禍國(13)_十四闕

一三

　　第三章戰起

　　當夜，薑沉魚看見父親書房燈火通明，暗衛們進進出出，窗戶上剪出父親和哥哥的兩個影子，在焦慮的踱來踱去。

　　恰巧姜夫人帶著丫鬟走過，她連忙出聲喚道：「娘。」

　　姜夫人回頭，看見是她，柔聲道：「沉魚，怎麼還沒睡？」

　　「睡不著。」

　　姜夫人勸道：「庚帖的事，我已命下人們全都不得聲張對外洩露，還找了巧匠將它還原，你放心，保管做的天衣無縫瞧不出有被燒過的痕跡。你也別多想了，快去睡吧。」

　　姜沉魚望著丫鬟手裡捧著的宵夜道：「娘這是要去爹和哥哥書房？」

　　姜夫人歎道：「他們都在等宮裡的消息呢，今夜怕是不能睡了，我給做了玉帶羹和水晶餃，防止他們夜裡肚餓。」

　　「讓我去吧。」薑沉魚說著從丫鬟手中取過託盤。姜夫人見她這樣子，心知她有話要跟他們說，當即點點頭道：「也好，那就由你送過去吧。」

　　薑沉魚捧著宵夜敲了敲書房的門，然後走進去，姜仲和姜孝成正坐在書案旁下棋，抬頭看見是她，也不意外。姜孝成道：「妹妹你來的正好，聽說今天曦禾夫人嘔血之時你正好在場，快說說究竟是怎麼回事。」

　　薑沉魚便將事件從頭到尾細細描述了一遍，眼見父親和哥哥的神色越發凝重，不禁問道：「爹，可查出是誰給曦禾夫人下的毒了嗎？」

　　姜仲發出一聲苦笑：「重點根本不在於是誰下的毒，而是皇上希望是誰下的毒。」

　　薑沉魚迷惑不解道：「爹的意思是？」

　　「你還不明白嗎，沉魚？」姜孝成在一旁道，「剛從宮裡傳來的信兒說，皇上已把皇后囚禁起來了。」

　　薑沉魚吃了一驚：「皇后？是皇后下的毒？不可能！不可能是她的啊……」

　　「瞧瞧，連你都不會信，這宮裡頭又有哪個會信？」

　　「爹，這究竟是怎麼回事？」

　　姜仲看著棋盤上錯落複雜的棋子，表情變得更加悲哀，喃喃道：「畢竟是，晚了一步……哦不，是從頭到尾，根本就已被隔絕在外了……」

　　姜沉魚轉頭向兄長求助，姜孝成的目光也膠凝在棋局之中，低聲道：「爹，事到如今，我們該怎麼辦？」

　　「還能怎麼辦？根本就沒有容我們插手的餘地。」

　　「就這麼眼睜睜的看著？」

　　「是。」姜仲抬眼望向自己的小女兒，燈光下，薑沉魚的容顏越見美麗，那是真真正正一種明露春暉般的美貌，純淨無暇的不染絲毫滄桑，所謂的大家閨秀四字，在她身上得到了完完全全的體現……只可惜，這樣的儀容，這樣的玉質，還是沒能派上用場……

　　「沉魚，你回去睡吧。」

　　「爹爹不說清楚，女兒不走。」

　　「有些事情，你知道的越少越好。」

　　薑沉魚怔立半晌，用一種異常恍惚的聲音道：「爹爹真的認為，事情到這一步，我還能置身事外麼？」

　　姜仲與姜孝成二人俱都一震，父子兩人交換了個眼色，最後由姜孝成開口道：「妹妹，你可知道，我們為何如此積極的促合你同淇奧侯的婚事？」

　　為什麼？這個問題提的真是好啊。

　　於她而言，因為她愛慕公子；于母親而言，因為母親覺得姬嬰是個可託付終身的人；但是對父親和哥哥而言，看中的絕非他這個「人」，而是他所擁有的權勢地位罷。

　　由此可見，女子和男子，在考慮同一樣事物時，本就存在天壤之別的差異。可是這話，又讓她如何能說出口？

　　於是薑沉魚只能沉默。

　　而在她的沉默中，姜仲長歎一聲，緩緩道：「眾所周知，圖璧原有四大世家：王、姬、薛，薑。當年皇子奪嫡中，王氏保的是太子荃，薛氏保的是當今的皇上，至於姬家，當時老侯爺姬夕病得快要死了，根本無力管事，但皇上迷上了姬忽之才，非要娶她為妻。據說姬忽一開始是不同意的，後來不知怎的改變了心意，也就嫁了。如此一來，皇上有薛家撐腰，又得姬家相助，最終得了這個皇位。而我們薑家，從始至終一直保持著中立狀態。」

　　這些話，仿佛一隻手，掀開過往的同時，亦將眼前的混沌局面慢慢抹開，薑沉魚看見有些東西開始浮出水面，每條紋理，都是那般的鮮明。

　　「也就是說，在皇上登基這事上，我們薑家可謂是一分力未出，因此，儘管皇上後來繼續任命為父為右相，但在為父心中，始終是心虛不安的。也因為這緣故，三年前，為父急急的將畫月送進了宮中，一來表示臣子忠心，二來也希望畫月能得受聖寵庇護全家。」

　　姐姐……是那樣被送進宮去的啊……她一直一直以為，虛榮好強的姐姐，是自己想進宮的，因為她曾經說過：「要做，就得做人上人；要嫁，就得嫁帝王妻，這樣才不枉生一世！」薑沉魚的手慢慢在袖中握緊，忽然覺得從前的自己好生幼稚可笑，以為不聽不見那些爾虞我詐的事情便行了，以為只要自己始終清白就行了，卻不曾想，又是什麼使得她可以那樣悠然逍遙。那都是家人的犧牲啊！父親的犧牲，哥哥的犧牲，姐姐的犧牲……

　　「但是，畫月雖然受寵，封後卻是無望，再加上自曦禾出現後，便連那一點的恩寵，也都消逝了。聽說，皇上已有半年未進過嘉甯宮了。」姜仲說到這又是長長一歎，「這半年來，曦禾與皇后的矛盾日益尖銳，表面上看皇上每次都是袒護薛氏，但細想之下，他真正保護的其實是曦禾才對，畢竟，相較有整個家族支持的皇后，曦禾那樣一個出身寒微毫無背景之人反而能在深宮之中毫髮無傷，豈非奇跡？帶著這樣的想法為父開始暗中查訪，終於被我看出端倪……」

　　「什麼端倪？」

　　姜仲壓低了聲音，一字一字道：「真正有矛盾的不是曦禾與皇后，而是皇上與薛家！」

　　薑沉魚雖涉世不深，但卻是個一點就透的玲瓏之人，父親這麼一說，她頓時就明白了，明白過來後再細細回想所發生的那些事情，越想越是心驚，最後不禁啊了一聲。

　　「你也想到了吧？薛氏強橫欺主，專權擅政，皇上登基四年，卻事事都需聽他之見，受他之制，若他是個平俗庸君也就罷了，偏偏我們這位主子處事剛斷善謀，再是聰明隱忍不過，因此，我猜想，他早有除薛之心，只是時機未到。想通了這點，為父就開始觀察這滿朝文武中，誰是站在薛氏那的，誰又是站在皇上那的？」

　　「是公子……」姜沉魚的聲音很輕，臉上恍惚之色更濃。

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