江山蓮(21)_柳如煙

二一

　　第十五章金弓

　　「大喜！西角門守將已擒獲連氏逆党，成功救下皇后娘娘，萬歲英明天縱，料事如神！」

　　宣佑帝慕容澈緩緩點了點頭，連家這道暗卡他知悉已久，一直沒敢打草驚蛇，也是大齊歷代先皇在天有靈，如今才得以出奇制勝。此刻他猶有後怕，自己實在小瞧了那些女流之輩，險些一著不慎滿盤皆輸……儘管連長安終究沒能逃掉，無論如何他是犯了大錯。商軼死了，都是他的錯。

　　他立於紫極門箭樓前遙望，遠方天邊大把金線正一根根刺破青灰雲層。天即破曉，卻越發寒透甲胄，整個帝京漂浮於濃重霧氣裡，猶如茫茫海水上漂蕩的船。

　　白蓮就是白蓮，是上百年南晉與匈奴共同的夢魘，果然名不虛傳！沈奉雖然忠勇無畏，可惜並非帥才，宣佑帝本也沒指望單憑他便能剿滅白蓮花。只是依然想不到，三千禁衛明明先發制人，竟連營房四門也堵不住，竟讓無數白盔白甲突出重圍，徑直殺至宮城前——而自己苦心安排的京畿援軍，以及那圍定後動、待兩相會合後以多擊少的妙計，通通化作空談。

　　縱使沒有連鉉，沒有連懷箴，血紅底色一朵白花的旗幟依舊迎著寒風獵獵招展。晨霧中，人馬一片朦朧，唯見那血旗恣意進退、奔突來往，竟無人能挫其鋒芒。

　　「那是誰？」他沉聲問。

　　身後有人支吾半晌，答道：「是血蓮旗啊，該是蓮花軍……不，不，是叛軍的首腦人物吧……只不知是哪一個……」

　　「首腦？連鉉和連懷箴都在朕手裡，還有什麼首腦？」慕容澈不由得斥道，再一次不可抑制地想起死去的商軼。商軼不僅是他的御醫，更是他視如父兄的腹心——是他無數次借著身份之便出入宮禁、傳遞機密；是他暗地裡謹慎籌謀，替自己編織一張隸屬於御座的消息之網；甚至在連鉉險些將連懷箴硬塞給他的時候，亦是商軼出言勸諫，告誡自己切勿動怒，切勿反目，不妨加以利用，不如避重就輕、釜底抽薪……他雖懸壺濟世，卻是真正棟樑。

　　若商供奉還在，他豈會問一句話，只換來呆若木雞無言以對？是他的不慎他的思慮不周，到頭來自折一臂，痛徹心扉……不要想了！慕容澈長舒一口氣，戰陣之前切忌感情用事，這無可彌補的失去他此刻還不能去想。

　　「啟稟萬歲，叛軍自連氏父女以降，似還有三名校尉官。其中，彭泰禮……老奴記得是去年戰死在南邊了；葉洲則上個月犯了事，被貶去了雁門關……這一番掌旗的大約是何隱，三校尉裡數他名聲不著……」

　　宣佑帝抬眼瞟向腰彎得幾乎折斷的內監總管，微微一笑。不愧是老狐狸，眼色生的當真好。

　　說話工夫，晨霧漸薄，扶著宮城嶙峋的雉堞張望，果然那血蓮旗下四名手持大盾的騎兵拱護著一人一馬：素白甲胄，燦金兜鍪，猩紅柄極長的戰刀。那人使的都是修羅場上殺敵的功夫，並沒有太多花樣，朝陽下但見秋光熠熠、掃風卷雪，無人能在他刀下走過三招。

　　當真是英雄豪傑！連氏的確臥虎藏龍。慕容澈意氣陡升，忽然高聲吩咐左右，「去請太祖皇帝的金恨弓來！」

　　眾人相顧失色，那是大齊鎮國之寶，當世一等一的神兵，相傳乃天人所制，端的是鬼斧神工。武皇帝當年舉家遭戮，孑然一身，便以此弓立誓，興兵血恨，而後二十年開疆拓土、縱橫天下，方有今日三千里大好河山。自太祖薨逝，大齊定都玉京之後，歷代以來都供金恨弓於奉先殿正中祖宗牌位之下，只每年元日祭祀之時，才請出由天子親持，向皇陵的方向三鳴弦，以示先輩功業，永志不忘——取之殺敵？兩百年間，從未一見！

　　那又如何？慕容澈冷笑。英雄如太祖，兩百年未見！烽煙如當年，兩百年未見！被敵人攻至這紫極門下，更是大齊開國兩百年來前所未有的恥辱！

　　兩百年時光荏苒，兩百年酒色財氣，兩百年御座上一代接一代的傀儡之軀，早就渾濁了英雄血脈，催頹了豪傑心胸。這天下第一的名弓，早就寂寞得太久太久了！

　　大齊以弓馬立國，當初修建太極宮之時，便著意兼顧軍事用途。因此城牆築得既高且厚，箭孔密佈，比玉京外郭有過之而無不及。加之今夏豪雨綿綿，禦溝綠水暴漲，較往年更寬了一倍有餘，紫極門的吊橋一升上去，整個皇宮便徹底被深池環繞，固若金湯。

　　白蓮軍自城東營地突圍而出，三千人且戰且走，再怎麼指揮若定秩序井然，畢竟倉促間只隨身帶了兵刃馬匹，萬萬不可能攜有笨重的攻城器械。面對頭上高聳宮牆，面對腳下怒濤如狂，面對宗主與少主通通生死不明的絕境，當真是以人命去填，人手去攀，什麼都不顧了。一次次被傾瀉而下的矢石擊落，一次次前仆後繼，抵死攻堅。

　　卯時正，天空雲翳終於散盡，一時間霞光大放，滿地腥氣蒸騰而上，映襯著方圓一裡許之內萬餘人的浴血拼殺。這已不是普通的戰鬥，奇跡般士氣不墮、越挫越勇的白蓮軍分明一副玉石俱焚的架勢，個個狀若瘋魔。眼看著對手大批援兵集結趕至，己方越加寡不敵眾形勢危急，反而爆發出不可思議的駭人實力！

　　明明身中數處、十數處致命傷，從頭到腳渾似個血葫蘆，若是常人早就死了，他們卻依然可以舉刀殺敵，刀刀見血，半步不退！

　　就憑著這股鬼神般的煞氣，從夜半至拂曉，再到旭日初升，整整兩個時辰間白蓮軍傷亡無數，血流漂杵，攻勢卻絲毫不減。反是人數大大占優的禁軍及京畿大營兵士，越打越是心驚膽戰、手足酸軟，漸漸落了下風。

　　紙面上的確是八千對三千，但這八千人要面對的，卻是三千隻發了狂的狼。縱使有堅壁深池庇佑，縱使明知對方只是垂死頑抗，但如此境地，「勝負」二字，忽然誰也不敢篤定了。

　　宣佑二年，九月十八，史稱「紫極門之亂」，這是大齊開國以來鮮有的慘劇。名字叫做「亂世」的巨大的鳥從天空飛過，將整個世界籠罩在它翅膀的陰影下面。

　　紫極門宮牆之上，內監戰戰兢兢地捧著金匱，高高舉過頭頂。宣佑帝慕容澈撕去匱上皇封，耳畔恍惚間有弦聲破空之音，嫋嫋不絕。那是匣內沉睡百年的神弓歡快地鳴吼，亦是太祖皇帝英靈在不遠處發出的欣慰的豪笑聲。

　　他持定弦月弧，緊上麒麟筋，催動內息，對著城上城下無數雙耳朵厲聲呼喊。

　　時間仿佛在那一瞬間靜止，然後弓如霹靂，矢似流星。

　　隨著死傷加劇，血蓮旗下的何隱已急命外圍收緊戰陣，死鬥到底。其餘人則通力齊攻，即使用刀去砍，也誓要將宮牆砍出一個缺口……才向前推進了百余步，忽聽得城頭一聲怒吼，他急勒馬仰面上望，但見朝陽熾烈，立在高處的那個人影籠在一團金黃光暈裡，仿佛正在燃燒。

　　「朕在此！逆賊看箭！」

　　從慕容澈站立之處至何隱所在陣中，少說也有四五十丈的距離。所謂強弩之末，力不能入魯縞，何況這距離遠遠超出了普通箭矢的射程。何隱原沒料到這一箭是射向自己的，待發覺不妙已然來不及閃避。幸有身邊訓練有素的副衛將大盾高高擎起，擋在主將身前——只聽噗的一聲悶響，那衛士連人帶盾仰倒，跌下馬去，再無聲息。

　　一杆四尺長的金翎箭，射穿盾牌後竟餘力未竭，徑直透入人體，從後心穿出，偌大的血窟窿。

　　饒是久經戰陣，饒是處變不驚，饒是殺到眼前一片揮之不去的紅霧，在場人依然面色慘青目如銅鈴，不敢相信自己的眼睛。

　　說時遲那時快，第二箭又至，這一次沒人再敢掉以輕心。迎著電光來處，剩餘三面大盾層層相疊，將何隱徹底護在當中——又是噗的一聲，金翎箭直透兩層盾面，擦過第三名副衛的手臂飛落於地，箭尖上還鉤著縷縷血絲。

　　三人放下大盾，驚魂未定，不約而同地高呼一聲「好」——兩軍對壘，男兒搏命，無論立場如何，好就是好，豪傑就是豪傑！

　　四十七丈外的高處，慕容澈同樣發自肺腑地大聲讚歎，正因為你死我活，才真正無需矯飾不用虛偽。他輕舒猿臂，搭上第三根金翎箭，挽雕弓如滿月。

　　弦鳴，箭發。三盾壘成，嚴陣以待。

　　可是這一箭卻並非射向何隱——此三人齊護一點，別處自然破綻百出。就在何隱身側四五步開外，騎白馬的護旗官應聲栽倒，那代表著戰無不勝的血蓮旗，那兩百年屹立不倒的血蓮旗，便在這上萬人的注視中頹然落了地。

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