江山蓮(22)_柳如煙

二二

　　兩百年的連家，落了地、染了灰，再被千萬人的腳踏上去……你們看到的，正是神話的末日！

　　城樓上，宣佑帝高舉手中的金恨弓，仰天長嘯，「朕以太祖金弓立誓：平敵除逆，一統江山，自今日始！」

　　神話已死，英雄方生。命運沉重的門扉轟隆隆開啟，一切始自今日！

　　慕容澈沒有看錯，白蓮軍之所以能在如此劣勢下堅挺至此，憑藉的全然是他們睥睨天下的傲氣雄心。血蓮旗轟然倒地，那股信心也隨之倒了下去。赤紅的眼睛冷卻，有一種叫做恐懼的陌生情愫悄無聲息地潛入胸中……這一切並非即刻發生，只是如同暗地裡滋長的青黴，不可阻擋地一片一片暈開。戰陣雖不至於立刻淩亂，但威勢的確大不如前。

　　宣佑帝在紫極門上，緩緩將手中的金恨弓收回匣中。身邊人早已跪了滿地，迭聲讚歎萬歲實乃太祖複生，英雄蓋世。

　　一群軟骨頭的應聲蟲罷了，他忽然悲哀地想。就在幾天之前，他們之中的大多數人還跟在連鉉身後，如此刻一般溜鬚拍馬、阿諛奉承。

　　他實在討厭他們，但他卻很清楚自己其實離不開他們。這是他的國家，卻不是他一個人的國家。對帝皇來說，個人的喜好實在算不了什麼，那是各種利益起起落落之間，最先應當被捨棄的那一個——就像是他對……連長安……

　　「萬歲！那逆賊發了狂！」有人驚呼，將他自短暫的思緒中喚醒——廝殺還在繼續，城下瞬息萬變。

　　何隱深知此刻處境，若不能迅速鼓舞士氣振奮精神，全面潰敗就在眼前。他終於孤注一擲，拋卻手中長刀，拿了短兵刃，帶領三名盾衛馭馬向城下疾奔。箭樓上一陣飛蝗箭雨，卻都沒能射穿盾陣的防禦。

　　馬蹄踐踏泥土，踐踏已死的白蓮軍的屍身，向宮牆下寬闊的碧水直沖過去，速度不減反增！轉瞬間，三名盾衛已跟不上他們的主官，何隱胯下黃鬃馬仰首嘶鳴一聲，徑直沖入淺水。馬上人卻如閃電般縱起，手中鉤抓甩出，已緊緊咬住了紫極門的城頭。

　　誰也沒料到他竟會這般鋌而走險，城下無數呐喊，城上一片慌亂。終於有兵卒反應過來，舉刀去砍，誰料那烏沉沉的鐵爪鐵鍊，竟不知是用什麼鑄的。叮叮幾聲，刀刃卷了邊，抓鉤卻完好無損——而何隱手握鐵鍊，身子順勢蕩開，雙足在宮牆上幾個蹬踏，已輕鬆避過零星飛來的流矢，眨眼間便逼近城頭。

　　城上侍衛內監高呼護駕，隨即蜂擁而上團團圍定宣佑帝，連拉帶扯護著他向後疾退。慕容澈冷哼一聲，伸手去取金恨弓，可此弓極大，需搭配特別的箭矢方可使用，方才三矢射出，如今金匱內僅余最後一支金翎箭。他一咬牙棄了弓，反手抽出腰中佩劍，正要搶上，又被身邊人哭天喊地死拉活拽，硬生生攔了下來。

　　只這片刻耽擱，何隱已成功登上城頭，兩三刀砍翻左近侍衛，徑直衝殺過來。慕容澈見他如此了得，好勝心起，登時無法抑制，當下甩脫糾纏挺劍迎上，兩個人便在眾目睽睽之間刀來劍往，鬥在一處。

　　二人的招式走的都是剛猛迅捷一路，兵刃相擊宛如爆豆，叮叮噹當脆聲不絕。連戰三五十個回合，依舊棋逢對手不分勝負，城上城下全都看得呆住……

　　突然哐的一聲響，半截斷刀飛彈而起，劃出美妙弧線墜落城樓，在陽光下閃閃發亮，就像是顆轉瞬即逝的流星——原來慕容澈腰間佩劍絕非凡品，何隱的刀雖然不差，終究是吃了虧，被生生斬下一截。此刻宣佑帝的劍尖虛點在他咽喉上，道：「朕嘗聞古人云：『大丈夫生於亂世，當帶三尺劍立不世之功』，將軍乃真英雄，便隨朕一道馳騁江山縱橫天下，可好？」

　　何隱一愣，忽然笑出聲，「自古及今，未有陣前屈膝的英雄漢，只有寧死不降的白蓮軍。」

　　他大約三十出頭，面貌清臒，這一笑，便不似萬馬軍中來去自如的悍將，倒更像是個私塾裡斯文儒雅的教書先生。

　　慕容澈的劍尖依然不離他要穴左右，緩緩搖了搖頭，歎道：「何必，又何必……朕是真心激賞將軍英武，真心佩服將軍麾下軍容整肅、千人如一……連氏父女犯上作亂，已是天怒人怨罪無可恕，將軍即使身不畏死，難道就當真忍心看著幾千大好男兒活生生為白蓮殉葬不成？」

　　何隱眼波一蕩，仿佛是微風拂過湖水，泛起幾多漣漪，慕容澈只當他終於動搖，喜不自勝，卻不料何校尉微眯起眼，淡淡道：「灰燼複生，白蓮不死——陛下難道不知道這句話？」

　　宣佑帝的雙眸本來華光流轉，聽聞此言猛地向內塌縮，最終匯成兩簇尖針，鋒利冰冷，令人不敢對視，唯恐避之不及。他收起笑容，極緩極緩地將手中的劍放下，緩緩道：「好吧，朕便證明給你看——這世上並沒有不焚之人，並沒有灰燼上開放鮮花的奇跡。白蓮血絕非神魔後裔，那些傳說都是假的，都是謊言，可憐你們一直被連家蒙在鼓裡，一直為奴為婢為豬為狗數百年……灰燼複生，白蓮不死？呵呵……何將軍，朕會讓你看個明白！」

　　第十六章灰燼

　　「小姐……你有沒有聽到歌聲？」小葉掙扎著想要撐起身子，卻被連長安慌忙按住，她的手緊緊地把著連長安的胳膊，幾近痙攣，不住急切地問，「弟兄們在唱歌呢，你聽到了嗎？」

　　連長安拼命地搖著頭，她什麼都聽不見，她只知道小葉就要死了。

　　她親眼看著小葉負隅頑抗、抵死不降，看著無數刀劍砍上來，一柄戰矛從她的腰側對穿而過……那麼多血，一層一層裹緊的布帛一層一層浸透，有醫官模樣的人來看過，也只是搖搖頭，看一眼就走了。

　　死了，她也要死了……那麼多活生生的人死在她眼前，通通因她而死。從頭到尾，她只能眼睜睜地看著，看著而已。

　　就連抓住她們的禁軍小頭目見了小葉這樣子，也明白她已是風中危燭。當穴道終於解開的連長安一定要求留在這女逆賊身邊的時候，那人只是皺了皺眉，並沒有反對，反而還恭敬地向她叩拜，口稱：「謹遵娘娘懿旨。」

　　懿旨？她忽然想笑，原來她還是皇后，她幾乎要忘記了。

　　幾乎已經過了一生那麼久……就是這麼短短兩日時間，她的一生已然過去了。那個伏在繡架前用一針一線刻度光陰的嫺靜女子，那個夢中有鳳冠霞帔有真心良人有錦繡前程的天真孩子，仿佛經年窗紙上暈染的梅花，泛了黃，蒙了塵，伸手輕觸過去，就在指尖破碎剝落……什麼都沒了。

　　可憐她竟然是那麼地愛，可笑她做了別人手中的棋子猶不自知，可憐、可悲、可笑……可恨！

　　她和垂死的小葉一起被「請」到了承天門側的西配殿，飲食衣物是不缺的，甚至還有醫官特進的安神茶。除了門外一溜披甲持戈的禁軍，除了隔著一重宮門依然撼天動地的喊殺聲，除了近在咫尺的刀劍的影子……的確都是給皇后娘娘的待遇。

　　連長安用一條絲帕蘸了水，輕輕擦拭小葉乾裂的唇，在那嘴角四周，已然浮現出一圈灰撲撲的白色，那是死亡正環伺在側的又一個證據——她什麼都沒有的人生，連幻想也破滅的人生，僅餘的一點點糾葛，一點點情意，也要被奪去了。

　　有那麼一陣，小葉面容沉靜、緊閉著眼，除了胸口隔許久微微起伏一下，渾身上下紋絲不動。連長安本以為她因失血已然昏迷，可是驀地，卻聽見了低低的歌聲。

　　小葉在人前向來是一副老成持重不苟言笑的樣子，沒想到她唱的歌卻那樣婉轉動聽。起初是嬌軟的小調，是模糊不清的呢喃，是拍著手笑鬧的童謠，是夢中的搖籃曲……如同無數涓涓細流匯入江海，那些七零八碎的樂音終究聚成一處，明明是個纖瘦少女，明明人在彌留之際，卻仿佛有了執鐵板、彈銅琵琶、歌「大江東去」的氣度豪情——她用盡一生最後的火焰，為家族、為傳統、為忠義、為責任、為她一直堅信一直堅守直到最後也未曾放棄的那些東西而歌。

　　「……紅蓮花，白蓮花，興亡成敗到誰家？一夜花開滿天下……」

　　她忽然睜開眼，望定連長安淚流滿面的臉，清晰、堅定、渾不像個垂死人似的開合雙唇，一字一頓道：「蓮生葉生，花葉不離……記著您是……蓮花……」

　　話未說完，她莞然一笑，就此再無聲息。

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