江山蓮(5)_柳如煙

五

　　她已徹底嚇傻了，赤足站在冰涼的地上瑟瑟發抖。幔帳中大團的陰影真像是伏著什麼怪獸，隨時準備疾撲而上！好久，她腦中都空無一物。終於，她挪動雙腿狂奔到外間矮櫃跟前，蹲下身從裡頭哆哆嗦嗦地摸出往日藏在那裡、躲著其他繡娘看信的時候備用的蠟燭。手幾乎不聽使喚，火石骨碌碌滾落，慌得她跪著四下摸索，大口喘息……

　　「鎮定，連長安！鎮定！」她拼命在心裡罵著自己，「你這麼慌亂有什麼用？你怕的事情，就不會發生了嗎？你多麼怕你娘會死啊，怕到她病了也不敢去看，可是她活下來了嗎？她真的死了！你的怕讓你悔恨一輩子！」

　　她怕，她是真的很怕很怕。像消息傳進來，說娘就要死了的時候一樣。仿佛天塌地陷，什麼都完了。儘管那樣黑，一絲都看不見，可她知道方才碰到的是什麼，她被自己的預感徹底捆綁，無法掙脫。

　　那是一個人，活人！作為中選待嫁的皇后，夜半時分有個大活人睡在枕邊……不陷她于千刀萬剮，他們就真的不甘心嗎？

　　第四章春夢

　　「將二更了……在做春夢吧，長安？」連懷箴對著燭影低語，美豔的臉上一片肅然。她已卸了戎裝，只披一件錦繡春衫斜倚在臥榻上，頭髮松松地綰起，像男人那樣攢在頂心，戴著白玉弁。

　　何流蘇捧著鏡匣，全無外間張狂潑辣的樣子，只是低眉順目，小心翼翼地稟告道：「小姐，葉校尉在外頭等了大半個時辰了。」

　　連懷箴纖眉一挑，將手中卷冊遠遠拋開，屋子彼端的黑暗裡，啪的一聲輕響，「無妨，再吊吊他的心。你出去跟他說，我已醒了，正在梳洗。」

　　何流蘇連忙答是，剛要移步離去，卻又被連懷箴喚住，「且慢，繡房那邊呢？去辦事的那幾個丫頭可確定？」

　　何流蘇深吸一口氣，斂容答道：「一切如小姐妙算，全都安排妥當了，儘管放心。」

　　連懷箴哦了一聲，扭過頭去。時令仍是夏末，可今年的天氣卻冷得異乎尋常，空氣中竟有颼颼寒意。她忽然掀開披著的錦衫，翻身坐起，大踏步走過屋子，徑直來到窗前，將青鎖軒窗一把推開。夜風頓時倒卷著灌了進來，連懷箴的身子不受抗拒地一陣顫抖，猛地又把窗扇合上。

　　何流蘇忙忙地取了外衣跟上來，要給連懷箴擋風，卻被她一掌揮開，「不必！你知道我是不會生病的。這就去把葉洲叫進來，直接叫到這裡，我在這裡見他！」

　　何流蘇啞然，她自小跟著連懷箴，清楚她的性子向來說一不二，可……可小姐此刻明明只穿了件單薄的雪色絲袍，襟口還敞著，夜半，香閨，這樣子……這樣子……

　　連懷箴見她一副呆若木雞的樣子，又垂頭瞟了一眼自己半露的香肩，微微一笑。

　　「色令智昏……那葉木頭也該明白色令智昏的道理——否則，他怎麼能信呢？」

　　身列白蓮軍中僅次於宗主連鉉、副統領連懷箴之下，三大校尉之一的葉洲，雖日間時常出入駙馬府，卻還是第一次穿門入戶直至內院，第一次，副統領竟決定在閨房見他！

　　他年紀不大，也不過二十六七歲，出身于世代服侍連家的葉氏一脈，是連懷箴手底下的佼佼者。連氏各分家以及如葉氏、何氏、歐氏、彭氏等先祖均為連家家奴的小家族子弟，最好的出路便是進入白蓮軍，習文習武，光耀門楣。若真的出色，比如像不足而立便已統馭千人的葉洲，註定前程似錦。一旦有機會征伐南晉或者北狩匈奴，青雲直上乃至封侯拜將都大有可能。

　　正因如此，一直獨身未娶的他早就是北齊諸多世家旺族心儀的子婿人選，大把的千金小姐任他挑選，可對於高高在上、出塵仙子一般的主家嫡女，下一任宗主、白蓮軍的實際掌控者連懷箴，葉木頭可從未敢生出半分僭越之心。

　　「這……未免太過失禮，屬下還是等等，待副統領梳洗完畢，在外廳見吧。」葉洲心中隱隱覺得非常不妥，連忙推拒。

　　「哎呀呀，葉校尉，你幾天不見，又升了官，架子越發大了啊！是你半夜跑來，把小姐鬧醒了，這會兒還挑三揀四的？莫說是個校尉，就是身份再高十倍，真的封了侯拜了將，出了這個家門任你八抬大轎，誰也管不著！可在連家，你畢竟還是家僕，永遠都是家僕。」何流蘇和他說話，從不客氣。

　　葉木頭不愧是葉木頭，被何流蘇一頓敲打，一張並不出挑的國字臉立時泛紅。葉洲還在搜腸刮肚尋找理由，何流蘇已不耐煩起來，挑眉道：「你別不識好歹啊，葉校尉！分明是你的不是，連個大活人都看不好，把親生兄弟弄丟了反而半夜來煩小姐，傳出去讓人笑話死。你瞧瞧這天冷得像是中了邪，小姐千金之軀，能任你調遣折騰來折騰去嗎？你到底去不去？要不然你等到天明，營裡升帳點卯時求見算了！」

　　葉洲見何流蘇發作了，又聽她提起胞弟，心神一凜，再也顧不得失儀不失儀了，連忙賠禮道：「是末將考慮不周，何姑娘，請引屬下進去，莫叫副統領久候。」

　　的確是他的錯，葉曦此刻不知生死，他還在扭捏些什麼？

　　夜涼如水，何流蘇提著一盞昏黃小燈當先領路，葉洲亦步亦趨地跟著，眼睛直勾勾地盯著自己一步步向前踏出的靴尖，絲毫也不敢望向兩邊。駙馬府占地極廣，從二門外逶迤走向連懷箴獨居的院落，那段路實在太長。不愧是以白蓮為記認的世家，府內四處都是荷塘，正是花盛時節，滿園幽香。

　　葉洲是個再端方不過的人，但此時、此景、此香，無不讓他心猿意馬。不知怎的，往日裡連懷箴眼波朗朗、笑意盈盈的樣子忽然自腦海中浮現出來，卻又平白生出了往日從未有過的別樣風華。他連忙克制心神，將那些旖旎雜念通通驅散。他強迫自己去想葉曦，強迫自己回憶連氏家法對待叛逆者的雷霆手段，雙唇不住翕動，無聲複述「蓮生葉生，花葉不離」的家訓……可怕的預感在胸中瘋狂翻湧，荷香果然不翼而飛，舌底滿是腥澀血氣。

　　葉曦是他的嫡親兄弟，是父母的幼子。大約自小耽於寵溺，性子特別頑劣。他天賦不低，卻不思進取，數次校場演兵為白蓮軍增補人選，他的表現都讓人搖頭歎息。可最近半年，葉曦忽然對白蓮軍上下一應事務大感興趣，他起初只當弟弟終於改邪歸正，還替他歡喜，但後來就漸漸覺得不妙了。葉曦總是似無意、似有心問及一些建制管理之類的核心內要，甚至還以閒談為名，從母親那邊探問主家連氏的種種隱秘。這一兩個月裡更是變本加厲，時常夜不歸家，好幾次還喝得大醉。有一天，葉洲晚間巡營回來，驚見兄弟醉倒在家門外，正佝僂著身子嘔吐不停。他心中又氣又惱，深恨葉曦不爭氣，卻終究是骨肉親情，無奈只得一邊訓斥，一邊硬扯著他回屋裡去。

　　可誰知，葉曦實在是醉得厲害，眯著惺忪醉眼掙扎抗拒，到頭來竟對他說出一番驚心動魄的話來，「……你不就仗著你是長子，爹娘都偏向你嗎？」弟弟口中噴出一股酸腐醉氣，不住地打著酒嗝，「呃……等老子成事的那一天，什麼……呃……校尉不校尉的，老子才不稀罕！叫那……呃……那……那連懷箴脫光了，嫩生生的白身子伺……呃……伺候……」

　　他真的是昏到了極點，滿口胡言亂語。葉洲不過聽懂了三四分，已經被嚇得屏氣凝神，半晌理不清頭緒。葉曦不住地直呼下一代宗主的尊名，說那些……說那些齷齪粗俗犯上作亂的混賬話，他似乎並不只是單純發牢騷，真的像是有什麼企圖謀劃，可無論自己怎樣追問，他卻始終閃爍其詞，關鍵之處絕口不提。

　　那晚，葉洲發了狠，徑直將葉曦倒拎到井臺邊，大桶新汲上來的冰水兜頭便澆下去。喧鬧聲終於驚醒了爹娘，哭的哭喊的喊，家中頓時混亂不堪。人多嘴雜，實在不好問及隱秘之事，本想待他酒醒找個機會好好弄清楚，可誰知葉曦竟因此受了涼大病一場，母親眼淚汪汪地天天守在榻邊，寸步不離。葉洲深悔自己過於衝動，也隱隱覺得有對不住弟弟的地方，再加上這事干係重大，不得不謹之慎之，如此一拖再拖，便拖到了如今。

　　今夜，本輪不到他巡營，可偏偏另一位何校尉突然告了假，黃昏後他才整束出門。那時候葉曦明明好端端地躺在自己屋裡，吃著娘燉的補品，他進去時還叫骨節酸痛，蒙著頭裝睡。可葉洲才巡了一半，還未到子夜，家裡的小廝便急急跑來，說聽大少爺的話悄悄跟著二少爺，跟著跟著卻看到有人用抓鉤翻進了駙馬府的後牆，那身影正像他兄弟！

　　他當即五雷轟頂、魂飛魄散。駙馬府是什麼地方？裡頭不知有多少精銳護衛，多少機關消息！葉曦是真的瘋魔了不成？他飛一般向家裡趕，一腳踹開門，但見被窩裡鼓鼓的，掀開一看卻是一堆枕頭、衣服。爹娘早已安歇，此時醒來個個目瞪口呆，連聲問大兒子你兄弟哪裡去了？葉洲怎麼敢對他們講實話？即使能講，他也不知該從何講起。但覺渾身的血就像是整個兒換過了一遭，皮膚下淌著流動的冰碴兒。

　　提著燈當先而行的何流蘇猛地駐足，倒把沉浸在自己心事中的葉洲嚇了一跳。他脫口便問所為何事，卻見何流蘇身子微側，姍姍讓出道來，向遠處恭敬行禮，遲疑道：「小姐，您怎麼出來了？」

　　怎麼不是連懷箴？靜夜裡一身似雪白衣飄飄欲仙，腳步輕得不可思議。在葉洲的印象中，副統領向來都是一副男裝打扮，雖然明知她是女兒身，可看上去完全是個瀟灑少年。但今夜不一樣，沒有甲胄，沒有兜鍪，衫子很薄，甚至被風吹開了一角，說不出的纖麗秀致，姿儀脫俗，如扶風細柳，如水面上嫋嫋盛放、素極豔盡的絕色蓮花。

　　他還在怔怔發呆，連懷箴卻已奔至近前，起初似乎根本沒有注意到他這個人，腳下絲毫不見放緩。幾乎都要與他擦肩而過了，他幾乎都在猶豫要不要出聲呼喚，那抹銷魂麗影驟然停頓，一張臉極緩地轉過來，但見清光凜凜，兩眸如電。

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