鶴唳華亭(23)_雪滿梁園

二三

　　待定權再換回衣服，又重新擦過了臉，周循已于後苑水榭中將冰塊、乳酪和櫻桃都安排妥當了。六月初的末茬櫻桃，已經肥厚甜美之至，剔去核渥在晶瑩寒冰當中，溉以乳酪，粒粒如雪中珊瑚珠一般。府中良娣、昭訓、孺人、奉儀等一干側妃也皆已等候在了亭中，圍著低聲談笑。自元妃歿後，定權少與她們會晤，幾位側妃竟日無聊，又無可拈酸吃醋處，私底裡相處得倒頗為融洽，鶯鶯燕燕五六人，遠遠便聞一片笑語聲。定權聽見，不由輕輕皺了皺眉。眾妃見他進來，頃刻間緘默無聲，定權自己也覺得無趣，遂笑指幾上櫻桃道：「宮中才送到的，想來諸位四月間都已吃過了，也不算嘗新，只當是消暑吧。」幾位側妃這才回過神，紛紛施禮道謝。定權環視榭中，蹙眉問道：「顧孺人呢？」一個內侍答道：「周總管沒差人去請她。」定權斥道：「不是說讓娘子們都過來的嗎？你去跟他說，叫他親自把顧娘子送過來。」

　　幾位側妃素來寡寵，先前蔻珠一事在西苑內已鬧得人人盡知，近日裡又有個卑賤宮人莫名其妙得到牒紙，心中本已頗為不快，此刻見太子又專程邀她出來，更不由暗暗捉鼻。阿寶頃刻便到達，衣色清淺，脂粉單薄，看得出來妝飾匆匆。她莫名被周循叫出，見到水榭中的架勢，不知就裡，心中自然感到疑惑。上前按照定權的指點向良娣、昭訓們一一行禮，又尷尬地接受了兩個奉儀咬牙切齒的禱祝，便斂裾默默退至一隅，跟隨她的兩名宮人也寸步不離，一併侍立至她身後。她品位不高，架子卻擺得十足，竟還將使女直攜入亭中，諸妃更是心中厭唾。礙於主君在前，不便表達，只得各自暗中狠看，以預備下將來談資。目光交流，意在語前，均覺得這個賤婢不過是尚稱清秀，除了膚色略白些，實在看不出出奇的地方。她們眼中官司打得熱鬧，雖無人說話，但水榭內氣氛卻還是活躍的。定權不由也覺得好笑，佯作不察，對阿寶道：「你也坐吧。」

　　內臣見各人分位坐定，上前將櫻桃分盛於盞中，首先奉與定權。定權擺手道：「叫她們用就是。」自己命人進上砂糖綠豆甘草冰雪涼水，連飲兩盞，只覺得腹內冰涼，肌膚上仍是一片燥熱，四顧一周，指點阿寶道：「來給我撥扇。」阿寶只得起身，揀起手中團扇，上前慢慢為他撲搖。諸妃拈酸望去，見太子身穿一件素白褙子，既不戴冠，也不束帶，倚于朱紅欄杆上，愈發襯得眉目如畫，豐神似玉，一旁卻是阿寶侍立，不免要生蒹葭玉樹之歎。饒是幾人皆出身名門，素有涵養，此刻也難免手上加了些動作，水榭裡一片碗勺叮噹碰撞之聲。

　　定權發了片刻呆，見眾女將櫻桃分食盡，了結了這樁麻煩事，更加覺得無趣，起身笑道：「你們就在此處納涼吧，我還有事，便不奉陪了。」又對阿寶道，「你跟我走。」炎天溽暑，諸妃嚴妝麗服而至，無非是想叫他多看兩眼，他卻不解風情，甫到便離，還不忘帶走那個賤婢，更加眾人心中鬱悶。待二人走遠，水榭中一片憤憤征伐聲，無非是將狐媚惑主、婢作夫人的舊話又重提了個無算。

　　阿寶跟隨定權沿著浮光躍金的清淺池塘一路走回，轉過一叢修竹，定權忽然駐足笑道：「你便是在此處撞上本宮的吧？」阿寶臉上一紅，點頭道：「是。」定權問道：「你怎麼便算得出在這裡能碰上我呢？」阿寶低聲道：「成大事何拘一時成敗？況且西苑不過掌大的地方，妾行來走去，終有能遇上殿下的時候。妾不過是時運略高了些，華蓋照頂，頭一遭出來便得見了殿下金面。」定權將足邊一片破碎的琉璃瓦片踢至水中，忍俊不禁地贊道：「好，好。你這麼說話我聽了很是喜歡。」向前走了兩步，又道，「本宮的舅舅要回來了。」這句話憑空而來，毫無道理，阿寶愣了片刻方道：「妾不知此事。」

　　定權道：「正是說給你知道的，國舅要回來了，西苑宮門前的人陡然就多了起來，我不願意湊那個熱鬧，索性跟聖上裝病躲幾天。你可明白這是為什麼？」阿寶點頭答道：「臣門如市，臣心似水。」定權拊掌，大笑至打跌道：「你實在是個妙人。」阿寶等他笑罷，歎了口氣，問道：「殿下告訴妾這些話，又要做什麼？」定權拍了拍她的肩膀，笑道：「鸚鵡能言，不離飛鳥。我有金屋玉籠，還擔心你去跟誰學舌呢，我的雪衣娘子？」他的顏色相當霽和，阿寶卻回想起了方才的櫻桃，入口甜美，卻從喉底一線冰入心底。

　　大出諸妃意料的是，是夜奉召前往正寢的，並非她們在水榭中詈詬的那個狐媚惑主的顧孺人，而是府內唯一的一位良娣謝氏。謝良娣亦是大家閨秀，出身不輸已故元妃。若皇帝不另行為太子擇妃，那麼她拾階而上，便是正理。

　　§第十七章將軍白髮

　　長州與京城，相去近千里，若帶大軍開拔，雖日夜並程也需彌月。朝廷連年用兵，最怕周轉不力，是故逾半府軍都常年駐紮於承州。承州與長州緊鄰，朝廷又專設正副都督協佐長州辦理軍政各事，可戰可囤，前線需要調度時，亦更加機動。

　　敕使於五日後抵達長州，其時顧思林還在清點擄獲，打掃戰場，接到皇帝敕令，心中也微感詫異。雖如此，奉旨當日還是急急擬定了有戰功、宜頒賞的將士名冊，又安排押送俘獲戰利事宜，令他們先行上路，取道關中，抄近道入京畿。直到手中要緊事務佈置妥當，方將善後諸事一併交到了幾名留守副將的身上。雖如此也用去了三日有餘，這才帶著幾位功高將領，點了五百親兵，輕裝簡騎，不待明日便要出發。副將顧逢恩前往送行，不禁發問道：「陛下給定的時日寬裕，將軍又何必走得如此匆忙？」顧思林看他一眼，答道：「王命下，不俟駕而行。我拖延了這幾天，已是不該。我去後，你務必要盡心竭力，安頓軍務。」

　　顧逢恩朗聲答道：「大司馬鈞令，屬下牢記。」想想終又笑道，「我還是表弟娶親之前見了他一面，不知道他現下怎麼樣了。」顧思林斥責道：「稱殿下！」顧逢恩應道：「是。」顧思林歎了口氣道：「我昨夜囑咐你的話，你可都一一記住了？」顧逢恩抱拳施禮，道：「大司馬放心去便是。」又低聲道，「爹爹放心。」顧思林點了點頭，這才認鐙上馬，帶著敕使車駕一道開拔。

　　顧思林一路南行，人不落鐙，馬不下鞍，終於六月末抵達了京畿左近的相州，此時離皇帝給定的期限仍有五日之距。人馬行至相州，反倒放緩了步子，只說是等候押運俘獲的隊伍趕到，再一併起程，並請敕使先行入京稟奏天子。

　　皇帝得了奏報，也自然歡喜，遂向禮部問起納俘慶功的儀典安排進度，待知已將就緒，更加天顏愉悅。複問起太子，亦有掌太醫院的禮部屬員代為回答道：「太子殿下仍在報本宮內安養。」皇帝皺眉道：「又不是什麼大不了的病，靜養了十來天，也該好了。你去他那裡，傳朕的敕，說他舅舅就要到了，當日郊迎典禮叫他主持，也讓他早做準備。」

　　皇太子得到皇帝的旨意，病自然也便好了。遂打起精神，接見了禮部幾位首長，詢問明白是日安排，無非是按著祖制朝綱，先郊迎，後獻俘，後告太廟太社，後饗宴等。他所關心的卻並不在此處，輕輕聽過，待禮部官員說得口乾舌燥，方問了一句：「郊迎時的禮儀供奉，是由哪幾個衛所負責？」本朝除直隸皇帝，專職禁中守備的親軍衛，隸屬于京軍衛的衛所在負責京師安全外，尚有于祭祀時清道徼巡、奉引儀仗的職能，太子此問看來並不突兀。禮部祭祀由太常寺所司，此刻便由太常寺卿、詹事府少詹傅光時答覆道：「殿下，共四衛——鷹揚、驍騎、天長、懷遠。」定權皺眉道：「由誰人調度？」傅光時道：「是齊王殿下。」定權問道：「為何是他？」

　　幾名大老一愣，互看了一眼，皆示意左侍郎趙尚法回答。月前經廷臣推舉，天子首肯，禮部尚書何道然已經接任中書令，禮書人選尚未定，由佐官趙尚法暫時代行尚書事，他責無旁貸無可推脫，只得硬著頭皮答道：「是陛下旨意。陛下說大司馬凱旋，乃國中盛事，必使在京皇子宗室皆出使儀典，以示對將軍寵渥。齊王殿下過去亦有代天子祃祀、閱兵的經驗，是以此次執掌，當屬駕輕就熟。」定權問道：「這麼說的話，趙王呢？」趙尚法回答：「趙王殿下自然亦是要出席的。」

　　定權道：「我知他自然是要出席，我問的是他可將兵？」傅光時在一旁插嘴道：「趙王只是納迎，不將衛軍。」定權奇道：「這是為何？趙王已行過冠禮，身受王爵，為何不算他一個？」趙尚法道：「這是陛下……」定權打斷他道：「陛下不說，非愛惜他，而是怕他年少而承重任，諸臣心中不服。陛下有撫恤臣工之意，臣子豈可不察君父苦心？與本宮同在京中的只有這兩個嫡親兄弟，這種盛典上厚此薄彼，怕是非但趙王臉上不好看，中宮那裡也是說不過去的。」說罷看著趙尚法，笑道，「當然本宮也只是建議，是否可行，諸位熟習典故，還請指點。」

　　趙尚法尷尬非常，四顧一周方推諉道：「還請諸同僚議論。」右侍郎宋惜時素來與太子親善，為人也甚是乖覺，忙附和道：「殿下思慮周密，臣等不及。殿下一片至純孝悌之心，臣等感動莫名，安敢不察？臣及諸位大人這便向陛下上奏，言趙王殿下共領禁軍事宜。」光祿寺卿事不關己，卻素來和太常卿有些齟齬，遂也在一旁拍案幫襯道：「宋侍郎高明，趙侍郎以為如何？」趙尚法被他陡然一問，心下抱怨，此情此境，也只得含糊其辭道：「臣以為……殿下所言皆是天理……」尚未說完，光祿卿忙道：「趙大人也無異議，再好不過。傅大人乙太常卿的身份上書陛下最為適宜，臣等願一併聯名。」定權笑道：「我朝以禮儀立邦，萬般諸事，皆要倚禮從之。諸位居此位，可謂國之砥柱矣。眾多事項，還是要仰仗諸位。」眾人忙還禮不迭，定權已一笑起身離去。

　　待得諸事真正安排妥當，顧思林已於京郊整頓駐紮，等待皇帝宣召，便準備攜軍入城。皇太子一早前往東宮，是日寅時便起，易服聽詔，承金輅前往外城北落門。旭日方升，還不算溽熱。只是他今日代帝親迎，又要預備告廟，穿著全副袞冕，羅衣羅裳，中單蔽膝層層累累，又有革帶、玉珮、大綬加在腰上，還佩帶一柄配劍，便是走動也嫌累贅。此刻立於城頭，片刻便汗流浹背，一旁內臣不住為他拭擦額上汗珠，一面翹首等候將軍進城。定權行至雉堞前，向下望去，見齊王、趙王各具甲胄，踞於馬上，千餘禁軍壓後，百官分立兩側，雖越千人，卻只能聞樹頂蟬噪，林間鳥啼，再無半毫其他響動，當真堂皇威儀之至。

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