寒煙翠(14)_阿熒

一四

　　八股佬和金石哥兩個領頭叫起好來。眾人的賞賜劈裡啪啦向盤裡扔。李鬥卻只是悶笑，叫紫宛去取件東西來。

　　媽媽收回盤子時，裡面裝的已經不少了。雖然有人還嫌這如煙是個啞子，有人又覺得她的詩意不夠好，但看在小郡爺面子上，多少總得拿點兒東西出來。這些人非富即貴，隨身掏些玉珮、扳指兒什麼的，都是上等貨，一起堆到盤裡，足夠開個長三牌子，還有餘。最後吳三爺見大勢已去了，自己親手脫下玉佛珠手串放進盤裡，笑道：「孩子有志氣，我們理當扶助才是。」說著看如煙一眼。

　　他已經決定不管花多大代價，也要得到如煙。別人眼裡，她也許只是個可愛的小啞巴，但在他眼裡，她早成了個不說話的小妖精。越難到手，越叫人心癢。此生若不能得到她，他死也不瞑目。

　　紫宛回來了，手裡提著個小布包。李鬥笑著往媽媽面前一推。解開它，只見文房四寶，每件都極名貴，再搭只龍泉淡青釉菊瓣的筆洗，是可遇不可求的珍品。眾人都倒吸一口冷氣。媽媽托腮道：「喲，探花爺！這怎麼當得起。怎麼將這些都送與我們的小如煙添妝呢？」李鬥笑道：「添什麼妝？你把她那首詩每句都倒過來念看看。」

　　倒過來念？如煙這首詩將每一句都倒念，卻成了「弱草愧殘軀，園近怎啼珠；願遂好芳駐，添香助暖壺。」本詩為熒某原創，敝帚自珍。如需引用請注明出處，謝謝。

　　前一首的詩意，是惱恨自己天生殘疾，希望大家幫助她成為紅姑娘。而倒過來這一首，卻是說自己慚愧不能發聲，恐怕配不上姑娘的位置，但願有哪位好姑娘願意收她為丫頭，她在旁邊幫忙招待招待客人，予願已足。

　　一聽李鬥點撥，眾人就看出來了，擊節不已。有的人看不懂，請人說明了，才嘖嘖讚歎。紫宛拍手笑道：「如煙妹妹這樣的清志，只合替她潤筆，哪能為伊添妝！」媽媽笑啐道：「偏如今你跟探花爺，合是一個鼻孔出氣的。」於是告訴眾位賓客，這如煙是如何有才華，又是如何謙卑。雖然得了小郡爺的賞識，並不願拖著殘疾的身子跟姑娘們搶風頭，只不過做席前的侍童實在太無依，因此想哪位姑娘若是肯要她，她就跟在那位姑娘房裡添香溫壺罷了。客人們聽了這話，個個稱讚。只有吳三爺面色難看：按規矩，未開苞的姑娘，房裡的丫頭也不接客，如煙若進了哪位清倌人房裡，他下手就難上加難了。媽媽哪裡管他，笑對席上眾姑娘道：「正經的丫頭，總要十二歲上訓練完成了才能分到各房。如今這孩子特殊，你們就說說誰肯要了她吧？」

　　敢要如煙這樣美麗聰穎的小妖精，是需要點兒魄力的，萬一壓不住她，不是找個錦上添花的小丫頭，倒成引狼入室了。故媽媽早就悄悄下了死命令，倘若整場都沒人敢出這個頭，她吩咐的人自然得舉手要如煙，免得把局面僵住。因此如煙絲毫也不擔心冷場，反趁這個機會偷偷打量起各姑娘來。

　　頭一個是田菁。她雖然還沒正式掛牌，但如煙恍惚聽人說，有幾個老派貴人對她很有好感，已同媽媽接洽，田菁入住長三裡是遲早的事。此刻她坐在席上得臉的位置，滿面春風，倘若這時出聲宣佈她要掛牌的事，同時要了如煙做丫頭，那是何等高姿態，何等風光。

　　但是田菁眼神猶豫不決，難以下定決心。

　　而紫宛甜甜對李鬥笑了笑，便揚袖道：「我要如煙！」簡單而堅定。

　　如煙笑了，她沒有看錯她。

　　在今後的日子裡，她需要的拍檔，不但必須聰明，而且要絕對勇敢。

　　可是場中又有個淡定的聲音響起：

　　「我……也想要這個孩子呢。」

　　那微笑的是蘇鐵，她將手覆住葉締剛剛被茶水潑濕的衣袖，避開他的目光，只是笑道：「咱們書寓怪冷清的，早想多個人了，尚書大人又怕吵。這個孩子真是天上賜給我們的。紫妹妹，對不住，就讓我一次如何？」

　　紫宛微微一愕，笑道：「姐姐面前，哪敢提什麼讓不讓的——咱們叫如煙自己選，願意去哪邊吧？」

　　蘇鐵低頭一笑，看看媽媽。媽媽也有些意外，只能撫額笑道：「哎喲，你們兩個素來是不爭什麼的人，怎麼好？叫如煙自己選吧。」

　　眾人的目光轉向如煙。

　　而她卻閉上了眼睛。

　　他們都當她在為難，只看不見她的喉嚨抽緊了，舌頭粘在上牙膛，胃袋抽搐得幾乎要嘔吐。

　　那個男人啊，那個男人，她以為他會保護她一生一世，他卻撇她在虎口中；她捨生忘死地回來了，卻見他坐在另一個女人旁邊，容顏，依然是這樣溫柔。

　　於是她閉上眼睛。連波，連波……不，連波死了。她只是乾乾淨淨一抹寒煙，回來不是為了愛，甚至不是為了恨，只是為了復仇。

　　只是為了殺人。

　　如煙再睜開眼睛，眼底已平靜無波，只是微笑著，從地上拈起一片紫色花瓣、一片褐色花瓣，向大家眨眨眼，將它們整齊拋向空中去。紫色花瓣先落下，但離如煙較遠；褐色花瓣後落地，可是在如煙腳邊。

　　如煙撿起褐色花瓣，抱歉地向紫宛行個禮，走向蘇鐵和她身邊的男人。如煙的喉頭有鈍刀子在割，但是這點兒痛又有什麼關係。

　　就算每一步都踩在刀尖上好了，只要命運這樣安排，不妨走向他身邊，看一看自己的忍耐力能到什麼程度，自己的心志是不是已經足夠堅強到可以支撐這一生的復仇。

　　所以，絕不能逃避。

　　而葉締什麼也沒猜到。他只是凝視她片刻，確定她絕不會是那個已死的人，年齡和樣貌都不對。就算是她死後轉世，年齡還是小了太多。

　　可當這個孩子剛露出面容時，他怎麼會心頭一痛，以為見到了她呢？葉締自嘲地笑笑，懷疑是最近公務太繁重了，這才害得人精神疲憊，雙目昏花。他坐在蘇鐵旁邊，慈祥地看著如煙走過來。

　　如煙也就微笑著，像個乖乖小女兒，走到他們之間，靜靜地坐下來。

　　之後不久，田菁終是掛了牌，牌上是一枝半開的田菁花，題句「碧流清淺見瓊砂」劉禹錫《浪淘沙》：「洛水橋邊春日斜，碧流清淺見瓊砂。無端陌上狂風急，驚起鴛鴦出浪花。」。客人給她的評語：端柔沉婉。

　　此後不久，貼虹回來了。

　　八、皇皇者華

　　下雪時候等一個人，不知不覺等過了紅塵。竹葉斜成一座空城，像當年我們靜靜離分。

　　和夢初醒半開的門，眼波流轉不過是傷痕。寒鴉卷回漫天黃昏，像當年我們靜靜離分。

　　梅花開罷青苔滿盆，年華何苦去得那麼深。多少相思熬過寒冷，月亮下種成芬芳的墳。

　　秋歌唱後細雨紛紛，誰家梧桐又落了一身。要怎麼樣將風作枕，像當年我們靜靜離分。

　　貼虹這次回來，變化很大。她行走時兩腿的距離不再緊湊，有些蹣跚的樣子，眼睛裡多了點兒惡狠狠的神氣，會隨時狂笑起來。如煙剛見她時嚇了一跳，心想：這孩子莫非是瘋了嗎？但有人勸慰說：「不礙事，小小年紀遭了這樣的罪，模樣舉止難免會有變化。」

　　這話是蘇鐵說的，她當時坐在窗前教如煙手談——手談是下圍棋的雅稱。那黑白兩色棋子在棋盤上混沌廝殺，無窮變化，叫如煙很是著迷。

　　正好兩個小丫頭在窗下邊修剪花草邊聊天，說到「縷思院那個叫貼虹的回來了」如何如何，她的目光便順勢看出去，耳朵也豎了起來。蘇鐵看著她的黑子大龍，也不忙動手，只笑道：「你朋友？」

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