寒煙翠(30)_阿熒

三〇

　　傍晚時分，小郡爺離去，如煙回到蘇鐵的小樓。

　　田菁已出門應條子去了，紋月該是跟她一起去的，卻又悄悄回來了。她明著說主子命她回來繼續照顧蘇鐵，不過在蘇鐵的院兒待了不多會兒就偷偷往繁縷當年的院子去了。那院子不是閒置的，早指給了新的姑娘。再加上紋月也不是個手腳多伶俐的丫頭，轉眼就被揪了出來，說她在人家院子角落裡點香燒紙，招晦氣呢！

　　這個時候，葉締終於來了。

　　嘉蘭專門派人在官衙門口等著送信。領命去送信的有意裝著害怕的樣子，只在門口遠遠等著，倒像是故意拖延時辰。葉締一向勤勉，不到日斜西山是不會歇息的，等他得知消息趕到時，天色已晚了。待他進了院子，蘇鐵的病體已緩和了些，人依然是昏昏沉沉的。葉締還是放心不下，道：「左右已這麼晚了，我就在這兒歇了。」

　　蘇鐵默默不語。

　　——郎君啊，我不敢求您留下來，更不捨得讓您陪著一個病身子，但你若真的留下，我就算再多病痛也願意。

　　這場景可不是恰巧，不是偶然。即使郎有情妾有意，也不見得有這等機遇。這要歸功於嘉蘭，但她這次可不是平白出手幫蘇鐵促成這感人的場景。

　　那麼，有意延遲送信的時辰，讓葉締見天色已晚索性在蘇鐵房中歇息一宿，嘉蘭這樣做的目的何在？

　　如煙笑了笑，自然是心知肚明。只歎這是好一步險棋！而她應該抓緊這機會表現一下，才不枉嘉蘭的心思。

　　葉締決定留下來之後，蘇鐵便向嘉蘭暗示她可以回去歇息了。嘉蘭當然無意再留，起身告辭。

　　恰恰這當兒，紋月正好被揪出來。依雪本就納悶紋月怎麼一轉身就不見了，正要出門去打聽，就聽見外面鬧得沸反盈天，唬得折身跑回來，正猶豫要不要回稟先生知道，嘉蘭出門來。問明原委之後，嘉蘭微微一笑，回身就告訴了蘇鐵。

　　蘇鐵憐紋月對主子的一片癡心，眉間流露不忍之色。葉締一來不明白這件事情的來歷糾葛，二來也不願介入女人間的爭吵，只是坐著喝茶，也不言語。嘉蘭貼著蘇鐵的耳朵道：「行了，不過是些小事。我去問問便是了。」蘇鐵聲音極低，道：「你好生勸勸她，何必燒什麼東西？只要心裡想著，這一縷心香，就比一切香燭紙頭都好。」

　　嘉蘭將她的手輕輕一握，道：「放心吧。」說完起身出去。剛出院門便揚起聲來，也不評判是非，只道：「如今院裡病倒了兩個，人仰馬翻的，我道為什麼事又吵起來呢？真真的是一波未平，一波又起。回頭媽媽真動了氣，把所有人都掃上一鞭子，你們才能安生！從前也不是沒有過。」那新住進院子的姑娘氣得哽咽道：「怪我嗎？她欺人太甚，燒紙燒到我鼻子下面來了，我……」

　　「我說這也是個豬油蒙了心的小呆蹄子！若是我有個三長兩短，身後能有這麼個傻孩子牽念著，我倒偷著高興呢。」嘉蘭笑著，將這姑娘一牽，「都是苦命人，你根腳還未穩，快別在亂事兒上添亂了，當心結了怨，你多長對臂膀都應付不過來呢。若是害我沒心思練戲，我也不饒你。」說著，又暗暗許那姑娘些甜頭，叫她別再吵了。

　　嘉蘭就這麼連哄帶嚇的，將那姑娘降住了。待采霓聞訊趕過來的時候，她也不再鬧了，反而替紋月遮掩，嘉蘭也跟著求情。采霓如此精明，有什麼看不出來的，當然是多一事不如少一事，權當沒發生過，叮囑幾句就走了。嘉蘭心裡也可憐紋月，將蘇鐵的意思轉給她：「你心裡能想著前頭的姑娘，比燒香還強。哪怕只是供碗水、供瓶花，她也必定歡喜。快別再燒這燒那的了。」

　　紋月抽泣著道：「今兒是逢七的日子，姑娘的魂靈兒回來，手裡沒錢可怎麼好？先生你說，再怎麼著都得給她些錢用啊！其他的再好看又能抵什麼？」

　　嘉蘭一時怔在那裡。聽風中，琵琶聲也停了，也許紫宛終是住了手，服侍李鬥去了。

　　大夫給李鬥摸了脈，到外間寫方子，紫宛也到外間陪著。李鬥躺在床上，向書童招了招手，道：「磨墨，拿紙來。」

　　桌上墨盒原是現成的，裡頭蓄的墨還未幹，書童略調弄兩下便可著墨。李鬥接過來，半倚著床欄，一揮而就。書童拿眼瞥著，略認得幾句：「岫雲寂寞出，青山相對老……」一邊看著，心裡卻暗暗叫苦道：爺定是又在作詩詞呢！都這麼模樣了還不好好歇著，再累著了可如何是好？

　　書童是不敢勸的，瞅個空子悄悄出去找紫宛。紫宛進得房來，李鬥已經寫完，卻將那紙團一揉，丟進火爐子裡。紫宛看了一眼，服侍他躺下，也不說話。李鬥自嘲道：「韻都錯了，還是燒掉算了。」紫宛應聲道：「等病好了，再寫多少不成？」言畢，轉身經過火爐子出門去時，眼睛一掃，見有一角還沒燒完的，字跡依稀可見：「……已縛手，對畫牢。李鬥的斷句是熒某原創，敝帚自珍，轉用請注明出處，多謝。」單這一句便觸動了心事，紫宛頓時怔住，再要看時，火舌卷處，已全是灰燼了。

　　紫宛抬腳出門，拿琵琶繼續練曲。她不曾陪著李鬥，卻並不肯走遠，只在門旁尋個椅子坐了。直彈到蘇鐵這邊服完了藥，葉締已至，她才回到自己房前，看了看李鬥，見他已服完藥安穩地睡了，輕輕道：「這才是真的沒我的事了。」說完抱著琵琶，往練功房走去。

　　嘉蘭向蘇鐵說了方才的情形，讓她別再操心紋月，又簡單交代了幾句便離開了。葉締已準備歇息，蘇鐵怕病氣染人，只讓依雪伺候他在外間睡下。依雪給他弄好了床鋪，忽聽門外嘩啦一響，是瓷器摔碎的聲音。依雪疾步出來，見如煙跌在地上，將個小瓷碗摔得粉碎。她火上心頭，氣衝衝地開始責駡。如煙默然跪坐在地上，手掌靜靜壓著碎瓷片，也不動彈——如煙知道依雪會罵她，這正是她要的。

　　他現在應該已經聽見了吧？正要出來相見嗎？一步一步，似曾相識。

　　還記得嗎？還記得嗎？……人的記憶有多長，能不能長過一次輪回？

　　那時候他還那麼年少。大概因為書讀得太多，神情已是嚴肅的，但眉梢還未壓上風霜，那樣清秀，連嚴肅都成了少年的惆悵。

　　也是這樣一聲碎裂，責駡聲響起，命運齒輪軋軋運轉，在被淹沒的時光裡，一個出身高貴的男子聞聲從屋裡出來，見到個卑賤如泥的小丫頭，跪坐地上，低頭不語。

　　那時她不語，只因為膽怯，但依然不失純真的期待。她雖然笨了點兒，可眼前的道路還不至於盡是絕望。而此刻，如煙不語，只因為太過疼痛。只因為沉默等待的時機還未到來，這傷痕累累的喉頭暫時還不必開言。

　　——然而在他的眼睛裡，她仍舊是清澈如水，溫順可憐。

　　皮相是多麼重要的東西。世上人口口聲聲說「愛」，有幾個人能拋開對方的皮相，露出心底的污穢，再潛進這層污穢，挖出內裡的潔白，憐憫它、愛它、寬恕它、守著它，一生不離不棄。

　　在葉締眼中，如煙只是仿若當年的她，楚楚可憐地跪坐於地，那樣溫柔美麗，只是太像了，以至於他像被一根長釘子從顱至踵釘實在地。

　　如煙適時抬起手，瓷片不出預料地在掌心劃出不規則的傷口，汩汩流血。

　　葉締當然不會坐視不管，俯身為她包紮。如煙不敢去一個人睡覺，他也理所當然地抱著她睡。

　　他這個人，若說是保護一個女孩兒，那就是乾乾淨淨的，不會有任何冒犯的舉動，不會有一絲邪念。這樣正氣凜然的溫柔懷抱呵……哪個女孩兒都會忍不住沉溺其中吧。

　　同樣是這個懷抱，曾經有過怎樣殘忍的背叛與謀殺……儘管她暫時無法向他追討，但是她知道，早晚是要還的。

　　她沒有得到憐憫，於是她絕不憐憫；她沒什麼值得寬恕，於是她絕不寬恕。

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