小女花不棄(41)_樁樁

四一

　　然而，她又能去哪兒呢？客棧她不能住，莫府的人太容易找到她。不住客棧，睡屋簷她會不會被凍死？

　　肚子餓了。腳踩在泥濘的雪裡，繡花棉鞋浸得溽濕，寒氣自腳底升起。不棄在一條小巷裡停住了腳步。

　　巷子深處晃動著昏暗的燈光，開著間孤獨的小麵館，沒有食客。當街的灶臺上支著兩口大鐵鍋。一口煮著骨頭湯，另一口翻滾著混濁的麵湯。老闆倨僂著腰，頭髮已經被生活染成花白色。

　　她看到熱騰騰騰面湯鍋咽了咽口水。不管怎樣，先填飽肚子再說。不棄走進小麵館問道：「大叔，陽春麵多少錢一碗？」

　　「五文錢。」

　　掌櫃的給了她一百文，不棄數了五文錢道：「大叔，來一碗。」

　　陽春麵可以理解為清湯麵，素面。有著陽春白雪一般的清爽味道。麵條在湯鍋中散開，用竹籬筢子撈起，涼水中穿一穿倒進碗裡。澆勺骨頭湯，灑上蔥花，加幾根燙熟的小白菜。這種不加澆頭的面既便宜又好吃。

　　老闆很實在，用的是粗陶大碗，滿滿的一碗端來。這種陶碗像極了花九燒制的陶缽，用陶土捏了，沒有上袖，簡單的燒就，顯出陶土的本色。

　　捧著碗她心裡湧起陣陣親切感。不棄吸了口香氣，急不可待地用筷子挑起麵條塞進嘴裡，燙得她含著麵條張著嘴往外呵氣。久違了的感覺，讓她想起很多年以前，好心人吩咐老闆煮兩碗面給他們，她和花九坐在街邊旁若無人的狼吞虎嚥。

　　吃著吃著她突然覺得不對勁，筷子攪了攪，碗底竟然臥了只黃燦燦的雞蛋。不棄驚訝的抬起頭說道：「大叔！我沒要雞蛋。」

　　老闆搓了搓乾枯的手，臉上的皺紋在一笑中更深了。他溫和的說：「吃吧，吃完了就回家。明兒就是元宵節了。你是今天最後一個客人了，正巧還剩了只雞蛋。我不收你的錢。」

　　不棄看著碗裡的雞蛋，感動得心頭泛酸，眼淚直往上湧。她埋下頭，大口大口的吃著。

　　捧著碗珍惜的喝完最後一口麵湯，她連蔥花都挑著吃了。不棄滿足的拍了拍肚皮，從座位上跳起來。她端著碗走到灶台旁笑道：「多謝大叔的面和雞蛋，太好吃了。我幫大叔收拾吧。」

　　不顧老闆的阻擋，不棄挽起衣袖麻利的洗碗刷灶台。

　　老闆封了火後笑道：「真是個勤快的孩子，快回家去吧！」

　　他和藹的看著她，唇邊的笑痕很深。那張佈滿艱辛生活痕跡的臉讓不棄下了判斷，這是個善良樸實的老人。也許，他能幫她度過這一晚。

　　不棄用力一咬唇，眼裡泛起了淚光。她輕聲說道：「大叔，我能不能在店裡睡一晚？我是來望京城尋親的。我沒有找到親戚家，身上錢不多，不敢去住店。」

　　看到老闆猶豫，不棄掏出剩下的銅錢塞進他手裡道：「大叔，我就這麼多錢，你先拿著。明天你來店裡看到沒有損失再還我。求你了，大叔。」

　　麵館裡只有幾張破舊桌椅，也沒有什麼可被偷的。老闆望著不棄哀求的目光，軟了心腸。他把錢還給不棄道：「店裡沒有床和被蓋。」

　　不棄大喜，抱著披風道：「灶台暖和，我在灶台下蜷一晚能行。窮人家的孩子只要有個能擋風的地方就行了。我不會著涼的。謝謝大叔！」

　　老闆關了店門，蹣跚著離開。他回頭看了眼麵館，搖了搖頭想，她連一吊錢都沒有呢。找不到親戚的話，這丫頭咋怎麼辦哪。

　　莫若菲能跟著車轎的蹤跡找到大石橋。現在各坊已經關坊了，就算他找來南下坊，客棧裡找不到人，他也沒辦法挨家挨戶的搜。明天元宵節，南下坊這一帶遊人如織，她能趁著人多離開南下坊，去別的地方找間屋子租住下來。不棄得意地笑起來。

　　她將披風攤在灶臺上烤著。小麵館只有她一個人，靠著溫暖的灶台，不棄靜下心回想著和興源當鋪掌櫃的對話。

　　不對呀？掌櫃的聽到她找竹先生時沒有吃驚和奇怪。他為什麼還要給她一吊錢呢？開當鋪的隨時都能遇到貧苦人去典當東西，難不成來一個窮人就發善心給一吊錢？如果掌櫃的認識竹先生，為什麼他像是沒有聽懂她的話，打發她走呢？

　　她摸著漸漸被烘乾的披風，白色的鶴羽撚線光滑如水，黑色的黑狐狸毛溫暖厚實。不棄想起夥計的話來。蓮衣客用這種黑白二色的披風是為了方便隱藏蹤跡。尋常人少有用這種黑白二色的披風。如果她拿著這件披風去織紡查訪，她能找到蓮衣客的蹤跡嗎？

　　現在莫府應該大亂了，莫若菲會把這件事稟報七王爺嗎？知道她失蹤，七王爺會有什麼反應？會不會大肆搜查？

　　諸般思緒在不棄的腦袋裡打轉。她裹著披風，眼前又浮現出蓮衣客替她結披風帶子的那雙手。他在天門關像神一般降臨在她身邊，把她從黑衣女子的鞭下救出。那一刻的形象在她腦子裡無比清晰。她撫摸著脖子上的銅錢輕聲說：「我現在走了，你還能找到我嗎？」

　　靠著溫暖的灶台，不棄漸漸的睡著。

　　「咚，咚咚！」

　　店門有節奏的被叩響。

　　不棄悚然驚醒，會有什麼人深更半夜來敲一間破舊小麵館的門？難道是莫府的人搜來了？如果是莫府與七王府聯手找人，巷子裡沒道理這麼清靜。是老闆的熟人朋友嗎？她操起根擀麵杖顫著聲音問道：「誰呀？麵館關門了。」

　　木門的門栓被緩緩撥動，門吱呀一聲被推開了。不棄嚇得倒退一步，跌坐到地上。手緊緊的握住擀麵杖，驚恐的望著門口的不速之客。

　　來人手裡提了盞燈籠閃身進了屋，反手掩上了房門。他把燈籠放在木桌上，從腰間取了煙杆，點起一鍋煙來。

　　不棄失聲喊道：「掌櫃的！」

　　來者正是興源當鋪的掌櫃。他吧嘰了一口煙幽幽吐出，慢吞吞的說：「風動幽竹山窗下，花燃山色紅錦地。是這句詩對嗎？」

　　竹先生？不棄被他的話驚得半晌沒有言語。她激動的看著他，目中湧出狂喜：「你就是竹先生？你是從當鋪裡一直跟著我嗎？是不是我在當鋪門口和夥計糾纏時被很多人看到了，怕引人懷疑，所以才不出現？」

　　掌櫃的沒有否認他一直在暗中跟著不棄。他溫和的看著不棄道：「我不是竹先生。你可以叫我一聲海伯。」

　　他不是？不棄脫口而出道：「你怎麼知道這句暗語？你究竟是什麼人？」

　　海伯輕歎了口氣道：「你又是什麼人呢？是誰告訴你這句詩，又是誰叫你來興源當鋪找竹先生？」

　　九叔只告訴過她，如果他死了，就拿著信物去望京南下坊興源當鋪找竹先生，會有人替他照顧她。至於這句詩的來處她並不知道。不棄愣了半晌說道：「你既然不是竹先生，就不是我要找的人。」

　　海伯凝視著不棄突問道：「九少爺還好嗎？」

　　不棄一呆，他說的九少爺是九叔？她試探的問道：「你認識花九？」

　　聽到這句話海伯從凳子上蹭地站了起來，眼裡放著希翼的光，連佝僂的背都打直了些。他急聲問道：「他在哪兒？他終於肯回來了？天可憐見，老奴不死心的在望京城等了一年又一年，就盼著九少爺哪天會出現！」

　　見海伯這麼興奮，不棄不禁有些難過。她輕聲說：「如果你說的九少爺是花九叔的話，他已經過世了。我六歲時下了場大雪，他，他就去了。」

　　海伯猶如挨了當頭一棒，無力的坐下。他的眼神頓時失了光彩，突然間又老了十歲似的，背比初見他時駝得更厲害。他喃喃地說：「少爺啊，你叫老奴怎麼忍心回去見老爺？」兩行濁淚從他眼中簌簌落下，顯然已是傷心到了極點。

　　不棄在旁邊有點害怕的看著他說道：「九叔說不定不是你嘴裡的少爺呢，掌櫃的你別太傷心了」

　　「是他！不是他，就絕不會知道這句詩，絕不會讓你來當鋪找竹先生。」海伯斬釘截鐵的說道。

　　海伯能接住九叔說的下一句詩，他也知道竹先生。聽到九叔去世，海伯的悲傷不是假扮出來的。他這麼肯定，那麼他一定知道竹先生在哪裡了。不棄心裡盤算良久，又問了一遍：「九叔有件東西叫我交給竹先生。你既然認識九叔，能不能告訴我竹先生在哪裡？」

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