妃子血(76)_周夢

七六

　　我捉著他的手臂道：「知道壞，卻不知如何的壞，怎生的壞。」

　　唇觸著我耳道：「等你全好了，叫你知個透！」

　　三兩句又被他拉回他那調調，我探出身來，回望遠去漸漸消失於視野的順平郡，他仿似勸慰地道了句：「會好的，壞的全壞透了，就出好的了。」我姑且聽之。

　　然而我所能見到的依舊是壞，到了潯陽後，南越邊境滿目瘡痍，餒殍相望，而大杲善門難開，白公垂實打實地表現了一個奸商的本色，他運往南越的糧食物資，都是平日十倍以上的價格，甚至個別地方，他手下抬價抬到令人望而卻步。南越雖然富庶，但也經不住這樣的折騰。潯陽城知府的府邸，日日不斷有南越派來的使者，譴責白家之聲不絕於耳。

　　我們到的時候，潯陽知府才松了口氣。西日昌明了身份，斥責白家借禍欺行霸市，命白公垂開倉賑災。自然白家已經撈得差不多了，是時候收手改唱友邦情深，這也就是西日昌一路慢悠悠的原因。

　　白公垂戴罪立功，王伯谷貶官查辦，西日昌出資出糧援助南越，從南越口袋裡掏出的大把財物，回去了一多半。接著，大杲昌帝獲得了美譽，南越使臣帶來了南越王的修好書信，而西秦方面還在為洪災焦頭爛額，根本無暇顧及他國。

　　「有些事總要一步步來」，我想他的第一步是交好南越，現在這一步穩了。南越深受洪災影響，雖離動其根本還遠，但肯定要拖幾年國力。與南越交好，等情誼牢固，南越對西秦的怨憤增加，便是大杲攻打西秦的時候。從軍事上來說，南越雖然小點，但它的存在，一直制約著大杲與西秦二國。聯越伐秦，這是西日昌的策略。

　　在大杲與南越的邊境上，西日昌拉著我的手，南望漫無邊際的水面，渾濁的波浪不時漂浮起死屍與斷木，他與我道：「其實我小時候很喜歡南越，現在依然喜歡，南越的文人賢士是最有氣節的。」

　　夏季因他此言而冷，這是喜歡嗎？喜歡就水淹千里，喜歡就訛詐欺騙？或許喜歡對他來說，就如獵人搏虎取皮。

　　他覺察到我的手涼，握緊了我的手。

　　一連數日，西日昌滯留潯陽。昌帝親臨巡視的消息很快流傳開來，我們回盛京的路上便有官員接送。

　　我的藥由一名侍衛帶在身邊，回程路上來報，還有十日的藥。我粗粗估算了下時間，差不多剛好夠吃到盛京。西日昌摟著我在龍輦上道：「不用趕了，正常返回。」

　　幾日無事，就是白日趕路，見幾個官兒，聽他說說各色的話兒，晚間行行一色的禮兒。到了崖其郡卻有不同，別郡別府都是官兒率親信來迎，問安道話就結了，而崖其郡的馬太守竟大張旗鼓，在官道上鋪毯布酒，使百姓新衣相迎。不知多少張新毯連成一片，約盛京主街那麼長，百姓皆穿淡青色布衣，毯兩旁恭敬站著。西日昌看後一怔，傳了馬太守問話。

　　「這是何用意？」

　　馬太守諂笑道：「陛下南巡辛苦，我們崖其郡的百姓深為感動，自發來迎。另有牛羊、土產，犒勞陛下的隨從。」

　　西日昌責問一句：「太守使的是自己的錢嗎？」

　　龍輦以正常速度行過地毯，西日昌的一位侍衛喝道：「諸位散了！」

　　我看見龍輦後馬太守蒼白的面色。當我們回到盛京後不久，馬太守的死訊傳來。西日昌走了三日後，他懼愁而亡。不過即便他活著，等來的也只有革職，他是被嚇死的。

　　比之馬太守之死，回到盛京後發生的另一件事情更重大，錢後薨了。

　　午後西日昌攜我於偏廳召見萬國維談話的時候，傳來了錢蕙兮的死訊，一君一臣都有些驚愕。

　　「這個節骨眼上……」萬國維喃喃。

　　「死得不好。」西日昌皺眉。

　　我也覺得奇怪，除非錢後自己找死，不然不該啊。

　　「西門。」西日昌喚我道，「你去處理吧！」

　　我受命。西日昌又道：「帶上蘇堂竹。」

　　晚些時候，我與蘇堂竹邁入了鸞鳳宮。鸞鳳宮的規模同月照宮，只是少了點大氣，我思來想去，覺著是少了一座未央閣。

　　一地的宮人跪迎，其中就有左荃珠。喊來問話，她道錢後自西日昌離宮後一直鬱鬱寡歡茶飯不思，再就說不出個什麼了。我又叫來服侍錢後多年的兩女，也只說錢後日漸憔悴。

　　蘇堂竹檢查了一番後，對我使個眼色，我便心裡有底，錢後並非自然死亡。陳雋鐘派的人只嚴禁錢後出宮，他們不可能也不會對錢後下手。我坐在錢後屍體旁看了很久，總覺得她死得比翟嬪還醜。翟嬪是面帶舊傷，屍身久置，她雖栩栩如生，面色卻更遭人厭惡。

　　蘇堂竹坐於一旁，很快寫完了症斷，拿來我一瞧，一句慢性毒亡的話他寫了滿篇。職業病，神醫門下還揣測了毒物的配製，大肆讚美了此毒的隱蔽和效用。

　　我想了想，摒退了旁人，留下左荃珠，冷冷發問：「有件事我一直不解，今日剛好一併問你。」

　　左荃珠道：「大人請問。」

　　「當日你是如何發現我是女子的？」

　　左荃珠驚詫地望我。

　　「你的鼻子很美，也很靈敏。」

　　我這話一出，她立時色變，跪下道：「奴婢確實聞到了大人身上的香味，仔細判斷才得的結論。」

　　「不是孫才人告訴我的，是我自己聽到的。」我頓了頓，道，「我還聽到過你許多話……」這是騙了，其實我只聽了她儲秀宮那一回的話。

　　我還記得那一日左荃珠跪地哭訴，怕請不了孫文姝回宮後會被錢後打死，但現在死的人卻是錢後。我身上的氣味極淡，只有西日昌每日挨得近聞到，左荃珠如何能一次擦肩就覺察到？只有一個解釋，她的鼻子比常人靈敏。

　　我問蘇堂竹：「蘇太醫，你覺得我身上香嗎？」

　　蘇堂竹點點頭，「第一次你扮作乞丐的時候我就聞到了。」過了一會兒他道，「我們成天跟藥石打交道的人，對一些特殊香味都很敏感。」

　　話到了這份兒上，左荃珠再不言語，一味垂首跪著。我知她猶在掙扎，便安靜地等待她崩潰。

　　我想到了很多，既有毒藥，必有配藥，鸞鳳宮搜索下肯定能找到其中幾味。而謀殺一國之後的罪名株連九族，左荃珠非但不蠢，還很聰明，她為何要殺錢後？

　　她確實是個聰明人，一直咬緊牙關，不知沉默了多長時間，令我想不到的答案送到眼前。在外等候的宮女宦官魚貫入內，竟全體跪向我，兩位服侍錢後多年的侍女中一人道：「大人，是我害的娘娘。」

　　語出驚人，我馬上聯想到之前她二人及左荃珠都說錢後死前憂鬱，敢情這些人都串通好了？

　　那侍女平靜道：「奴婢孑然一身，一死無累，請大人放過旁人……」

　　一宦官搶斷道：「大人，別信她，是奴才幹的……」

　　跟著這些人都紛紛開口說自己殺的錢後，把蘇堂竹看得目瞪口呆。

　　我忽然站起身來，所有人都止住言語，目光齊刷刷地盯著我。

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