禍國(16)_十四闕

一六

　　「皇上寶貝那女人，生怕她再中毒手，所以宮裡頭但凡和薛家扯上一點關係，服侍過薛茗的，受過她好處的，統統驅逐。」

　　姜沉魚默然，過了好一會兒才開口道：「皇后現在如何了？」

　　「還能怎樣，在冷宮那種鬼地方待著，跟死也沒什麼區別了。」薑畫月說著說著自憐起來，幽幽一歎道，「當日那樣的風光，總以為薛家能保她一世了，怎想到那大廈說傾就傾。薛家如此，薑家，亦會如此。」

　　「姐姐多慮了。」

　　「多慮？要真是多慮就好嘍。薛家那麼大的勢力，皇上說除就除，更何況是咱們薑家……我且問你，你和姬家的婚事，操辦的如何了？聽說庚帖出了點事？」

　　薑沉魚的睫毛顫了一下，繼而抬起頭來，一雙眼睛，墨般深黑：「庚帖沒有事。也不會有事。」

　　薑畫月頓時明白了她的意思，改口道：「那就好。納吉納征都過了吧？」

　　「只剩下請期了。不過，因為現在打仗的緣故，擱置了。」

　　薑畫月低聲道：「那也是沒辦法的事情。昨夜探子來報，薛懷的大軍已經北上，勢如破竹，一夜間便攻下了晉、冀、匯三城。不愧是璧國第一名將，寶刀不老，再加上他那義子薛弘飛據說力大無比、驍勇善戰，三城城主在他們兩人面前就跟玩似的。皇上此去，還真是……」說到這，化成了一聲歎息。

　　「皇上乃真龍天子，自有天助，不會有事的，姐姐不用擔心。」剛說到這，一宮女來報道：「娘娘，公主來了。」

　　薑畫月連忙起身，便見昭鸞公主雙眼通紅地沖了進來：「貴人，這回你可一定得幫幫我！」說著，就要下跪。嚇得她趕緊一把扶住：「公主這是怎麼了？有話好好說，你這樣可折煞我了。」

　　昭鸞淚汪汪地望著她，哽咽道：「我想去冷宮看皇嫂……」

　　薑畫月一呆，為難道：「公主，你知道皇上很忌諱這個……」

　　「可是皇兄現在不在啊，不是嗎？皇兄離京前把後宮交給貴人暫管，這後宮的事就你說了算，求你，讓我見見皇嫂，即便她不是我的皇嫂，她也是我表姐啊！」昭鸞泣聲道，「貴人，我知道你平日裡是最心地純善的，重情重義，你就看在表姐她從前待你也不薄的份上，讓我去看看她吧！她家出了這麼大的事情，連表哥也給皇兄砍了頭，還一個人住在那種地方，我真怕她有個三長兩短，我可怎麼對的起姑姑的在天之靈？貴人，貴人……」

　　薑畫月心想你這不是給我出難題嗎，我若是真讓你去冷宮看薛茗，皇上回頭知道了還不得連我一塊責備？不行，這種敏感時刻，步步皆不能錯，這個頭，我絕對不能點。她正要拒絕，薑沉魚卻突地壓了壓她的手，開口道：「姐姐，你看在公主與皇后姐妹情深的份上，就讓她去看看吧。」

　　薑畫月又是一呆，怎麼連沉魚也來湊這熱鬧？

　　薑沉魚沖她微微一笑：「你如果不放心，就跟著公主一塊去吧。照理說也該是去看看的。」說著，轉向昭鸞道，「不過公主，去是可以去，但要偷偷的去。」

　　昭鸞急聲道：「我一切都聽兩位姐姐的！」

　　「那好，你去換上宮女的衣服，準備點吃的，我們一塊去看皇后。」

　　昭鸞大喜過望，連忙興沖沖的去準備了。她一出嘉甯宮，薑畫月就急聲道：「你瘋了，這種事情怎麼能答應她？」

　　「放心吧，姐姐，皇上不會怪罪的。」

　　「你怎知皇上不會怪罪？他對薛氏現在可是……」

　　薑沉魚柔柔地打斷她道；「薛氏是薛氏，皇后是皇后，皇上分的清楚的。」

　　薑畫月竭力讓自己平靜下來，道：「這話怎麼說？」

　　「你想，皇上連薛肅的腦袋說砍就砍，可見對薛家根本已經不留半分情面，既然如此，卻為何只是把皇后打入冷宮，而沒有一杯毒酒或一條白綾賜死呢？」

　　「你認為皇上念著薛茗的舊情？那不可能，天下皆知他對薛茗素來冷淡，哪來什麼情份可言？」

　　薑沉魚搖了搖頭：「只怕天下人都錯了。皇上娶皇后時，才十三歲。當時先帝專寵太子荃，對他遠遠談不上寵愛。由於薛懷同王氏是死對頭，王氏既然站在了太子那邊，他就當然要扶植另外一個，因此，薛懷挑中了皇上，並把自己的女兒嫁給他。也就是說，對皇上而言，薛茗實乃他人生中最大的一個轉折點。」

　　薑畫月不解道：「這與舊情何干？」

　　「自從娶了薛茗之後，皇上得到薛姬兩家的幫助，最終得了帝位。但在得位的過程中，薛家日益龐大，最後連皇上也控制不了了，當他與薛懷的矛盾日益加深時，薛茗成了他的保護傘，也可以說是這一矛盾的緩和地帶。這麼重要的一個女子，你真的認為皇上會對她一點感情都沒有？」薑沉魚說到這淡然一笑，眼中別有深意，「如果我沒猜錯，我認為皇上其實是很喜歡薛茗的，但是做為一個帝王的自尊，以及他對權利的野心，令他不得不對她冷淡，刻意保持一定的距離。因為他知道，他遲早會除去薛家，若太愛那個女子，到時候猶豫心軟，必壞大事。可是，他終究還是手軟了，殺了薛肅追殺所有的薛家人，卻獨獨讓薛茗活了下來。」

　　聽聞昭尹喜歡薛茗，薑畫月心中流過很微妙的情感，不悅道：「這只是你的推斷，事實如何，我們並不能肯定。」

　　薑沉魚又是一笑：「姐姐若是不信，就一起去冷宮看看吧。沉魚保證，你去冷宮看皇后，皇上知道了也會假裝不知，不會怪罪的。」

　　不信歸不信，但話已經放出去了，薑畫月也只能作罷。待得昭鸞換好衣服拿了食籃來時，她們三個撇開宮人，一起出了門。走了半頓飯工夫，才到冷宮。

　　參天樹木蕭條，葉子俱已掉光了，廊前的雜草因寒冬的緣故，全都變成了枯黃色，景致一片荒蕪。

　　兩盞燈籠高懸于雕梁之上，一盞已被風吹破，另一盞的繩子斷了一根，歪歪的垂在那裡，被風一吹，搖搖晃晃，也似乎隨時都會掉下來。

　　昭鸞看見這個情形，眼圈一紅，院落內很僻靜，只有木魚聲，一聲聲，單調清越的自房中傳出。她連忙加快腳步，推開掉光朱漆的房門，喚道：「表姐……表姐……」

　　一盞孤燈淡淡的照映著室內的一切，薛茗坐在燈旁正在參佛，低眉斂目仿若老僧入定，竟對她們的闖入毫無反應。

　　昭鸞將食籃擱到桌上，去握她的手道：「表姐，我來看你了。」

　　薛茗依舊敲著木魚，沒有回應。

　　昭鸞的眼淚一下子掉了下來：「表姐，我知道你受苦了，這裡這麼冷，你穿這麼點，你的手好冷……我帶了你最愛吃的桂花蓮藕羹和松子香糕，你還記不記得，我小時候老哭，一哭，你就用這些吃的哄我……表姐，你說話呀，你不要不理阿鸞，阿鸞知道皇兄對不起你，但是請你不要連帶著我一起恨，表姐……」說著，一把摟住她的脖子大哭起來。

　　薑沉魚在一旁想，這位公主雖然嬌縱任性，但難得是赤子真情，想來也是這皇宮裡最不會做戲之人，但正因這一份難得的真，才更加動人罷。

　　果然，薛茗雖然還是不說話，但目光一閃，也變得悲傷了。

　　「表姐，阿鸞人微言輕，半點忙都幫不上，只能偷偷的來看你，給你帶點吃的，你還有什麼想吃的要用的，就告訴我，我下回來時一併給你帶過來。」昭鸞抹抹眼淚，轉頭道，「對了，還有姜貴人，要不是她，我也來不了這裡。表姐，你說句話吧，求你了……」

　　薛茗的目光轉到了薑畫月臉上，似乎想起了什麼，神色一熱，但很快又黯然。薑沉魚把她這一系列的微妙表情看在眼裡，便上前一步道：「皇后，一人言輕，三人成虎，你還有什麼心願，說出來聽聽，能幫的，我想姐姐和公主一定會幫的。」

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