江山蓮(14)_柳如煙

一四

　　她正想作罷，身後立著的小竹忽然一笑，「舊例？什麼樣的舊例？今兒個晚上的宴難道不是萬歲特許的恩典？咱們大齊還有第二家？難道是我記錯了不成？」

　　總管大人是個近六十的人，哪裡及得上她伶牙俐齒，顛三倒四囁嚅了半晌，始終答不出個所以然。

　　小竹順勢冷笑道：「乾坤陰陽，自來君父主外廷，國母掌宮闈。娘娘是海內小君，位同至尊，連這點主意都拿不得嗎？」

　　那內監見她越說越嚴重，終於明白是新皇后的身邊人要拿自己開刀立威，直嚇得忙忙改口，再不敢捋虎鬚。

　　小竹牛刀初試，不免得意，待那人魂飛魄散地退下，早撐不住咯咯笑開，對連長安道：「娘娘，您可不能忒好性子，這些奴才都是欺軟怕硬的，您越讓，他們越發蹬鼻子上臉了。該怎樣，就怎樣，像副統領那樣說一不二，才能降得住他們！」

　　雖然早就換了主人，但小竹對她們的副統領連懷箴，依然十分佩服。

　　連長安雖然隱隱覺得入宮次日就著手彈壓眾人，稍顯魯莽，但道理畢竟是不差的。又見小竹那樣快活，也不忍心掃她的興。這丫頭的敲打倒的確見成效，不過片刻工夫，一切都齊備，外間的宮女、內監全都聽說總管大人适才碰了釘子，越發小心伺候，再不用她多費唇舌，鳳輿便徑直抬向太極宮去。

　　因是大喜，一溜明黃琉璃瓦下頭全都懸著嶄新的紅紗宮燈，雕樑畫棟間貼有瀝粉描金的吉利字。恰這幾日天公也作美，沒讓冷雨澆下來煞風景——連長安一路行來，但覺處處入眼，處處可心。自兩儀宮到太極宮，原也是不短的一段路。既然皇后娘娘興致這樣好，便不覺得冗繁，幾乎是一眨眼的工夫，重重疊疊高聳的飛簷已然在望。

　　奇哉，明明兩儀宮那邊裡三層外三層都是人，瞧得連長安只覺得氣悶，本想著太極宮會更熱鬧，誰知道卻相反。當值的禦衛倒不少，可全都木頭樁子般筆直地釘在地上。在連長安帶著大隊隨侍逶迤經過時，他們也只是屈膝下拜，不發一言，自始至終悄無聲息。其餘的，無論是內監還是宮女，竟一個都不見，半分活氣也無。

　　直進了兩重宮門，好不容易才看到個老太監候在階下，見了皇后娘娘，急急地迎上來行禮。

　　「陛下呢？伺候的人都哪兒去了？」連長安滿腹狐疑，劈頭便問。

　　「回娘娘的話，萬歲在內書房。伺候的人嘛……咱們這裡……舊例……」

　　又是舊例。長安微微噙住下唇，還未開口身後已有人續道：「娘娘，萬歲最怕聒噪，向來不愛叫使喚人近身……咱們還是先往沉香殿去吧……」

　　連長安回睨一眼，答話的竟然是方才被小竹狠狠刺過的太監總管，此刻微垂著頭，乍看上去倒也順服，可那頰邊一道陰影，分明是隱隱上勾的嘴角，十成十滿肚子轉著鬼主意——怎麼？真的如那丫頭所說，不是東風壓倒了西風，就是西風壓倒了東風？在那邊吃了虧，這會兒便抬出皇帝扳回一城，非要她讓步不可？非要在今天分個勝負輸贏？

　　其實來太極宮見慕容澈本是她一時起意，本來無可無不可，但此刻被個奴才擠對，已然騎虎難下。她若連這點兒小事都難以自主，往後說出的話，誰還會認真放在心上？還有什麼威儀可言？

　　「既如此，」連長安道，「便請這位公公當先通報，你們都留在這裡，本宮就帶一兩個身邊人進去好了。」

　　此言一出，總管太監果然出乎意料，身子不禁一顫，可畢竟是人精，轉瞬便恢復如常，用心答應，話語中再也沒了鋒芒。連長安微微一笑，抬腳踏上禦階。

　　小葉魂不守舍，小竹又愛多嘴，終究只帶著怯生生的柳枝和鋸嘴葫蘆般的冬梅，跟在那老太監身後，慢悠悠地向內走。太極宮的規模本就是後宮其他殿宇無法相比的，再加上這樣冷清，一行人穿梭其間，越發顯得寂寥荒蕪。同樣的紅，在別處分明喜氣洋洋，可到了這裡，卻像是陳年灰布上洗不淨的血點子，斑駁陰鬱，瞧得人心口發堵。

　　陛下不愛被人前呼後擁的，這點她萬分贊成，等得了空，第一件要辦的就是把兩儀宮那群吵吵鬧鬧的蚱蜢趕遠些。但這般蕭條卻也未免過猶不及，有機會倒要勸一勸的——連長安一路走，一路暗自尋思。既然嫁給了他，做了這頂煩人的皇后娘娘，便要做得像個樣子，才不負他的心。

　　頃刻間已到了內書房門外，那老太監不敢擅入，只站在簾子前輕咳一聲，向內奏稟：「萬歲，皇后娘娘來了。」

　　連長安側耳傾聽，裡頭許久寂靜，不見答覆。在她幾乎以為找錯地方的時候，慕容澈的聲音傳出，隱約帶著寒意，「來了，就請進吧。」

　　老太監連忙答應了，畢恭畢敬地打起簾子。連長安只覺得那聲音既冷淡又陌生，全然沒了昨夜的甜蜜溫柔，心中頗覺詫異。想一想，她索性將柳枝和冬梅也留在了外頭。

　　鳳頭珠履顫巍巍地踏上內書房的青石磚地，眼前情景倒叫連長安怔住。房內竟生了三五個炭盆，滿室非檀非芸的怪異甜香，慕容澈端坐禦案前，袞袍撒開，袒露半邊肩膀，從腋下至右手小指，插著七八根針，明晃晃著實怕人。一名穿著低階青綠官服的男子背對著她，正將那些銀針一根一根取下，放入一隻小小的銀盒裡。

　　「既然來了，怎麼不過來？」宣佑帝劍眉斜飛，如電的雙眼隔著內書房氤氳香氣，直落在她的身上。

　　莫名地，連長安竟隱隱覺得不祥，仿佛走夜路的人來到懸崖邊，雖然看不見，但還是能察覺到忽然狂亂的風。可……正因為看不見，儘管心中惴惴，依然還是只能前進不能後退，只有一步一步踏過去。

　　關心則亂。瞧這大張旗鼓的陣勢，她連神色都變了，再也顧不得什麼，徑直問道：「陛下這是怎麼了？早上不是好端端的嗎？」

　　宣佑帝只是微笑，笑容如刀。

　　背向她那人終於將銀針盡數取下，回身見禮，「臣太醫院博士商軼叩見皇后娘娘，聖體為重，恕臣禮數不周。」

　　「無妨，商供奉。不知皇上……」

　　商軼穩穩回稟，「請娘娘放心，今年時氣忒寒，夜裡萬歲右臂著了風，雖無大礙，但為著江山社稷，還是謹慎為要。」

　　慕容澈適時頷首贊許，「商供奉是海內針灸第一。」

　　商軼立刻斂容道：「陛下謬贊，海內岐黃名手不知凡幾，臣萬不敢當。」

　　原來是小小風寒。連長安見如此，高懸的心落下，笑了。

　　商軼極知趣，收拾了針藥醫箱，忙忙退下。慕容澈將衣裳胡亂拉起，可領口卻懶得扣緊，兀自敞著。連長安趨步向前，見他沒有喚人的意思，只望著自己，臉上微微一紅，便大膽伸出手去，替他整理。

　　宣佑帝忽然抬腕按住她的柔荑。

　　連長安抽也不是，不抽也不是，只得垂著頭，低聲岔開話題，「那麼多針……確實沒大礙吧？」

　　慕容澈笑道：「是你害的，還來問我？怎麼？你巴不得我從此得了絕症，好做太后娘娘？」

　　這是什麼話！連長安大驚，猛地抬起眼。

　　她還沒緩過勁兒來，卻聽宣佑帝續道：「昨夜被你枕得實在酸了，可疼了一天呢。你倒說說，朕該怎麼罰你？」

　　連長安這才知道原來是調笑，又是羞又是氣，一廂惱他出言無狀，一廂責怪自己不該胡思亂想——難道真的是清冷日子過怕了嗎？明明這麼幸福，為什麼依然覺得如履薄冰，總是患得患失呢？

　　慕容澈見她粉臉漲得通紅，猛地大笑起來，直笑了好一陣子才停下，問道：「你怎麼突然想到過來了？」

　　連長安偎在他懷中，雙手酥軟，袞袍上的東珠紐結又盤得極緊，好半天也系不上一粒。此時聽了這一問，瞬時如夢方醒，想起自己原先來意，慌忙掙開他的臂膀，叫起來：「不好，可要晚了！」

　　慕容澈猶在笑，「晚什麼？朕是皇帝，叫他們等！」

　　他不待她反對，吻已落下去。細細地、緩緩地勾勒她的唇，那認真到幾近虔誠的態度，就像是浸過水的毫尖蘸一點兒朱砂墨緩緩拖在宣紙上，就像是靈感泉湧的畫師屏住呼吸，落於雪白長卷的最初一筆。

　　房內氤氳愈濃，連帶著他口唇間也散發出一陣奇詭甜腥，連長安只覺得身子越來越軟，全部抗拒都被那膩膩的味道鎖緊，拽著她不住向下陷。

　　「讓他們等吧，朕不急。」宣佑帝攬住她的腰，將臉貼在她鬢邊，低聲重複——像是講給她聽，又像是……自言自語，「這定會是他們一輩子也難忘的歡宴，等等又何妨呢？」

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