江山蓮(40)_柳如煙

四〇

　　忽然，黑暗裡傳來一聲笑，話語綿綿，仿佛講著戲謔的情話，「……好啊，那我就試試看吧。」

　　這一下輪到連長安呆若木雞無話可說了。

　　紮格爾的聲音再悠閒隨意不過，輕飄飄笑道：「若我是個男人，在敵人刀下自然寧死不屈；若我不是男人，那說的話還有意義嗎？誓言是舌頭底下的金子，我是不會隨便說出口的。你想好了就動手吧。」

　　連長安大睜妙目，怔怔地問：「你真的……不怕死？」

　　紮格爾的嗓子甜如蜜糖，帶著一種黏黏的味道，「你是我認得的第一個在達挈下頭動刀子的女人，我怎麼不怕？不過，你有刀，我也有，在床上輸給女人，那還叫男人嗎？」

　　他趁她呆愣之時，也不顧兇器就插在自己要害之側，竟側過頭去，吻向她握刀的手。唇下肌膚柔滑，宛如上好的瓷器，他的話音也柔軟得像是在瓷器上描著花——輕如耳語，「……我告訴你，好女子其實不用動刀子。男人有兩柄刀，只要你降服了其中一柄，另一柄就任你驅使，絕對比你自己使得好——怎麼樣？你想不想試一試？」

　　刹那間，連長安只覺得渾身的血液猛然湧到了頭頂，直氣得胸口一陣悶痛，幾欲昏厥。她再也顧不得什麼謀算什麼計較，張口罵道：「你無恥！」

　　紮格爾低沉透明的笑聲在黑暗裡漾開，有如泉眼上晶瑩的漣漪。

　　像是與他的笑聲遙相呼應似的，極遠處隱約傳來一陣馬群的嘶鳴。連長安羞憤至極，自然充耳不聞，也不知從哪裡來了力量，她一把拔出刀子，狠狠又向下紮去。

　　紮格爾的鐵掌在瀲灩刀光間穿過，一晃便避開鋒刃，狠狠地切在她的腕子上，隨即用力一扭……連長安只覺得脈門附近酸麻劇痛，連骨頭都要斷開。她勉強握住刀柄，卻再也使不出半分氣力。

　　他劈手奪了她的刀，就勢一滾，已將她掀倒在羊皮氈上。

　　一招之內，連長安便受制於人，頓時心哀若死。可是此情此景，眼看就連自戮、保住最後一分尊嚴亦是不能了——何況，她是決計不會求死的。她若想逃避那些背負，早就死了，還能等到現在？各式各樣可怕的預感在她心頭一閃而過，種種滋味不消言說。只是……奇怪的是，等了許久許久，那天殺的蠻子竟然不再動作，只是牢牢地箍住她的手，半壓在她身上，仿佛入了神。

　　連長安不知道，馬嘶聲一響，紮格爾便渾身上下立刻緊繃。胡商們駐紮的營地位於綠林幽谷之內，作為榷場使用由來已久，極其隱秘。而帶來的那群馬，便正好圈在穀口附近。胡人生於馬背、長於馬背，馬匹對他們來說，是再親近不過的夥伴。這一路行來又是紮格爾負責照料馬群，驅使它們翻山越嶺，早就混得熟稔不過。各式各樣的馬鳴之聲落進連長安耳裡，根本辨不出異樣，可是紮格爾不同，聽到的瞬間他幾乎像是被鐵錘狠狠地砸了一記——毫無疑問，有外人闖進了山谷，大事不妙！

　　大驚之下，旖念頓消，他再也沒心情和她玩打疼罵愛的遊戲。此時此刻，唯有安危——她的安危，自己的安危，還有整個部族同胞的安危生死最為重要。

　　他果斷地制住她不安分的小爪子，凝神思索片刻，已然有了計較。

　　「馬上跟我走！」他對她說。氣勢不怒自威，堅如鐵石，鏗然作響。

　　連長安終於覺察出了異樣，她張開口剛要說什麼，紮格爾已然催促道：「快點兒！要不然就來不及了。」

　　說著，他將她從地上一把扯起來，微一猶豫，三兩下又將那張雪豹皮折好，塞在她懷裡。「相信我！跟我走！按我說的做！」

　　相信？

　　連長安心緒瞬間平靜，胸裡有個冰涼冰涼的聲音幽幽在說：「真可惜……連長安這一輩子，再也不會把自己的性命交在別人手裡，再也不會……相信任何人了。」

　　第二十六章金蘭斷

　　周身勁裝的斥候在馬前單膝跪倒，高舉雙拳一拱手，大聲報告：「啟稟提督大人，葉洲狡猾異常，屬下無能，讓那逆賊……逃了……實是穀中別有乾坤，且有大股人馬在內安營紮寨。屬下不敢打草驚蛇，特來討大人示下。」

　　馬上人頭戴烏孫冠，腰佩彎刀，身著繡服，胸前繪著游魚，聞言微微皺眉。他還未及說些什麼，旁邊副將打扮的軍官已搶先開口道：「何提督，此處荒山野嶺，怎會莫名其妙有這許多人在？定是天佑我朝，叫咱們找到白蓮逆黨的巢穴了！」

　　他刻意強調「白蓮逆黨」四個字，一邊說著，一邊挑釁似的用眼角餘光掃一掃自己的主官，心中滿是憤憤不平之意——憑什麼？他蔣興禹在廷尉府苦熬了十二年，刀頭舔血費了多少心機才熬到如今千戶的位置。而這傢伙乃白蓮餘孽出身，根本就是階下囚徒，不過見機得快，早早降了，就被陛下重用青雲直上，一下子變成了自己的頂頭上司、廷尉府的大提督。命運何其不公！

　　蔣千戶這點兒小心思，馬上人怎會不知？只不過他心裡揣著天大的風雲，可沒那個閒工夫與井底之蛙爭一日長短——沒錯，此人正是不久前的白蓮三尉之一，在紫極門宮牆上親眼目睹連長安縱身一躍的何隱。

　　何提督上任第七日便接到線報，說是有了自己曾經的袍澤兄弟的確切消息。朝廷給葉洲定的賞格早已超過千兩，是實打實的「天字第一號」欽犯。起初他一直神出鬼沒蹤跡難尋，可最近不知怎的，經常于並州龍城、上黨、西河等郡縣頻繁露面，似乎在沿路打聽什麼人。何隱大喜過望，立刻率部晝夜兼程馬不停蹄從玉京趕了過來——葉洲的本事，他最清楚不過，如今正是危急存亡之秋，若能得到他的助力，己方的情勢必定會改善許多。

　　廷尉就是廷尉，暗地裡無數隻眼睛盯著你，防不勝防。縱使葉洲再怎麼行跡飄忽，十數日下來，終究還是被他們咬住了尾巴。好不容易集合兵力追到此地，連何隱自己都動上了手，可誰知道，竟功虧一簣，沒能把人給留下！只差一點兒，只差一點點……上天還是不肯眷顧他嗎？

　　何隱不禁長歎一聲，回頭問道：「被葉……被那逆賊打傷的幾個人可有好轉？」

　　隨隊的醫官磨磨蹭蹭上前，遲疑著回答：「大人，那……那逆賊掌上的毒著實厲害，見所未見聞所未聞，小的一時半會也沒什麼好主意，只有等回去……回去翻了醫書……」

　　何隱再歎一聲，擺擺手讓他退下。腦海裡想起中毒之人周身皮膚盡皆暗紫的可怖模樣——又是這種無名奇毒，和「他」中的一樣。這毒究竟從何而來？難道真的是愚夫愚婦口中的「白蓮詛咒」不成？連京裡的御醫都束手無策，區區廷尉府的小醫官又能有什麼辦法？

　　「……葉兄弟，」遙望著遠方無盡的暗夜，他不禁喃喃自語，「你可知道真的出了大事……你為什麼就不肯聽我解釋呢？」

　　……道道刀光宛如匹練，百日之前還親如手足的兩個人各持兵刃激鬥在一處。他們師出同門，往日裡早就切磋慣了，他們瞭解對方，幾乎與瞭解自己沒有分別。誰都不敢有絲毫的遲疑絲毫的失誤，刀劍是不長眼的——這一邊與那一邊只隔著一道窄窄的刃，這一邊與那一邊卻是「你死我活」。

　　當的一聲，二人的兵刃擊在一處，又迅速分開——和之前無數次交手一般，終究是不分勝負。葉洲眼中忽然顯出一抹厲色，左手一拍一抹，自己的刀鋒上便留下了一道長長的痕跡，殷色的血液順著刀尖一滴一滴滑落。

　　「……別逼我殺你！」他沉聲道，「速速帶著你的狗滾開，提督大人！」

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