寒煙翠(57)_阿熒

五七

　　采霓便笑道：「那媽媽回他：孩子大了，總像是一天變個新樣子，但底稿兒在，拘住了，是跑不了的。——這意思倒是怕她越大越不中用呢、還是怕她生了外心跑了呢？」媽媽鼻子裡哼一聲：「有我在，兩樣都跑不了她的。」采霓應一聲，不再說話。媽媽偏了點頭，從鏡子裡瞟她：「怎麼，你倒擔上了心了？」

　　采霓笑起來：「可不就是呢！媽媽，你說從前嘉蘭、蘇鐵兩位姐姐吧，都不是省事兒的，可那時候我雖然年紀還小，看起來她們也就是鬧彆扭的猴子，有條鏈子一牽、須飛不到天上去！可如今這左一個紫宛、右一個如煙，年紀一個比一個小，資質卻一個比一個奇，我都有些看不懂了，竟不知她們是哪一路上來歷劫的妖怪。」

　　媽媽笑了：「理她哪一路，有老娘管教著，飛上了天才好呢！」采霓也笑，換了篦子細細通著，換個話題，也沒什麼正經的，無非是一本子生意經、一本子女兒經，娘兒倆頭湊著頭唧唧噥噥正說得入港，金琥又回來了，說是老夏不在，派在職位上當班的小徒弟並不認識媽媽的字，非要過來當面問一聲，現在門外頭等著呢。

　　媽媽眉毛一擰，把他叫進屋來，劈頭就問：「你師父越性是班都不當了。好，好得很，現在人在哪兒？」

　　那徒弟先往上叩了個頭，軟言款語道：「夏總管身上有些不適意，叫小的先頂著，他現在哪兒，小的雖然不清楚，但媽您也知道，他一向不喜歡在外頭跑，小的猜他八成在房裡躺著呢。媽媽要人，小的去找他過來怎麼樣？」

　　媽媽本來就知道夏光中不顧朝廷禁令、偷偷染上了煙霞之癖，現在不見人，必是癮兒犯了，找個僻靜角落燒煙泡兒去呢。她恨他不知輕重、染上這東西；又恨他沒個脊樑骨，答應戒了的，還是又抽上。因此作著怒容，心裡對這人的情份著實就減了許多，又見這徒弟言語清楚、身段可憐，很是討人歡喜，臉上不覺就堆起笑來，道：「不去理他，你且把頭抬起來。」

　　徒弟抬起頭，那五官、那皮色兒，生得端是有吃軟飯的本錢，媽媽聲兒也放柔了，道：「這孩子可憐見的，幾歲進這兒來的啊……？」

　　采霓心裡跟明鏡兒似的，蹩出門外，拉了金琥道：「我替你跟他們說去。」兩人便走。金琥一路問：「霓姐兒，紫宛妹妹跟嘉先生之間，怎麼就又妥當了？我看嘉先生的氣色像是不能啊。」

　　采霓「嗐」一聲：「誰知道？聽說嘉先生過去時，紫姑娘笑嘻嘻迎上去，道什麼『知道姐姐是懶得來的，不過要是不來呢，人家還當姐姐是個好脾氣兒。我本來是沒什麼好跟姐姐解釋的，可要不說話呢，大夥兒都無聊，那多不好。』嘉先生也笑嘻嘻的，道她很懂事，兩個人進練功房裡，說一會、罵一會，還一起跳了支舞，媽媽都沒插什麼手，兩個人就妥當了。」

　　金琥咋舌道：「這算怎麼回事？」

　　「誰知道？」采霓閑閑道，「媽媽說了，有的人比我聰明，我看不懂的時候，不用去瞎操心。我就聽到心裡了，這幾年院裡院外的，覺得受用這句話很多。」

　　金琥瞄她一眼，到底是聰明的，別過臉就不再問下去。

　　幾天月後，她離開院子作了一個不大不小官員的妾，出院子時的排場很是風光，只有寶巾哭了。聽說媽媽的祝福沒有落空，那戶人家到底給弄得雞飛狗跳的，但最後，居然也算善終。

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　　注：

　　古代一本大戲可能要很多出，類似現在一個連續劇。

　　三、淺則揭

　　你開始做惡夢，夢見自己在無邊的泥潭裡行走，每一步都艱難，衣服被爛泥糊滿，破了、滑下去，你裸著身體，泥潭裡所有泥巴都探頭不懷好意的看。一個深坑在前面，它道：「我要考你幾個問題。」你茫然的想：「壞了，我什麼都沒準備啊。」它的問題像怪異的竹卷在面前展開，你腦海裡一片空白，什麼都看不懂、什麼都答不出，想說幾句俏皮話把場面繞過去呢，舌頭卻像鏽了似的，聲帶灌滿泥水、紋絲不動。「壞了，我又啞了。」你想，「啞了啞了啞了——」「那你就掉下來吧。」深坑道。你「咕咚」往下掉去。

　　猛然驚醒。大概還悶叫了一聲。滿頭滿身都是汗。

　　宣悅迷迷糊糊抱住你：「怎麼了？惡夢？」

　　「嗯……夢見掉下去。」你喘息道。汗粘著衣服，滯重得像夢裡的泥漿。

　　「沒事，長身體呢。」宣悅拍著你，「夢見踩空一次，就是骨頭長了一節。我們小姐又長高了。唔，唔——月亮娘娘照四方，照著寶寶送安康……」那麼輕柔哼著搖籃曲。

　　你無聲的苦笑，閉上眼睛打算重新睡著，心裡知道：不。不完全是長身體的緣故。你的擔憂、無力、煩躁，都在那個夢裡。別人體會不到。

　　這種心情是什麼時候開始的呢？從媽媽咬死牙關、絕不放你，而小郡爺又被她擊中軟肋開始？

　　不，那時候你還是鬥志滿滿，哪怕小郡爺送來那張條子。

　　條子上說，有人給南郡王夫妻吹風，道小郡爺想贖你，二老大怒，揪過兒子細問，小郡爺又不便把太子供出來，受了一頓斥責，這事大約要作罷。

　　你並不覺得特別灰心。世上的道路，不管選哪一條，總要有些挫折的，端看如何應對罷了。因此你不急著難過，拈著條子只管默默的想。簾子忽而一動，小郡爺進來了。

　　你怔怔的看他，口裡「噫」一聲。

　　叫人遞完條子，他怎麼自個兒人又跑過來了？

　　他撣撣淡青的衣襟，在你面前坐下，輕咳一聲，不說話，你也不說話，片刻，他道：「家裡緊急把我們叫回去那天，除了梁中使急著見我們，還有一位也在等我。」

　　你目光靜靜抬起來，看他。

　　「葉尚書。」

　　你睫毛跳一下，合在下眼瞼上，很快，重新抬起來，看他。

　　「他向我請罪，說了他對你做的事。他知道你與我關係密切，所以過來向我請個罪……我告訴他，于禮於法，他不必對我請什麼罪。但是，我相信我的徒弟，絕不是會做那種事情的人。」小郡爺的手沉沉覆在膝蓋上。你沒有說話。他繼續道，「所以那天我就知道了，你遭遇到了什麼危險，那時候，你不哭、也不告訴我實話……是怕我為難嗎？今天父親找我訓斥後，我給你寫了這個條子，叫人送出來，而後坐在書桌邊，慢慢的想：可是這個孩子，差點死了都不捨得告訴我。她再呆在那種地方會怎麼樣呢？我再……也應該幫她走掉的。」

　　他話裡有一點什麼意味？你指尖搓著裙邊慢慢的想。千折百轉。盪氣迴腸？

　　宣悅沖過來，對著小郡爺跪下：「爺，千萬不要！」為難的看你一眼，還是繼續道，「老爺、夫人萬一知道了……何況事涉太子，萬一、萬一……」眼圈兒都紅了，聲音哽在喉嚨裡。

　　小郡爺低頭不語。青色衣襟垂得那麼憂傷。你盈盈福下去：「郡爺，不用為小婢涉險。媽媽那裡究竟是什麼意思，請容小婢去問一聲罷。」

　　你的語氣很堅定。在這種時候，你可不容許小郡爺出事。他願意保護你，很好，這個力量值得珍惜保留。至於現在，還是由你出面吧。你心裡都已經擬了一篇稿子了，立在媽媽面前時，像是深入敵營會唔敵將的辯士，氣定神閑。

　　「坐。」媽媽說，居然也是神閒氣定。

　　「請問媽媽，您為什麼不肯讓我贖身呢？」你單刀直入。

　　「啊，」她笑咪咪、笑咪咪，「因為你有這個資質，應該留名青史……」

　　你一邊在想，她說的「青史」是不是指「青樓豔史」，背脊上便爬過層雞皮疙瘩，毫不客氣打斷她道，「媽媽您真的認為，我的資質這麼特別，值得留下來嗎？」語調仍然該死的謙恭，但一字一字咬得清楚，透著股子陰狠。

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