孤城閉(66)_米蘭Lady

六六

　　我想公主應該知道曹評此刻在看她，而她並沒有轉顧他的意思，垂下雙睫，依然有條不紊地拂弦，唇邊隱約有微笑，卻是矜持而冷淡的。

　　這幾年中，公主與曹評在幾次宴集及游苑之時也曾有過見面的機會，但公主一概避開，再不見他。我都未想到她竟會如此倔強，當初曹評不過多看了盧穎娘幾眼，她從此便與他形同陌路。

　　如今公主這一曲《清平樂》彈得柔美淡雅，比當年盧穎娘的演繹尚多出幾分清貴之意。曲終，眾人皆讚不絕口。公主起身拜謝，說出對皇后的祝辭後便告退更衣，攜我及兩名侍女出殿。

　　當走到瑤津池邊時，前方不遠處忽然傳來一陣笛聲，儼然也是《清平樂》。公主一怔，不由朝那方向前行數步，像是在探尋什麼。

　　那邊湖石堆疊的假山後露出一角衣衫，是雅致的天水碧色。隨著公主的接近，著碧衫的人也移步出來，在澹澹清風中橫吹龍笛，廣袖飄飄，一雙美目似笑非笑地看向公主，目光和著笛中旋律，嫋嫋地拂過公主眼角眉梢。

　　我在心裡暗暗歎息。這男子如今風致尤甚當年，對公主來說更危險了。

　　在公主失神的凝視下奏過一疊，曹評按下龍笛，微笑問她：「一別近五年，公主一向可好？」

　　公主一咬唇，不答，轉身想走。

　　「公主，」曹評喚住她，略略靠近她，很優雅地側首欠身，輕聲道：「臣有一事百思不得其解，望公主賜教。」

　　公主猶豫，但終於還是有了回應：「何事？」

　　「為何自四年前的乾元節後，公主對臣，皆避而不見？」他仍很溫雅地微笑著，但這問題卻提得很直接。

　　公主雙目蒙上了一層淚光。她保持著背對他的姿態，以不令他發現她彼時的動容。在沉默片刻後，她疾步走開，最後遺他的，是一個無聲的答案。

　　公主更衣後回到殿中，有意無意地朝男賓坐席上掃了一眼。我知道她想找什麼，但曹評卻不在那裡。

　　我悄悄退出。不久後回來，低聲告訴她曹評的去向：「曹公子還在瑤津池邊，坐在柳樹下看著遠方出神……下雨了，他亦未有躲避的意思。」

　　公主端然坐著，好似並未聽見我的話。過了許久，她才終於轉頭喚我，輕聲吩咐：「讓人送把傘給他。」

　　這一聲吩咐顯示她終究沒把他當路人，我從中感覺到，這一對小兒女的情事——如果可以把那些若隱若現的情愫歸為情事的話——還有延續的可能。而幾天後，一件意想不到的事亦證明了這點。

　　那天，原本會準時前來向公主授課的老樂師沒有來，進入儀鳳閣求見公主的竟是她一向厭惡的盧穎娘。盧穎娘告訴公主，老樂師今天病了，所以特派她來，向公主告假，若公主有需要釋疑之處，便請問穎娘。

　　公主冷著臉，說今日無問題請教，讓穎娘回去。穎娘答應，退至門邊，公主卻又將她喚住，道：「罷了，既然來了，你就奏一曲給我聽聽罷。」

　　穎娘答應，回來坐定，含笑問：「公主想聽什麼呢？」

　　公主道：「《清平樂》。」

　　穎娘笑道：「皇后壽宴上，公主一曲《清平樂》技驚四座，若奴家再奏此曲，豈非班門弄斧、東施效顰？」

　　「哪裡，」公主冷道，「四年前的乾元節上，穎娘你與曹大公子那一曲《清平樂》奏得才叫技驚四座。你琴藝之妙，姿儀之美，皆令眾人傾倒。我如今再奏此曲，才有東施效顰之嫌呢。」

　　「公主切勿如此說，折殺奴家。」穎娘忙欠身拜謝，然後，她說出了一點當時不為人知的真相：「說來慚愧。那次奴家承命與曹大公子合奏《清平樂》，事出突然，奴家倉促之下亦未作好準備，只在演奏前與曹公子商量了幾句，配合細節也是為他所定。合奏時奴家又很緊張，多次出錯，不是忘了按曹公子的編曲方式變調，便是箜篌龍笛分合處忘了配合，以致他頻頻顧我，暗示提醒，奴家羞愧難當，越發錯得多……」

　　她尚未說完，公主已睜大雙目，一手抓住她手臂，聲音微微顫著，問：「是你彈錯了，他才看你？」

　　穎娘頷首，微笑道：「是。這一曲能彈下來，全賴曹公子配合掩飾。」

　　「原來，是這樣……」公主放開穎娘，怔怔地盯著她看了半晌，忽然開始笑，直笑得埋首於臂間，伏案不起。

　　穎娘赧然道：「奴家濫竽充數，公主見笑了。」

　　「哦，我不是笑你……」公主還是伏在案上，但側頭看她，雙眸如星，皆是喜色在閃動，「謝謝你，穎娘。你的胭脂顏色真美，衣裳上的蘭麝味兒也很香。」

　　2.酬唱

　　曹佾夫人張氏每月都會入宮來探訪皇后，最近這一次，她帶了二女兒同來，而曹二姑娘在謁見皇后時，提出求見公主一面，以向她請教關於箜篌的問題。皇后自然許可，即命內人帶她來到儀鳳閣。

　　曹二姑娘比公主小一些，十五六歲模樣，甚是開朗活潑。進來之後與公主聊個不停，無非是說初學箜篌的感受與困惑之處，公主便請她先彈奏一曲，而她則說自己琴藝粗淺，羞於令眾人耳聞，請公主摒退左右。公主也答應，讓眾人退下，只留我在身邊。

　　「懷吉懂音律，你若彈得不對他也能指出。」公主向曹二姑娘解釋。

　　曹二姑娘頷首，笑道：「我知道，梁先生不是外人。」

　　這一句話，令我覺出她醉翁之意不在酒。果然，她隨後所做的並不是彈箜篌，而是從帶來的一個錦囊中取出了一把油紙傘。

　　「大哥讓我將這傘還給公主。」她說。

　　那確實是皇后生日那天我命人送給曹評的傘。公主也未多在意，只瞥了一眼，讓我接過，道：「一把傘而已，何必巴巴地麻煩你送回來。」

　　「大哥說，公主既沒說過這傘是送給他的，便只能當作是借的，自然要歸還。」曹二姑娘回答，然後朝公主眨眨眼，帶著一抹頗可玩味的別樣笑容，又道：「我大哥粗枝大葉的，借別人的東西常有損壞的時候，公主不妨檢查一下，看這傘是否還完好無損。」

　　公主有幾分疑惑，才又從我手中接過傘，徐徐撐開。

　　傘，還是那傘，但確與之前略有些不同——傘面上密密地，佈滿了用針刺出的字。公主舉傘對著門外光源處，光線透過針孔，那些字就明亮地顯現出來了。

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