孤城閉(25)_米蘭Lady

二五

　　3.觀音

　　秋和十五歲時，皇后讓她做了中宮司櫛內人，專掌皇后發飾妝容事宜。此前苗昭容曾告訴皇后秋和力勸她勿買珠寶之事，皇后感歎：「我只知她愛讀國史，卻沒想到她還會顧及民生。六宮之中，有她這般見識的女子實不多見。」遂有了擢升之意。

　　「秋和這丫頭，將來一定會有出息。」苗昭容如此斷定。

　　公主聽見，問母親：「姐姐是說秋和日後可能會接替楚尚服，領尚服局事麼？」

　　苗昭容笑笑，未置可否。

　　我隱約猜到苗昭容所言「有出息」的意思，但覺得那未必是秋和的願望。

　　自那次送她回去之後，她亦待我如手足，有了幾分親近感，與我說的話逐漸多了起來。若來儀鳳閣，依舊是我送她出去。

　　得知她被遷為中宮內人那天，儀鳳閣中的人都向她道喜，她只是微笑，並沒有特別歡喜的表情。

　　我送她出門，她似有心事，低著頭，在宮牆兩側所植的槐樹下踏花而行，神思恍惚。我忍不住問她：「秋和，你有煩心之事？」

　　「哦，沒有。」她答，繼續走，步履輕緩，像是怕驚動了那一地落花。好一會兒後，才猶猶豫豫地停住，轉首問我：「懷吉，你可有心願？」

　　我一怔，沉默片刻，再這樣答：「看著公主無憂無慮地長大……如果這能算心願的話。」

　　這答案可能在她意料之外，她先盯著我看許久，最後溫柔地笑了：「當然，你可以一直陪在她身邊的。」

　　見她提起心願，我憶及今上的承諾，於是也問秋和：「那你的心願又是什麼呢？」

　　「去年七夕之後，很多人問過我，我一直沒回答。」秋和淺笑道。我立即覺得自己多事，何必問她這樣私密的問題。不想她竟然肯跟我說：「但是我可以告訴你……出宮，總有一天，我會向官家請求，請他允許我出宮。」

　　我茫然問她：「你不喜歡留在宮裡？那為何不現在跟官家說？」

　　秋和不答，靜默地立在微風吹落的槐花雨中。須臾，仰首，半眯著眼，透過頭頂枝椏花穗看萬里碧空，一層黃黃白白的花瓣自她漆紗冠子上簌簌飄下。

　　我見她神情專注，亦抬頭去看，但見天上有雁字成行，自宮城上方飛過。

　　「懷吉，崔公子……是否還在京中？」她吞吞吐吐地問，說完即低首垂目，滿面暈紅。

　　我頓時明瞭，她的願望跟崔白有關。

　　我坦言告訴她，自調入後省後，少有機會跟畫院的人聯繫，實不知崔白近況，她便又問我可否代為打聽。我答應，問她：「你可有話要轉告他？」

　　她下意識地絞著衣袖一角，聲音輕如蚊鳴：「他上次送我的畫……那幅秋浦蓉賓圖……上面的大雁……請幫我問問他……那大雁……」

　　見她如此情形，再回憶秋浦蓉賓圖上細節，我這才想到，雁被稱為「德禽」，一夫一妻，配偶如逝其一，終身不再嫁娶。《儀禮·士昏禮》曰：「昏禮下達，納採用雁。」取其對配偶堅貞節義之意，以討陰陽往來，婦從夫隨的吉兆，故國朝婚姻禮俗，仍以雁為信物。崔白畫上有雙雁，以他那疏逸灑脫的性情來看，贈此畫給秋和，未必沒有暗示婚約的心思，至少，也是表明有意於她。

　　崔白容貌英俊，舉止大有才子氣，年輕女子傾心於他不足為奇。今觀秋和態度，顯然已對其情根深種，既打聽崔白行蹤，應是想找他問明心意，若他確有求親之心，她是可以自請出宮，與他為偶的。

　　想明白了這層意思，我立即對秋和說：「我這就去找人問，一有消息就告訴你。」

　　我先去畫院查到崔白當初留下的京中住址，又托張承照找可以出宮採辦物品的前省內侍去打聽，可惜後來張承照帶來的回音並不佳：崔白早已離京，說是要周遊天下名山大川以寫生作畫，無人知道他何時歸來。

　　我轉告秋和這結果，她自然是失望的，於是我忙向她承諾，一待崔白回來就與他聯繫，秋和連聲說沒關係，「現在留在宮裡也好，我很喜歡擺弄這些花兒粉兒和香料，若出宮了，上哪裡找這許多去？」

　　這倒也不是托詞，看得出秋和是真愛做司飾的工作，我們覺得繁瑣無趣，她卻可以自得其樂。這也使她的等待顯得不是那麼枯燥而漫長，我樂觀地想。先在宮裡做幾年她想做的事，然後再走出皇城，嫁得如意郎君，在相夫教子中過完餘生，秋和這樣善良的女孩應該有如此完美的生涯。

　　慶曆七年，十三團練與高滔滔姑娘年十六，今上與皇后談到二人幼年婚約戲言，顧及自己無子，很是感慨，遂提出官家為十三、皇后為滔滔主婚，使相娶嫁。於是宮中之人開始籌備這「天子娶婦，皇后嫁女」的大喜事。

　　高姑娘尚未行笄禮，既議妥婚事，便定於這年寒食前一日行禮。是日，皇后率執事宮嬪親臨高氏府第觀禮，公主本也想去，無奈此前著了涼，只得待在閣中養病，無事可做，十分煩悶。

　　午後閣中宮人依風俗以棗面為餅，用柳枝串了，插在門楣上，公主見了也要去插，卻又被苗昭容喝止，公主便又悶悶地躺下，狀甚可憐。

　　韓氏向苗昭容建議去請范姑娘過來跟公主玩，苗昭容說今日皇后去觀高姑娘笄禮，范姑娘應該也隨她去了，韓氏卻擺首道：「我聽說范姑娘這幾天身上不大方便，不能觀嘉禮。」

　　苗昭容聞言挑了挑眉：「葵水？」

　　韓氏說是，苗昭容有些驚訝：「她也還不大罷……」

　　韓氏笑道：「娘子天天看著，所以覺得不大，其實范姑娘比公主大四歲，今年十四了。」

　　「唉，不知不覺地，這些小姑娘就長大了，可見我們也老了。」苗昭容感歎，然後喚我過來吩咐道：「你去問問范姑娘，看她是否願意過來陪公主說說話。」

　　我領命，隨即前往中宮找范姑娘。

　　這日因皇后出行，大批侍從隨侍，故柔儀殿留守的宮人不多，顯得冷冷清清。我往范姑娘閣中去，卻沒見到她，她的侍女一指柔儀殿正殿，說她在裡面添香藥，我便又朝正殿走去。

　　正殿前竟連個值守門禁的內侍都沒有，我隱隱感到有點不妥，但還是緩緩走了進去。

　　殿內似乎並無人影。錦幔低垂，四壁無聲，先見著的是七寶禦榻夾坐中那兩尊金狻猊，二獸皆高丈餘，幾縷翡色輕煙自獸口中悠悠逸出，飛香紛鬱。

　　自明日寒食起，京中要斷火三日，故今日是節前最後一次焚香，用量比平日多，除二尊金獸外，殿中畫梁上又垂下兩壁鎏金銀香球，球體為鏤空精雕，中間可開合，內置香藥，球體下部有燃炭，由細銀鏈懸掛著，在兩側錦幔前密密地垂了一層，流光溢彩，有如珠簾。

　　溫暖的芬芳氣息悄無痕跡地自鎏金銀香球內飄散開來，是上品淩水香，花氣百和旖旎，在這寂靜空間中縈紆旋繞。我來過柔儀殿多次，卻從未感受過如此奇異的氛圍，便似中蠱一般，于這溫香氤氳處徐徐移步，無聲地繼續前行。

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