寒煙翠(32)_阿熒

三二

　　他已經老得精血衰弱，不能輕易獲得快感。他甚至想抓起鞭子，或是燭臺，剝光如煙的衣服，在她的嫩膚上抽打，刺出傷痕，這種殘忍的景象也許會讓他熱血沸騰，攀上高潮。但他暫時還不敢動手。

　　如煙，可不是貼虹那樣無依無靠的孩子。

　　此刻，他雙手緊緊抓住她的肩，眼睛閉起來，臉向上仰去，喉中濁音難辨，對節奏已經失去了控制，交給如煙去掌握。

　　此時，如煙的腦海裡只有黑皮大嫂的那句話：「這就是個手藝活兒。」只需留意他的反應，將程序都走完，忽略污濁的味道——這只是個手藝活兒。

　　他挺起身子，抱住如煙的頭，惡狠狠將她壓向他。如煙忍不住發出幹嘔聲。他不管，只是發狂地壓住她，一陣最狂暴的抽搐之後，慢慢退出去。

　　如煙想嘔吐，但是……又何必呢？這會比她的鮮血更燙，比她的決心更苦嗎？這是她給自己的試煉。如果連這一遭都過不去，就不必報仇了。她咽下去，用指尖壓了壓嘴唇。而後輕輕整整衣裳，垂手退出去。

　　如煙飛快地走過門檻和回廊，臉上波瀾不驚，腳下越走越快，終於往院角一撲，張開嘴狂吐不已，似乎要把肝膽都吐出來才作罷。

　　穢物吐出去，跌到冰冷的泥土上，尚未枯萎的殘葉顫抖著，激起更猛烈的翻江倒海。

　　一雙紅絨底毛邊鞋懶懶地踩在她身邊，一個聲音道：「以後就好了。」

　　眼角餘光瞥出去，是媽媽，仍然叉著手，頭髮蓬鬆著，一副看慣世情的樣子，仿佛是閱盡滄桑。她現在是有資格來提點一下後輩了，才這麼不知所云地說著看似安慰的話。

　　以後……以後？

　　如煙惡狠狠地想著，唇角扯起一個微笑。

　　不過一個時辰，如煙已經洗乾淨臉和手，漱了口，重施了脂粉，換了套新衣裳，陪吳三爺坐著。

　　吳三爺也已給人伺候著淨了手臉，換了件袍子，此刻正半歪在榻上，神態滿足而疲倦。如煙在他旁邊坐下，他握住她的手，笑著，居然也說了兩句良心話。

　　他說：「我只是個商人。俗話說，富不與官鬥，你現在身後有了貴人，我若要你破身，是真為難你了。如今你對我實在有情，我吳某人不能無義。從此後，你有什麼事都包在我身上。」

　　如煙垂下眼睛，臉上沒有任何表情。

　　他把這當成是她柔順的表示，在她的手上欣慰地拍了兩拍，頭一仰，呼呼睡去。

　　如煙紋絲不動地坐著，看著自己雪白的小手被壓在他肥厚的手掌下，依然無喜無怒。榻角邊，太陽的影子慢慢爬了過去。

　　從此後，直到另一個人出現，如煙所有的開銷，果然都由吳三爺承當。為了籌備年下的節目，如煙這段時間的開銷確實有些大。

　　她會寫詩，善書法，又能吹簫，出個節目自然不成問題。正因為會得太多，才左思右想，覺得為難。

　　頭一件為難處：天底下的女子，盡有能詩、能寫、能吹拉彈唱的，自己縱然年紀小又生得美，可怎樣發揮自己長處，才能蓋過她們去？第二樁為難處：這不是尋常時候，是在年節獻演，太雅了不好，太靜了不好，總要熱鬧喜慶方成亮點，可歎她的才藝偏都是又雅又靜的，怎麼能在那嘈雜場合醒目呢？第三樁為難處：這也不是普通場合，可是在大庭廣眾下獻演！眾目睽睽，多少當權的衙門官員眼睛也看著呢，玩些太妖異的點子也不好，怕惹惱了他們，拋上個「小淫婢」的帽子來，於今後的道路可是大不利的。因這麼顧忌著，躊躇著，到底該出個什麼節目，總是定不下來。如煙想了許多道具、服裝，讓外頭的店鋪流水似的給她一套套地送，反復比過，看過，總不中意。

　　因為嘉蘭的堅持，媽媽已經答應給如煙足夠的時間。她若想不出好主意，白浪費了這個機會，豈不可惱？一時間，愁得睡眠都不安穩。

　　更可惱的是，許多資歷深厚的姑娘得不到她這麼好的機會，因此夾槍帶棒、明霜暗雨地都逼過來。如煙一時成了眾矢之的，滿院子都沒人願意跟她說話，更沒人願意幫她的忙了。

　　女人是群居動物。一群女孩兒要孤立一個女孩兒，那女孩兒縱然本就不喜歡她們，也會覺得特別難熬。整日裡沒人理她，沒人對她笑，有的只是冷嘲的眼神、背地裡指戳的手指。她們本來湊在一起甜蜜蜜地說話兒，見到如煙過去就各自離開，嘴裡還不忘飛出幾把不鹹不淡的刀子；她喜歡的東西會被抹一把泥巴，她急著要用的衣物會不翼而飛，最後出現在穢物間裡，問是誰幹的，連最善良的小丫頭都躲閃著她的目光。

　　這種欺侮，不是一般的玩笑，而是虐待。如煙如果只是個孩子，早被逼得精神崩潰。幸而，小郡爺送如煙的娃娃，沒有人敢動。她們只是淩辱如煙，並不敢淩辱她身後的人。

　　如煙知道自己要爬得更高，高到壓過更多人的頭頂，這種事必然會發生，以後要面對的會更慘烈吧。她冷冷地挺直她的肩背，什麼也不在乎，一心只管想節目。只是偶爾覺得奇怪：這些丫頭姑娘幹得也太漂亮了，倒好像有誰在後頭指使似的。誰呢？如煙曾懷疑過依雪，但她未必有這個手段。何況後來蘇鐵聽到了些風聲，叫依雪過來道：「欺侮人的事，不要做。」依雪漲紅了臉，埋頭答應了一聲，此後果然沒再找如煙麻煩，但如煙的處境並不曾好多少。若依雪是幕後指使的，以她對蘇鐵的忠心，既是答應了，當然明裡暗裡都會罷手，那大局應有所變化才是。故細細想來，後頭應該還另有人在，是嫉妒得很了，且慣能掐陰使壞，一時無人轄治的。誰呢？一時沒有頭緒，只能暫且擱著罷了。

　　幸而，這對如煙的妨礙也不算很大，必要的時候，她無非多使些銀錢，賠笑上下打點，忍著幾句冷言冷語，權當沒聽見，也就挨過去了。只是這節目遲遲定不下來，實是樁頭疼事。

　　那日蘇鐵的一番話之後，嘉蘭固然不敢再找蘇鐵麻煩，倒也不曾忘了如煙，曾招她來道：「你到時演什麼呢？光吹簫嗎？不是我說，這種清吹討不了好，且院中這些人都要搶在那一晚上露臉，媽媽未必許你一個人清吹過一刻鐘去。算下來劃不划算？你自己想！倒不如給我吹曲，我除了跟那截木頭合一台，照例還要自己拿唱段小曲的，往常搭手的都是行子裡有名的管弦，倘若今年就你在旁邊，也不算埋沒了你。我喜穿紅，你慣是白的，襯起來也不算混了。」

　　憑良心尋思，嘉蘭這番話倒是入情入理，也是對如煙的好意。現在大家都孤立如煙，嘉蘭的這片好意，就更顯難得了。哪怕再往陰暗面猜疑——嘉蘭這麼個花魁，犯不著嫉妒如煙的。且平常對誰都是嘴上尖刻，人緣並不好，故不像是背後鼓動丫頭們欺侮如煙的人。

　　此刻能攀上她，怎麼想都是好事吧？但如煙在腦海中幻想著自己和她同台的畫面，卻怎麼都高興不起來。

　　嘉蘭永遠是豔麗的，在台前香氣襲人，光彩奪目。如煙的身影出現在她身後，整個畫面的層次更豐富了，會變得更美，這一點毫無疑問。那畫面中的如煙呢？是同樣被襯托了，還是被埋沒？她這麼小，這麼靜，這麼蒼白，估計會淡成了一抹背景吧。如煙承認自己自私、心胸狹隘，要她去襯托別人，自己卻得不到好處，她是萬萬不幹的。

　　如煙對整台節目的效果如何沒有興趣，對嘉蘭的形象如何也沒有興趣。她只對自己的路如何走得更快上心，鞠躬盡瘁，死而後已。

　　聽了嘉蘭的建議，如煙揪著衣角，賠著笑，就是不肯點頭。嘉蘭往椅背上一仰，從桌上掐了朵花下來，一瓣瓣揉碎，丟到地上，口中道：「算了，橫豎要唱什麼我還沒定呢，你也不一定吹得了。到時候再說吧。」說著，把赤裸的左足從鞋中抽出來，伸去地毯上揉搓花瓣，忽見一個腳趾甲邊緣起了個毛刺，「哎喲」一聲，高聲喚丫頭來修。

　　如煙猜這是叫自己離開的意思，行了個禮，告辭走開。出門時，聽見後頭有人低呼。她仰面，也呆住了。

　　天上，下雪了呢。

　　雪並不大，像怕驚擾了誰的夢，一片片那麼溫柔地飄下來，輕得完全沒有分量，卻讓整個世界都寧靜了。那景象之美，讓如煙一時屏住了呼吸。

　　一個人咚咚咚跑過來，站住，脫口叫道：「哎呀，下雪了！」目光與如煙相接，臉上的笑自然現出來，想了想，有點兒尷尬地呆了一下，但還是繼續笑下去了。

　　這是金琥。

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