江山蓮(105)_柳如煙

一〇五

　　越近大陰山，地勢越是連綿起伏，連長安爬上了一處微高的土丘，在那裡迎風矗立。她始終凝望遠方，凝望著如蘑菇般一叢一叢的潔白帳篷，凝望著營帳間那個往來逡巡的小小黑點。她始終站得筆直，面色清冷；葉洲則垂手肅立在她身後，緘默無語。

　　這趟「報喪」的程序是匈奴葬禮之前必不可少的一部分，依照規矩，紮格爾必須走遍部族中所有的帳篷，無一遺漏。若不是為了參加庫裡台，此地只有阿衍部的精銳駐紮，這個過程無疑還會繁複冗長許多許多倍。畢竟是草原上數一數二的大人物離世，按理說繼任的塔索們為此花費一日一夜甚至更長時間，也大有先例。

　　望著，望著，連長安突然開口：「葉校尉，你覺得……怎樣才算是『幸福的人生』？」

　　這問題突如其來，讓平素就呐于言辭的葉洲手足無措。他沉吟許久，終於鼓起勇氣回答：「對屬下來說，為宗主……鞠躬盡瘁、死而後已，便是……『幸福』。」

　　這句話講得是那樣平淡自然，又是那樣情真意切，連長安也禁不住動容。她終究輕歎一聲，回過頭來：「葉校尉，沒有人該為他人而活。如果非要我下命令你才聽得懂，那麼我現在就命令你：從今往後，可千萬多想想自己啊……」

　　——那一天，連長安同樣穿著玄色布衣，滿頭烏髮盡數披散在腦後。烈風吹過，衣袂與髮絲同飛共舞，更襯得一張臉奇白如雪、奇清如月。從此之後，無論過了多少歲月，無論經歷多少生死，只要一閉上眼，葉洲便能清清楚楚看到那個畫面：看到她沉思的眼、微蹙的眉、以及飽含深意的唇角……她在用一種親近、關切、憐惜、甚至微帶埋怨的口吻對他說話：「從今往後，可千萬多想想自己啊……」

　　今生今世，他將她當作自己的主人，她則將他視為自己最可靠的戰友與夥伴，始終如斯。可唯有這一次，唯有這句話，唯有此時此刻與眾不同——至於為何不同，葉洲隱有所感，卻無論如何也說不清。只是過了很久很久，當一切塵埃落定，當他垂垂老矣，有一夜推窗望月，忽然憶起年少時那段血與火的殺伐歲月。神奇的光陰早已滌蕩去一切喜樂哀愁，只剩下淡淡的懷念與溫暖，她的那句話卻依然言猶在耳：「……你可千萬多想想自己啊……」

　　不知為何，年老的葉洲忽然淚盈於睫，忽然醍醐灌頂——原來她明白；原來他的心意，他所有說不出的話語，她一直都是明白的。

　　＊＊＊

　　落日低沉，巫者們早已唱到聲音嘶啞，舞到雙腳酸麻。紮格爾終於走遍了營地中所有的帳篷，騎著那匹黑馬歸來之時，「金帳」背後的矮丘上，早已看不見身著玄衫的纖秀身影。

　　即使如此，他的目光依然停留在那個方向——大陰山的方向；右手不由自主地探向腰側。五指合攏，卻握了個空；這才反應過來依照規矩，自己並未攜帶任何兵刃。

　　「……終於要開始了，長安，」阿衍的塔索以幾不可聞的聲音，用匈奴語低聲呢喃，「長生天保佑我們一切順利。」

　　仿佛為了回應他的低語似的，不遠處翩翩起舞、念念有詞的巫者之中，忽有個身影急躍而出。手中五色節杖迎風抖開，彩綢飛舞間刀光閃爍。

　　刺客！

　　隨扈塔索的數名從者立時高聲喝叱，手中兵刃紛紛出鞘。那名刺客——或者該說「死士」——頭戴碩大的巫祝面具，遮住了整張臉，也遮住了至少一半的視線。可他的身手依然矯健靈活，「當當」數聲已擋下朝自己砍來的幾件兵器，同時身形微錯，用左肩和大腿硬接了剩下兩記不足致命的攻擊；就靠這拼命拼出來的半絲空隙，右手節杖毒蛇般遞出，在眾人的驚呼裡，杖頭半截尖刃盡數刺入了紮格爾的背脊。

　　變故驟起，這一下場面赫然大亂。如今赫雅朵的喪訊早已傳遍，大陰山周遭齊集的大小部族九成九都派來了致哀的使者。這場血腥刺殺便在使者們的眼皮底下上演，所有人都被驚得目瞪口呆。

　　說時遲、那時快，簡直是刹那工夫，刺客出現，塔索受傷；再一眨眼，戴面具的死士早已被護衛亂刃分屍，而紮格爾也跌下馬背，地上血肉狼藉。

　　各部族的使者都不是傻子，可猝不及防，各人肚中鬼胎還未及轉，早有阿衍部的武士一擁而上，無論身份高低，統統給繳了械五花大綁。使者們不敢妄動，這時候誰要反抗，就是現成的靶子，恐怕立刻會落得和那倒黴的刺客一樣下場。他們只有拼命使動那張嘴，不約而同高呼冤枉。

　　「塔索遇刺，便宜從事，各位擔待。」混亂中有人排眾而出，朗聲回答。話語雖禮貌十足，可臉上的表情幾若寒冰。

　　認得他的使者們見到這般肅然模樣，也只好把求情的話暫時咽在肚子裡。眾所周知，「金帳總管」厄魯是塔索的左右手，年紀雖不大卻一向老成持重，鐵面無私。

　　「全力救治塔索，徹查營地，還有，速速回稟塔格麗……」厄魯飛快吩咐左右，說完，眼光掃過地上的刺客慘不忍睹的屍體，更加了一句，「大閼氏的葬禮也不能耽擱，先把這裡清乾淨！」

　　＊＊＊

　　夜幕低垂，星子一顆一顆點亮。今夜在這大陰山方圓百里之內，處心積慮想要紮格爾死的人不知凡幾。此刻就是那些滿臉關切的使者之中，想必也有不少人懷著幸災樂禍的心思——當然，這種「幸災樂禍」裡難免也加了雜質；畢竟萬一塔索不治，阿衍部的人發了狂拿他們所有人陪葬，那倒是堪憂之慮。

　　所以，當醫者和侍從無數次出入之後，金帳的羊皮垂簾終於全部卷起。瞧見這光景，被逼雙手反剪跪在帳外的使者們，一半滿懷遺憾，一半也不由松了口氣。

　　阿衍的塔索沒有死，至少現在還沒有死。雖然那張臉幾近蠟黃，身子在美麗的塔格麗的扶持下依然搖搖欲墜，但他好歹還能自己從金帳裡走出來。

　　塔索艱難地側過臉，口唇微動仿佛說了句什麼。塔格麗立刻抬起頭來，用異族的語言輕聲重複。候在二人身後半步的厄魯隨即邁步上前，一揮手：「給客人們鬆綁吧。塔索說謝謝，謝謝你們來送朵顏閼氏。」

　　原來終究是死者為大，沒有什麼比葬禮更為重要。縱使營地內風聲鶴唳，縱使使者們忐忑不安，這場突兀的刺殺依然只是件小小插曲，儀式如期舉行。

　　男人們運來大批木柴，在曠野中搭出一座方台。女人們則捧出貴重的香料、珍貴的織物以及閼氏生前愛用的器具，堆放在平臺的四角。不知何時歌舞已然停歇，大隊巫者們蹤影不見，只剩位年紀極大的巫師首領在平臺旁盤膝而坐，手持骨槌，用力擂響一面牛皮大鼓。

　　見山是山，見水是水——

　　今夜我是誰，為何獨傷悲——

　　見山不是山，見水不是水——

　　原來我是誰，從今往後，不再傷悲——

　　一層一層圍攏柴堆的男女，隨著鼓聲齊聲歌唱。他們統統騎在馬背之上，手中握著燃燒的火把。此刻若有傳說中的天人在夜空中淩風飛過，偶爾低頭，一定會因為驚豔而目瞪口呆吧？在腳下黑暗無邊的原野上，竟有無數渺小的火焰組成了數十層環環相套的光圈，這大片搖曳的絢麗光海甚至連頭頂璀璨的銀河也要黯然失色了。

　　眾人的歌聲湮沒於風中之時，光焰的外圍撕開了一個小小的缺口。一道閃爍光帶便從這缺口中突入，刺穿一道一道圓環，直插人群的中心。光帶的最前方是兩個異常明亮的火點，那是澆滿羊脂油膏的特製的松明——那是塔索紮格爾·阿衍和他的塔格麗。

　　塔索遇刺的消息自然早已傳開，此刻看清紮格爾並不用人攙扶，獨自坐在馬背上手擎火把，想是傷勢並沒有傳說中的嚴重，阿衍的族人們不禁歡呼起來。可是在他們的呼聲裡，一向笑口常開、全無架子的塔索卻沒有點頭致意，更沒有揮手應答，反而始終冷著一張臉。

　　鼓聲停歇，紮格爾與連長安並肩來到平臺之側；兩個人一左一右翻身下馬，高舉火炬引領身後十六人抬的巨大木質靈床登上平臺。靈床上安睡著盛裝的朵顏閼氏，雙目微闔，唇邊帶笑，雙手於胸前交握，懷抱那柄已故的大單于求婚時贈給她的護身短刀。

　　厄魯牽著一匹毛色如夜空般漆黑的牡馬來到平臺前。馬是匈奴人的夥伴，活著時騎著它征戰、騎著它放牧、騎著它在草原上流浪；死去後也要騎著它去往逝者的黑色國度。方才那擂鼓的老巫師站起身來，枯瘦的手從腰間顫顫巍巍拔出一柄祭刀。只一閃，那匹牡馬幾乎沒什麼掙扎便撲倒在睡著的閼氏腳下，熱騰騰的馬血瞬間便浸染開來。

　　「送大姆一程吧，新生者……」老巫師收回祭刀，嘶聲道，「亡者的路並不好走，用火與煙替朵顏閼氏指引方向吧……」

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