禍國(99)_十四闕

九九

　　五年前，衛玉衡以十八歲風華正茂之姿，一舉奪得嘉平廿六年的武狀元。同文狀元一起朝拜天子時，百官齊驚豔：他身穿紫衣，銀甲高冠，鳳目龍姿，硬是將周遭的一干文弱書生全都比得黯然失色。

　　那一年御花園中玉蕊瓊花盡數開放，盛景如雪，卻不及他在花叢中的拂袖一笑。

　　左相家的獨女宣琉對他一見傾心。左相便懇求先帝招之為婿。孰料錦陽殿前，衛玉衡公然拒婚，原因只有四個字——有妻杜鵑。

　　宣琉對他癡迷，願以千金之貴二女同侍一夫，但第二日，當衛玉衡攜其髮妻杜鵑晉見朝聖時，所有人望著那個女子，再也說不出半句話來。

　　因為——

　　她是一個瞎子。

　　荇樞歎曰：「貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。罷。罷。罷。」

　　這三個罷字，斷送了左相千金的一腔癡念，成就了貧賤夫妻情比金堅的一段佳話。但是也為衛玉衡此後的官場失意，埋下禍根。荃尹之爭中，左相尋了個藉口將他下放，從此，衛玉衡再也沒能返回帝都。

　　不得不承認，但凡風雲人物，想要名揚天下，都少不得地利二字。因此，離開帝都的衛玉衡縱然英才尚在、義膽尤存，卻再沒能做出什麼大作為來。久而久之，大家也就都忘記了還有這麼一個人……薑沉魚想到這裡，不禁有些感慨，而在她的感慨中，船隻馳到江邊，緩緩靠岸。

　　岸上邊聲連角起，回城的迎賓之樂，竟與其他地方不同，充滿了肅穆蒼涼之意。

　　一人站在列隊陣前，見船隻著陸，便上前一步，抱拳行禮道：「回城衛玉衡恭迎諸位大使。」

　　雨幕陰霾，紅傘輕旋，傘下的男子頭一抬，眉一揚，便像是有一道光落到了他臉上，彈指刹那，雋永持恒。

　　大雨嘩啦啦的下著，四下裡，鴉雀無聲。

　　紫衣銀甲，天生絕代。

　　五年歲月，幾度春秋，官運低迷，前程黯淡，卻沒能損及他的風儀分毫。

　　他就那樣撐著一把紅傘，沐浴在大雨之中，表情淡然，宛若天外客。

　　片刻後，一聲輕笑悠然而起，廣袖白衣的姬嬰步出陣列，回了一禮：「有勞玉公。」

　　這四個字，仿若一把神奇之鎖，刹那間，靜謐解了，失態化了，眾人的神也回來了。姬嬰向衛玉衡引介了江晚衣和潘方之後，眾人便陸續開始下船，跟隨迎賓的隊伍前往驛所。

　　大雨滂沱，城中道路坑坑窪窪，極不好走，車輪不時陷入泥中，幾番周折，等到驛所時，眾人腳上全都沾滿了泥漿。

　　懷瑾忍不住低歎道：「看來玉公這幾年過的果然落魄啊……」

　　薑沉魚挑了挑眉：「此話怎講？」

　　「你看城中建築，大多都是十餘年的老建築，陳舊不堪。道路又如此泥濘難走，可見在城建方面，不是不做，而是無錢可做。」

　　「你焉知那錢不是被他貪污了的？據我所知，國庫每年可都有給各城撥銀助建。」

　　懷瑾搖頭道：「不會！玉公絕不會！一個寧可得罪左相也不拋棄盲妻的正直之人，是不會做貪污那種齷齪之事的！」

　　薑沉魚見她難得一見的嚴肅，便笑了笑，不再繼續往下說，隨著人群走進驛所。說是驛所，其實不過是一排瓦房，比較老舊，幸好打掃的很是乾淨，庭院中還栽種了許多植物，鬱鬱蔥蔥，沐雨而開，為住所增色不少。

　　薑沉魚經過其中一排植物前時，輕輕咦了一聲。

　　江晚衣回頭，「怎麼了？」

　　「菊花蓮瓣。」

　　此言一出，不止江晚衣，前方的姬嬰和薛采等人也紛紛轉過頭來。

　　所謂的菊花蓮瓣，其實屬於蘭花的一種，因花瓣形似菊花，又最早栽植在劍湖蘭苑而得名，乃蘭中瑰寶。而此刻庭院中的這株，顏色更是純正，花瓣起蝶，聯開多達20瓣以上，更是極為罕見、稀中之稀！

　　江晚衣忍不住蹲下身輕撫了一下花葉，眼中滿是驚歎：「此花從來都是冬末春初開花，而現在已是夏季，竟然還可以得見……」

　　「不止如此，」薑沉魚伸手一指，「看，那邊還有睡火蓮。」

　　不遠處的池塘裡，幾朵紫蓮嫣然盛開，花蕊是明豔的鵝黃色，越到邊緣，顏色越深，最後過渡成紫。一眼望去，只覺顏色斑斕，好不美豔。

　　菊花蓮瓣、睡火蓮，平日能得見其一已是造化，此刻竟在同個地方看見，而且還生長在這麼不起眼的瓦房前。恐怕那些從圍牆外走過的行人們，做夢也沒想到，一牆之隔，便已是終身之憾。

　　薑沉魚忍不住問道：「此處園丁是誰？」

　　衛玉衡回身，淡淡道：「此間花草，全是內子親手栽種。」

　　四周起了一片驚歎聲——眾所周知，他的妻子是個盲女，而一個瞎子竟能種出無數巧匠愁破了頭都種不好的稀世之花，怎不令人震撼？

　　「那麼夫人現在何處？可否許我拜見？」薑沉魚解釋道，「是這樣的，家母壽辰即至，又極愛蘭花，若能求得栽植之法……」

　　衛玉衡的眉心微蹙了一下，低聲道：「病臥榻中，不便見客。」

　　「這樣啊……」薑沉魚難掩失望之色，只得後退幾步，隱沒在人群中。

　　姬嬰的目光在她身上停留了一會，轉身繼續前行，於是一干人等跟著他緩步進屋。

　　屋內的宴席已經擺好，眾人依次入座，依照慣例，薑沉魚還是坐在江晚衣旁，江晚衣見她低頭斂目，有些悶悶不樂，便湊過身小聲道：「我等會尋個機會替衛夫人看病，帶你同行。」

　　姜沉魚聞言抬頭一笑。

　　那邊，衛玉衡斟滿了酒，敬向姬嬰道：「侯爺遠途歸來，玉衡謹代表邊境山城，敬侯爺一杯。」

　　「玉公請。」姬嬰回禮，將酒飲下，眉心幾不可察的動了一動，但轉瞬消逝，面色如常的笑道，「一別經年，翰瑜院中，玉公當年親手種下的那棵海棠樹，也已長的有兩丈余高了。」

　　衛玉衡原本正經有餘輕鬆不足的臉，因這句話而起了些許笑容，感慨道：「當初買來的是株病苗，所有人都說長不大。」

　　「我還記得言翁為了那棵樹與你打賭……」

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