孤城閉(34)_米蘭Lady

三四

　　今上聽見「格殺勿論」四字，不由微有一驚，側首看她。而皇后薄唇輕抿，目色冷凝，意態堅決。那神情看得我都心下一凜。素日見皇后，但覺她薰然慈和，望藹高華，真乃邦之媛也。現今觀其行為態度，才想到她是將門出身，發號施令既有將帥般的鎮靜從容，也有其冷面決絕之處。

　　張先生先分一撥人繞到崇政殿及延和殿后面的邇英殿，守住出口，再帶我們先到通向延和殿的一側小門，監聽半晌不見門外有動靜，遂命人登牆觀望，聽回復說並不見賊人，這才小心將門打開。

　　門外院中果然無賊人身影，只有一個被砍去半邊手臂的宮人暈倒在地。張先生讓人把宮人抬走，再目示延和殿，道：「賊人可能躲在其中。」

　　延和殿門窗緊閉，裡面看上去黑漆漆的，也不聞有聲響，但那氣氛卻很詭異，像是暗示其中危機四伏，透著幾分莫名的恐怖意味。眾人駐足，不再前進。

　　張先生低目沉吟，再回首問一位福寧殿內侍：「上月福寧殿前山棚彩燈上生煙用的煙花，現在還有麼？」

　　內侍回答：「應該還有，我這就去找。」

　　他迅速找來許多煙花，張先生分與幾位下屬，命他們潛行至延和殿窗下，點燃煙花，戳破窗紗，把冒著濃煙的煙花擲入室內。很快地，一些稀稀疏疏的咒駡聲和咳嗽聲自內傳出。

　　張先生聞聲釋然：「人並不多。」當即提刀闊步過去，一腳踹開了門。

　　此後進行的其實並不能說是一場惡戰。說來可笑，其中的賊人竟然只有四個，渾身酒氣，像是喝醉了。因張先生一人先進去，遭到了他們突然的圍攻，左肩被賊人兵戟刺了一下。好在我們緊跟而入，人數又比他們多了許多，所以混亂的打鬥並未持續多久，最後只有一名賊人趁亂逃逸，其餘三人被幾位持刀宦者當場誅殺。

　　其間張先生不是沒高聲提醒要留個活口，但那時眾人的緊張情緒像是刹那間有了宣洩的機會，逮住賊人只管大力打殺，並不聽張先生所言，最後那三人的屍首血肉模糊，體無完膚。

　　之後眾宦者仔細辨認回想，認出打死的這三人是崇政殿親從官顏秀、郭逵、孫利，而逃跑的那位名為王勝。張先生命人將三人身上所帶之物盡數搜出，拿回去上呈帝后。

　　這些物品中，有一件女人用的抹胸，繡工精緻，不像坊間所制，且其中藏著一頁書信。皇后展開讀後怒不可遏，立時喚一侍女名字：「雙玉！」

　　那名叫雙玉的女子本是近身服侍皇后的內人，此刻早已是臉色煞白，虛脫般地跪倒在地，伏在皇后足下哭道：「娘娘饒命，我什麼都不知道……」

　　「這信是你寫的，竟約賊人何日何時在何處見面。」皇后把信拋到她面前，冷道：「你與他暗通款曲許久了罷？果真什麼都不知道？」

　　雙玉拼命搖頭，道：「我真的不知道……奴婢該死，年前偶經崇政殿時與顏秀相遇，一時糊塗，受他引誘……但我真的沒想到他如今為何會做出這等事來……我真的毫不知情……」

　　「你確實該死，」皇后現在語調漸趨和緩，但語意並不柔軟，「就算你對顏秀謀逆之事並不知情，但與禁衛私通已是重罪，按律當誅。」

　　雙玉驚恐，朝皇后磕頭磕到頭破血流，請求皇后寬恕，皇后仍肅然端坐著目視前方，根本不垂目看她。

　　一旁的張美人倒看得輕笑出聲：「雙玉，皇后不像官家那麼心軟，磕頭沒用的。」

　　這提醒了雙玉，她忙轉朝今上，連聲哀求他饒命。今上看她哭得梨花雨重，頗有不忍，便對皇后說：「看在她服侍你多年的份上，暫且饒她這次罷。」

　　皇后不答，起身入內，片刻後回來，已換了褕翟之衣，戴著九龍四鳳冠，作莊重的朝會裝扮，再朝今上下拜：「內人袁雙玉私通侍衛，穢亂宮禁，按律當誅。請陛下許臣妾依宮規處決袁氏。」

　　今上道：「雖則如此，法規終究為人所定，亦可稍作變通。雙玉原很謹慎，入宮多年不聞有過，而今只是一時糊塗才犯此罪。不如改以廷杖痛打，已足以懲戒。」

　　皇后擺首說不可：「如此無以肅清禁庭。」

　　今上儘量微笑著，起身去扶她，試圖好言勸解：「皇后請坐，此事還須從長計議……」

　　皇后不受他碰觸，略略退後避開，欠身道：「袁氏罪行明確，並無冤屈，而今眾目睽睽，皆已看見，若陛下饒恕了她，開此先例，日後再難管束六宮之人。望陛下以大局為重，當機立斷，下令賜死。」

　　雙玉一聽「賜死」，哀聲更甚，膝行幾步上前拉著今上衣裾，顫唞著邊哭邊懇求：「陛下救救奴家……」

　　今上歎氣，再請皇后坐，要與她慢慢再議，皇后堅持肅立於今上面前，既不入座也不出聲。

　　今上不禁有些惱火，一指雙玉冷睨皇后，道：「她伺候你許多年，你縱養個貓兒狗兒，到如今多少也有些感情了罷？為何對她毫不寬容，決絕至此？」

　　皇后略略欠身，一字字清楚地答道：「陛下，正是因為她在臣妾身邊多年，猶做出這等事，臣妾才更不能饒恕她。」

　　今上默然，皇后亦再不說話，一人坐著一人站立，就這樣兩廂靜靜對峙。旁人自不敢插嘴，到最後，連雙玉都不敢再哭，只神色呆滯地跪在今上面前，殿中人如上元節後山棚彩燈上的人偶一樣安靜晦暗，不言不語，一動不動。

　　不知僵持了一個或是兩個時辰，直至黎明破曉，晨光逐漸把大殿內景抹亮，何承用才輕輕挨到今上身邊，躬身提醒：「陛下，已到早朝時辰了。」

　　今上徐徐起身，終於對皇后妥協：「好，雙玉任憑你處置。」語罷拂袖而出，連朝服都未換便向視事之所走去。

　　皇后轉身恭送，待不見今上身影，再向任守忠下令：「把袁雙玉拖下去，誅於東園。」

　　2.暗流

　　那日皇后最後所下的教旨，是命負責拱衛宮城的皇城司繼續搜尋逃跑的王勝，而這次她強調：「務必生擒，須留活口。」

　　回到儀鳳閣中覆命，免不了被閣中諸人圍住盤問，要我細說夜間之事。待終於無人再發問，已將近晌午，因惦記著張先生傷勢，我未等進膳便前往他居處探望。

　　他肩部已包紮好，沒躺著歇息，而是站在窗前朝外眺望，眉間似有憂色。見我進來，他才坐下與我敘話，我問他傷情，他只以淡淡一句「不妨事」一筆帶過，也不聊昨夜之事，閒散地問我近況，但其間仍不時向外看，若有所待。

　　閒聊了一刻後，有個內侍黃門匆匆進來，我依稀認得他是在朝堂上立侍的宦者。他瞥我一眼，再詢問地看張先生，意甚踟躕，我知他有要事告訴張先生，遂退避至較遠處，他才低聲對張先生說了一席話。

　　張先生默默聽著，不露喜怒，待內侍語畢，方開口問：「近日在翰苑儤直的學士是誰？」

　　翰苑即翰林學士院。國朝有翰林學士宿直制度，讓學士夜間于翰苑值宿，以備臨時受命草制，連日值宿則稱為「儤直」。

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