孤城閉(54)_米蘭Lady

五四

　　公主聞言笑，這才接過了他再次遞來的魚片。

　　他們繼續吃契丹美食，且不時說笑，發出的笑聲驚動了棲息于水岸的白鷳素雉，紛紛掉首看他們，然後三三兩兩地展翅飛，這情景令他們覺得有趣，更是歡聲笑語不斷。

　　我牽了牽唇角，亦想隨他們笑，卻終究未能笑起來。

　　眼前所見，明明是滿園春景，我卻猶如獨處落木風中，任它吹得心底一片荒蕪。

　　最後，我還是沒有上前驚動公主，而是默默退至梅林前的小徑上，見有人來，便上去與其閒談，並把他們引開，以使他們不致發現河堤邊坐著的人是曹評與公主。

　　約莫過了一個時辰，他們才起身離開。我回避至隱蔽處，目送他們分頭歸去，然後再緩緩走回公主所在的樓閣。

　　「懷吉，你去哪裡了？」公主一見我即問，怯怯的語氣中有關切，也有點忐忑意味，像是怕我詢問或責備。大概是張承照跟她說過什麼。

　　如今她仿佛把我當成了監視她的家人。這念頭讓我品出一絲苦澀，但我努力未讓其形之於色。

　　「臣去園中尋公主，但一直沒找到，走得累了，便在梨花園中的亭子中小憩，不覺睡著，适才醒轉，想到公主應該已歸，便立即回來了。」我對她說了一個無惡意的謊言。

　　「哦，」公主松了口氣，隨即吞吞吐吐地說：「我去看大象了……一個人……看完大象又看天竺國的狻猊……還有犀牛……和神羊……」

　　她似乎並不習慣在我面前說慌，聲音越來越小，臉也難以遏止地紅了。

　　我朝她微笑，以柔和的表情安慰她：「嗯，臣怎麼沒想到呢？公主本來就說過要去看大象的。」

　　5．鞭春

　　雖然張承照抵死不認賬，但我仍可肯定讓公主穿小黃門的衣服溜出去是他出的主意。

　　他迅速得到公主信任，靠的就是察言觀色的能力，與慫恿公主隨心而行的話語。我曾私下責備他，語氣不自覺地越來越重，最後聽得他歎了口氣：「小時候被那些高我一階的內侍黃門罵，我才認識到了什麼叫官大一品壓死人。原以為我們是兄弟，你跟他們不一樣……」

　　我一怔，漸漸回想起小時我被人欺負時他維護我的事，便沉默下來。

　　他又提及公主：「公主穿小黃門的衣服出去玩，不過是偶爾為之的小事。且行動謹慎，也無人發覺。就算被人發現了，她又沒跑出宮去，頂多被官家娘娘說幾句罷了，能惹來多大麻煩？官家那麼疼公主，莫說她只是在宮院裡走走，就算她一時興起，放把火把皇宮燒了，官家也絕對不會真的責罰她……這就叫骨肉至親！張貴妃得寵吧？但行動稍有差池官家都會給她臉色看，讓她下跪謝罪。而公主，你什麼時候見官家當真對她動怒了？公主傷個小指頭都會讓官家心疼半天的呀……」

　　我不想聽他謬論，打斷他：「此事並非像你說的，只是公主在宮裡走走那麼簡單。你讓她喬裝去見外人，若被人——尤其是台諫——知道，會給她和官家帶來多大麻煩？何況，她是已經訂了親的女子……」

　　「唉，說過多少次了，不是我要她喬裝的。」張承照相當小心地繼續回避著教唆公主的罪名，「你又不是不知道，公主若想去做什麼，十頭牛也拉不轉。再說了，她只是想在出嫁前多見幾個順眼的人，你又何必總是阻攔呢？想想咱們那位駙馬爺，那可真夠寒磣的，公主嫁過去後鐵定是笑不起來了，何不讓她現在過得開心些呢？」

　　最後這一句令我良久無語，好半天後才道：「公主太過率真，若與曹公子接觸太多，恐怕以後難以收拾。」

　　張承照一擺手：「嗨，青天白日的兩個小孩見見面能出什麼大亂子？你還道他們有本事私奔呀？」見我不答，他忽然別有意味地笑了笑，刻意壓低了聲音，躬身側首盯著我，試探著說：「我知道，你服侍公主多年，忽然見她跟別人親近，心裡總會有些不是滋味……」

　　我霍然而起，緊抿著嘴，冷冷視他。他被嚇得噤聲，低首再不敢看我。

　　既厭惡張承照曖昧的猜測，也憤恨自己竟對這話有如此強烈的反應，我拂袖而去，難以抑制胸中翻湧著的千般情緒，漫無目的地在宮中疾步走，簡直想邁步狂奔。

　　後來回過神，是因為聽見了公主的聲音：「懷吉，懷吉，你怎麼在這裡？」

　　這個問句把我的思緒從渾濁狀態沉澱下來。我發現此刻身處福寧殿之前，而公主朝我迎面走來，臉上帶著明淨笑容，不待我回答，便揚手讓我看她握著的一個精緻小匣子：「你猜這是什麼？」

　　我深吸氣，儘量讓面部不那麼僵硬，再輕聲應道：「看樣子，匣子裡盛的應是塊古墨。」

　　「沒錯！是爹爹剛才賜我的李超墨。」公主笑著靠近我，又道：「伸出手來。」

　　我不解她何意，但還是依言伸手給她。

　　她把那塊南唐古墨放在我手心，道：「賞給你了。」

　　我不免驚異。如此貴重的古墨宮中庫存不多，想必公主也是費盡口舌才能求得今上同意賜給她，而她竟這樣隨隨便便地轉賜給了我。

　　略一思忖，我猜到此中關節：「公主又是想讓臣做什麼事麼？」

　　「絕對不是，我可不是要你為我做任何事！」公主立即否認，但隨後她再一開口，我便知道我所料不差。

　　「不過，哥哥，」她小心翼翼地微笑著，以商量的語氣跟我說，「我想立春那天去先農壇看鞭春……」

　　「鞭春」原是古儀，出土牛以送寒氣，以示送寒迎暖，勸耕以兆豐年之意。國朝此儀尤其隆重。立春前一日，開封府會進黃泥塑的春牛及耕夫、犁具等物入禁中，宮內以鼓樂相迎。立春之日，宰執率百官、親王、貴戚入賀，聚於觀稼殿前設的先農壇前，依序各具彩杖，環擊春牛三次，以表勸耕，故名為「鞭春」。

　　那日有官銜的貴戚亦會參加儀式，公主必定想借機再見曹評。那是男子聚集的大典，宮眷不能參加，公主這樣說，多半是想求我允許她再次喬裝去看。

　　她求了我好幾天，信誓旦旦地保證絕對不會被人發現，「因為那天我可以像別的小黃門那樣著彩衣，戴鬼面，有面具遮著臉，誰會知道我是公主呀？」

　　後來我問她：「公主何必要經臣允許？像上次那樣把臣支開，再悄悄跑出去，臣也是沒法干涉的。」

　　「唔……我不會再那樣做了。」她有點靦腆地微低螓首，道：「我怕你會不高興……」

　　聽見這話那一瞬的感動，成了我答應她的理由。

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