孤城閉(51)_米蘭Lady

五一

　　張貴妃重提此事，自然語意刻薄，但諸夫人聞後大多都忍不住笑了，窘得富夫人深垂首，不知如何是好。俞充儀見狀，悠悠瞥張貴妃一眼，再對富夫人笑道：「幫人相親倒沒什麼，只別被人拉去議親便好。」

　　張貴妃當即面色一沉，銳利目光直刺俞充儀，而俞充儀佯裝未覺，從容不迫地理了理鬢角的花鈿。

　　皇后此時開口對諸夫人道：「富夫人年輕，又是初次入宮，聽不慣你們這樣的玩笑話，以後可別說了。」

　　諸夫人欠身稱是。皇后又微笑看富夫人：「不過夫人以後也須規勸馮學士，以後切勿再代人相親。雖然他原出於好意，欲為同僚定良緣，但對人家小娘子而言，此舉是刻意欺騙誤其終身，無異於恃美行兇了。」

　　恃美行兇？這倒是個別致的說法。我再顧公主，見她怔怔地，大概也在想皇后的話。

　　富夫人欠身答應，皇后讓她入座，繼續觀宴。而公主忽然起身，朝外走去。我如常跟隨，到了殿外，她轉首盯著我，含怒道：「我要去更衣，不許跟著我！」

　　她已有淚盈眶，泫然欲墜。

　　我默然止步。她引袖拭淚，迅速跑離我視線。

　　我回到殿中。這室內依舊是衣香鬢影，歌舞昇平，此刻與皇后敘話的是幾位外戚夫人。皇后向李用和夫人楊氏問過了李瑋近況，又轉而問自己弟婦，曹佾夫人張氏：「許久不見兩位哥兒了，他們一向可好？」

　　張夫人微笑應道：「還是如往常一般，胡亂讀幾頁書，射幾支箭罷了，沒什麼出息。托娘娘福，官家皇恩浩蕩，前些天進大哥為供奉官，今日夫君也帶大哥入宮來朝賀謝恩了。」

　　皇后目露喜色，道：「大哥既也來了，何不讓他到此讓我見上一面？」

　　張夫人道：「臣妾也想讓他來此拜謝娘娘，只是他現在十四歲，半大不小的，亦不好當著諸位夫人之面入見。适才臣妾讓他朝賀儀式結束後先在後苑殿廊下候著，等宴罷，經娘娘宣召再進來。」

　　皇后笑道：「你這樣安排自然妥當，只是讓大哥在外枯等，豈不餓壞了他？」隨即轉顧張惟吉，讓他差人送些膳食給曹評。

　　皇后繼續和言問候戚裡及重臣夫人，但我已無心再聽，盯著千枝宮燭，默默數著火焰跳動的次數，以此判斷公主離開的時間。

　　而她一直未歸。終於我放棄等待，喚了兩個小宮女，起身出門去尋找她。

　　宮女尋遍了附近內室，都不見公主在內。我不免憂慮，立即回儀鳳閣尋找，亦不見她身影。當下大急，疾步奔走於大內殿閣間，一心只想尋她回來。

　　過了許久，直到宮中華燈高懸，山棚光焰輝煌，仍未見公主一絲蹤跡。我最後走到後苑，頹然坐在瑤津池畔，怔忡著凝視山棚燈火映于水中的倒影，不知何去何從。

　　而此刻，忽見池上清波動，一葉扁舟自荷蓮垂楊處劃出，激起的微瀾揉碎了水中華燈金碧光影，輕悠悠地推那小舟游至水中央。

　　舟上有兩人。舟頭坐著一位少女，處於舟尾的則是名少年。那少年閑把木棹，一壁徐徐撥水，一壁揚聲唱道：「畫鼓聲中昏又曉，時光只解催人老，求得淺歡風日好。齊揭調，神仙一曲漁家傲。」

　　唱至這裡，他輕俯身，自水中托起一盞宮人所放的蓮花狀小水燈，微笑著遞給面前少女，然後接著上闋唱：「綠水悠悠天杳杳，浮生豈得長年少。莫惜醉來開口笑。須信道，人間萬事何時了。」

　　月下煙斂澄波渺，那少年獨倚蘭棹，清歌縹緲，十四五歲光景，卻已是劍眉星目，楚楚風流年少。

　　而那少女幽幽注視著他，除了接過小水燈之時，一直靜默地坐著，並不說話。當波光燈影晃到她面上時，可見她目下有淚痕閃動。

　　我悄無聲息地站起，立于堤柳下，等少年把舟劃到岸邊，然後向那少女欠身，溫言道：「公主，該回去了。」

　　公主站起來。那少年敏捷地跳到岸上，把舟系好，再伸手給公主欲扶她。

　　幾乎與此同時，我亦向公主伸出了手。

　　她猶豫了一下，最後選擇讓我扶。

　　待公主上了岸，我朝那少年一揖，道：「多謝曹公子。」

　　3．燕射

　　我沒有問她遇見曹評的細節，她也沒告訴我，回儀鳳閣的途中我們一先一後沉默地走著，彼此離得這麼近，卻又隔得那樣遠，進入閣門前，不曾有半句對話。

　　我完全可以想到曹評一曲清歌會給她留下怎樣的印象，所以，當聽到她央求今上允許她去南御苑看契丹使者射弓時，我一點也不覺奇怪。

　　每年元旦契丹使者到闕，朝見畢，翌日詣大相國寺燒香，第三日詣南御苑玉津園射弓，朝廷會選能射武臣伴射，並就彼處賜宴。因後族曹氏原屬將門，族中子弟皆善騎射，伴射之臣便常從曹氏中選，最近幾年，此任務屢次交給曹佾或其從弟曹偕。曹評年歲漸長，且又一向精於騎射，遲早是會出任伴射之臣的。此番公主請往南御苑，應是曹評曾告訴她，初三那日他會隨父同去。

　　今上禁不住她苦苦哀求，勉強同意，但命她於射弓場旁邊的樓閣上看，不得現身於射弓場內外，以免被外人看見。

　　玉津園位於南薰門外，建於後周，又經國朝皇帝修繕，而今規模宏大，除了長五百丈，寬三百丈的射弓場外，園內亦設千亭百榭，中有水濱，林木蓊鬱，芳花滿徑，更置有一「養象所」，其中養有數十頭大象及各類珍禽異獸，因此公主平日也愛去觀賞。

　　燕射那日，公主清晨即往玉津園，早早地登上射弓場邊上樓閣，坐於簾幕後等待。須臾，契丹使者與大宋伴射之臣相繼入射弓場，領銜伴射的是曹佾，他身後跟著一裹青色頭巾，穿白色青緣窄衣，系束帶，著烏靴的少年，公主一見即往珠簾前又靠攏了一些——那是曹評。

　　契丹使者頭頂金冠，後簷尖長，狀如大蓮葉，服紫窄袍，金蹀躞。曹佾則著襆頭，穿窄衣，著絲鞋，腰系銀絲束帶。白皙清美的容顏，加以他溫和淡泊的目光，這一身射弓裝束竟被他穿出了文士衣冠的雅致。

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