皇后策(56)_談天音

五六

　　我心事重重地回到了桂宮，一位中年尼姑合掌迎候。她對我道：「貧尼善靜，皇上特令我來教習公主北朝禮儀。還有這些……亦是皇上所賜……此乃文烈皇后為中宮時所愛之書。皇帝孝順，善加愛護多年。」她身後有不少書籍。

　　我氣喘吁吁，但不想怠慢尼姑老師，於是合掌還禮，又忍耐饑餓，雙手奉上冰水給她，笑著說：「有人教我那個，我喜出望外。師傅的名字我似聽過，您是蘭若寺住持，文烈太后的胞妹麼？」

　　她點頭。我剛要說話，只覺胸口一陣酸麻，怕引起別人的擔心，便笑著托詞：「天熱。」

　　善靜尼姑似乎察覺我的不適，寥寥數語，提點宮規，就安然告辭。我躺下，滿身是汗，拉著圓荷的手，「請上官先生來。」

　　上官先生來時我周身都冷。他摸摸我的頭，「氣血逆行，該是施針去毒之時了。」

　　我沒來由地不好意思，把頭伸出帳子，「需要多久？」

　　「一個月。」上官先生露出潔白的牙齒，「你……安心一個月，做真正的深宮公主吧。」

　　我本以為接下去的日子難熬，可不知不覺，八月就到。這日雲窗橫開，簾兒高卷。侍女們屏息在旁，黃鸝兒跳上翠芭蕉，水晶珠兒，滴落金井，難得的清涼致爽。上官先生拔去了最後一根銀針，籲了一口氣，望著針尖不語。他連續一個月來桂宮拜訪我，幫我施針，驅除我身上的餘毒，實在辛苦。

　　我注視他說：「謝謝先生。」

　　篆紋似的香霧飄過，他笑道：「不值得謝。對此毒，我只能說盡力了……」

　　我從香囊中取出幾片豆蔻，扔在水裡，又將瓶蓋封死了。等了片刻，我雙手捧盞，走到他面前跪下，「先生，請喝夏初的敬茶。」

　　上官先生被炮烙了似的站起來，「夏初，禮太重了。」

　　我站起來懇切地說：「先生對我有幾度救命之恩。我方才只是仿效古人之禮，而不是償還什麼。先生既然願意與我一起在北宮浮沉，情義深厚，也受得起大禮。」

　　上官先生通達，他很快明白我的意思，爽快地品起香茶，淡然問：「皇上去了西北邊境巡視，已有十天。公主可知，皇上為什麼要去那裡？」

　　我說：「皇上聲東擊西，他去西北，防備的卻是北方之敵。」

　　「是的，北方柔然蠢蠢欲動，大戰可能在所難免。還有一條消息是有關琅王紹的。」

　　「琅王紹？」

　　上官悠悠道：「王紹已殺了與畫中人一樣的小妾，並將人頭送給了南朝的皇帝。」

　　王紹的舉動出人意料，美人雪柔……就這樣被殺了嗎？音容還鮮明，人卻已亡。這個年代，美麗反而成了罪孽。女人從一而終，何其之難？我心有戚戚，望了眼上官先生，上官先生也有幾分傷感，「豪門貴族的傲氣，已開始過時。王紹殺這女人雖狠，但他不用造反，也不進京。既向天下人表明心跡，也保全了自己的顏面。」

　　我猜元天寰一定跟他談起過用美人離間之計，便道：「……想必皇上會失望。」

　　上官先生搖頭，「不，王紹必反。湘州目前準備不足，他必須延緩時間。南帝對王紹懷疑，最早源自于此美人。君臣嫌疑生了，就無法挽救。王紹向來不滿大將蕭植掌握朝廷兵符。我前幾個月去南朝，也探察了蕭植的防線，極為精妙。縱然是皇上，伐南也要三思而後行。」

　　我恍然大悟，「怪不得將大將薛堅留在四川，就是防備王紹嗎？」

　　上官先生點頭，他就指向遠處，「王、謝齊名。王氏被困，不知謝家如何？」

　　雨絲裡，虹橋上，謝如雅打著一把傘，眺望著花圃。我明白他正在苦想作詩，便向上官先生笑道：「這個年代似乎不適合作詩，但如雅無論出世入世，都偏愛吟詩。」

　　上官先生走到廊下道：「作詩原是天真事，如雅詩品清新，皇上也是贊他的。謝家有他，大約不會滅亡吧。」

　　遠處，謝如雅笑靨舒展，活像個雪孩子，腰間一大串銀鑰匙，如風鈴舞蹈。上官先生緩步向他走去，也不顧雨點打濕青衫，沉醉在風雨裡，渾然忘情。

　　夜裡，我渾身燥熱難當，翻來覆去，只覺心癢，難以自持，好像要抓住什麼，卻怎麼也夠不到。我咬著牙齒，昏昏沉沉，蒙間眼裡五彩繽紛，我躺在了石竹花叢中，有個少年鳳眼開了桃花，笑嘻嘻地問：「我想你，你想不想我？」

　　那是阿宙。我驚奇他怎麼把我帶到那裡，他抱著我，又親了我的唇……我沒有推開他，甚至盼望他更接近我。我們身下的花瓣都被碾碎了，阿宙……

　　我叫了一聲，櫻桃鬥帳裡，只有我自己。雨聲潺潺，貪歡後的人們，若在這樣清冷的雨聲中離別，一定斷腸。我將蓮紋瓶中的水牛飲盡了，還是燥熱沸騰。

　　我披起衣服，沖到雨裡，才漸漸平靜。

　　上官先生不但幫我除毒，還能除掉我心頭的影子？

　　當一個少年不再做夢的時候，時間就過得飛快。我懷疑自己變老了，可是銅鏡中的那個我最熟悉又最陌生的女孩子，眸子一天比一天更明亮，膚色一天比一天更白皙。當秋天來臨的時候，長安的人們習慣把我稱為"桂宮"。

　　碧雲天長，輕風細細，桂花盛開，淡黃一片，已近重陽。

　　善靜尼姑與我徘徊在桂樹林裡。

　　我娓娓道：「屈原的《離騷》中各種花都有，唯獨少了桂花。我居桂宮，知道了此花好處。它情疏跡遠，淡然蘊藉。難怪人說它無須淺碧深紅，自是花中第一流。」

　　善靜尼姑雙手合十道：「貧尼之姐文烈皇后也最愛桂花，說它流芳世間，僅有淡淡之情。」

　　「文烈皇后秋日也常來桂宮賞花？」

　　善靜尼姑搖首道：「皇后行止端重，有所愛也不肯輕易表露。她一生只來過桂宮兩次吧。」

　　「兩次？」

　　善靜尼姑微笑，「都是陳年舊事了，公主也不會有興趣知道吧？」我知她是不願提，便將話題轉開了，「我昨日命人折桂送到內宮去和人同享清芬。因皇上並無嬪妃，只送給了先帝們的妃子。內宮中以趙王之母楊夫人最為尊貴，是嗎？」

　　善靜尼姑的魚尾紋變深了，口氣謹慎，「因皇上尚無子，楊夫人她作為三位王爺的母親，心如止水也極難吧？貧尼不知她風采是否依舊。桂宮殿下聰慧，自當察之。」

　　遠處，宮女三三兩兩都在等待著。善靜尼姑回眸，「聽聞殿下近來常夜授宮女詩詞，連魏王盧氏妃都來聽過，是不是呢？」

　　我大方地說：「宮女們依附于我。因我喜看書，不如講給她們聽聽。」

　　善靜尼姑道：「阿彌陀佛，公主，雖然桂花清淡，但你年少，不妨多些朱紅碧色，才不辜負了青春年華。」我欣然一笑，宮女們都笑得甜甜的，仿佛看著我也幸福。

　　丹葩綠葉，明月團團，我緩緩立在桂花樹下，清了清嗓子——

　　「南山有鳥，自名琢木，餓則琢樹，暮則巢宿。

　　無干於人，唯志所求，唯清者榮，唯濁者辱。」

　　宮女們環坐於樹下，有的記錄，有的跟著我念。

　　我解釋說：「這是一位先代貴嬪的詩。啄木鳥清白無求，操行不俗。大家在宮室中，歲月蹉跎，將來要能出宮，只願宮中的經歷不成為陰影，而能成為堅強的佐證。」

　　「公主所言有理，你們終究是要出宮的。」元天寰從樹影后走了出來，他金口玉言，我為宮女們一喜。眾人皆呼萬歲，迅速退下。

　　他身染宮黃，桂香桂影中，孑然玉立，「南國正清秋，公主可曾夢見蘆花深處？」

　　我沉靜地說：「我只記得童年的秋夜，父皇于滿樓明月中吹笛。冷落清秋，南北皆同。我為什麼非要夢見南國？」

　　他似笑了一笑，「你將野王笛借給朕，讓朕為你吹奏一曲，如何？」

　　我不應。他又正色說：「重陽節快到了。可惜良辰美景，換不來千里江山。」

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