寒煙翠(15)_阿熒

一五

　　如煙怔一怔，點了點頭。

　　蘇鐵的眼神瞬間有些恍惚，說：「那你去看看吧，也是應當的。」如煙答應著。蘇鐵想了想，又叫如煙且住，喚依雪拿了些花茶、糕點，攢成一個盒子，交與如煙，道：「囑咐她好好養身子，把心放寬些。雖也不是什麼大事，但小小年紀遭了這樣的罪難免會有些苦楚，她現在……你們兩個都要辛苦了。」

　　她溫柔的語氣讓如煙有點兒想哭，但還不是完全理解這話中的深意，直到見到貼虹。

　　貼虹惡狠狠地笑著，也不要人安慰，冷冷地說：「這幾天發生了不少事嘛？」

　　紫宛和田菁掛牌的事她已經知道，連院中誰跟誰吵了嘴、媽媽又責罰了誰這些八卦，貼虹也都聽說了，掰著手指邊議論邊嘲笑，而後話鋒一轉，轉到如煙身上，冷笑道：

　　「沒想到你倒攀高枝兒去了，真是人殘志大。手裡拿的什麼東西？你新主子讓你拿過來的？行了！誰缺這幾樣吃食，不見得出去轉一圈就到了討飯的地步，誰可憐誰還說不準呢！」

　　這個女孩兒還是貼虹嗎？貼虹從來沒用這種語氣跟她說過話！如煙吃驚地站起來，不敢相信地看著她。貼虹卻依然像看一個仇人那樣看著她，眼裡滿是怨毒，口中道：

　　「看什麼？你們不也一樣是個婊子嗎？裝什麼清高，談什麼修養，別叫我噁心！」

　　如煙的臉瞬間煞白了，想抬腿就走，腳步卻又停住。蘇鐵的警告沒有錯，貼虹像只受了重傷的小獸，因為疼痛而想要攻擊一切，她現在活得很辛苦。如果如煙還想保住這個朋友，她也會很辛苦。

　　先前，如煙以為她會變得兇狠、堅忍，實在是太過樂觀。並不是天生復仇的人物啊，貼虹這個傢伙，遇到災難只不過變得憤怒、驚恐、自卑而已。

　　那還要不要籠絡她？又或者——現在就撒手，不再過問她的生死？如煙的腳尖向著門口。

　　貼虹還在繼續罵著。如煙轉過身，不說話，輕輕抱住她。她似乎掙了一下，如煙繼續抱住不放手，她的身子便癱軟了，伏在如煙懷裡泣不成聲，一場號啕像雷雨般發洩出來，慢慢地恢復了以前的聲調，抽泣道：「對不起，小啞子，我只是……只是嫉妒你。你算是脫險了。那天吳三爺回來……總之我恨你，但是你不要恨我！」如煙抱緊她。

　　不，她不恨貼虹，也並不打算離開她。但貼虹在她胸前喃喃道：「我打算接客了。」如煙猛然推開她，怒目而視。

　　縷思院的孩子縱然被人買了童貞，仍然可以不接客，只要熬過侍童的「學藝」年歲，出了師，就被分到有頭有臉的姑娘房裡做丫頭，不必賣笑，只要和姑娘關係處得好，碰到中意的客人也可以主動薦枕，收不收錢的沒人追究，倒比姑娘還自由些。可貼虹被人開苞後主動提出要接客，按照規矩是可以的，只是不能進香魂院，更不能進長三，只能在待召粉頭那裡開個鋪子。若做得好了，說不定能晉升個檔次；做得不好，爛死在那裡也沒人憐恤。

　　如煙一副恨鐵不成鋼的表情瞪貼虹，不知她發什麼神經。

　　「我不如你命好啊，有貴人幫忙。」貼虹瑟縮一下，還是鼓著氣說，「你就像個公主一樣，不管遭什麼難，以後總有辦法的。我總覺著你以後會特別風光。可是我，我再不自己加把勁，怕以後就會悲悲戚戚地過下去了。在這裡要爭個臉面不就靠男女之間那檔子事嘛。我算是看透了，反正已經跌進了泥水裡，那就吧！我總歸是要給自己掙出點兒名頭來！」

　　如煙此刻簡直想大笑。

　　這算什麼？不想當名妓的婊子不是好婊子？貼虹少年立志、勇氣可嘉？可問題是，貼虹她不是這塊料啊！媽媽當初將她分在縷思院不是沒有道理的，她不是個能顛倒眾生的坯子。

　　可惜現在如煙再怎麼比手畫腳、找紙找筆，要把這其中的利害告知她，貼虹已經什麼也聽不進去了。她一門心思化悲憤為力量，要往那條不歸路奔去，誰若是真逼她看清楚前路，她只怕更要發瘋。

　　於是如煙頹然垂下手去，片刻之後，將蘇鐵送的托盒打開，泡一壺玫瑰檸檬茶，配著香甜船點一種點心，造型非常繁多而可愛。，且相伴消磨一個寧靜下午，不管後事如何。

　　貼虹從此去了粉頭那邊開鋪。當天晚上的夜宴上，如煙伺候在蘇鐵的身邊。蘇鐵將一段《何文秀》唱得纏綿刻骨，中大夫大人擊節道：「這便是蘇先生的魅力！先生開得口來，我竟不知你是男人還是女人。」蘇鐵徐徐笑道：「但凡入戲時，我也不知道自己是男人還是女人。」八股佬讚歎道：「所謂心中無相，天花不沾衣。這才是佛法心境！」眾人推他笑道：「快罰了酒去嗎！什麼地方，你倒說佛法？小心天雷劈。」八股佬也笑。蘇鐵抻抻衣，婉言告罪，到後頭去更衣。

　　所謂更衣，不過是如廁的婉稱。而蘇鐵此番卻是真的去換衣服。她嫌酒氣、人氣太容易熏濁衣裳，每隔段時間，總要換身衣服的。如煙、依雪跟過去伺候。

　　蘇鐵的身子挺拔，極瘦，解下衣服來，裡面不過是個骨架子，連胸都幾乎是平的。她還偏要選那些極寬大的袍子，穿上去就有了飄飄欲仙的樣子，再加上冷峻的顏色、簡單的剪裁，凜然有不可褻瀆之姿，成了別人學不來的儀態。

　　「什麼更重要呢，骨頭還是皮肉？」她平伸雙臂讓如煙和依雪為她換衣，口中忽然提問。

　　如煙怔了怔。

　　「我喜歡先生的骨感。」依雪笑答。

　　「其實都一樣。」蘇鐵淡道，「上天給你骨頭，你就用骨頭；上天給你皮肉，你就用皮肉。沒有什麼是最重要的，沒有什麼是確定的。你不能滿足所有人的口味，但要讓每個人都看得見你的獨特之處，這便是名妓的風韻了。」蘇鐵看如煙一眼，笑一下，「難不成，你的心思不只是個名妓？」

　　如煙仰面看她，寧靜微笑。

　　上天賜給她寧靜，她就利用這寧靜。

　　衣服換好之後，依雪扶蘇鐵出來，外面有人迎上來笑道：「這件袍子也只有先生您穿得，先生真是天生的衣架子。」眾人簇擁蘇鐵回到宴席。如煙留在更衣的小間裡，為蘇鐵整理衣物。

　　這個屋子裡擺著舒適的坐具，一面大鏡子，四邊是一格一格的換衣間。眾姑娘在前頭發現衣著打扮有什麼不妥，又懶得回房時，就都來這裡。衣擺上沾了污漬要換一件的，帔帶顏色不對要調一條的，兜肚歪了要解開重系的，髮髻亂了要拆下再打的……嘈嘈切切，甚是熱鬧。如煙將蘇鐵換下來的衣物打成包，準備交給洗衣婆，回身看見旁邊的一個衣包開著口，裡面落了只珍珠耳環，心裡動了動，悄悄把這只耳環藏到袖子裡。

　　那天晚上，如煙再沒回宴席上。宴畢，蘇鐵將她叫來責問，她用紙筆解釋，說自己去找貼虹了，然後垂手站在旁邊，一副任憑處置的模樣，蘇鐵倒作罷了，只歎口氣：「以後少亂跑。」

　　如煙確實是去了粉頭那邊的院子看貼虹，同時，還悄悄播下了一粒災難的種子——對，只是播種而已，剩下的就是靜候它生根發芽了。男人們一個都不能替如煙設法，她只能將女人們未來的發展交給她們自己決定：這片土地上是什麼事都不會發生呢，還是抽枝展葉大鬧一場？毀掉一些人，卻只救一個人？

　　第二天，瑞香先生的房裡丫頭寫雲吵嚷著說她的珍珠耳環不見了，沒有人應聲。如煙心裡明白：這粒種子已經找到了它肥沃的土壤。

　　瑞香生性多疑，對底下的人也很是嚴苛，在她手下攢點兒私房物件兒不容易，因此寫雲丟了這只耳環格外心痛，在書寓院子裡還不敢高聲，走到長三這邊，舌頭就翻翻攪攪嘟囔不止了。正好一個女人走過來，是給各房姑娘跑腿買東西的，眾人喚作四嫂。她本來與幾個得臉的丫頭都相熟，此刻見寫雲過來，一邊走一邊嘴裡顧自嘟囔著什麼，忙迎上笑道：「好姐兒！這是遇到啥事了？怎麼自己跟自己說話呢？」

　　寫雲抬頭看她，眼圈兒都紅了，道：「嫂子！我這苦正愁沒處兒說去——昨兒晚上，我的那副珍珠耳環丟了一隻！」四嫂道：「是上個月我剛替你捎帶回來的那副？天老爺，怎麼就瞄上它了，這是誰下的手？」寫雲恨道：「真不知道呢！我尋思著客人們都有頭有臉，斷不會貪我們下人的小東西。書寓裡上上下下又是整天低頭不見抬頭見的，誰拿了也不好意思戴出來，拿它無用。因此恐怕是別院裡有哪個不長眼的賤種拿了。嫂子你裡裡外外都相熟，倒是要幫我看看！」

　　四嫂想了想，冷笑道：「戴出來？只怕早偷偷摸摸地運出去了！」寫雲吃驚道：「誰能在院裡偷賊贓運出去賣？這叫人還怎麼敢睡覺了！嫂子，你這話是怎麼說的？」

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