禍國(140)_十四闕

一四〇

　　有什麼東西可以讓公子帶走呢？這香必定是要帶的吧……崔氏在一旁幽幽道：「公子小時候除了先天的心疾之外，還有哮喘。於是大夫就給他開了佛手柑這種藥，隨身攜帶，後來就慢慢地好了。結果傳到了外頭，很多王孫公子們都爭相效仿，弄得一時間京都香貴。哎……」

　　薑沉魚走到書案前，旁邊立著個半人高的花瓶，瓶裡沒有插花，而是放了許多卷軸。她順手拿出一卷，打開來，裡面是一幅畫。

　　薑沉魚「啊」了一聲，持畫的手，頓時顫抖了起來。

　　那是一幅碧荷圖。

　　但確切來說，並不是一幅「畫」。

　　因為，它是粘上去的。

　　也就是說，畫的主人剪了真正的荷花和荷葉，並將它們粘在畫紙上，再用一種獨特的方法抽去空氣，令它們保持著活著時的矯豔。

　　而薑沉魚之所以顫抖，是因為這樣的畫，她不是第一次見到。就在幾天前，她還在寶華宮陪另一個人玩過。那個人的名字叫——曦禾。

　　崔氏平靜無波的聲音又輕輕地響了起來，仿佛是在懷念，又仿佛只是在陳述而已：「公子從小對畫畫最是頭疼，為此沒少被老侯爺教訓。後來，有人教他這樣作畫，他便學會了，用這個去應付老師。夫子看後一笑，自那之後就再也沒讓他畫畫了。反倒是公子自己，時不時還會剪粘一番。這一幅是他去程國前做的。那時候的荷花還剛冒出一個角，公子說先做一半，剩下的等他回來再做。但誰知……他這一走就再也沒回來……」

　　薑沉魚慢慢地將畫卷起來，遞給身後的宮人。這幅末完成的新荷圖，也陪著公子一起上路吧……書房的牆上，還掛著一把弓，異常精緻小巧，通常是孩童或女子用的。

　　崔氏道：「這是薛采的弓。」

　　薑沉魚稍稍驚訝了一下。

　　崔氏解釋道：「這是薛采當年御前揚名的寶弓，他就是用這把弓射死了一隻老虎。薛家被抄後，此弓幾經周折進了當鋪，公子正好路過，就買回來了。後來薛采被送到姬家為奴時，公子對他說，什麼時候他做好心理準備了，能放得下過去的一切了，就把這弓還給他。」

　　薑沉魚忍不住伸手摸了摸弓，身後的宮人問道：「要收嗎？」

　　收，就意味著給公子陪葬。

　　薑沉魚搖了搖頭，這把弓，還是留待薛采親自取回吧。

　　這是公子的希望。

　　也是她的希望。

　　接下去的半個時辰內薑沉魚又翻查了遍書房，沒再找到更多東西。雖然屋內的陳設都很講究，但並無出挑之物，古董珍寶更是一件也沒有。崔氏見她找不出更多有意義的東西出來，便提議道：「咱們再去臥室看看吧。」

　　此言正合薑沉魚的心意，當即隨她去了姬嬰的臥室。臥室距離書房很近，就在書房後方隔了一道曲廊的主屋。這樣的設計自然是方便姬嬰休息與辦公。臥室與書房相比，少了那些書，多了一張床，床頭還有個衣櫃，崔氏上前打開，裡面是疊得整整齊齊的一箱白衣。

　　薑沉魚取過一件，抖開，白澤圖案映入眼簾，回想起那人生前的風采，不由得有些癡了。

　　崔氏在一旁道：「世人都道公子喜白，其實公子並不喜歡白衣，嫌它易髒難洗。但是老侯爺生前交代，既然先帝以白澤圖騰賜予姬家，就是姬家的榮耀，要時時刻刻都記著這榮耀，不能忘懷。公子無奈，只好定制了一批一模一樣的衣裳，期間為他繡衣的繡娘集體病倒，延誤了整整三個月才交衣，結果流傳出去，就不知怎的變成了『淇奧侯光一件衣服就要耗費鉅資繡上三個月』那樣的傳聞……」說到這裡，忽然顫顫巍巍的跪了下去。

　　薑沉魚嚇了一眺，連忙伸手攙扶：「老管家這是做什麼？快起來！」

　　「娘娘，老奴有一事相求，還請娘娘答應。」

　　「你先起來，有事好說。」

　　崔氏搖頭，雙腿都直打哆嗦了，仍不肯站起來，一邊流淚一邊沉聲道：「老奴知道最近外頭有些不好的謠言，都是在詆毀我們家公子的。所謂樹倒猢猻散，牆倒眾人推，我家公子生前也得罪了不少人，現在他死了，那些人就開始來落井下石……這些都沒什麼。但是，老奴不甘心，不甘心我清清白白日月可鑒的公子，被人家這樣冤枉。正巧今日裡娘娘替皇上來為公子收拾遺物，老奴就讓娘娘看看，我家公子他生前究竟過的是什麼樣的日子，究竟有沒有像外頭說的那樣貪污受賄！我想，這也是皇上不派別個，單單派娘娘前來的理由。」

　　薑沉魚醍醐灌頂，一語驚醒夢中人。

　　之前，她一味地沉浸在悲傷之中，只顧著感受此地主人留下的氣息，而今被崔氏這麼一說，才意識到自己有更重要的使命在身。誠然，如崔氏昕言，自姬嬰死後，不利姬家的流言四起，再加上國庫真的是空了，一時間，官宦貪污就成了很嚴重的一項罪名。昭尹之所以派她前來，想必真正的用意是借她之口闢謠。

　　因為她姓薑。還有什麼，能比一個薑家的入去為姬氏正名更有效？

　　昭尹……果然處處都有心機啊……一念至此，薑沉魚深吸口氣，將崔氏扶了起來：「我明白了。放心，我知道該怎麼做了。」

　　崔氏淚光盈盈地看著她，哽咽道：「老奴，替我家公子，謝謝娘娘！」

　　薑沉魚最後挑的是三管禿了毛的筆，一箱繡著白澤圖案的白衣，一幅新荷圖，和一匣子佛手柑香，便離開了侯府。

　　等她回到宮中將這些東西交給負責葬禮的官吏時，已近亥時了，整個人像打了一場大仗一般，渾身虛脫無力。拖著沉重的雙褪返回瑤光宮，還沒到門口，就看見裡面一片燈火通明——怎麼回事？

　　懷瑾小跑著迎出來道：「小姐小姐，你可算回來了，曦禾夫人她……」

　　懷瑾的話還沒說完，另一個人影便從殿內飛快撲了出來，一把抱住她，嘴裡不停喊道：「娘！娘……」

　　薑沉魚定睛一看，原來是曦禾，只穿著一件單衣，還光著雙腳。懷瑾在一旁道：「曦禾夫人申時就來找小姐了，一直等在裡頭，無論我們怎麼勸都不肯回去，我們取了衣服和鞋子來，她也不讓我們碰，我們沒辦法，只好讓她這麼待著……」

　　「把衣服和鞋子拿來給我。」薑沉魚一邊如此吩咐，一邊拉著曦禾的手走進屋內。

　　握瑜取來衣服鞋襪，她伸手接過，一件件地幫曦禾穿上。

　　曦禾睜著一雙大大的眼睛，烏溜溜地看著她，忽又雀躍道：「娘！看！看！」

　　懷瑾取來一幅畫，展開給她看：「這是夫人下午做的。」

　　薑沉魚一扭頭，就再次看見了那種以獨特方式粘貼出來的圖畫。她的視線有一瞬間的恍惚。偏偏曦禾還一直拉著她的手道：「畫畫！畫畫！娘，畫畫！」

　　薑沉魚打量那幅畫，左邊是個綠色的圓圈，由好幾塊碎布拼湊而戰，中間還一了一塊；右邊的好認，是本書，曦禾直接撕了一頁書的封皮粘上去的。

　　曦禾叫道：「娘！娘！」

　　「好畫。畫得真好。」薑沉魚安慰她，曦禾一聽，立刻就高興地笑了。清澈得像水晶一樣的眼眸，和燦爛得春花一般的笑容，映人薑沉魚眼中，卻越發辛酸了起來。

　　她伸出手，慢慢地摸了摸曦禾的頭，最後一把將她摟人懷中，泣聲道：「曦禾……我、我……我好羡慕你……我真的、真的……好羡慕你……」

　　被她摟住的曦禾先是莫名其妙地睜大了眼睛，然後，防佛感應到了沉魚的痛苦一般，仰起臉龐，靜靜地注視著薑沉魚，吻了吻她的額頭。

　　「娘……不哭……不痛、不痛……」夜光裡，曦禾的聲音沙啞低柔，溢滿傷悲。

　　薑沉魚再次醒來的時候，天已大亮，異常明亮的光線令她不由自主地抬手遮了下眼睛，然後才看到窗前依稀站了個人。她眨眨眼睛，以為又是曦禾，便出聲道：「曦禾？」

　　「醒了？」耶人轉過身來，一襲黃袍，尊貴如斯。

　　「皇上？」薑沉魚大驚，連忙起身，再看一眼幾上的沙漏，嚇出一身冷汗，「臣妾睡過頭了，誤了皇上的早朝，罪該萬死，還望皇上恕罪！」

　　原來不知不覺的，她竟一覺睡到了巳時，為什麼懷瑾她們不叫她？

　　昭尹看出她的想法，淡淡道：「是朕讓她們不用叫你的，昨兒你大忙一場，也累了，該多休息休息才是。怎麼樣？現在覺得好點兒了麼？」

　　薑沉魚捧著腦袋，愁眉苦臉道：「不知為何，竟是頭疼得厲害。」

　　昭尹撲哧一笑，牽著她的手把她從床上拉了起來：「快梳洗更衣，跟朕去聽個好消息，你的頭就不疼了。」

　　姜沉魚連忙應了一句是。其實她心裡多少有點猜到了皇上昕謂的好消息是什麼，算算時間江都那邊新的消息該到了，既然昭尹說是好消息，大概就是指該事件快解決了吧。

　　等她隨同昭尹一起走進百言堂時，七子已在等候。照例行禮後，依舊是由坐在末首的紫衣人發言：「啟稟皇上，今日早上接到飛鴿，已經證實關東山給了姜孝成一百萬兩作為訂金買《圍色天香賦》的手稿，等到手稿一到，就支付剩餘的一百四十萬兩。

　　昭尹悠悠道：「原來姬愛妃的字竟耶麼值錢，那讓她多寫幾篇，璧國也就省事褐衣人賠笑道：「是關東山利令智昏，想賺宜王陛下耶五百萬兩嘛。」

　　昭尹眼中閃過一絲不悅，哼道：「區區一個江都城主，竟然隨隨便便就能拿一百萬出來當訂金，監察司都是做什麼吃的？」

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