江山不夜(11)_沈瓔瓔

一一

　　「那麼……」田知惠揣度著，指了指西邊，「他的意思呢？」

　　「本來是說要除掉的。」鄭半山輕聲說著，一邊揀了幾顆飽滿的栗子，拋入火盆中焙著。火光猛跳了一下，鄭太監那張青白如玉的臉，忽然間被照得明豔似血。「除掉」，田知惠雖早已有數，聽見這個詞仍覺得一絲絲心寒。

　　好在鄭半山又幽幽地接了一句：「現下又說，讓我隨便找個地方，送走完事兒。」

　　田知惠道：「隨便，天下最難就是這個『隨便』！隨便打回浣衣局也是隨便，隨便送給皇上也是隨便。乾脆發到乾清宮去，免得浪費了這般才貌。或者透個信兒給謝娘娘，橫豎是她家的人，看她怎麼料理……」

　　「萬萬不可，謝家大小姐——」鄭半山想起那個粉妝玉琢容色和婉的美人兒，不禁冷笑了一聲，「也未免太乖覺了些。」

　　「不能讓謝娘娘知道，那麼駙馬府也是回不得了。十四五歲的女孩子，還得給她找個人家。」田知惠道，「怎麼說也是琴督師的掌上明珠，我猜您也捨不得委屈了她。」

　　鄭半山被他說中了心思，笑道：「上月我看邸報。北海那邊打了大勝仗，陸家兄弟將羅刹人趕到了烏拉爾山西邊，至少三五年內不敢再犯北海。如無意外，明年春天小陸將軍就要回來了。」

　　「陸……文瑾？」田知惠有些驚喜。

　　「今年高燭明和他通信時，他聽說了琴家的官司，還特意問起過琴小姐，想來他不會袖手旁觀。不過多年未見，不知小陸如今是個什麼情形，還是等來春見過面再說。」鄭半山道，「眼下這孩子就留在我這兒，慢慢看著吧……她倒是極聰明，可惜不能收了做徒弟。」

　　田知惠低頭忍笑，想了想又道：「論理不該我問。不過我還是納悶兒了——把人藏來藏去，費這麼大周章，也沒弄出什麼結果來。這到底是為的什麼啊。」

　　「既知不該問，還說什麼？」

　　田知惠嘿嘿地一笑，不敢再說話。爐火中發出劈劈啪啪的聲響，栗子爆開了殼兒，發出絲絲甜香。田知惠用火鉗夾出栗子，吹冷了，剝了殼，捧到鄭半山面前。

　　鄭半山拈了一個栗子嘗了嘗：「差點兒火候。你還想問什麼？」

　　「小事兒，小事兒。」田知惠笑道，「就想問問，您那手抖潑茶的毛病，只是在給謝娘娘裱《洛神圖》的時候犯過一回，是吧？」

　　鄭半山忍不住伸手彈了彈田知惠的額頭：「越發長進了，什麼都敢問。」

　　田知惠笑道：「徒弟愚鈍，百思不得其解。求師父指點，就當是年下打賞了徒弟吧。」

　　鄭半山閉目沉思良久，終於道：「我是想試探一下，皇帝是否忌諱《洛神圖》。」

　　「結論呢？」

　　「忌諱，非常忌諱。我原本就懷疑皇上並不想看見這張畫，又不願惹惱了有身子的謝娘娘，大約是盼著這畫被人毀了拉倒。果不其然……」鄭半山道，「若非如此，潑了御筆這種大事，哪裡是一頓板子就能完事的。」

　　「為這饒上一頓板子，還被貶到皇史宬來，」田知惠嘟囔道，「也不知值不值得。」

　　「當然值得。」鄭半山冷然道。

　　這是將有大動作的意思了。田知惠還想問問，如何就知道皇上會不喜歡那幅畫，又想起剛才那句教訓，暫且忍住，卻問：「您就不怕得罪了謝娘娘？」

　　「哼……」鄭半山將栗子放入口中，慢慢咬碎，「畫什麼不好，要畫洛神？只怕她自己也是在試探皇上吧。」

　　這一晚清甯宮、乾清宮兩處徹夜燃放煙花，四九城中百姓俱能仰望。琴太微領了徐小七，悄悄走到她那間值房裡，支起窗扇，正好望見漫天的瓊英碎玉飄飛不斷，將星河的光彩都掩蓋下去。

　　「乾清宮看起來真遠啊。」徐小七一邊舔著柿餅上的糖霜，一邊歎道，「有一千丈那麼遠吧。也不曉得我這輩子能不能去皇上身邊兒當差呢。」

　　「哪有那麼遠，」琴太微說，「也就二百來丈罷了。」

　　「咦？你怎麼知道，難道你已經去過乾清宮了？」

　　琴太微說：「不用去乾清宮，站在這裡估算一下，就知道有多遠了。」

　　「怎麼算呢？」

　　琴太微伸出手臂，把拇指豎起來：「比一比就知道了。《海島算經》上說『今有望海島，立兩表齊，高三丈』……你想學嗎？」

　　徐小七想了想，說：「沒興趣，幹嗎學它。將來我去了乾清宮，自然知道了。」

　　琴太微輕輕笑了一聲：「是啊，行軍打仗才用得著這個。對宮裡人來說，這些本事學來也全無用處。」

　　「姐姐打過仗嗎？」

　　「要叫娘子。」

　　「娘子打過仗嗎？」

　　「……我沒有打過仗，只見我爹爹指揮過人打仗。」

　　徐小七恍然大悟：「我聽乾爹說過，娘子的爹爹做過大官兒。我只道是個讀書的夫子，原來還曾領兵打仗來著，敬佩敬佩！」

　　琴太微沉默了一會兒，說：「我的爹爹啊，是個很了不得的人……」

　　徐小七待要聽她講故事，說她爹爹怎麼了不得，卻沒下文了。偷眼瞧去，見她面色端凝，唯有一對眼睛亮閃閃的，似有波光明滅。他還以為她哭了，其實只是映著天空中煙火的光彩。徐小七想逗她高興，又說：「娘子啊，我說了你別生氣。」

　　「嗯？」

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