江山蓮(41)_柳如煙

四一

　　何隱聽到這「提督大人」四個字，心中已知不好。可此刻人多口雜，一時半會也分辯不清。他只得軟語道：「葉兄弟……」

　　「誰是你兄弟！」葉洲猛地抬起頭來，目眥盡裂，眼中泛血，「我的兄弟都死在紫極門下了，我的兄弟都死在你們廷尉府的大牢裡——您高官厚祿，前程似錦，葉某人斷乎不敢高攀！」

　　「葉兄弟，你有所不知，京城……京城有變，此刻……」

　　「我當然知道京城有變！上千兄弟血流成河，我一天一天都夢到！」

　　「你聽我解釋……」

　　「無須解釋！我只問你，何隱，你忘了你的誓言了嗎？我離開玉京的時候，你是怎麼答應我的？如今呢？你護衛的白蓮死了，宗主，還有……還有副統領，他們通通都死了！你憑什麼還活在世上？」

　　何隱知道他怨懟極深，加之不明就裡，方成今日的誤會，故此一直忍氣吞聲努力辯解，只求自己的一退再退能換來他的平心靜氣。可泥人畢竟也有三分土性，聽著這番話，他再也忍耐不住，反詰道：「我自有我的理由……非如此不可的理由，反倒是你，大變當前藉故遁走，落得輕鬆自在是不是？白蓮遭難的時候你在哪裡？我若該死，你又憑什麼活著？」

　　他卻不知，「大變當前藉故遁走」這八個字，正是葉洲一生所恨，也是他近來最大的疑竇與心結。何提督一語中的正巧戳在他死穴之上，可比打他一拳砍他一刀嚴重多了。

　　果不其然，葉洲不聽則已，一聽之下，臉色瞬間變得死灰一般，又猛地變成了鐵青。葉洲本就對他生了罅隙，這樣一來，二人之間的關係更加惡化，轉眼已無彌合的可能。

　　何隱也發覺自己說錯了話，連忙放低姿態，勸道：「總之你先跟我回去，我慢慢和你解釋……」

　　孰料葉洲冷冷一笑，刀光如月，早就削斷半片衣袖，狠狠地拋在地上——那衣袖上染著他掌心的紫血，空氣中有股奇異的幽香。

　　「廢話少說，一起上吧！」他說。

　　——割袍斷義，二十年交情就算我葉某人瞎了眼睛。從此你走你的陽關道，我走我的獨木橋！

　　「……大人……大人？咱們既然尋到了此處，怎能放著這些禍患不管？」

　　身旁的蔣千戶兀自唾沫橫飛喋喋不休，打斷了何提督的思緒。

　　何隱心中洞若燭照，廷尉府此番興師動眾精英盡出，到頭來卻是竹籃打水一場空，被葉洲憑藉一雙詭異的毒掌硬生生打出一條血路逃進山谷裡，這無論如何也說不過去。為了眾人的前程著想，尋個錦囊妙計補救正是當務之急。蔣興禹這人是出了名的心狠手辣，照他的意思，是想把這山谷裡住著的人通通當成「白蓮逆黨」，通通砍了去充數。如此一來，一番大過轉眼變成大功——果然夠狠！

　　他如今勢單力孤，形勢又日漸險惡，否則也不會對葉洲勢在必得。可惜……只可惜……事已至此，何提督也不得不從權了，至少現在還不是和這夥衣冠禽獸撕破臉皮的時候。他的助力實在太少，哪怕多一個人也好，他的敵人又實在太多，哪怕減去一個，也是減去了一分危機……

　　縱使有一千一萬個不願，何隱此時也已別無選擇。只有淈其泥而揚其波，只有……同流然後合汙。

　　可是，身落泥沼，忍辱負重，就真的能夠等到沉冤得雪、出污泥而不染的那一天嗎？

　　——葉洲……也許我們的道路，從紫極門下的流水被弟兄們的血染成通紅的那一日起，就已經註定南轅北轍了……

　　「……蔣千戶所言有理，本提督要徹夜趕回玉京，此地就委你全權署理善後事宜。記得，可以便宜行事，不過也別做得太過火，懂嗎？」

　　何隱吩咐完畢，勒轉馬頭——他在心中徒勞地安慰自己，「無論如何聚嘯山林，也不會是什麼本分良民，就算……就算他們時運不濟吧……」

　　時運不濟的人正在奔跑。

　　紮格爾緊緊地攥住連長安的手腕，一面扯開喉嚨疾聲高呼，一面拽著她奪路而逃。在他們身後，早早墮入黑甜鄉里的營盤瞬間炸開了鍋——雷鳴般的馬蹄聲已動地而來。

　　這些人並非尋常官府，就是等閒的軍隊也絕沒有如此精良的裝備。個個胯下良駒，手裡刀劍雪亮，馬蹄所到之處，火光四起，人命賤如螻蟻。

　　忽然，紮格爾停下了腳步，穩穩站住，轉過身子回望——險些和跑得暈頭轉向的連長安撞了個滿懷。他一伸手，已將她抱在懷裡，低聲叮嚀道：「小心。」

　　這一趟疾奔，讓連長安幾乎斷了氣。可恨自己在體力上委實吃虧太多，她奮力掙扎了兩下，依然掙不脫他的懷抱……紮格爾的笑聲低低地落在她頸邊，終於鬆開了胳膊。

　　也不知是第幾次，她在肚子裡暗罵：蠻子！

　　二人此時已跑到了山腳，紮格爾在四周逡巡了片刻，便伸手按住她的肩，逼她蹲伏在一處由岩石與灌木合圍而成的空穴之內。這裡遍地都是碎石，馬匹經過，一不留神就會傷了蹄子，反而成了極好的庇護所。夜半三更，只要不是一寸一寸徒步搜過去，斷乎找不到人的。

　　「你躲在這裡，等我回來。」他對她說。

　　可惜這句話決計打發不了如今的連長安，她一把扯住他的袖子，追問：「那你去哪裡？」

　　紮格爾在陰影下粲然一笑，答道：「你不必擔心，我自保有餘。」

　　連長安見他這時候還在自作多情，頓時氣不打一處來，急忙分辯，「不是，我是說……」

　　紮格爾伸出一隻手指貼在她的櫻唇上，輕聲道：「他們定是沖著我來的，我去引開他們，瞧瞧還能不能多救兩個人……」

　　沖著你來的？連長安忽然想冷笑。她低低垂下眼睫，暗暗想：他們是來找我的……又是白蓮的冤魂勾來的惡鬼吧……

　　「總之你相信我，在這裡好好躲著等我回來。」遠處的慘叫此起彼伏，一聲急似一聲，救人如救火。

　　這一次連長安沒有反駁他的話，只是默默聽著，仿佛同意了——至少，紮格爾相信她已經同意了。他依依不捨地望了她兩眼，末了，輕咳一聲縱身而去，留給她一個孩子般的笑臉。

　　連長安蜷著身子窩在藏身處，面無表情，一動不動。

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