禍國(14)_十四闕

一四

　　「沒錯。要說看薛氏最不順眼，最一心向著皇上的，如今也只有姬家了。」姜仲注視著自己的女兒，感慨道，「所以，為父才會想要將你許配給淇奧侯，表明薑家願與他們同心協力，一同輔助皇上，只可惜……」

　　薑沉魚替他接了下去，「只可惜，晚了一步。皇上大概已經準備就緒，開始迫不及待的要對薛家動手了，而曦禾中毒，就是整個計劃的第一步。」

　　姜孝成贊道：「妹妹果然聰明。」

　　薑沉魚繼續分析道：「聖旨落水一事，出來調停的是公子；如今夫人中毒，又是公子帶人來查出的病症，也就是說，公子與皇上聯合起來演了一出逼宮之戲，將矛頭指向皇后。因為所有人都知道，曦禾與她不和，上次聖旨落水一事，曦禾揪著皇后的小辮子不依不饒，大大損害了皇后顏面，哪怕是個再好脾氣的人，都會心存芥蒂。此次夫人懷孕，最有理由有動機下毒的就是皇后了！」

　　姜孝成插話道：「先前宮裡傳來的消息說，寶華宮那邊的太監已經招了，說是受了薛家人的賄賂所以才給曦禾夫人下的毒的，而且毒藥的來源也查清楚了，說是薛皇后身邊的奶娘程氏親手給的，程氏上吊自盡了。皇上為此大發雷霆，二話不說就下聖旨，將皇后軟禁。」

　　「薛懷見女兒被廢，必定大怒，可他現在駐守邊關，一時之間回不來，他的兒子薛肅又是個好色無能之輩，斷斷不會是皇上的對手，被抓被關被殺也就是這幾天了，不過如此一來……」薑沉魚猛然驚道，「莫非皇上打的主意還不僅僅是削弱薛家，而是徹底逼薛懷反麼？」

　　此言一出，一室俱寂。

　　姜仲和姜孝成顯然沒有考慮到這一步，聞言全都變了臉色。而姜仲怔怔地望著女兒，更是吃驚的說不出話來。

　　薑沉魚，他的小女兒，從小最是乖巧懂事。琴棋書畫固然一一學好，女紅烹調亦不輸於人，無論是奶娘、夫子還是侍婢家僕，沒有不誇她脾氣好的。他記得有一年中秋，一家人聚在一起賞月時，他故意出題考這三兄妹：「你們誰能將這根羽毛扔的最遠，我就把這只水晶月餅獎賞給誰。」

　　於是乎，三個孩子一字排開，彼時孝成十三歲，畫月十一歲，沉魚只有八歲。

　　孝成從小就是頭腦不會拐彎的傻孩子，當即就把羽毛丟了出去，結果那羽毛飛了半天，被風悠悠吹回他的腳邊。

　　畫月明顯要聰慧許多，撿了團泥巴裹住羽毛，再將泥巴丟出去，丟了兩丈遠。

　　輪到沉魚時，她命人取來掛在遊廊上的鳥籠，將羽毛系到百靈的腿上，再把手一張，那鳥兒便振翅飛走了。

　　不只孝成和畫月，在場所有人都張大了嘴巴，沒想到一個八歲的孩子會想出這樣妙絕的方法。可她半點驕傲之色都沒有，只是微微一笑道：「羽毛本就是鳥身上拔下來的，還給鳥兒才是正道。哥哥，姐姐，這個月餅我們一起吃吧。」

　　當時府上的師爺就讚歎道：「三小姐機慧過人，但更難得的是宅心仁厚，將來必有大作為。」而他當時並未將這話放在心上，畢竟，這個小女兒大多數時間裡只是個安靜的存在，不生事，也不出挑，乃至她大了，平日裡見到都是一幅低眉斂目溫婉可人的模樣，幾曾想到她會有如此犀利的眼光，和精准的邏輯？

　　這個站在燈下面色冷靜侃侃而談分析事理絲絲入扣的人，真的是他女兒麼？

　　薑沉魚道：「皇上既然敢囚皇后，就不會再手軟，薛肅之頭必砍，而一旦砍了薛肅的頭，薛懷絕對不會退忍，他有大軍在手，再加上手下將領的挑唆，很有可能就此反了。只要他一反，兩方勢成水火，戰爭再所難免，看來，這場浩劫，是逃不過了……」

　　姜孝成聽的心驚膽戰，「妹妹，你別嚇人。」

　　「沉魚之言絕非危言聳聽。」姜仲立馬站穩陣線，虛心求教道，「那依你之見，我們該如何做？」

　　「我只是覺得奇怪……」

　　「什麼地方奇怪？」

　　「皇上逼薛懷反，必定是算計好了能贏。可是薛懷號稱百年難遇的神將，手上又持有六十萬薛家軍，朝中根本沒有可以對抗的將領……」說到這裡，她想起了潘方，想起那一日姬嬰在茶館外對潘方說的「他日戰起，必有用你之時」，心中更是肯定了自己的猜測。公子早就知道會有大戰，所以連將領都先挖掘好了，潘方能力如何，她雖然不知，但能令公子如此屈尊降貴的親自去找的，必定不弱。只不過，潘方對薛懷的話，還是太嫩了，皇上也決計不會將寶押在這麼一顆贏率難定的棋子上，也就是說，必有暗招。

　　那他的暗招是什麼呢？想不出來……

　　這時門外有人低喚道：「相爺。」

　　姜仲神色一振，連忙道：「進來。」

　　一暗衛匆匆走進，跪下。

　　姜孝成道：「如何，事情有進展了嗎？」

　　「屬下已經證實，江晚衣確實是江淮的獨子。其醫術也的確青出於藍，更勝其父。不過父子感情非常不好，江淮本指望他也進太醫院，接替他的位置，但江晚衣卻說了句『醫者當懸壺濟世營救百姓，不甘困于深宮趨從炎勢』……」

　　姜孝成聽到這裡嗤鼻：「他若真不是趨炎赴勢之輩，這回怎麼就眼巴巴的進宮了？」

　　暗衛沒有理會他的嘲諷，繼續面無表情地說道：「三年前江晚衣和他父親大吵一架後就離家出走了，誰也不知道他去了哪，沒想到此番再出現時，已成了淇奧侯的門客。」

　　姜仲發令：「繼續查。一定要把他和淇奧侯之間的關係查清楚。」

　　暗衛應了一聲，「第二件事，曦禾夫人服了江晚衣的藥後，脈息平穩了許多，不過還沒有醒，若醒了我會再來稟報。」

　　「嗯。」

　　「第三件事，是有關薛肅的。」

　　姜孝成眼睛一亮，「那色鬼怎麼了？」

　　姜仲輕哼一聲：「好色，能比的上你？」

　　被父親這麼一說，姜孝成頓時臉紅了，尷尬的咳嗽了幾聲。幸得暗衛的聲音已經清清冷冷的響了起來：「薛肅前陣子看上了三香茶館的女說書先生，召她入府說書，醉後性起，意圖強姦。」

　　薑沉魚心頭一顫，果然是秦娘！在那樣親眼目睹了兩人的姻緣之後，再聽聞這樣的結局，直覺人生境遇，實在殘酷。

　　「那女先生雖是寡婦，早死了丈夫，但數日前已準備再嫁，因此誓死不從，最終咬舌自盡了。她的未婚夫得悉消息怎肯作罷，就此鬧上薛府，一路打進去，但畢竟寡不敵眾，還沒見到薛肅就被擒了。據說當淇奧侯趕到時，他已被打的只剩下半口氣。」

　　姜孝成道：「等等，此事與淇奧侯何干？他趕去幹嗎？」

　　「那名叫潘方的男子，雖然是個屠夫，但也是淇奧侯的門客之一。」

　　姜孝成笑道：「他倒好，門下什麼販夫走卒都有。」

　　姜仲訓斥道：「你若有他一半本事，你爹我也不需要這把年紀了還操心成這樣！」

　　姜孝成莫名其妙又挨了訓，心有不甘，嘀咕道：「你怎麼不說是你沒本事，連個二十歲的毛頭小子都鬥不過，還得眼巴巴的巴結著……」

　　薑沉魚連忙沖他使眼色，姜孝成匝巴兩下乖乖閉上了嘴巴。

　　暗衛適時的繼續道：「淇奧侯得知此事後，立刻從皇宮裡騎馬趕往薛府。薛肅看在他的面子上，二話不說就交還了潘方，但潘方只剩下半口氣，於是江晚衣連晚飯都沒吃，又急急趕往侯爺府幫他診治，目前仍在搶救中，生死未蔔。」

　　姜仲點點頭：「再去打探，一有進展，速速來報。」

　　暗衛躬身退離。

　　燈花飛濺了兩下，薑沉魚望著案上殘亂的棋局，忽然間就疲了，乏了，再一次的想逃避。

　　避開這永無休止的權勢之爭。

　　更避開這爭鬥中，自己註定要被耽誤的一腔情懷。

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