江山蓮(10)_柳如煙

一〇

　　小竹快步從前院跑來，口中急報，「小姐，鳳輦要到了。宗主剛帶著長公主和二小姐出去迎了。」連長安端坐房內，早已換了全套大禮服，身著深青翟衣，頭戴九龍四鳳冠，此時「嗯」了一聲，算作知道。

　　身邊跟著的四個教引娘子猶在絮絮囑咐，「待一會兒貴人到了外間，只消記得正中節案前頭是拜位，等內監將節、寶、冊分置在案上，您就在那裡跪了聽宣……再起來受冊寶……記得是面北，六肅拜、三跪、三叩首，可不要弄錯了……」如此這般繁文縟節不勝枚舉，連長安咬牙一一都應了，看上去倒也萬分華麗端莊的樣子。可誰知其實她身上、頸上沉重無比，幾近搖搖欲墜，腦中又塞滿了各式各樣的禮儀規矩，若不是拼命握緊袖底的絲綢小包，從中汲取力量，恐怕早就支持不住了。

　　前頭一陣樂音嫋嫋，夾雜著轆轆車聲，眾人便知是敕使到了。接下來連長安自然好一番忙碌，所幸左右有人提點，自己只當個牽線木偶，倒也沒出什麼亂子。到最後她掙扎著拜完跪完叩完，實在頭昏眼花腿腳酸麻，險些直不起身，兩旁的女侍連忙上來攙扶，人群中忽然傳出一聲清晰冷笑。

　　當忍則忍——連長安無心理會，只作不曾聽見。

　　好不容易挨到登車的吉時，連駙馬和昭陽長公主來到堂前，依舊例各送一句閨訓與她。

　　「戒之敬之，夙夜無違。」連鉉緩緩叮囑道。

　　連長安跪領了。

　　「勉之敬之，夙夜無違。」昭陽長公主也不冷不熱地吩咐。

　　連長安依然跪領了。

　　這兩拜算是她還父母養育恩情，接著便是他二人持臣屬之禮恭送皇后娘娘登鳳輦。連鉉望著他陌生的女兒終於要走向自己的命運，忽然道：「長安，今日我們連家三百子弟為你送嫁，你今生今世不要忘了，你姓連。」

　　連長安一愣，這句卻是教引娘子沒有教過的，也不是典禮官吩咐的，仿佛……仿佛真的像是父親送女兒的樣子，一時之間她反而不會回答了。

　　連鉉眼中微露不忍，躬身後退間竟有幾分倉皇。長安從沒在他鐵石般的臉上看到過如此軟弱的神色，越發迷惘。不知為什麼，她猛然間幾乎想要原諒他一切做過的和應該做卻從未做過的事。可是，容不得她遊移，他們已沒有時間——樂隊齊聲奏響，彩旗紛紛飄揚，皇后娘娘要起駕了。

　　這是大齊有史以來最為宏大的送婚儀式。連鉉和昭陽長公主在門外恭送，當先是一位郡王一位尚書，後面跟著鑾駕、冊亭、寶亭以及皇后乘坐的鳳輦。鳳輦近前命婦四人為前驅，命婦七人為後弼，樂工、內監於左右步行，迎親的臣屬及禦衛們則隨之騎馬扈從——在這上百人的隊伍之後，是赤袍金甲的盛蓮將軍連懷箴率領的整整三百名蓮花軍。因是大喜事，都是精挑細選的紅顏少年，個個身著錦衣，不攜兵刃，只手中持一方銅鼓，一路行來，鼓聲動地，歌聲震天。

　　連長安身在鳳輦之中，眼前垂著金鑲玉流蘇蓋巾，瞧不見外頭情景，但聽得起伏跌宕、浩瀚恢弘，如大片白茫茫的浪，一疊一疊湧上來，卷起千堆殘雪，拋濺萬斛珍珠，將整個世界盡數包裹其中。他們唱著祝賀新婚的雅樂，也唱著金戈鐵馬的戰令。三百人同聲同止，聲勢仿佛成千上萬，秩序卻始終猶如一人。

　　連家陪送的四個丫頭隨在鳳輦四角，都做了她的眼睛。同樣的盛況從不同的女孩口中說出來，便有了不同的風味和樂趣。她們告訴她朱雀街上的繁華，告訴她京城的男女老幼全都匍匐在道旁同聲叩拜，還告訴她隊伍最後有八名禦衛抬著兩隻大筐，裡頭滿滿的都是嶄新的鑄錢，只待鳳輦過去了便撒，也叫百姓們沾沾天家的喜氣。

　　這一路可看可講的事情實在是太多了，四個丫頭流水般輪番上前，幾乎沒有停頓。送嫁的三百名白蓮子弟也絲毫不曾歇息，歌聲一直唱響。

　　「娘娘，前頭就要到皇宮的正門紫極門了，百官都穿了朝服候在闕下，等著您的鳳駕呢！」連素來穩重的小葉都禁不住聲音微顫，可見這是多麼大的場面。

　　她的話音還沒落，忽然失聲驚叫起來，全然沒了往日泰山崩於前而色不變的涵養，「小姐……不、不，娘娘，紫極門開了！皇上……皇上他出來了！」

　　宣佑二年九月十六日，巳時。龍首原上，太極宮紫極門轟然洞開，一騎烏雲踏雪獅子驄載著個全身披甲，頭戴赤金冕旒的男子疾馳而出。禮官們目瞪口呆，依舊例陛下該在內一層宮門承天門下迎接皇后才對，況且，如此大事他為何不穿禮服，而著戎裝？

　　頃刻，蹄聲雜遝，已至近前，一隊正使副使、王公大臣，個個面面相覷，唯知跪地叩首，卻拿不出半點兒主意。還是後頭的連懷箴馭著她的胭脂馬趕了上來，宣佑帝一見她，便大笑道：「連愛卿，朕老遠就聽見你們唱歌了，果然熱血沸騰，便再也坐不住了！」

　　連懷箴遍體戰袍，神情冷若冰霜。此刻她終於道：「陛下謬贊。武人的小玩意兒，登不得大雅之堂。」

　　宣佑帝的目光向她領著的隊伍一掃，連懷箴輕擺手，三百個肅立的精壯男子一同跪拜下去，三百張嘴齊聲高呼：「陛下萬歲萬歲萬萬歲！」

　　宣佑帝又一笑，「果然靜若處子動如脫兔，愛卿雖是女流，卻大有周亞夫之風。」

　　連懷箴依然不為所動，恭敬答道：「陛下謬贊，不過是些家奴而已。」

　　「家奴？」宣佑帝的目光再一掃，「愛卿不必過謙，連三歲小兒都知道，白蓮軍是我大齊第一強兵，連鉉將軍是我大齊第一名將。虎父無犬子，朕今信矣！」

　　連懷箴冷硬的面色稍見霽和。

　　宣佑帝輕咳一聲，滿臉新郎官的喜氣，口中道：「傳朕的旨意，加封駙馬連鉉為保國公，食邑加倍，六千戶；另……朕從今日起，認盛蓮將軍為禦妹，封號就叫……盛蓮公主！」

　　眾皆譁然，雖說迎娶連家的女兒為後，加封岳父也屬當然，但……這也實在過於突兀。陛下自從登基以來，一直穩重老成，今日終於露出年輕人的率性了嗎？但既然金口玉言，落地無悔，再加上又是大喜，也沒人敢壞了萬歲的心情，都連忙隨聲附和。

　　宣佑帝興致越發高漲，「禦妹，朕允你凡我大齊男兒，尚未成婚者，你看上哪個，朕便將哪個賜予你做丈夫，怎麼樣，還不滿意嗎？」

　　連懷箴終於躬身下馬，伏地跪拜，叩首道：「連家謝陛下恩典！」

　　身後三百名蓮花軍忽然擂起手中金鼓，同聲高呼：「盛蓮公主！盛蓮公主！盛蓮公主！」

　　這是真正發自肺腑，遠比那「萬歲萬歲萬萬歲」更加響亮千倍、誠摯萬倍的高呼。在這聲音裡，宣佑帝慕容澈掛著堅硬的微笑緩緩轉過身，來到鳳輦前。隔著簾子，用一種無法描摹的溫柔嗓音呼喚：「長安，朕來接你了。」

　　——當忍則忍，都要忍耐。

　　第八章踏歌

　　「怎麼了，娘娘？」金碧輝煌粉飾一新的中宮兩儀宮鳳臨殿裡，一位添妝的國公夫人疑惑地問。連長安連忙道：「沒什麼，只是……我似乎聽見有人在唱歌……」

　　那位夫人一怔，側耳傾聽半晌，笑了，「想是有的，不過臣妾耳朵不大好，倒聽不真切。」

　　另一位夫人則趁機湊趣道：「娘娘敢情是心裡念著家呢，今兒個送親的人唱的歌的確好聽。不過他們此刻都在宮牆外頭，就是唱什麼，咱們這裡怕也是聽不到的。」

　　「是啊，我已到了這裡，」連長安一笑，心中自嘲，「還想那麼多做什麼呢？」

　　的確是極好聽、極好聽的歌，她一輩子都忘不了。

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