宮殺(40)_唐小淮

四〇

　　這一會子的心潮激蕩，一靜下來，就覺著身上無力，竟出了一身冷汗，忙到床上躺了歇息。

　　攸兒回到自己屋裡，不管炕上只一領子葦席，還沒鋪上褥子，就躺了，使勁忍著的淚水流到了席子上。

　　聽見進來了人，攸兒也沒起身。

　　「攸兒妹妹，這是怎麼了？才好好的，高高興興去了，怎變了這樣？」來人言道。

　　是內書房過來的金盞，攸兒不好再躺著，起來了，言道：「姐姐出去了？覺著困了，想著歇歇。」

　　金盞見著她臉上淚痕，粉臉都給沖花了。知道必有事的，也不多問，笑道：「才你去了，張寶林讓宮女來叫了我去說話，說了這半天，又想留下我吃飯，我想著你一人，便回來了。」

　　攸兒道：「姐姐與張寶林相厚麼？」

　　金盞道：「前頭張寶林在外書房時，因著傳遞東西，有些來往。她長相好，命又好，才得了龍寵，皇后因著冊尚才人，索性一併冊了她。雖說名分不高，到底能到了皇上跟前。」

　　攸兒心內盤算，與金盞說笑，暫將心頭不快放置了一邊。

　　卻說尚才人一路悲悲戚戚回到了拈芳堂，剛到自己屋裡坐下，正洗臉，陸才人便不請自來了。

　　「尚才人去遊園，這片刻就回來了？」陸才人手持一柄撒扇，懶懶坐在椅上。

　　尚才人接過侍女遞上的手巾，輕輕拭了臉，放下，侍女捧過妝盒，尚才人拿出香乳盒，揭開金蓋，用指甲尖挑了一點子，抹在手心裡，複用三指抿了，慢慢在臉頰上抹開。侍女又拿出胭脂膏子，尚才人搖搖頭，侍女便收了回去，將妝盒捧到桌上。

　　尚才人又道：「姐姐還是上了妝，說不定皇上一轉念想起了姐姐，就來了。妹妹也沾沾光兒。」

　　尚才人聽了此話，知道是諷自己來了這些日子，仍未到皇上榻前侍寢。雖心內如針刺，面上還是平靜如水。

　　一時無話，只聽見陸才人搖扇的聲音。

　　尚才人納悶：屋裡不熱，敞著門窗，不用打扇子，就有一陣涼風吹過來。便抬眼看了，她手裡握著一柄撒扇，九股的黃羊木寬邊，，每一邊上刻了一樣花卉，那菊花、芍藥、牡丹的花瓣望去，薄透如紙，似一撫即透。又有幾片花瓣，若凋零之狀，像要從扇上飄落。真是難得一柄好扇。

　　陸才人見尚才人看她手中的扇子，面上便有了得色，道：「這扇子是皇上特賜了給我。雖非金非玉，到底這手藝難得。別人見著好，也去討，都不如我這把精妙。」

　　尚才人笑道：「妹妹這柄扇子想必有幾個年頭了罷？絹子有點子泛黃了。」

　　陸才人窘了半刻，道：「我雖比姐姐年輕，在這宮裡與姐姐比起來也算是個老人了。姐姐才是從頭至腳的新人兒，還承望著姐姐多幸承雨露，到時，妹妹一堂裡住著，也沾些光彩。」

　　尚才人淡淡道：「姐姐年紀大了妹妹幾歲，這就人老珠黃，還得靠著妹妹，提攜。」故意地把後兩個字兒念得重了。

　　陸才人臉上顯見著就紅了。過了片刻，方道：「姐姐心裡還記恨著妹妹？不是妹妹忘了當年的話，實在是妹妹位低身輕，哪裡向皇上再去薦什麼姐姐？」

　　尚才人見她竟這樣分辯，毫不理虧，心裡便起了怒意，恨道：「那年冬上，你給皇上唱了一支「烏夜啼」，皇上問你是誰所做，你怎說是別處聽來？」

　　陸才人頓足道：「哪有此事？我哪有給皇上唱過勞什子的『烏夜啼』？」

　　尚才人並不看了她，眼望著妝臺上的銅鏡，輕聲吟唱：「伊人清池照影，緒如冰。澈水淨清，倩影明。描柳眉，畫絳唇，夜風冷，錦鱗輕齧亂心性。」

　　陸才人驚道：「我在太妃房裡時，平日裡聽鳴鶯、送雁她們好唱，真是不知到底誰寫的。難道、難道竟是姐姐所寫？」

　　第四十五章驚心

　　尚才人言道：「你還要辯麼？你忘了咱們原來住的那屋裡，我常拿的一本書冊？」

　　「上頭署著『卷芙蓉』？」陸才人問道。

　　「小時在家裡，父母都這樣叫我『芙蓉』，後來問卦先生說名字不好，才改了。」尚才人笑道。

　　陸才人這才低了頭，少時，抬起頭來，臉上掛淚，就要跪了地上，尚才人忙避了一邊，冷冷言道：「陸才人好歹是個主子，可別折了腰，到皇后娘娘那裡告上一狀，皇上還來眷顧我麼？」竟扶了侍女，出去了。

　　陸才人見她走了，便起來，擦了淚，心道：就算當年是我錯，可誰不是為了自己？皇上若先挑了你去，你也不見得提拔了我。遂恨恨回房。

　　過了一會子，尚才人回來，侍女上前問道：「才人是在自己屋裡吃，還是——？」

　　尚才人想想，道：「陸才人一個人到那屋裡吃飯，也是冷清。我這做姐姐的，自然要和妹妹做伴。」

　　侍女過去傳話，尚才人換了衣，洗了手，便轉到那屋吃飯。陸才人還沒到，尚才人坐了自己的座位。

　　桌上飯菜都蓋著嵌金喜鵲登枝的銀蓋子，尚才人看著，心裡倒是舒坦得很。

　　侍女問：「是先吃，還是等了陸才人？」

　　尚才人道：「誰知她哪刻過來。揭了罷。」

　　侍女便將屬尚才人份例中的飯菜揭了蓋子。尚才人剛要動箸，陸才人便進來了，還未坐下，便笑道：「姐姐早了，這上頭的飯食倒是比太妃那裡好些。姐姐要多吃些。」

　　尚才人言道：「虧了妹妹還記得太妃娘娘宮裡的飯食。記得妹妹曾見太妃娘娘的一碗雞絲銀耳好，央了我好歹待撤膳時，拿紙包了。倒是給你拿了去，姑姑瞧著菜不象，罰了我兩天提鈴呢。」

　　陸才人面紅耳赤，借揭蓋掩飾了過去。一旁伺候的，想笑又不敢的，只好使勁咬嘴唇兒。

　　尚才人打眼看陸才人的碗盤，像是比自己這邊的少了，便問道：「這才人的份例究竟多少碗盤？」

　　一旁管膳食的公公上前道：「今兒皇后娘娘特傳話下來，讓給尚才人添了四樣。」

　　尚才人聽了，知道是皇后娘娘因著遊園的事，來撫慰自己，心內重又傷心起來。

　　陸才人不知端的，心裡嫉著，見尚才人不多講一句話，還當她心內得意非常。吃了幾口，便放箸起身，道：「姐姐慢著用罷。」扭身欲走。

　　尚才人道：「妹妹嫌菜不好了，倒吃我這邊的就好。」

　　陸才人知她暗諷了自己，也不與之理論，扶著侍女，待走，又轉頭道：「今兒，還有一喜未及告訴了姐姐：聽說翠微宮裡的甘棠也過來了。只是不及姐姐運氣，還是宮女的名兒。咱們的老太妃就會調理人兒，不管年老的、俊的、醜的，都能打扮成一個個花骨朵兒，捧到皇上跟前來邀寵。」

　　見尚才人臉上一緊，陸才人心裡高興了，去了。

　　尚才人問身邊的人兒，「可是來了新宮女？」

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