禍國(3)_十四闕_學達書庫

三

　　忽然間，就有了那麼點自相形穢的滋味。

　　耳中聽那羅公公又道：「夫人，您身子骨素來弱，如此長跪，以後落下病根可怎麼得了？您就當可憐可憐老奴陪著站了這半天，您要不起，皇上也不肯讓老奴回去啊……」

　　接著，曦禾終於開了口：「臣妾辦事不力，連聖旨都保不住，令天顏蒙羞，萬死難辭其疚，懇請皇上責罰。」

　　她的聲音亦很獨特，帶著點硬生生的脆、懶洋洋的媚，每個字的尾音都斷的又是利落又是纏綿。

　　「哎喲我的夫人哦，皇上哪捨得責罰您哪？便連跪也不捨得讓您跪啊，這不吩咐老奴出來接您進去麼？您快起來吧……」

　　「皇上若不責罰，臣妾就不起來。」口吻極淡，卻讓人感到一種格外的堅持。曦禾平視著前方誰也不看，唇角微微上揚，固執懶散邪魅無雙的笑。

　　這下連那公公也沒辦法了。她這態度擺明瞭非要一個結果，絕不就此罷休。說是責罰她，其實針對的還不是薛采？而說是針對薛采，其實還不是指向了皇后？

　　偏偏，有聖旨落水這麼一樁壓在那裡，著實讓她抓到了最強有力的機會。

　　再看皇后，臉色更見慘白，最後淒然一笑，竟也屈膝跪下。周遭女官紛紛驚呼，昭鸞更是連忙伸手相扶，急聲道：「皇嫂，你這是幹嗎？」

　　薛皇后注視著曦禾，沉聲道：「小侄頑劣，冒犯聖旨，實乃臣妾管教無方。皇上若要責罰，但請責罰臣妾，小采年幼……」語音至此，已近哽咽，那「無知」二字，卻是怎麼也說不下去了。

　　昭鸞聽了更是氣怒，狠狠地瞪著曦禾，而曦禾依舊平視著前方，豔絕人寰的臉上滿是嘲諷，竟是連這皇后也未放在眼裡。

　　薑沉魚暗暗心驚，忍不住想，是什麼令得她敢這般囂張？

　　聽說，曦禾夫人出身市井，父親葉染是個百考不中的秀才，母親方氏以賣面為生，因做得一手好面，遠近聞名。衰翁言睿便是被她的面所引誘，收了葉染這麼個不成材的學生。後來，葉染不知怎的成了淇奧侯的門客，仍是碌碌無為，終日嗜酒貪睡，其母不堪忍受，於是自盡而死。葉染不但沒有因此收斂，反而更加變本加厲，為了還酒錢，還把自己的女兒抵押給了人販子。曦禾就是這樣被賣進宮裡來的。自她入宮後，某夜葉染喝酒太多，落水而亡。如此一來，她就真的是舉目無親了。

　　這樣一無身份二無背景的女子，雖憑藉過人的姿色獲得了一時的寵愛，但君王的寵愛素來難久，她怎得就敢這般張揚放肆，咄咄逼人？不為自己留半點退路？

　　這在自小就被教育要雅德謙恭、進退得宜的薑沉魚眼裡，簡直是不敢置信的事情。如今她望著這個十步之外的女子，只覺得一顆心撲通撲通，驚悸異常。

　　景陽殿內，依舊肅穆無聲。

　　景陽殿外，人人表情各異。

　　天色越發的陰沉，寒風裡多了縷縷白點，不知是哪個女官喊了一聲：「啊，下雪了！」薑沉魚抬頭一看，就見雪花紛紛揚揚的落了下來。

　　這樣的天氣裡，連站著都是一種煎熬，凍得手腳冰冷，更勿提跪著。而那位曦禾夫人，發上結了碎冰，莫不成自湖裡上來後就直接過來了，連濕發都未擦乾？

　　那羅公公轉身囑咐了一句，立馬有小太監送來了傘，他將傘撐到曦禾頭上，哀求道：「夫人，您看這會都開始下雪了，而且馬上就夜了，您都跪了有一個時辰了，便是鐵打的也受不住啊，老奴求求您，您就起來吧……」

　　曦禾不為所動。

　　這邊，昭鸞也勸皇后道：「皇嫂，這事根本就不是你的錯，你跪什麼啊？既然當時有旨在身，她為何不早說？不知者不罪，而且按我朝例律，妃子本就該給皇后讓道，皇嫂，你和薛采都沒有錯！」

　　薛皇后苦笑一聲，也不肯起身。

　　如此一來，又成了雙方僵持著的局面。

　　皇帝又遲遲不肯表態，眼看著這事沒個完時，一聲音遠遠傳來：「薛采衝撞聖威，前來領罪——」

　　眾人抬頭，只見七歲的童子就那樣狂奔而來，到得殿前，冷瞥曦禾一眼，砰的跪下，竟是跪在她身邊，與她並肩。

　　這下子，局勢更亂。昭鸞連忙上前拉他道：「小薛采，你這是又做什麼？快快起來。」

　　薛采搖頭，粉妝玉琢般的臉上滿是堅持，一雙眼睛黑亮如珠地望著殿門，高聲道：「一人做事一人當。馬是我打的，人也是我害的，與姑姑沒有關係。請皇上念在薛氏一門沒有功勞也有苦勞的份上，不要追究旁人，只罰我一人，薛采謝恩！」說完，磕頭於地，砰砰有聲。

　　白玉階石，冷至徹骨，而那小兒便一次又一次的磕著頭，額頭皮破，血慢慢地流下來，模糊了那樣一張俊美靈秀的臉，當真是說不出的可憐。

　　薛采素來討人喜歡，如今受這樣的罪，直把眾人看的心疼不已，因此也更加的怨恨曦禾，為何這樣一個小孩也不肯放過。而曦禾就跪在他身側極近的距離裡，看著他磕頭，目光閃爍間，竟是看得津津有味，最後又是揚唇那麼淡淡一笑，似嘲諷似愉悅更似是置身事外。

　　薛采聽到她的笑聲後目光徒然而變，轉頭神色複雜地看了她一眼，然後起身緩緩道：「薛采明白了。薛采願以一死，還家門清白。」說完，便一頭朝旁邊的欄板撞了過去。

　　尖叫聲頓時響成一片。

　　幸得旁邊的羅公公雖然年邁，身手倒是極快，在最後關頭一把抱住，因此薛采雖撞在了石板上，但只是暈了過去。

　　薛皇后驚乍之下，幾乎沒暈過去，旁邊一干女官紛紛勸慰。照理說鬧成這個樣子，皇帝怎麼也不能再袖手旁觀了，可殿內還是靜悄悄的，沒有絲毫動靜。

　　為什麼會這樣？薑沉魚不禁起了幾分疑慮。這時一宮人匆匆跑上石階，高聲報道：「啟稟聖上，淇奧侯已至，現正門外候見。」

　　殿內傳出一聲音道：「宣。」聲線無限華麗，宛若遊走在絲綢上的銀砂，低靡撩人。

　　一干人等這才明白過來，原來皇上遲遲不表態，是在等公子。而只要公子來了，這天下，就沒有他解決不了的事情呢。眾人不禁紛紛面露喜色，尤其是薑沉魚，一時間心如小鹿亂撞，手腳都無措了起來。

　　淇奧侯姬嬰。

　　乃姬貴嬪的胞弟，世襲一等侯，業精六藝、才備九能，少年揚名，先帝贊之，賜封號「淇奧」。

　　淇奧二字，本出自《詩經·衛風》：「瞻彼淇奧，綠竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。」而世人都認為，這二字再是適合他不過。

　　姜沉魚曾在父親的壽宴上遠遠地見過他，自那之後，便再也難以忘懷。此刻一聽說他來了，又是羞澀又是期待，當下凝目望去，只見一白衣男子跟著宮人出現在玉華門外。

　　周遭的一切頓時黯然消退，不復存在。

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