紅塵盡處(21)_爆走金魚

二一

　　「奴才……奴才……」曹寅囁嚅著，不能跪又不知道用什麼方式表達自己的想法。他是康熙奶娘的兒子，江甯織造只是五品，沒有上奏觀風的特權，但是，作為皇帝的奶兄弟，江南官員對他都另眼相看，然而在皇帝面前，曹寅還是惶恐得不知如何是好。

　　康熙歎了口氣，拉過他的手，目光裡已經滿是溫馨：「虎子，你是跟朕……跟」我「一起長大的，是我的奶兄弟，人家看著你，就像看見我，所以我刻意壓著不讓你爬得太快，怕人說我有私心，也怕你驕傲。可是，不代表你就要琉璃蛋似的跟著別人亂轉，要有自己的想法、見識，好就是好、不好就是不好，不在背後說人壞話是厚道，但是君父問話，你還隱瞞就是不忠了。虎子，明白嗎？」

　　「奴才明白……」曹寅紅了眼眶，康熙的話，說進了他心坎裡。

　　曹寅在人前風光，人後，其實真的不明白，為什麼皇帝的奶兄弟就要被人看不起？他也努力讀書、做學問、辦事，可是別人就是要說他都是靠著「奶兄弟」爬到五品。他心裡窩著委屈，甚至常想，如果不是這個「奶兄弟」，至不濟，也有個三品京官能做，不至於每天只能跟絲綢、繡品來往，做個繡工頭子而已。

　　「明白就好了。我這回來，總覺得你不像從前該說就說，在別人跟前，我講了什麼都要進起居注，所以要壓著你，特別拉著你來外頭，就是要開導開導。我兄弟孤微，就只二哥跟老五能幫點忙，但是他們都在關外帶兵，一年見不到幾次，就是見到了，也小心謹慎得很，好像樹葉掉下都怕砸頭，什麼話也不敢說。虎子，我的難處，你該知道的。」康熙推心置腹地說，凝視著曹寅，他的表情有些落寞。

　　曹寅胸中升起一股主憂臣辱的亢奮情緒，他抽了抽鼻子，把那些憂慮小心全都收拾掉，精神抖擻地說：「奴才知道，奴才往後定當盡力效忠，給爺爭臉。」

　　「這就對了，不說這些個，來，聽曲子。」康熙呼了口氣，拈起一枚蟹粉饅頭遞給曹寅，「吃。」

　　「謝爺的賞。」

　　康熙自己又拿了一枚饅頭，慢條斯理地撕著吃，眸中剛來茶樓時的陰沉光芒已經一掃而空。他嚼著饅頭，凝神細聽，聽了半晌才笑著說：「這姑娘唱得不錯，雖然聽不懂蘇州話，不過像百靈鳥叫似的，讓人心都酥了。」

　　「吳儂軟語最是動人，爺要喜歡，可要讓她來爺的雅座唱一段？」曹寅問。

　　康熙卻搖了搖頭，一手支著頭，微笑著聽，那歌女唱著：「……說不完才子佳人、唱不盡兒女情長，奴家一曲冀君賞，可是那心傷如何講？姑蘇故事好淒涼，江南風吹楊柳上，且把故事系心腸，客人再來姑蘇地，莫忘月華樓上奴家名是陳守娘。」

　　一曲唱罷，樓中響起一陣零零落落的掌聲。今日的生意並不興旺，樓下的雜座十停坐不到一停，有一半是裝成客人的侍衛，樓上的雅座也只有康熙、曹寅與幾個大侍衛。康熙又讓人打了賞，那歌女抱著琵琶上來，盈盈一拜，鶯聲燕語：「謝爺的賞。」

　　「你的歌好、人也漂亮，要到了北京，只怕又是個李師師，紅遍京城呢！」康熙含笑說。

　　歌女欠身微笑，腮上兩個小小酒窩：「要做李師師得要皇上捧，奴家哪有那福氣見到皇上呢？爺今日賞得多，奴家心中過意不去，爺若不急著走，奴家給爺唱一段《少年游》吧？」

　　《少年游》是北宋周邦彥的名詞，傳說周邦彥躲在隔壁，聽見了名妓李師師與宋徽宗的談話，寫下這闕香豔無比的詞作。

　　「原來是位女校書？好，就聽你唱，唱得好，還有賞。」康熙說。

　　歌女笑靨如花，素手一挑，帶了吳語口音的官話依然柔媚：「並刀如水，吳鹽勝雪，纖手破新橙……錦幄初溫，獸香不斷，相對坐調笙……」

　　唱到此，康熙等人早已半邊酥倒，歌女秋波流轉，身子前傾：「低聲問」向誰行宿，城上已三更，馬滑霜濃，不如休去，直是少人行「。」

　　「我倒真個不想走了！」康熙笑著說，一手支頤，他自己也是皇帝，卻從未有過這樣的經驗，妃子們因他是皇帝而刻意巴結，今日換了便裝，再聽江湖歌女唱《少年游》，別有一番情趣。

　　歌女娉婷起身，咬著唇眱了他一眼，嬌聲說：「爺也是個不正經的，奴家不來了。」

　　康熙哈哈大笑，又是一份重賞，歌女歡喜地去了。康熙起身，動了動肩膀，對身後如癡如醉的侍衛們笑著說：「外頭的花挺香，就是脂粉氣重了些，偶爾聞一聞，提神，聞久了可就腦子發暈啦！」

　　「外頭哪及得上爺的花？」一個年輕侍衛賠笑著，跟在康熙身後走，「爺的家花都是千中挑、萬中選的牡丹花王，外頭哪裡能比呢？」

　　康熙笑而不答，走到樓梯底下，對那侍衛說：「去，剛才用過的那些點心，讓這裡的廚房都包一份，蟹粉饅頭多些。」

　　侍衛答應著去了，曹寅微笑著說：「爺這是要孝敬老太太的？」

　　「老太太吃不慣江南東西。」康熙說，看了那個正在收拾樂器的歌女一眼，轉頭看著外面的江南河，唇邊一抹幸福的笑一閃而過，誰也沒看見，只聽見他說，「這是要拿回去給朕的解語花當花肥，呵……」

　　侍衛拿來了東西，一群人沒有乘馬，安步當車，沿著江南河散步。河的對岸、禦舟停靠的半裡之外，人們都擁到河畔去看禦舟，又誰想到禦舟的主人正走在寂靜的姑蘇路上？

　　這一廂，留瑕張羅著太后的晚膳，正在安排，聽見內寢裡有動靜，喚了幾個小宮女進去伺候，不一會兒，太后有些意興闌珊地走出來，留瑕過來攙著：「可是睡得熱了？一會讓人伺候熱水洗浴可好？」

　　「聽你的，烏蘭圖雅，你說這江南才幾月天，怎麼濕成這個樣子？」太后拿過宮女送上的手巾把子，揩了揩頸子，才似乎喘過氣來，「虧你也能住得開心。」

　　留瑕端來一碗紫米糊，太后看了看：「糖擱少些，南方人吃糖當吃面，膩得很。」

　　「奴婢知道老佛爺口味，紫米補血，老佛爺先用些。」留瑕說，太后這幾日總嚷著頭昏眼花，已經問過御醫才去做的點心。

　　太后嘗了一口，滿意地點了點頭，留瑕才放下心來，讓人進來陪著太后說話，自己又去做別的事。剛走出船艙，就看見照顧過規矩的那個小太監正躲在轉角探頭探腦，看見她出來，連忙跑過來：「格格吉祥。」

　　「吉祥，什麼事？」

　　「皇上讓奴才傳話，格格忙完了這邊，到皇上舟上一趟。」小太監很是伶俐，眨著眼睛似乎話中有話。

　　留瑕點點頭，從褡褳裡拿出一塊碎銀子：「知道了，你拿去喝茶吧。」

　　「謝格格的賞。」小太監喜得眉開眼笑，抿著嘴說，「格格早點去，皇上等著呢！」

　　「說什麼呢！」留瑕臉上一紅，瞪了小太監一眼。

　　小太監曖昧地微笑了一下，蹦跳著走了，留瑕剛要轉身，看見太后站在門邊對她一笑：「怎麼？你主子來催人了？一刻都離不開似的。」

　　「太后取笑了，皇上身邊的新總管還不熟事務，大約是要奴婢去幫著處理……」

　　「好了好了。」太后揮了揮手，掩著嘴笑，「你去吧！我這邊的人夠了，你去伺候皇帝吧！」

　　「老佛爺怎麼趕奴婢走呢！奴婢不走了！」留瑕畢竟臉皮子薄，羞紅了臉說。

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