孤城閉(63)_米蘭Lady

六三

　　秋和臉色蒼白，無意識地勒緊了剛才閑纏在左手手指上的絲繩。

　　今上亦忍無可忍，幡然變色，揚聲喝道：「來人！」

　　任守忠立即趨上待命。皇后似看出今上的意思，一按他手背，搖了搖頭。

　　今上一怔，神色漸緩和。「請貴妃回寢殿歇息。」他以平和語氣命令任守忠。

　　任守忠答應，上前欲扶張貴妃，張貴妃猛地掙脫，一指皇后，凝視今上，聲淚俱下：「這一場仗打了十幾年，我終於還是輸給她了……你讓你的嗣子娶她的養女，生下的長孫也只認她為祖母。有朝一日，若那剛才羞辱過我的孩子坐在了紫宸殿上，屆時他又會怎樣對待我？」

　　見今上蹙眉不語，她又目指皇后：「你總說她寬厚端莊，對我屢次退讓，要我謝她。可是你有沒有想過，呂後在劉邦生前，面對戚姬，擺出的不也是寬厚端莊的姿態？而一旦兒子即位，她就把戚姬殘害成了人彘!」

　　這時公主起身，上前數步，對張貴妃道：「張娘子，我倒也想問你，你有沒有想過，劉邦的姬妾不止戚姬一人，為何只有她落得個做人彘的下場？」

　　「她能有什麼錯？」張貴妃道，「不過是因她最得寵，所以招致呂後嫉恨。」

　　公主擺首，道：「如果不是她怙寵上僭，曾三番五次地慫恿劉邦廢嫡後太子，改立自己兒子為嗣，又豈會令呂後憤怒至此？履道坦坦，幽人自吉。如果你沒做錯事，又怕什麼報應？」

　　張貴妃側目怒視她：「公主，你也是庶出，我與你母親是一般人。你卻為何全幫皇后說話，處處淩蔑於我？」

　　公主應道：「我看不起你，不是因為你的嬪禦身份……狹隘的心胸承載不起日益滋長的欲望，所以處處可笑。」

　　「欲望……」張貴妃重複著這詞，又反問公主：「難道公主就沒有欲望？設法尋求自己想要的東西，又有什麼錯？」

　　這問題讓公主有一瞬黯然，但很快又抬起眼簾，她清楚作答：「我也有想要的東西，但那不涉及權柄社稷，不過是一個尋常女子最簡單的願望。而你才為貴妃，就費盡心機地為自己和家人謀利求封賞，多年以來，還一直企圖培植黨羽密謀廢立之事，異日若為國母，必會極天下之養以填一己欲壑，這也是我鄙視你，群臣斥責你，和爹爹尊皇后而抑制你的原因。」

　　這話令張貴妃怔忡半晌，後來，她幽幽地笑了：「好個志向沖淡的公主！但是，我不妨現在告訴你，將來你一定會發現，你那尋常女子最簡單的願望有一天也不會為世人所容，你這樣的性子，也一樣會讓你落得個群臣怒斥、帝后抑制的下場。」

　　言訖，她傲然仰首，轉身離去，在將出殿門時又回頭，朝著公主詭異地笑。

　　「你可以把這看作是我的詛咒。」她說。

　　這日夜間，甯華殿傳來張貴妃急病發作的消息。今上匆忙趕往探視，張先生也帶著不同的太醫去了好幾次。出入甯華殿的人都面色凝重，且不時有貴妃哭喊聲隱隱自內傳出，宮中人都覺出事態嚴重，苗淑儀遂命張承照帶兩個小黃門去徹夜守候打探。

　　翌日清晨，張承照才回來，回稟道：「剛才任都知從甯華殿內出來宣佈：貴妃張氏薨。」

　　宮內大多數人都認為張貴妃是自殺，有人說她服毒，也有人說是吞金，不能即死，所以哭鬧了許久。也有少數人猜測是皇后所為，不過，我看不出皇后在這種情況下有任何謀害張貴妃的必要。

　　後來遇見張先生時，我還是未能免俗，像所有好奇的宮人那樣，問他張貴妃的死因。

　　他給了我一個簡單而透徹的答案：「絕望。」

　　6.追尊

　　王拱辰與馮京，本朝風姿特秀的兩位狀元，一位服紫，一位服朱，各秉白笏，分守于白玉欄杆琉璃瓦的福寧殿前，神情肅穆地等候皇帝召見。

　　任早春清冷的風吹拂著他們的曲領大袖，他們均目視前方，保持著長久的靜默，在一種類似對峙的氛圍下，甚至連眼睫都未曾有過一瞬的顫動。

　　這幅奇異而優美的畫面下，隱藏著張貴妃以她的生命為代價引發的，與皇后最後的戰爭。

　　張貴妃薨後，今上頗為感傷，宣佈當日輟朝，在甯華殿悲悼不已，還向人敘述夜賊入宮，貴妃趕來護衛，以及久旱之時刺臂血書祝辭之事。甯華殿提舉官、入內押班石全彬乘機建議今上在皇儀殿為張貴妃治喪。

　　國朝儀制規定，皇后薨逝才可治喪於皇儀殿。石全彬此舉其實是建議今上追冊張貴妃為皇后。

　　消息傳開，大內譁然。皇后在世而追尊貴妃為後，無異於公然損及當朝國母的顏面尊嚴。

　　這日輟朝，二府宰執不得入內，禁中可能就此事發表意見的，惟有兩名因公事值宿的官員——翰林學士承旨王拱辰和同修起居注馮京。

　　因與張貴妃有來往而被外放的官員中，只有王拱辰一人後來被召回京城，任翰林學士承旨。馮京這幾年則一直任館職，一年前新除同修起居注，隨從皇帝出入，負責記錄皇帝言論行止，修成起居注以送史館修實錄與正史，這是只有進士高等、制科出身之有才望者才能拜的官職。由以上兩點也能看出今上對這兩位狀元確是另眼相待。

　　張貴妃噩耗傳至翰苑，王拱辰立即上疏要求追尊貴妃，而在起居院中的馮京聽見這消息，亦當即擬了章疏，稱追尊之事不可行。待今上回到福寧殿后，兩人齊齊來到大殿前，各自請求皇帝賜對。

　　我承了苗淑儀之命，往來于諸閣間，幫她傳遞消息，彼時路過福甯殿，正好看見二人對峙的景象。

　　問過殿前宦者，我知道他們的章疏早已傳交至今上手中，但今上卻遲遲未宣他們入內。而馮京與王拱辰像本朝每個言官那樣，均不缺乏堅持的耐心，分守在殿前東西兩端，于絕對的靜默中劍拔弩張。

　　又過半晌，殿中才有內侍出來，宣王拱辰入對，而對馮京和言道：「陛下口諭：今日輟朝，不必勞動馮學士執筆，請學士回院休息。」

　　馮京卻不領命。目送王拱臣入內後，他驀然在殿前跪下，一字一字，揚聲道：「臣馮京懇請皇帝陛下賜對。」

　　福寧殿中一片靜寂，並無任何回應。

　　馮京繼續跪著等待，直到我離開，他亦無放棄的意思。

　　我此後隨公主與苗淑儀去柔儀殿探望皇后，也留於其間靜候消息。須臾，張惟吉含淚進來，向皇后稟道：「官家接受了王拱辰的建議，欲追冊張貴妃為皇后，已命他待明日與宰執商議後寫詔令。」

　　「這怎麼可以！」公主當即起身，「我去跟爹爹說……」

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