花褪殘紅青杏小(11)

一一

　　我伏地謝了她，隨二娘出去，這樣我便開始了在君家的生活。

　　聽說君府占地很大，共三進，第一進中間是園林，兩邊是下人和部分夥計的住處，第二進正房是君家主人君如海會客、談生意的地方，四周是倉庫，第三進最精緻，是君府內眷的住所，中間為君家夫婦所住，號臨松軒，東邊是君家大小姐君聞彩所住的停霞苑，東南是君家二小姐君聞弦所住的澧歌苑，西南是琅聲苑，據說這是君家三少爺君聞書未來的居所，因君少爺現在年紀尚小，暫隨了君夫人在臨松軒住。這幾處宅子各有特色，臨松軒近旁多松，停霞苑多種梅花，澧歌苑遍植茂竹，琅聲苑不必說了，守著一大面湖荷，廣植各類花木。

　　不過，這些都是我陸陸續續聽李二娘或別人說的，我哪裡也沒有去過。君家有內外二個廚房，內廚房主要負責君府家眷及內府下人的飲食，而外廚房主要負責君家夥計及莊內其他雜役的炊飲，在臨街的第一進院落裡，為的是地方大，他們取飯、吃飯方便，也省得擾了內府的安靜。

　　我被安排在被稱為內廚房的府內廚房中，主要工作是負責燒火，也就是通常說的燒火丫頭，這是極粗笨的一樁工作，既見不到主子，也討不到什麼巧兒，天天只是和炒飯的大廚、淨菜洗碗的老媽子共事。入府第二天，李二娘便拿著契約來找我，我毫不猶豫的按了手印，八兩賣身銀我全給了她，七兩還債，剩的一兩算作對她的謝意。我們這個小廚房在君府的西北角，李二娘是內廚房下人們的小頭目，當然，這內廚房總共也沒多少人，兩個師傅，大師傅胖子劉和二師傅宋九，二個改刀給他們打下手，四個老媽子負責淨菜、洗碗，再就是我一個專管燒火的小丫頭。每天吃罷晚飯，各房都把第二天的菜單隨著碗筷一塊兒送來，由李二娘負責記下並負責傳達，往各房傳菜時，也由李二娘負責檢查核對。開始時我以為李二娘識字，後來發現，她只是用她自己編的一套符號代表不同的菜，我從心裡佩服的五體投地，心想倉頡造字應該是真的。

　　我的工作不是很輕鬆，雖然只是燒火，但幾個灶一塊兒忙起來，有猛火的，有文火的，有隔一會兒要再續火的，也很麻煩。君家雖富，吃的卻比較簡單，但因為各房吃各房的，花樣兒倒不少，每頓湯湯菜菜、冷的熱的素的葷的挺費事。除了燒火，我還要負責煎藥，一煎就是幾個時辰，看著火，左扇右扇，無聊之極。

　　君府待下人還算體恤，但家規森嚴，主子就是主子，下人就是下人。也或許是我離的遠的吧，我呆在內廚房的小天地裡，每天只與這幾個人打交道，雖然累，但也比較樂和。內廚房中，我最喜歡胖子劉，他天天樂呵呵的，白胖胖的臉像一個發麵饅頭。我剛入府那會兒，他天天向我吹噓君家如何富有、我進君府是如何的幸運，開始我一般懷著崇拜的心情聽著，慢慢的就開始嬉皮笑臉的對他，他也不生氣，有時做菜就把我拎到身邊讓我學，可惜我味覺神經不是很發達，什麼味道的菜吃在口裡都差不多，更別提做了，他也不以為意，只繼續磨著我這塊朽木。李二娘對我不算好也不算壞，她不愛說笑，見天只是忙，我把她暗暗的和胖子劉登對，覺得一嚴肅一溫和，還挺配，納悶他們為何沒擦出什麼火花。

　　日子過的飛快，轉眼便是第二年春上，我十一歲了。雖然日子比討飯時好過不少，但就是比較悶，時不時的我會想到蕭靖江，他也十五了，也不知他怎麼樣，是不是還在受庶母的虐待。我想從李二娘那裡探點兒消息，她也一副什麼都不知道的樣子，也是，我從未見過有什麼人來探過李二娘，她也不會寫字，估計也沒什麼消息吧。

　　李二娘越來越忙，據說是君少爺搬到琅聲苑了，夫人讓她前去收拾、照應。李二娘兩邊跑，顧不上，有時功能表也來不及收，只好委託我這個內廚房唯一識字的小丫頭替她抄好，讓胖子劉從旁協助，再由她安排。

　　總算做點有知識含量的活兒了，我覺得比燒火有趣多了，因為收菜單、發飯，也認識了各房負責傳飯的小丫環，有老爺房裡的培菊、大小姐房裡的引蘭、二小姐房裡的聽荷，至於少爺房裡的，起先一直是李二娘裡外帶，後來有時她趕不上，那邊就差人送來。可琅聲苑很奇怪，來的從來都不見丫環，總是個小廝，叫侍槐。

　　大家年紀相仿，難得主子不在跟前兒，話就比較多。培菊性子溫婉，引蘭快言快語，聽荷老是一副怯生生的模樣，像是怕惹什麼禍，侍槐是君少爺的書僮，愛在我們面前吹吹牛，說自己見過如何如何多的世面等。我曾偷偷問過侍槐，為什麼別房來的都是丫環，只有琅聲苑來的是小廝，侍槐紅著臉，只說這是家規，不肯再多說。

　　這一天晚飯後，侍槐來說二娘正在給少爺收拾衣物，差他送來碗筷，恰巧聽荷來送殘食和第二天的菜單。我抄了他們的功能表，三人又閒聊一陣，聽荷怕二小姐找她就先回了，只剩我和侍槐。我倆東聊西聊，侍槐問我怎麼會寫字，我便把自己的身世簡單的說了一遍，他感歎說，你倒也是好人家的兒女，真是命不由人。我問他是怎麼進的府，他說是家裡鬧水災，五歲便被賣到君家，說是賣，其實跟君家救了他一命差不多，否則，他也活不到今天，只是爹娘不識字，想問個信兒都不知道。我心裡一動，問他這君府能否寄信？

　　「寄信？能啊，每次都是我把少爺的信送到驛站。你要寄給誰？」侍槐很機靈，一聽我問便猜我打算寫信。

　　「那我們自己能寄嗎？」

　　侍槐搖搖頭，「不知道，難吧，府裡是一起走的信，並不單結，也不知人家單不單收。」

　　我讓他幫我打聽打聽，一整天，心裡都在活動著想給蕭靖江寫信，那是俺在這世上的唯一的好朋友哩。

　　又到傳晚飯的時候了，聽荷來，我打發了她，仍坐在那裡盤算，引蘭來了，正在給她拾掇食盒，聽荷一臉焦急的跑進來：「司杏，我昨晚送的菜單中有百合粥沒有？」

　　我抬頭看了看灶頭的菜單，「沒有啊，你們沒要粥，倒是大小姐房裡有。」

　　引蘭也說：「對，昨個兒我們大小姐特地說，這春上，喝個粥，既有滋味又進補。」

　　聽荷的臉色更加緊張，問她怎麼了也不說，急急忙忙的又回去了。

　　引蘭目送著她，嘴裡說：「聽荷也挺可憐的，守著那樣的主子，上頭還有那樣的大丫環。」

　　「怎麼了？」

　　引蘭看了我，欲言又止，「沒什麼沒什麼。」

　　我心中疑惑，原聽說府大人多是非多，看來不假，這君府看起來家規森嚴，暗地裡也是波濤洶湧啊。二人又拾掇好食盒，正要蓋上蓋子，一個妙齡女子跨進門來，她瓜子臉，狹長目，嘴角長著一顆珠痣，水蛇腰，穿著丫環少著的月青色細紗裙，手上拿著粉紅絲帕，頭上綴滿珠翠，看穿著，或者是哪一位小姐，但看氣度，又不像，我正疑惑間，聽荷滿臉驚惶的也跟了進來。引蘭一見，立刻起身：「見過眠芍姐姐。」

　　我也跟著站了起來，眠芍？誰？聽名字像是丫環。

　　她理都不理，冷冷發言道：「李二娘在哪裡？給我傳進來。」

　　呵，好大的口氣！我上前施了一禮：「回姑娘，李二娘在少爺處尚未回歸。」

　　「哼，料想也是，否則她便老糊塗了，敢少了我們小姐要的東西。」

　　少東西？少了什麼？我記得和聽荷核過的呀，我又施一禮：「敢問姑娘，少了何種飲食？」

　　她居高臨下的看了我一眼，「你是誰？」

　　「回姑娘，奴婢叫司杏，是內廚房的丫頭。二娘事忙，有時便讓奴婢幫忙收收菜單，偶爾她回不來，也代她發發飯。」

　　她把眼在我身上打了轉，「我看她是老糊塗了，找你這麼個笨丫頭，我問你，我們小姐要的百合粥呢？」

　　百合粥？昨天只有兩個粥，一是大小姐要的百合粥，一個是少爺要的荷葉粥，再沒有了啊？我疑惑的看了一眼引蘭，又看了一眼聽荷，躬著腰回到：「回姑娘，昨日傳粥的只有大小姐和少爺，不知姑娘是哪一房的？」

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