寒煙翠(4)_阿熒_學達書庫

四

　　三、我有嘉賓

　　岫雨連珠潤，泉石漱玉瑩。枕流新霽後，忽爾見飛鷹。

　　這女孩兒選擇的路，其實很傻。

　　她啊，放著現成的福氣不享，康莊大道不走，小小年紀，機關算盡，算到什麼地方去？竟睜著眼跳進火坑狼窩裡。

　　不去皇宮，進了勾欄……實實在在地給自己找罪受呢！

　　是，女孩兒此刻所在的地方，名喚「花深似海」，是勾欄，即是妓院。

　　她見到的那個女人，就是「花深似海」當家的媽媽，姓史，當年也曾紅遍京師，好一個花魁，提起「史菊芳」三個字，無人不知。後來她韶華漸老，便自贖身價，且盤下了這家妓院。幾年下來，經營得有聲有色，擠垮當年她出身的青樓，從此奠定同行翹楚的地位。尋芳客若此生未叫過一次「花深似海」的姑娘，那就算白活了。

　　老夏全名叫夏光中，乃是內外雜務的總管，殷勤靈懇，是老鴇們夢寐以求的龜公。霓姐兒名叫采霓，專在媽媽身邊服侍的，甚得寵愛，院裡人多敬她一聲「姐兒」。

　　「花深似海」裡頭，規矩名分甚嚴，稱呼上的花頭經也透得很，做丫頭的「大姐」、還在習藝的「小鬼」、做上姑娘的「姑娘」，各個不同，而姑娘裡又分許多等，一時說不清那許多。

　　史媽媽把女孩兒取名為「如煙」，分派她去縷思院，那是專門教養小孩的地方——進「花深似海」裡來的孩子，倘若資質好的，送去「香魂院」，培養日後做姑娘；倘若資質差些的，就進縷思院，學各種技藝，看日後成就如何，再定是歌伎、舞伎，還是給姑娘們做丫頭。

　　一個姑娘要當紅，各個方面都得拿得出手，形、儀、容、聲，缺一不可。一個啞子，註定做不成紅姑娘，史媽媽自然把她分配去縷思院了。

　　這女孩兒，從此便成了縷思院的如煙。

　　樣樣事情都得學，幾乎叫人喘不過氣來。這天清早，她因為昨兒沒學好一種螺髻的梳法，被罰到花園裡采新開的茉莉花蕾，要趁曙光未現、露珠初凝、花蕾剛綻開一絲縫兒時把它采回來，給院裡做香粉用。

　　新鮮的小花蕾帶著淡淡的綠色，頂端雪白，那樣鮮嫩飽滿。一點兒很小的力就可以把它摘下枝頭、揉碎，可它在這裡，什麼都不怕，什麼都不怕。

　　如煙的心微微一軟，然後縮緊，像什麼東西垮了下去，鬆弛得像一攤爛泥，同時卻又那樣高高地飛起來，攫住她的喉嚨，讓她想哭，想含一粒花蕾在嘴裡，然後倒向花叢間，在它們未綻放出芬芳之前，把一切都放棄，放過總會到來的風生水起。

　　可是她終於什麼都沒做。

　　手也不停，飛快地采下一粒粒花蕾，將籃子越裝越滿。因為若完不成任務，就會受到教養嬤嬤更重的懲罰。

　　在「花深似海」，如煙學到的重要一課，就是如何利用或者犧牲身邊的美麗事物，來成就自己的美麗與安全。忍耐住所有感動、軟弱，按部就班，不動聲色。

　　一陣窸窣聲，有個人從樹叢裡鑽出來，如煙嚇一跳。

　　身上臉上沾滿了汗水、灰塵和草屑，那樣髒，眼睛卻那樣閃閃發亮，探出頭來，左右看看，瞄如煙一眼，咧嘴笑了，悄聲道：「沒別人在吧？」

　　如煙駭得後退一步，嘴巴無聲張開，描繪兩個字的形狀：「貼虹？」

　　貼虹是睡在她隔壁房的孩子，最活潑大膽的，昨兒晚上竟敢跟嬤嬤頂嘴，一早被罰去掃廁所呢！怎麼出現在這兒？

　　哦，天哪，從廁所那邊偷偷爬到這兒來？她想幹嗎，逃跑嗎？

　　貼虹快步跑上來握住如煙的手，道：「不許說見過我哦！不然嬤嬤也要打你的。」如煙慌亂點頭，反握住她，一時也不知該說什麼好，只不敢放她走。她惱了，作勢道：「再鬧，我也打你哦！」

　　如煙失笑。

　　真的，貼虹怎麼樣關她什麼事呢？雖說是個熱心的孩子，日常有意無意也保護過她，但到底是個不相干的人。貼虹跑不跑、會不會遭罪，根本也不是自己的責任，她倒擔心什麼，鬧得還要被貼虹威脅？

　　於是放開手。

　　貼虹肩上原是背著個小包袱的，此時將束帶緊了一緊，蹬著石塊上牆，翻過牆外頭去，咕咚！聽來竟是摔落地的聲音，她又不敢高聲叫，想來不知怎麼揉屁股呢。

　　如煙耳朵貼著牆壁，聽貼虹高一腳低一腳遠去，只管搖頭：這孩子！也忒膽大了。翻過這堵牆是香魂院呢，聽說再過去些有段女牆，是挨著外頭街道的，難道真想從那兒逃跑？哪有這麼容易的事！捉回來，看不捶死她。

　　然而未過片刻，曙光剛有點兒明朗的樣子，如煙挎著花籃正要回去交差了，聽見牆那邊低低有孩子說話的聲音，然後窸窸窣窣，貼虹又爬了回來。

　　跨在牆頭，貼虹倒不急著跳下，伸過手去，又拉上一個人來。

　　如煙愕然，舉目看時，見那也是個孩子，著件粉紅的紗羅衫子、青藍的單布褲子，繡一圈雪白小花，極其清爽，長得是好生標緻，适才用了些力氣，臉漲紅了，益發像朵芙蓉似的，烏黑頭髮結成一條蠍子辮扭在一邊，右眼角還有粒紅痣，越添嬌媚。

　　如煙眼下覷著，已知這定是香魂院裡學藝的女孩兒了，眉目間風度果然出眾脫俗，不覺多看她兩眼。

　　她見到如煙，也不覺輕輕「呀」了一聲，微微怔在那裡。

　　貼虹見狀，還當她是嚇住了，忙道：「不怕不怕。她就是我跟你說的小啞子，不會跟人說的。我們只管走我們的。」說著就幫她下牆來。

　　這女孩兒一邊爬下牆，一邊還忍不住瞟如煙幾眼，口中向貼虹道：「那女牆走不得，這邊的腰門也兇險，咱們得小心著去。」

　　說著，兩人也不顧枝亂草深，就向牆根摸過去，遮遮掩掩地走了。

　　周圍無比寧靜。青樓熱鬧了一個晚上，大部分人都剛睡下，連婢僕之輩都沒幾個起床的。這時確實是青樓的孩子逃跑的最佳時機。

　　然而如煙擔心她們是要遭殃的，在這個美麗寧靜的清晨，逃跑不是這樣容易的。所以她非常猶豫要不要告密？——如果這事一定會失敗，早點兒和她們撇清自然是好的。

　　可是，她記得那天幾個女孩兒嘰嘰咕咕地笑她是個啞子時，貼虹大踏步走過去說：「就你們會說話？吵死人了！再煩，我把你們私下鼓搗的那些么蛾子告訴嬤嬤去！」

　　女孩兒們翻個白眼，散了。貼虹看著如煙歎氣道：「怎麼啞了還給弄進來？造孽！」

　　不過長一歲吧，倒把自己當老大姐了，這個貼虹！

　　如煙不由得微微一笑。

　　算了，逃都逃了，何必急著告發？正所謂多一事不如少一事。反正是啞子，清淨閉嘴吧，看後面事情怎麼樣再定奪好了。

　　在本院的角門，負責胭脂水粉採辦造作的婆子已按時來收花料了。如煙走過去，將籃子交與她，兌了數，交了差，自回房梳洗，準備應付一天功課不提。

　　淨罷手臉，默誦暗想，才將茶道的基本口訣和手勢複習過，貼虹她們的事就被發現了。

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