紅塵盡處(94)_爆走金魚

九四

　　大學士熊賜履的夫人也在，她是湖北人，個子高壯，朝裙下卻掩著雙伶伶俐俐的小腳，透出一股潑辣豪爽，連珠炮似的開了口：「老佛爺，其實也沒什麼好搶，讓貴妃娘娘再生一個不就成了嗎？生孩子這種事兒，有時候，想有不一定有，可有一那就有二，有二還有三呢！娘娘今年不過三十，皇上也才四十二不是？我之前也見過皇上，那份精神，比二十歲小夥子還有勁兒！生個半打也不成問題，就我們家那老不死的，前年六十，還蹦了個老生子兒出來呢！那份疼，哎喲……還說什麼」君子抱孫不抱子「，整日價揣在懷裡，之前要進園子陪皇上下棋，還難分難捨得像演《四郎探母》。我就擰著耳朵寒磣他，別自個兒捂在被窩裡樂，有種把孩子抱進園子去，告訴皇上」老臣生了個老生子，請皇上賜名「呀！」

　　「結果呢？熊師傅真把孩子抱去給皇帝了？」太后聽得入神，連忙追問。

　　「他哪兒敢呀！」熊夫人一拍膝蓋，笑著說，「我那老不死的每天教太子爺要克己復禮，這下冒出個老生子兒，可不是自打嘴巴嗎？」

　　眾人哈哈大笑，留瑕也抿嘴兒笑了，只巴雅爾與六格格兩個未嫁的姑娘，有些不明白地看著這群女人。太后瞄見留瑕手上拿著檔，知道她要奏事，就對眾人說：「天色不早了，你們跪安吧！六格格跟巴雅爾說半個時辰蒙語才能走，去吧！」

　　眾人答應了一聲，全都退下去，留瑕看那兩個女孩子結伴離去，微笑著說：「這兩個孩子挺投緣的？」

　　太后抓了幾顆杏仁給留瑕，自己也拈了一顆邊啃邊說：「還過得去，六格格看著有些不樂意，讓她學蒙語是為她好，我雖說膩味這孩子不識抬舉，不過還是要逼著她學，將來去了蒙古，才不吃虧。對了，我瞧著巴雅爾心眼挺好，舉手投足間有幾分像你，我尋思著再等她大些，若是她樂意、皇帝也看得上眼，倒不妨收了，你說呢？」

　　留瑕眸光一閃，突然覺得嘴上有些發幹，不自然地扯了扯唇一笑，上牙像是給下唇黏住了，嘴角一扯，在唇上留下咬牙似的痕跡，她賠著笑說：「論身份那是沒說的，她比我還強些，是達爾汗親王的女兒，就是年齡差太多了，巴雅爾還比五爺小呢……」

　　「唉……」太后把「唉」字拉長了音表示不贊同，她抿嘴一笑，「剛選進來的那批秀女也跟巴雅爾差不多大，還不是有幾個承幸了？」

　　留瑕張口欲言，一想，這也是事實，心中儘管還有些不悅，臉上卻不曾表露出來，只得笑說：「到底是老佛爺聖明。」

　　「再等等、看看吧！巴雅爾年歲是小了些，可惜來得太晚，太子去年就冊了妃，要是趕在太子定親前來宮裡，我真想把巴雅爾指給太子，多合適啊，你說是吧？」

　　太后對太子婚事早有意見，只是她久居宮禁，知道說話的分寸，更明白康熙是要臉面的，要是在眾人面前說不贊同婚事，康熙必定感到難堪。橫豎對這婚事也沒什麼興趣，只覺得有些兒不相配，也懶得去爭，隨便康熙去決定。但是一與留瑕獨處，就把這些心思一股腦兒全說了出來。

　　留瑕小心翼翼地賠著笑，卻謹慎地觀察太后的反應，一來是要準備著應對，二來是她還拿不准太后是不是要她把意思轉達給康熙。

　　太后撇了撇嘴，啜了口茶說：「太子福晉雖然說也跟皇室沾著點親，可哪比得上科爾沁的博爾濟吉特呀？只這婚事是皇帝選中的，我想他那麼疼太子，斷不會委屈了太子的，這才沒頂著不讓。只是太子福晉實在……唉……連蒙語都說不響……實在不像話，太子身邊也沒有個蒙古側福晉，要這麼下去，滿蒙不就要疏遠了嗎？倒也不一定要是黃金血胤，蒙古的女孩子漂亮的多得是嘛！」

　　「老佛爺說的是，皇上那兒也在掛心著這事呢！就前陣子，巴林老格格回來，皇上還說起，說等戰事一過，要選幾個博爾濟吉特的姑娘到毓慶宮，讓老格格回去跟三格格商議，娘兒倆先物色著呢！」留瑕笑吟吟地說。

　　其實留瑕跟康熙早就知道太后對太子的婚事有點不以為然，康熙怕太后心中有疙瘩，所以早與留瑕串了供，讓她見機說出來，好讓太后有面子。留瑕此時說出來，顯得順理成章、十分自然。

　　「皇帝到底是心頭掛記著滿蒙根基的，這就對了！這就對了。」太后果然笑顏逐開，猛地想起留瑕似乎要稟事，又問，「你要跟我說什麼事嗎？」

　　「什麼事都瞞不過老佛爺，奴婢是要跟老佛爺說一說內幣的事。」留瑕將手上那份清單遞過去。

　　內幣，就是康熙的直屬財產，太后迅速地看了幾行，皺了眉：「怎麼會這麼吃緊呢？這幾年沒聽說有什麼大災，而且年年豐收呀？」

　　「正是這樣，盛世越盛，內幣就越少，國庫裡豐足了，皇上就用國庫裡收上來的銀子做事，又少征內幣，怕把國庫掏窮。外頭那些官兒的俸祿是太少了，很多人都指著國庫借錢，所以國庫是不能跟內幣混為一談的。」

　　「這些年來，內幣的主要開銷是暢春園，皇上修園子還算節制，每年的預算都抓得緊，可園子雖說建成了，但是園子裡要養人、養工匠、要定期修繕，光是維持園子裡的開銷，每年就是一大筆定打不饒的錢。皇上有年紀了，這些年越來越不耐熱，您也知道，他不愛住宮裡，聽他口風，往後似乎有在暢春園長住的打算，所以這三四年裡，園子要準備著擴充，要動工，那也是一大筆開支。」

　　「修園子的開支倒是可以緩一陣，可是這幾年，阿哥格格們一個個成家立業，這就是額外的開銷了。不說旁人，就是四爺，最節省的一個人，皇上賜雍和宮，可是，總不能一個空房子就要人搬過去，還要添東西、置莊子、養人。四爺一年兩千五百兩的俸銀哪裡夠用？所以皇上拿體己銀子給四爺，四爺再三辭謝，最後折著拿了，四爺的莊子在阿哥裡最少、用度也最省，可也要前前後後二三十萬出去，更別說別的阿哥了。」

　　「還有三格格跟五格格的嫁妝，朝廷制度上的銀子，是太少了，老佛爺知道，三格格生得早，是皇上最看重的，不能讓格格委屈，更不能讓外頭看著寒酸。格格是嫁到蒙古去的，這個臉面，咱丟不起。補貼格格，這也是內幣的支出，明的暗的，兩個格格花了快三十萬。孩子一天天長大，嫁娶大事是等不得的，再過不久還有六格格跟五阿哥、七阿哥要出去，這仨孩子裡，六格格是最得皇上疼愛的、五阿哥是您養大的，還有七阿哥腿腳不便、素來比其他阿哥多一份賞賜，姐兒仨沒有個百八十萬，怎麼辦得下來？您說，這麼著，怎麼能不吃緊呢？」

　　留瑕娓娓道來，她是貴妃，只能抓緊用度，雖也知道錢的流向，卻不能管康熙怎麼花，因為這些都是一定要花的錢；她也不能勸康熙多征內幣，這樣子做，是皇家與國家搶錢，不是仁君所為。

　　太后聽著，似乎在咀嚼著留瑕的話，她的目光落在不遠處的大戲樓，戲文上的皇帝都有金山銀海，愛怎麼花就怎麼花，可是康熙的內幣，國家窮的時候窮，國家富的時候，也不富。

　　「家家有本難念的經，咱家這本，是蓮花落……唉……」太后苦笑著說，蓮花落，是乞丐討飯時唱的歌謠，她收回目光，「可你不是來跟我哭窮的吧！」

　　留瑕一眨眼，她從袖裡拿出一份章程，雙手遞上：「這是我的撈錢法子，要從在京官員身上，擠出點銀子給皇上。備著今年如果有災，能從大內貼補些，又或者，打了勝仗要賞人，若有這些銀子，皇上回來之後，用度也是闊闊綽綽的。」

　　太后半信半疑地接過，迅速看完，她猛地抬起頭：「你這是要做神棍啊？不成，這不成。」

　　「老佛爺，三年清知府，十萬雪花銀，何況我這不是逼著他們出，是他們自己心甘情願拿出來才成，再說……」留瑕笑了笑，她看著太后腕上的佛珠，「這也是積功德。」

　　太后遲疑，她把章程又看了一次，緊皺著眉說：「方法是可行，可是……若是洩露了出去……人家要說你貪財的呀！」

　　「我是」瞞下不瞞上「，這份章程，皇上已經先看過了，辦這事的人，就是皇上指定的。」留瑕鎮定自若，明眸中，毫無矯飾。

　　太后沉重地點了點頭，能怎麼辦？沒錢，就只能去找錢，太后拍了拍留瑕的手：「難為你了，懷著孩子，還要操心這些事兒，既然皇帝知道了，那你就放手去吧！只是釣大魚得有餌，這餌，我出了，不許你跟我搶。」

　　留瑕應承，感激地紅了眼眶，太后喚了人來，讓人扶著留瑕回去。臨走，太后意味深長地看了留瑕一眼，歎了口氣：「孩子，這件事如果辦成自然好，只是，這之後，你在旁人前可以伶俐，可在皇帝跟前，你要懂得韜光養晦了，明白？」

　　大軍再次出發，太后、留瑕與眾妃站在城樓上，翻飛的龍旗遠去了，北京晴朗的天空上，幾絲薄雲隨風遊戲，與大軍一同前進。留瑕把心懸在雲上，牽掛，但是她的情緒很穩定，她清楚知道自己的責任、作為一個貴妃應有的擔當是什麼，太后拍了拍她的手，柔聲說：「回去吧？」

　　「謹尊太后慈諭。」留瑕低聲說，側身讓太后太妃先走，由兩個宮女將她扶上軟轎，眾妃主各自乘了與自己身份相當的轎子，跟在太后的轎後迤邐而去。

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