神，蘇醒之後立刻頒佈了一條敕令，決意殺死當年之內出生的所有孩童。良知未泯的朝臣們自然抵死反對，有一位賢明的大夫甚至在宮門外長跪，不住叩首乃至血流滿地，只求他能夠大發慈悲。但是皇帝一意孤行，他不僅殺害了這名賢臣，還廢黜了他的姓氏，誅滅了他的九族。他說這叫殺雞儆猴，敲山震虎。

　　也許是蒼天有眼，大夫的家族中總算有兩人逃過了一劫，後人認為他們是兄妹，也有人說他們其實是夫妻。總之這一男一女躲進了深山，讓追索他們的兵卒無功而返。因為皇帝性情暴虐，那些兵卒們都很明白，敕令沒有完成，自己也難保性命，於是他們斗膽冒著欺君之罪，砍去了路邊兩具無名餓殍的腦袋，帶回去交差。暴君竟被他們騙過，遂停止了追捕，那對兄妹或者那對夫妻，這才有了一條生路。

　　——可是人並不是只要活著就可以心滿意足的，他們身負血海深仇，他們註定終生無法安寧。

　　接下來的整整十年，兩個人在荒山野嶺間徘徊，男的成為了強大的戰士，而女的則成為了精通草藥和咒術的巫姬。可是比起那高高在上的帝王來說，他們依然是一根指頭就能碾死的螻蟻，他們依然不堪一擊。就在這一男一女漸漸絕望的時候，「命運」降臨在他們頭上。兩人在群山幽谷中無意發現了祭祀遠古神明的神秘祭壇，因為絕望和仇恨，他們生出了一個大膽至極的想法，一個不該出現在凡人腦海中的想法，他們想讓神活過來。

　　——小丫頭，你猜到了吧？那位遠古神明，就是「天之君」。

　　是的，他們成功了，神鬼之力果然絕非凡人可以阻擋。數年之後，當那位暴君一日離開都城，巡幸泰山，忽然有兩名刺客從天而降。誰也不知道究竟發生了什麼，但結果舉世皆驚。皇帝死了，護衛他的三千精銳甲士也全都死了，鮮血染紅了大地，彼處從此寸草不生。「天之君」至此降臨塵世，以屍橫遍野為代價，也許她——或者他，原本就是嗜血的惡鬼吧。

　　那對男女的確為自己的族人報了仇，也為天下除去了禍首，但是……現實並非永遠如同故事，總有美好結局，實際上，他們終究發覺自己犯下了無法挽回的錯處，嘗到了鮮血滋味的「天之君」再也不可控制，它變得越來越強大恐怖，甚至遠比那死去的暴君還要恐怖——最終，它喚來了漫長的亂世。

　　兒子殺死父親，丈夫殺死妻子，人們習慣於背叛、陰謀與暗殺，婚姻不再是個神聖約定，反而成為了某種買賣交易……亂世無邊，處處都是烽煙戰火，莊稼還未及收割便被踩踏焚燒，少年還未及長成便於沙場上殘酷夭折，平民百姓易子而食，依然難免凍餓而死——而所有的這一切都是他們的責任，都是他們為了復仇而付出的高昂代價。

　　面對著滿目瘡痍的世界，面對著身體中越來越難以控制的鬼神，這對男女最終決定玉石俱焚。他們服食祭祀時使用的特別藥物，男人吞下了青瑤草，而女人吞下了紫瑞香，然後相對端坐於祭壇之上，點燃身邊的柴草，將一切徹底焚燒……他們希望通過自己的死，將「天之君」帶回那個不屬於凡人的世界，但最終的結果卻出乎他們的意料。火焰直燒了十日十夜，直至祭台與靈殿都化為飛灰，他們依然活著。只是因為藥物、火焰和咒力的關係，他們的身體已永遠改變；一朵白花和一朵紅花分別自男人和女人的皮膚上浮出，那就是紅蓮和白蓮的祖先。

　　——後來呢？連長安問，後來呢？

　　後來男人向北，而女人向南，他們終其一生再也沒有重逢。他們分別和另外的男女生下子嗣，以此將可怕的鬼神束縛在自己的血脈之中。從那之後，這兩家每一個孩子呱呱落地，身上都有白花或者紅花。那是咒術的標記，是血肉之軀做成的法器的標誌；從此紅蓮和白蓮的每一個子孫，都成了一把鎖，他們活著，他們生兒育女，都是為了將「天之君」牢牢封印。

　　老人說到這裡，忽然解開外衫，袒露胸頸。在他乾枯的鎖骨下，在他灰黃色毫無光澤的皮膚上，赫然有一塊鮮豔的紅色胎記耀眼刺目。仿佛一滴乾枯的血，仿佛一朵嬌豔的花。

　　「這並不是光榮的印記，」紅蓮宗主輕輕撫摸那塊紅蓮印，「相反的，這是詛咒；是我族背負的亙古罪孽。青瑤草和紫瑞香是兩種完全相反的烈性奇藥，兩位先祖用這個辦法，將神鬼之力分成完全相反的兩部分封印下來。他們明白，如果只有火或者只有水，只有太陽或者只有月亮，只有男人或者只有女人，永遠都不會完全。而即使是鬼神之力，只要不完全，便無法掙脫血脈強力的咒束。除非……」

　　連長安已知道了答案，她輕聲回答：「除非紅蓮與白蓮生下子孫，生下完整的蓮花。」

　　「的確如此。」老人點頭，故事繼續，「兩位先祖都是超凡入聖的大才，他們知道無論自己留下了什麼樣的嚴令，在百年之後，在浩劫的陰雲散去很久很久之後，總有一天會被當成荒誕無稽的傳說故事，當成老嫗在火塘邊講給孫兒的玩笑話……甚至更糟，也許還會有像他們這樣的人出現，充滿欲望，充滿野心，或者充滿憤怒與仇恨，總會有後來者被神鬼的魔力迷惑了心竅，走上和他們一樣的道路，為了力量而不顧一切的道路。那麼他們畢生的悔恨、以及為了悔恨所做的那些努力，豈不是全都付諸流水？何況下一次，也許再也不能將『天之君』順利封印，那時候亂世將永遠也不會結束……」

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