紅塵盡處(43)_爆走金魚

四三

　　高家堰就在黃、淮、海三河之間，是少見不建高堤，用束緊河道方式逼迫黃河急速流過，使其無暇淤積、並將泥沙全部沖進海裡的特別堰體。治河，是數千年來，以人對抗自然的浩瀚工程，束河卻是一直有爭議的問題。康熙要蓋這個高家堰，來回折衝將近六年，才開始動工，特別來巡視，就是要鼓勵河工努力工作，儘快將堰做好。

　　新升做常在的海棠，站在甲板上，聽清了康熙的話語。他是個極會利用民氣達成目的的人，這似乎是種天賦。

　　「天子就是不一樣，說的一字一句，都像法術似的，誰都不能不心悅誠服……」佟妃的聲音從海棠身後傳來，她轉過頭，看見佟妃也憑欄凝視著康熙的背影，癡迷、溫柔中又帶著幽怨，連忙深深一福。

　　「棠常在，唉……咱們這位萬歲爺呀！女人也好、男人也好，只要他想要的妃子、想網羅的臣子，從沒有不成功的。宮裡幾個漢妃，哪一個不是知書達禮，琴棋書畫樣樣精通，性子清高淡泊的也多的是。但是，沒有哪個人不想承恩、沒有人不愛皇上，你是新的小主，我少不得提點你幾句，萬事都要警醒著點哪！」佟妃說，卻觸動自己情腸，入宮多年，原先在家做姑奶奶時的任性嬌憨，全都給這無情的紫禁城磨平了，除了等待少得可憐的臨幸，人生再也沒有目標。

　　等待，讓康熙變成妃嬪眼裡心裡唯一的人，有時候，可能不真的是愛，只是在宮裡，所有人都說要愛他，自己慢慢地也以為自己愛他，後來，也就真的愛上了。盲目的、被催眠的愛情，又被康熙的多情哄騙。

　　他是那樣一個將男女之事看得比吃飯喝茶都隨便的人，後宮是他的女人庫，就像織品庫、車駕庫一般，是專屬於他的財產，跟誰睡就像穿哪件衣服一樣，對他並沒有太大不同。但是妃子們只能仰望一個他，春宵一度，他睡過就忘，留在敬事房的記錄，卻是後宮地位的重要風向，誰被臨幸得多，誰就是被競相巴結的物件。

　　海棠連連稱是，佟妃看著還帶著幾分少女憨態的她，心中一陣膩味，就打發她走了。

　　黃河波濤拍打著禦舟，康熙帶著一群官員巡視去了。望著明黃龍銜寶蓋遠去，佟妃的心也像慢慢地離開了他，她覺得自己的眼睛逐漸明亮、也逐漸冷漠起來。可內心深處，還有那麼一點殘存的柔軟，她心疼他周旋於妃嬪、官民、滿漢之間，作為一個皇帝，作為一個帝國的軸心，要捨下多少人情，去做天命之子？可她又那麼恨他，恨他的處處留情、處處薄情，他可以寵妃子讓她覺得自己是被愛的，然而，必要的時候，他也可以毫無遲疑地丟開。

　　就像在揚州看的那場戲，她伺候著太后歇息時，閒聊時說：「今兒那出《刺虎》演得真好，戲文上說破城時有一半兒宮女都跳了金水河，看得臣妾心裡都害怕，這麼多的宮女，多好的年紀呀……」

　　「這也是沒法子的。」太后淡淡地說，做了這麼多年的國母，她的思考已經與皇權合而為一，保住大清根本，是她最大的信念，「宮女子最重就是貞節，她們的貞節，那就是皇家的臉面，國破了，可臉面不能不要，寧可她們死，那也不能掃了皇家的臉。」

　　太后的話說得平常，全然不像她平日的慈善和藹，佟妃打了個寒戰，在太后身上，看見了太皇太后的影子、也看到了康熙，好一個冷血的家庭！

　　「皇貴妃！」太后的聲音喚著，佟妃答應了一聲，只見太后也要下船走走，她連忙過去攙了，太后對她微笑，「走，我們娘兒倆去逛逛，皇帝說了，請我帶你去跟那些民婦說說話。」

　　「太后聖明、皇上聖明。」

　　「不帶她們。」太后揚了揚下巴一指另一艘船上的小妃子，在幾個親自調教的宮女、太監的環繞中下了船，她漾起一個雍容華貴的笑，對佟妃說，「她們沒你的氣度。」

　　「這是老佛爺抬舉臣妾了。」佟妃順從地說，她知道太后和康熙的意思，康熙拉攏了河工，但是這裡還有很多民婦，需要由太后出面話家常，而太后這邊則要營造一個夢幻般的皇室，她自己是標準的宮妃，符合人們對於皇妃的想像，人生如戲，皇室生活，更多只是美麗的謊言。

　　船隊過了高家堰，再走了一段日子，車駕就已經等在岸邊。皇室棄舟登車，浩浩蕩蕩到了天津衛，三月是康熙的生日，因此太子率領一眾阿哥等在天津衛裡給康熙賀壽，再隨御駕返回京師，結束了這場南巡。

　　剛進北京，康熙就讓太子胤礽奉太后回紫禁城，自己則換了車，趕往安親王府弔祭新死的老安親王岳樂。岳樂是太宗的堂弟、康熙的叔祖，三藩亂起，岳樂帶著八旗在兩湖與叛軍周旋，這些年則在蘇尼特鎮守北疆，他在南巡時候去世。康熙靜靜地站在他靈前，看著那高達兩尺的神主，拈起一撮香，敬上，然後放進香爐，慰問了家屬，將安親王葬儀草案過目之後，才在傍晚離去。

　　踏入睽違三個月的乾清宮，在習慣了江南的秀氣精巧後，這熟悉的帝居顯得太過空落了些。高敞的殿堂，暗色的青石地，踏在上面發出一種幽遠的迴響，總像有誰正躡手躡腳地走路；光滑如鏡的地面，反射出人們垂手走過的身影，模糊、迅速地閃過，什麼都不留。

　　康熙輕輕踱著方步，胸口悶得很，心臟卻跳得很快，他唇邊用來隱藏情緒的淺笑消失了，乍看好像只是單純沒有表情，但是眉心微攏著，眉間眼底，洩露了他腦中正在急速運轉，有誰能用？有誰能用？

　　宮門已經下鑰，大學士們按例是不能再進來了，也不到緊急開宮門召他們進來的時候。康熙走到牆邊，拉開照著的布幕，目光深沉地落在幕後懸掛的地圖上。被貼上各種標記、畫著線的圖，在畫著重重記號的「古北口」邊，原本貼著幾個小小的滿文字「老叔」，康熙輕輕撕去那個標籤，像摘掉一朵枯死的花，張開手心，「老叔」粘在掌中，康熙走到字紙簍邊，拈起「老叔」，放手，「老叔」緩緩飄落。

　　扯過另一張標籤，康熙用滿文寫了「三」，臉色凝重地貼到「老叔」原本的位置，看著那張小標籤，他的目光十分複雜，一手輕點著寫著「噶爾丹」的蒙古沙漠心臟地帶，另一手則壓在「三」上。

　　「王……也要見王了嗎？」康熙低聲說。

　　有人走進來，刻意放輕了腳步，站在康熙身後十尺，因那張圖是軍事機密，若非特許，不得觀看。是乾清宮總管梁九功：「皇上，太后老佛爺請您過去。」

　　「知道了。」康熙說，順手拉起布幕，轉身走出，站在門邊。梁九功則迅速取了斗篷，輕放在他肩頭。

　　「皇上，今夜可要翻牌子？」太監們大多生得矮小，只梁九功是從小就跟著康熙練布庫的，個子雖然不高，但因為學武，自己立了死規矩，起床後、睡覺前要打一趟太極，因此全身都像積聚著精力。雖然在南巡間感染了時疾，回來調養，不過這些日子宮中清平無事，倒比從前胖了些。

　　康熙揮了揮手，意思是要他隨便安排，梁九功答應了一聲。康熙任他服侍，披好了斗篷，才跨出乾清宮。梁九功朝等在殿外的魏珠比了個「六」的手勢，魏珠點頭去了，梁九功連忙小跑步跟在康熙身後。

　　乾清宮前備好了四人肩輿，康熙坐上去，四個轎夫抬起肩輿，平穩地往太后住的甯壽宮去了。夜晚的紫禁城很安靜，由於妃嬪全部集中在西六宮，東六宮還有外東路、外西路幾千間房子裡都沒有住人，東北角的幾個宮，更是荒廢得不成樣子。

　　唯一顯得新穎、氣派些的，就是太后的甯壽宮。因為連年戰爭，就連太和殿給地震震壞了都沒錢修，直到去年才有餘銀能整修。最先翻修的便是作為門面的太和殿，和太后居住的甯壽宮，其他的妃嬪居所，大多還是前明留下來的樣子。

　　別人看皇室榮華富貴，鑲金嵌玉，真正走進後宮，其實遠不是那麼回事。康熙登基二十多年，有一大半的時間都要動武，前線的軍餉軍糧是絕對不能短，每年要防著黃河的淩汛、桃花汛、夏季氾濫，河工、賑災的錢也不能缺，能夠節省下來的，就是後宮的開銷。

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