江山蓮(20)_柳如煙

二〇

　　連長安強自壓抑澎湃心潮，苦笑道：「那你們自己逃命去吧，不必管我。我其實不是……不是什麼白蓮血，不是連鉉的親生女兒，為我死，不值得的。」

　　此言一出，三個丫頭都傻了眼。片刻，竟是惜言如金的冬梅率先開口，斷然搖頭道：「那不可能。」

　　小竹本是個霹靂火爆性子，一聽這話，只當她怕了，再也不顧什麼小姐什麼奴婢，徑直罵開了，「這樣的瞎話都編得出？你被男人睡得連根基本姓都忘了不成？那姓慕容的小子看上的只有你血裡的蓮花！你這樣糊塗的人，根本不配姓連，根本不配當副統領的姐妹，被人抓去的怎麼不是你？只可憐柳枝她……柳枝竟為了你……」

　　自小一起長大的四姐妹，走到這裡，已永遠折損其一，小竹心中傷痛，身子劇顫，嘴唇不住開合，只是發不出聲音。突然，她一橫眉，長劍出鞘，已架在連長安肩頭，厲聲喝道：「與其看你臨陣退縮，投敵失節，活著丟白蓮軍的臉，叫天下人恥笑，不如此刻就死在我劍下，我再自刎賠你的命！」

　　冬梅連忙大叫不可，小葉則二話不說，一劍格開小竹的兵刃，斥道：「荒唐！你是什麼樣的命，能賠得了白蓮花？」

　　眼看著更漏滴滴，流逝的都是性命生死，連長安再也無心和她們解釋，一甩袖子，怒道：「吵什麼？吵到人趕了來，全都死在這裡是不是？死算得了什麼？但平白無故逞一時之勇而死，一定是傻子！我的事不要你們管，你們三個，都給我滾！」

　　小竹依然氣鼓鼓，還劍入鞘別過臉去，不敢回嘴，卻也不肯走。冬梅無奈地看了她兩眼，又轉頭望向沉默的小葉，求她拿主意。小葉雙目微垂，沉吟片刻，輕聲道：「我們離家時，宗主吩咐過，深宮內苑，消息不便，若有事故，便以我馬首是瞻，你們都沒有忘吧？」

　　冬梅搖頭，小竹則硬邦邦地回答：「不敢忘！」

　　「那好……」小葉說到這裡，忽然欺身向前，出手如電，早點中連長安身上數處大穴，再順勢接住她慢慢軟倒的身子，已換了嚴厲聲色，「速速替小姐更衣，我們走——哪怕我們都死了，也要送小姐出去！」

　　夜濃稠黏膩，像是沾在手上洗不去的血。連長安已脫了翟衣鳳冠，穿了一件宮女的衣裳伏在小葉肩頭，由她負著在這樣的夜裡穿過危機重重的深宮。不愧是白蓮軍中頂尖的人才，看著身形消瘦，可背上百十斤重量依然可以矯健敏捷、步履如飛。

　　但她依然累了，很累了，連長安知道——她的頭軟軟地垂在小葉頸後，聽得一清二楚。剛離開沉香殿的時候，小葉的氣息分明悠長平緩，現在卻又急又促——自從遇見第三撥巡夜人，死戰得脫之後，她就一直是這個樣子。

　　小竹和冬梅自然也已發現，好幾次都勸她將背上的「重擔」交給她們負一會兒，或者至少停下來歇歇。但小葉只是沉默，只是搖頭，只是一次又一次執拗地以身體為盾護住身後的連長安，揮動手中霜刃斬出一片血花……小竹臂上的傷口不住地滴著血，冬梅則更糟，她挨了兩掌，受了不輕的內傷。很快地她們都不再勸，明知今夜九死一生，何必虛擲精神？唯剩身體裡一根鐵骨錚錚鳴響，唯剩咬緊牙關，殺紅了眼，什麼都不顧了。

　　說實話，運氣不是不眷顧的。因為響鏑的緣故，設在宮內的各處崗哨，十成中倒有九成空空如也。但相反的，也正因為響鏑已鳴，原本固定的巡邏路線全數亂了套，黑暗的御苑徹底成了個巨大迷宮——畢竟這辦法已有多年未曾動用，絕非所有人都能及時反應，所有人都有清醒頭腦。這樣一來，無論她們走到哪裡，都有可能突然撞見各色敵人，突然爆發血戰，你死我活。

　　從沉香殿穿過御花園，一路向最偏僻的西角門而去，起初還記得殺了多少場，遇到多少人，漸漸地，都麻木了，眼前唯剩一片猩紅。只有向前走一步、再走一步……只有無數盛開無數凋落的豔紅的花……

　　冬梅倒在離宮牆不足兩丈遠的地方，手中依然緊握半截劍柄，身邊是三名死去的禦衛，其中一人的心口上，正插著她折斷的劍尖。這是她們一路行來遇見的最強的對手，以姐妹戰死為代價，也沒能全部將那些人立斃於劍下，還是走脫了一個活口。最為可怕的事情發生了，黑暗中迅速傳來淒厲呼喊：「有刺客，西牆下有刺客！」

　　西角門已然在望，生路明明就在前方。但隨著那喊聲越傳越遠，黑暗中三三兩兩的光點遙遙出現，極快地圍攏過來，這一次至少有七八個人。

　　小竹雙膝一軟，猛地踉蹌一下，渾身上下近十處傷口同時劇痛，眼前已是金星亂冒。

　　「我們完了。」她抬手擦一擦唇邊的血，慘然笑道。

　　小葉沉默不語，忽然蹲下身，解開重重綁著的腰帶，將連長安放下來，靠在左近一棵樹上，回頭沉聲囑咐小竹，「我去引開那些人，你趁機帶小姐走。西側門外頭埋伏有咱們的暗樁，記得三長兩短，你只要叩對暗號，他們一定會打開門接應。」

　　小竹竟笑了，長喘了好一陣，才輕輕啐道：「辦不到！我總之是活不成了，也就剩下這麼一口氣，還是我去引開他們，你想辦法逃出去。」

　　小葉望著她一身的血污，還有月色下明亮的眼，心如刀割。她和冬梅為了護著武功大打折扣的自己，多少刀劍都是用肉身去擋，才會受這麼重的傷……但她依然只能咬牙，斷然道：「好，就這樣。」

　　小竹又笑了，一笑，月光下露出兩顆雪白的小虎牙，「好姐妹，記得，下輩子還要當姐妹！」言畢轉身，她拖著血肉模糊的腿，徑直奔向暗影叢生的遠方。

　　小葉呆呆地望著她的背影，直到那一抹嫩綠融化在夜幕裡，直到隨風傳來模糊的打鬥聲，直到幾盞星星點點的光倏忽聚攏、片刻分散……

　　又一朵肆意而明麗的花已然枯萎，再也不復春暉——自己呢？自己又能開放多久？她們這樣的人，註定只有刹那芳華，註定只是血一樣鮮豔——世上最淒涼的花。

　　不知小竹拼卻性命究竟做了什麼，但上天一定聽見了她最後的祈願，那些燈燭火把的光輝再也沒有逼近，轉而向另一個方向，漸漸遠了，最後消失。

　　小葉忍痛擦乾淚水，走向一旁倚著的連長安。月光下，她渾身數處重穴受制，依然無法挪動半根手指，只雙目閉合，兩行清淚不住地向下流淌。即使什麼都看見了什麼都聽見了，即使分明有一條一條人命在她身邊熄滅，她所有的自由唯有落淚，除此之外無可奈何。

　　不知怎的，小葉心中一動，俯低身子，輕聲勸道：「不必哭了，我們就是這樣的人，就該這樣死……死得其所而已。」

　　連長安的雙眼猛地睜開，隔著粼粼波光，映著昏黃月亮，那一對深沉眸子竟像是某種詭譎的紫，莫名生輝。憐惜、悲痛、不平還有憤怒，全都混雜在那異色的目光裡，幾乎在小葉的臉上炸裂開來。

　　她只覺頸後猛地一緊，她莫名地想起了連懷箴。

　　白蓮又出現了，一朵一朵，一片一片，在連長安裸露的皮膚下面瘋長。這一次比昨夜還清晰絢爛，綠的葉、白的花、金色的蕊層層交織，簡直就像是精美絕倫的工筆彩繪——沒有親眼目睹的人永遠無法想像它的美，無法想像那種驚豔帶給你的活生生的魔惑。

　　小葉忽然笑了，她再一次小心翼翼地將連長安負在背上，縛好，隨即躡手躡腳地掩至宮牆下。小竹的犧牲沒有白費，這邊真的已經無人守衛。她屏住呼吸，一寸一寸地挪過去，不知過了多久，手心下濕冷的牆磚終於變作漆皮龜裂剝落的厚重板材。

　　沒有錯，平日裡雜役、太監出入的西邊小門，連個正式名字也沒有的皇宮的死角——連家的底牌。

　　她的動作比羽毛還要輕，無限謹慎地摸到門板正中的位置，手指微曲，輕輕叩上去，三長兩短，仿佛巨大的鼓槌擂在心上。然後，幾乎等了一千年那麼長，門的那一邊傳來了清晰的回應，三長兩短。

　　最後一個短音消失，一切歸於沉寂，刹那間小葉幾乎屈膝跪倒，身子不自禁地酸軟下去，好半晌才扶著門扇直起腰。她終於到了這裡！活著到了這裡！即使一切都成灰燼，只要白蓮不死，只要還有一朵花……

　　兩扇底軸上了桐油的門板無聲無息地開啟，秋夜的冷風呼嘯著鑽了進來。小葉打了個寒戰，剛要抬步，卻忽然僵住，整個人徹徹底底化作了石頭。

　　門的那一邊，依然是濃重黑暗，可黑暗裡分明有大片出了鞘的刀槍劍戟，明晃晃的。無數盞燈燭、無數把松明同時亮起，她徹底睜不開眼睛，世界唯餘一片金色的燦爛死亡。

　　不知是誰得意洋洋地笑道：「沒想到守株待兔，還真的會有傻兔子撞上來——萬歲果然神機妙算！」

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