孤城閉(55)_米蘭Lady

五五

　　那天她果然著五彩花衣，戴了個咧嘴大笑的鬼面，裝扮成迎春牛的小黃門去看了鞭春儀式。我可以隨眾一起旁觀，但自始至終，都盡可能地跟隨著她。

　　不過，她沒有如願見到曹評。在她張望許久後，我過去告訴她剛剛打聽到的消息：「契丹使者今日離京回國，曹公子隨國舅出城相送，不會參加鞭春典禮了。」

　　雖然隔著面具，我仍能感覺到她深重的失望。

　　她呆立片刻，低聲說了句：「我沒說要見他。」然後，繼續舉目看眾人擊打春牛。

　　那泥做的春牛高四尺，身長八尺，象徵四時八節；尾長一尺二寸，象徵十二個月。牛身上還繪有四時八節日期時辰圖紋，旁邊則置耕犁等物。鞭春用的彩杖又稱春杖，以五色彩絲纏成，每個官吏持兩條，依官品順序環擊春牛後再圍聚拜祭焚香，而最後的儀式是擊碎春牛，眾人爭搶春牛土，且以搶得牛頭並載之以歸為大吉，此謂之「搶春」。

　　而今觀禮者眾，大多又都是位尊年高者，因此後來的搶春一節皆是由年輕官吏及宗室、貴戚子弟參與，年長者僅旁觀而已。

　　禮至搶春時，春牛壇下已聚滿了躍躍欲試的青年，個個都看著春牛摩拳擦掌，只待司儀發令。就在此刻，有個著紅梅色襴衫的十七八歲男子忽然發力，從人群後方拼命擠到了壇下第一排。這迅猛動作激發了被擠開者的不滿，皆對他推推攘攘，而他張開兩臂努力招架，毫不退讓，紅著臉，喘著氣，兩眼直愣愣地緊盯牛頭。

　　我看清他面容後即暗覺不妙——那是駙馬李瑋。許久不見，他模樣並無太大變化，只是高了一些，也略胖一點，更顯壯實，在周圍一群宗室貴戚子映襯下，不免透著幾分粗蠻之意。

　　正想勸公主回去，她卻已留意到李瑋。李瑋那衣袍的顏色簡直令她憤怒：「這麼醜，皮膚這麼黑的人竟也敢穿紅梅色衣服，真是東施效顰！」

　　我啞然失笑。立春日的儀式與尋常大典不同，氣氛輕鬆，亦不要求所有官吏都穿朝服，年輕的宗室貴戚子是可以隨意選鮮豔的衣裳穿的。李瑋也許只是碰巧選了紅梅色，燕射那日他又不在，倒不一定是為效仿曹評。

　　但話說回來，他穿上這顏色衣袍的效果實在與曹公子相差太遠，公主因此遷怒倒也不難理解。

　　打量李瑋半晌，公主忽又自言自語地說：「這人還挺面熟的，我是在哪裡見過呢……」

　　擔心她認出這沒給她留下好印象的「傻兔子」，我當即對她道：「公主，時辰不早，我們回去罷，否則苗娘子又要四處尋你了。」

　　而她面具下露出的清亮眼眸此刻正盯著李瑋，帶些探究意味地思索著，她回絕了我的建議：「再等等，我想多看一會兒。」

　　我只好期望李瑋不會在隨後的活動中暴露身份。

　　但是，他的表現實在太醒目。春牛砸碎後，待司儀一聲令下，他便朝著春牛頭直沖了過去，左突右擋，擠倒了好幾個人，終於挨到牛頭近處，也顧不得多想便騰身向前，直直地撲了過去，把牛頭壓在身下，環臂緊緊摟住。此後再有人來，無論怎樣生拉硬拽他都決不鬆手，為保住戰果，任憑別人如何踐踏他衣袖袍裾，亦不於此刻站起。

　　那牛頭此前已有個身手敏捷者碰到，原是已雙手捧住的，不料被他當面這一撲，那人竟被生生撞開，朝後摔了一跤，站直後一臉怒色，似想開罵。

　　我細看之下認出，此人是張貴妃的從弟，張堯佐之子張希甫。

　　李瑋這時抬了抬頭，張希甫發現是他，忽然一哂：「原來是李駙馬。難怪了，既把鑿紙錢的力氣都使出來了，叫我們怎麼敢跟你爭呢？」

　　這句話說得頗分明，壇上眾人聞聲大笑，皆不再與李瑋爭牛頭，各撿了幾片春牛土即紛紛散去。

　　李瑋見周遭無人，才徐徐站起，猶緊抱著牛頭，惶惶然四顧，像是怕再有人來與他爭奪。

　　更糟糕的是，他現在的模樣慘不忍睹：紅梅色衣袍被踩得皺皺巴巴，滿是腳印；頭戴的襆頭碰落在地上，早被眾人踩扁；頭髮散亂，臉上多處泥汙，額上有撞破的血痕……

　　我轉顧公主，不知該怎樣對她說。而她這期間一直靜默地站立著旁觀，像是隆冬冰雕一般，連眼珠都沒轉動過。

　　須臾，她才緩緩開口：「我想起來了，他是那只傻兔子。」

　　我觸觸她的肩，想帶她走：「公主……」

　　她輕輕掙脫開來，問我：「他就是李瑋？」

　　我無法再對她隱瞞，終於點了點頭。

　　她一低首，兩滴淚珠從目中湧出，滑過面具五彩斑斕的笑臉，無聲地墜落於地上。

　　6．駙馬

　　「天下好男兒那麼多，為何爹爹給我選的駙馬卻又呆又傻？」

　　公主在苗淑儀面前泣不成聲。

　　苗淑儀一時無措，來不及細問她是怎樣出去看見李瑋的，亦顧不上責罰我等隨從，短暫的愣怔之後即一把摟緊女兒，陪她垂淚，含怨道：「誰讓你爹爹視你如珠如寶呢？章懿太后生前，他未曾喚過她一聲母親，知道真相後卻也晚了，天人永隔，他無法再向太后盡孝，只好竭盡所能補償舅家。高官貴爵也封了，金銀珠寶也賞了，猶覺不足，那他所能給的最珍貴的寶貝，也就只有你了。他要借你這天子女兒的下降，令舅家成為天下最富貴的家族。」

　　「如果我真是個珠寶也就罷了，任他送給誰都無怨言，因為沒有眼睛，也沒有心，分不出美醜，也辨不出賢愚。」公主泣道：「可是誰讓我生為一個有知覺的人……我要去跟爹爹說，我不喜歡那傻兔子李瑋，不要他做駙馬。」

　　苗淑儀擺首，勸公主說：「別去跟你爹爹爭，沒用的，這事都決定好幾年了，當時都無人能令他改變主意，何況是現在。若你去向他哭鬧拒婚，他一定會覺得你是看不起李家，是對章懿太后大不敬。這些天朝中雜事多，你爹爹本來就心緒欠佳，你萬萬不可再跟他提這事，徒惹他難過。」

　　「那就沒辦法了麼？」公主依偎在母親懷中，不斷湧出的淚令苗淑儀衣襟都濕了一片，「我不想下半輩子每天都看見那張又黑又醜的臉。」

　　苗淑儀淒然長歎，一邊以絲巾為公主拭淚一邊柔聲安慰她：「離你二十歲還有六年呢，且等等看罷，或許這期間發生什麼事，讓你不必嫁他，也未可知。」

　　這時提舉官王務滋進來，令她們的話題暫時中斷。

　　「李都尉差人給公主送來一份禮物。」王務滋欠身稟道。

　　跟在他身後的小黃門高舉一個託盤上前兩步。那託盤上有錦帕蓋著，其中有物體高聳，見那形狀，我隱約猜到了是什麼。

　　經苗淑儀授意，王務滋掀開錦帕，一個土牛頭呈現于閣中人眼前。

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