皇后出牆記(22)_樁樁

二二

　　「那是景玉閣的花舫，頭牌姑娘喚繡春，年方十六，彈得一手好琵琶。那是夏晚樓的，頭牌姑娘名流蘇，年方十七，擅書畫詩詞。那個是香飄院的，頭牌姑娘叫蘭歸，年方十六，擅舞。還有這艘，是暖香院的，頭牌姑娘是紅衣，年方十五，年紀最小，歌喉也是一絕，再有就是咱們所在的落影樓的落影姑娘了，琴聲絕唱。」

　　朱守謙搖頭晃腦地道：「秦淮最負盛名的五姝，個個身懷一絕，落影樓的落影姑娘色藝雙絕，今晚爭花魁真熱鬧啊！錦曦，你知道嗎？李景隆可是賭上了落影，我下了重注在紅衣身上，我最喜歡聽紅衣唱曲，看誰能與紅衣相爭！」

　　錦曦呵呵笑了，聽得李景隆力捧落影，不禁心裡一黯，隨即又變得坦然，覺得還蘭之事做得實在乾淨俐落，她笑道：「鐵柱，我幫你！我們一定贏！」

　　見錦曦恢復了生機勃勃，朱守謙難得地正色道：「錦曦，別的人我不知道，我可怕你裝閨秀的模樣！」

　　「難道我不是大家閨秀？你說說，這琴棋書畫，文治武功，我哪樣不會？」錦曦嘟起嘴不服氣，眼珠一轉，突然道，「鐵柱，我也去爭花魁好不好？」

　　朱守謙嚇了一跳，死也不肯，「若是傳揚出去，姨母和你大哥不剝了我的皮才怪！好錦曦，咱們就瞧瞧熱鬧可好？你千萬別再捅什麼婁子了。聽說，今晚太子殿下也會夜遊秦淮，你大哥緊隨著太子，若是被認出來，魏國公顏面何存？」

　　錦曦瞬間明白了大哥讓她出來觀燈的用意，氣得粉臉刷白，大哥真夠上心的！她聲音一冷，「鐵柱，你遣人打聽一番，太子是否也捧花魁？我們可不能輸！」

　　「好好。」朱守謙連聲答應下來，他是唯恐天下不亂，就想著今晚熱鬧一番，不僅要把李景隆比下去，還要比過太子。

　　一縷歌聲飄起，錦曦仿佛聽到了夜鶯婉轉，忍不住走到窗前觀看，這歌聲正是出自暖香院。暖香院花舫的船頭，一個身著紅衣的姑娘捧了琵琶輪指彈動，脆如落珠。

　　紅衣歌聲清豔，脆響如珠又絲絲清音寥寥，唱的正是一首《雨霖鈴》。

　　「……執手相看淚眼，竟無語凝噎。念去去、千里煙波，暮靄沉沉楚天闊……此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人說。」

　　錦曦瞧見暖香院花舫的四周小艇林立，上面佇立的書生面帶癡情，不覺莞爾。

　　「如何？紅衣的聲音聽著就讓人醉！」朱守謙嘖嘖讚歎。

　　「似暖香如蜜糖，甜潤悠長。」錦曦呵呵笑道，「守謙哥哥好眼力呢，紅衣歌喉清麗又不失醇意，很好聽啦。」

　　只見一曲罷了，花束打賞如雨般飛向暖香院的小舟。原來今日花魁賽是以各花舫所獲花束和打賞多少進行評選。花舫各有五隻小舟，標明記號，遊弋於河上收花束。

　　紅衣一曲開場，別的花舫頭牌也紛紛獻技。

　　錦曦站在花舫之中凝目看去，只見花舫前各搭起一座繡台，或以鮮花修飾，或輕紗垂幕若隱若現，少女裙衫飄飄，紛紛登上繡台獻藝，一亮相便引來兩岸呼聲不絕。

　　朱守謙邊喝酒邊瞧著樂，「錦曦可有妙技讓紅衣勝人一籌？」

　　錦曦笑了笑，答道：「只要守謙表哥肯出銀子，這又有何難？」低聲對朱守謙說了幾句。

　　朱守謙大喜，喚來一人吩咐幾聲。

　　一炷香之後，朱守謙花舫的船頭站出一人，大呼道：「我家公子鍾情紅衣姑娘，出銀一千兩買花送紅衣姑娘！」

　　船頭打開一隻木箱，上面一層白花花的銀子在燈下生輝！

　　四周一片譁然，一千兩銀子委實不是小數目。四周目光便望向了暖香院，紅衣輕輕巧巧一施禮，表示謝意。

　　錦曦笑道：「有錢就是大爺，花錢買個面子，銀子給足了，看銀子的人會比看紅衣多。」

　　朱守謙噴笑，「箱子面上是鉑紙折的銀元寶，下麵空空如也！你怎麼盡出餿點子？明日我還不是得湊夠千兩銀子送去！」

　　「不作弊，難不成誰真的今晚帶著金山銀海來比富？怕是花舫也載沉了！拿銀票又撐不出場面，哪有白花花的銀子看著耀眼？」錦曦理所當然地回答，就等著看李景隆和別的人如何出招。

　　正說笑著，聽到河中一花舫中傳出一個聲音，「我家主人贈銀兩千兩給夏晚樓流蘇姑娘買花！」翻開兩隻箱子，銀子的光芒讓圍觀之人嘖嘖驚歎！

　　真有帶了銀子來比富的？錦曦眉一揚，攤攤手，無奈地看著朱守謙道：「沒法了，這可比不過！不知是何人竟有如此大手筆！」

　　朱守謙起了爭鬥之心，向錦曦求懇道：「錦曦，你可還有良策？」

　　錦曦笑道：「此時若有梅花當是如何？」

　　「夏季有梅？當是無價之寶。」

　　錦曦又在朱守謙耳邊一陣低語，安然飲酒。片刻之後船頭站出一人喊道：「我家公子贈紅衣姑娘蠟梅一枝！」

　　岸邊花舫間頓起驚歎之聲，時值夏季，蠟梅斷然不能開花，而月夜燈影之中，朱守謙花舫上燈籠照著一株虯枝梅花開得正盛，臘似的梅瓣，風裡隱隱有梅香傳來，紅衣又高出流蘇一籌。

　　這時聽到李景隆朗聲道：「落影姑娘景隆傾心，特贈水晶墨蘭一盆。」

　　繡臺上琴聲一顫，仿若落影的心在顫抖。

　　只見兩名侍者抬著一個玉盆，蘭葉舒展，中有一碗大大的墨黑如玉的蘭花。錦曦嘴張得老大，天下間竟有此墨蘭！轉而心裡又一陣酸楚，她怔怔地想，李景隆的珍蘭當真不止素翠紅輪蓮瓣蘭一種，隱隱歎了口氣，越發覺得他不可揣摸，早斷早了……早好。

　　方才贈銀兩千兩的聲音又冒出來，「我家公子贈流蘇姑娘蠟梅一樹！」

　　錦曦大驚，掀起簾子看去，她有一枝，那人就有一樹，而且反應如此之快，是和紅衣杠上了。這人是誰呢？她正疑惑間，聽到五姝再起歌舞，小艇收了各種妝點花牌而去。

　　月至中天，一隻花舫出現，船頭站著太子、秦王與徐輝祖，錦曦趕緊縮回艙中。沒過多久，花魁大賽的組織者笑著宣佈結果：「水晶墨蘭天下少有，縱得蠟梅巧奪天工，斷然及不上蘭之貴重。今年花魁是落影樓的落影姑娘！」

　　兩岸歡聲雷動，花魁之爭不過是端午添景之作，百姓圖個熱鬧罷了，更何況五姝齊豔，實難分上下。只有朱守謙扼腕歎氣，輸給李景隆心中不痛快。

　　錦曦見到太子諸人已無興致，連聲催著朱守謙離開。

　　這時對面傳來一聲清越的笑聲，「那不是守謙的花舫嗎？請靖江王過來飲酒！」

　　錦曦恨得咬牙，正是大哥徐輝祖的聲音。

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