禍國(18)_十四闕

一八

　　姜仲恍然大悟道：「原來如此……你想用薛家來牽制姬家，不讓他繼續坐大？」

　　「這麼說吧，三大世家裡，一旦薛家沒了，剩下姜姬兩家，無論從哪方面看，我們薑家都不是姬家的對手，而皇上對我們既不信任也不親近，沒落是遲早的事。但是，皇上雖然倚重姬氏，有薛家勢強欺主的前車之鑒，他必定也不會任其坐大。所以，從這一點上看，我們其實和皇上是一樣的，都需要一個契機去牽制姬家。試問，目前還有什麼比薛族遺孤更好的契物？」

　　這下子，連姜孝成都聽懂了，眼睛開始發亮，不過依然還是有所迷惑道：「薛采一垂髫小兒，能有什麼作為？能牽制的了姬嬰？我不信。」

　　薑沉魚淡淡一笑，「如果，皇上把薛采賜給姬嬰呢？」

　　姜孝成呆了一下，繼而跳起道：「怎麼可能？」

　　「為什麼不可能？皇上如果不能殺薛采，那麼對他來說，還有什麼地方能比淇奧侯身邊更安全也更危險？他將薛采賜給姬嬰，因為他信任姬嬰，所以把心頭大患交給自己最信任的臣子，相信他必定會好好看著薛采，不讓他有任何作為；如果皇上不信任姬嬰，正好可以借此考驗姬嬰的忠誠，看看他會如何對待薛采，是把他栽培成材，還是就此摧折。」

　　「可皇上沒有理由不殺薛采啊！」

　　薑沉魚目光一沉，定聲道：「那我們就給他找個非留不可的理由。」

　　姜仲猶豫了很久，最後低低一歎道：「此計雖好，但為父總覺欠妥，因為，若是由我們出面救薛采，豈非是等於向皇上宣告，我們跟他不是一心的？恐怕不等姬家坐大皇上就先拿我們開了刀……」

　　姜孝成忽然開口哈哈笑了兩聲。姜仲皺眉道：「你笑什麼，孝成？」

　　「爹的煩惱真有意思，就憑咱們，能救的了薛采？」

　　姜仲的一張老臉頓時變成了黑紫色，這個兒子，果然笨的就只會拆自家人的台！薑沉魚察言觀色，連忙安撫道：「爹不要生氣，哥哥說的也是事實。薛采一事，當然不能由咱們出面，事實上，沉魚已想到了最好的人選。」

　　「誰？」

　　薑沉魚咬著舌尖道：「淇奧侯。」

　　姜仲搖頭：「不可能，就算皇上有理由放薛采，姬家也沒理由救他，薛氏一除，朝中再無可與之抗衡者，他何必多此一舉，為自己招惹只燙手的山芋？」

　　「要不要……跟我賭一次呢？」薑沉魚抬起頭來，雙眸燦燦，異常堅定，也異常的自信，「女兒賭公子他，一定會救！」

　　隨著這一句話，一切就此塵埃落定。

　　第二天，一封書箋恭恭敬敬地送到了侯爺府，未時，繡有白澤的馬車如約出現在京郊十裡的青嵐寺外。

　　車簾輕掀，走出來的果然是姬嬰。兩名僧人為他領路，一直帶到寺廟後方的庭院中，才躬身退下。

　　而庭院裡，古樹，岩碑，石案上，新茶初沸。

　　一雙纖纖素手端起爐上的麒麟黃花梨茶壺，以拇指、中指扶杯，食指壓蓋，將蓋甌掀起，沿茶盤邊沿輕輕一抹，去掉附在甌底的水滴，再將淺碧色的新茶注入杯中。

　　做這一系列動作時，但見淺紫色的衣袖輕輕飄浮，姿勢美妙如仙，堪比畫中人。

　　姬嬰凝望著那個人，不動。

　　那人回過頭來朝他微微一笑，道：「平生於物之無取，消受山中水一杯。不知這以陳年梅雪泡制而成的仰天雪綠，是否入的了公子之口？」

　　嶙峋的婆娑梅下，但見那人楚腰衛鬢，蛾眉曼綠，柔情綽態，令人望而驚豔。不是別人，正是薑沉魚。

　　姬嬰釋然一籲，笑容頓起：「如此好茶，嬰自然謝領。」

　　薑沉魚伸手坐了個請的姿勢，將泡好的茶，推至他面前。冬雪已彌，天青皓藍，只覺紅塵俗世到了此間，都一一遠離。兩人就這樣面對面坐下默默的品著茶，好一陣子不說話。

　　最後，還是薑沉魚先開口道：「沉魚僭越，冒家父之名約公子來此，還望公子見諒。」

　　姬嬰淡淡一笑：「小姐約嬰前來，必為有事，既然有事，是誰約的又有什麼關係呢？」

　　薑沉魚卻沒有立刻接話，垂下眼睛注視著手裡的茶，又是一段時間的沉默，最後像是終於下了決心般的深吸口氣，抬頭道：「公子可知，這青嵐寺的名字，是從何而來？」

　　姬嬰微一思索，道：「如果我沒記錯的話……此寺是由冰璃公子命名的。」

　　「沒錯，此名，甚至包括寺前的匾額，皆出自薛采之手。冰璃公子四歲時，同家人外出踏青，不慎走散，在這山中迷了路，正昏餓之際，幸遇一美人。那美人提燈將他帶至此處，寺中的和尚發現暈到在門外的孩童，救了他。他醒來後，感念其恩，想起那人自稱青嵐，恍然驚覺，原來她就是山海經中的最後一怪——青嵐女。遂以伊命以贈此寺。」薑沉魚說到這裡，停了一下才道，「四歲孩童，能有此奇遇，著實令吾輩豔羨。」

　　姬嬰笑道：「縱是奇遇，若非他這般的妙人兒，也成就不了一段佳話。」

　　薑沉魚指著身旁的岩石道：「那麼公子又是否知道這塊抱母石的由來？」

　　「當然，說起來還是跟冰璃公子有關。他被寺僧所救後，日日盼望家人來找，感懷母恩，寫就了名徹四國的《抱母吟》，而這塊石頭，便是為紀念他的那首詩，改作此名。」

　　「嚶嚶稚兒，發初覆額。食母之乳，因母喜樂。桀桀童子，騎竹高歌。母喚歸家，厭母苛責。朗朗青衫，異鄉之客。袖開袍裂，憶母針盒。蒼蒼老翁，淚無可遮，墓前枯草，已沒行車……」薑沉魚緩緩道，「嬰兒時代膩著母親，孩童時代煩著母親，長成之後離開母親，老了回來難見母親……短短六十四字，將一對母子的一生都書寫盡了。而他當時，不過才四歲。」

　　這回輪到姬嬰沉默。

　　壺裡的茶水沸騰著，頂得蓋子撲撲作響，偶有風拂過山林，沙沙沙沙。薑沉魚凝視著他，眸中有著千種情緒，萬般思量，最終歸結成為一句話：「公子，求你……救他。」說著，屈膝跪下。

　　姬嬰回視著她，看似平靜的眼底，卻有著難掩的迷離，最後輕輕一歎。

　　薑沉魚咬唇道：「公子耳目無數，必然已經知道昨日我同姐姐還有公主去冷宮看過皇后的事情。你在接到書箋時便已應該猜到，我們找你，所謂何事。公子本可以不來，但公子既然來了，就說明，此事可成，不是麼？」

　　姬嬰的視線轉到了那塊名叫抱母石的岩壁上。

　　「公子，你門客三千，養賢納士，最是惜才，甚至不惜屈己尊人，親執車轅。如今，這個四歲就寫出了《抱母吟》、五歲御前射虎、六歲出使燕國的神童就要為家門所累，無妄而死，你又怎忍心袖手一旁，棄之不顧，這豈非寒了天下學士的心？」

　　姬嬰道：「小姐請起。」

　　薑沉魚卻不起，繼續道：「若是旁人，我亦不會相求。但惟獨是你，只有你，我知道你能救他，所以才大膽開這個口。公子，薛采於皇上而言，只不過是一個逆臣家裡微不足道的一個孩子，但是于這天下而言，卻是至寶奇葩，砍了他的腦袋，就再也不會有第二個了！」

　　姬嬰似是被這最後一句話勾動了心緒，臉上閃過一抹異色，再看向她時，目光裡就多了很多東西，那些東西閃爍著、跳躍著，最後凝成了惋惜：「你說的沒錯，薛采的確只有一個……」他閉上眼睛，再睜開來，起身道：「人生百年，國仇家恨，于歷史長河而言，不過是滄海一粟，轉瞬即沒。但文采風流，卻可以萬世留芳，寰古相存。嬰雖不才，亦見不得和璧隋珠就此碎損蒙塵。我答應你，姜小姐，我會救薛采。」

　　我會救薛采。

　　這五字，字字堅毅，擲地有聲。

　　薑沉魚仰著腦袋，目不轉睛的看著他，眼中依稀浮起淚光。

　　這場賭局……她贏了。

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