寒煙翠(31)_阿熒

三一

　　就這樣正式開始吧。在他床邊睡著，讓蘇鐵知道：她所愛的男人難得一次留下來陪宿，卻抱了個小丫頭同眠。讓她對他的癡情遭受重創，好完成嘉蘭的囑託。

　　雖然一切早有預謀，但真的在他懷中，起初還是帶了一點兒惴惴不安的。如煙以為在他的懷中，自己會戰慄，會輾轉反側難以入眠，可笑的是，她剛剛合上眼，就睡著了。

　　如煙蜷在葉締懷中，弓著腰，背向著他，這個姿勢像是要保護懷中的娃娃——小郡爺送她的娃娃，大小正適合她的懷抱，柔軟得正適合陪伴一個孩子的夢。

　　內室，蘇鐵闔著眼睛靜臥，窗子忽然掀開了，嘉蘭穿著睡衣爬進來，輕輕道：「噓！」

　　她鑽進蘇鐵的被子，將頭挨在她肩上道：「小木頭，你忘了嗎？只有我會來陪著你的。」

　　蘇鐵還是闔著眼睛，沒有趕她走，像是睡著了。

　　第二天，嘉蘭笑吟吟地從蘇鐵房中離開。

　　十二、常棣之華

　　綠蟻開新醅，朦朧憶舊遊。少年時、也喜泛輕舟。懶散如今詩漸老，人猶道、羨風流。
　　幃底冷輕偷，積雲雪未酬。待出門、卻怕梳頭。叩鏡爭如歸暖榻，拈算子、數閑籌。

　　這些日子是一大段的混亂，對如煙是，對「花深似海」亦是。

　　從她和葉締共眠那一夜過去，直到新年堂會正式開始，都是一團混亂，時而牽絲絆絮，時而刀突槍鳴，即使她後來一遍遍地回想，也記不清其中的細節——包括臺上與台下的。但如煙願意一遍遍回想，像嚼著一枚鹽津橄欖，一遍遍地咀嚼它，讓她覺得自己的智慧如潮水般變得滋潤，足以淹沒她的獵物。

　　開始的時候，一切都還是平靜的，雖然火撚已經深埋。

　　蘇鐵的病情好了很多，嘉蘭還是長久地守在她床邊，媽媽也來看了，提醒嘉蘭當心別染了病氣。嘉蘭只是笑，回道：「若真要染上了也無妨，跟她一道治不就得了？橫豎我跟她是一根繩上拴著的，缺了她，我獨唱也沒意思。再說，不就是風寒嘛，哪兒那麼容易就耽誤了兩個人？媽媽你說是不是？」

　　她的笑容總是有點兒惡狠狠的意思，然而仍豔麗得像某一種花朵，碩大、紅豔、芬芳、毒氣氤氳。後來如煙聽了「狼毒花」的花名，雖然沒有親眼見過，但總是不期然想起嘉蘭，仿佛就該是她的樣子，太過紅火，有種令人戰慄的不祥氣息。

　　媽媽對她總是很寬容，無他，只因為她是花魁，是替院裡頭掙錢的人。

　　也許媽媽年少時比嘉蘭還狂、還狠，但既然做了媽媽，坐在後臺，不免要沉穩隱忍一些，把鋒芒都留給前頭肉搏的小兵小將去彰顯。

　　嘉蘭咬牙笑的時候，媽媽只是坐著，牽著嘴角笑一下，仿佛沒睡醒的樣子，不跟她計較。

　　只要能賺回可觀的銀子，嘉蘭提出的要求，媽媽總是儘量滿足。

　　如煙給嘉蘭立了大功，嘉蘭兌現承諾，到媽媽面前給她要了個好節目，媽媽答應了。

　　何太醫前來複診，看蘇鐵還是身子懶懶的，便取小腹臍下三結交處為其施了次針灸《黃帝內經靈樞經》寒熱病第二十一：「及中風寒，若有所墮墜，四支懈傳不收，名曰體惰。取其小腹臍下三結交。三結交者，陽明、太陰也，臍下三寸關元也。」換過藥劑。半日後，又施一次針，道：「此後不妨了。新藥劑還是服上三天，可做些輕鬆的活動，並不礙事。以後還是少勞心，多休息。」

　　既然身子已無大礙，嘉蘭便和蘇鐵把年節要唱的戲目練起來，體諒蘇鐵的嗓子仍不好，只是先練練走位。

　　兩人正練著，如煙持簫經過，遙遙屈膝，只是盡個禮數，沒想過她們會停下來回禮。誰知蘇鐵竟停了下來，向如煙招招手道：「如煙，你過來。」又向嘉蘭道，「你也坐下。」

　　兩人都感覺情勢不妙，只是沒想到蘇鐵如此平靜。

　　「我這個人，一穿上戲服，就不知道自己是男人是女人了。想來腦袋是有點兒笨的，然而我愛著那位大人。聰明也好笨也罷，漂亮也好醜也罷，男人也好女人也罷，我就是這樣，完全忘了自己，愛著他。

　　他這個人，書讀得太多，腦袋也是有點兒笨的，最大的毛病是心腸太好。不管什麼人黏在他身邊，他都拒絕不了，這是聖賢書教給他的道理。我並不擔心任何人搶走他。因為他根本不屬於任何人。他這個人，不會愛任何人超過愛他的聖賢書。然而我愛著他，想要保護他。所以，你們有什麼主意我不想過問，只是一條，不許傷害他！否則，我豁出去這條性命，也要為他做點兒事。」

　　她恬淡地說完，如煙與嘉蘭都怔在那裡，不知答什麼好。蘇鐵也不要她們回答，只是向如煙揮揮手，示意她可以離開。待如煙舉步，蘇鐵便像什麼事都沒發生過一樣，回到臺上，站在适才的位置，依然是溫潤如玉，揖袖念白道：「啊，娘子，請來見禮！」

　　嘉蘭過去，繼續跟她配戲，只是眼神有點兒呆——她是給嚇住了。

　　如煙胸中卻有憤怒的火焰燒起來。

　　蘇鐵不嫉妒葉締抱著如煙睡了一夜，因為「他這個人，不會愛任何人超過愛他的聖賢書」。這些，如煙完全相信。

　　確實如蘇鐵所說，只不過，有誰黏過去了，他就保護一下而已；只不過，他同情所有的弱者，同樣也就同情如煙。她前世今生都不會成為他最重要的人。必要的時候，他會犧牲曾睡在身邊的女人，含著眼淚，像善良的人犧牲一隻螻蟻。

　　如煙胸中那團火焰漸漸熄了，成了一捧灰燼。

　　蘇鐵不愧是蘇鐵，她說的話沒有錯。然而如煙已經決定繼續將這條道路走下去，誰也別想攔在她的面前。如果必要，她也會不惜犧牲蘇鐵的性命，像犧牲一隻螻蟻。

　　既然重入這人世，她該將所有溫柔、同情和罪惡感都從身上斬去了吧？這叫人戰慄的、可怕的小東西，口口聲聲是為了討個正義，討個公理，討回的手段卻又是一片腥風血雨。

　　那一天，如煙把欠吳三爺的債還了。

　　有了小郡爺的話，她本來可以不必再理會吳三爺。但在媽媽的質詢面前，她卻無所謂地搖搖頭，表示不必取消原先答應的會面。

　　吳三爺來見她時，有些戰戰兢兢的樣子。他只是一個商人，一個快要衰老的、皮糙肉厚、連氣息都開始渾濁的老男人。而如煙，那麼潔淨，那麼小，那麼美，有那麼多的人欣賞她，願意出力護著她。他本來以為自己得不到她了，她卻這樣輕鬆地請他來，帶著一塵不染的笑容向他請安。

　　沒有言語，也不必有多餘的言語。如煙請他坐下來，掀起他的袍子，開始依照黑皮大嫂教導的程序，一一進行。

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