長恨歌之夢斷鳳凰闕(33)

三三

　　寧歌呵呵冷笑，「母后當兒臣愚鈍麼？這個皇城，沒有母后懿旨，誰敢輕舉妄動？」

　　華太后驚異地瞪著寧歌，「是，沒有我的懿旨，誰也不敢輕舉妄動，可是皇兒，你該明白，我不是神，這個皇城，有多少人，就有多少心思，朝上有多少文武官員，就有多少利慾薰心。我臨朝治國，亦只有一雙眼睛，我能看到多少？能猜出多少？」

　　擲地有聲的質問，懇切動人，令人噓歔。

　　那一瞬間，寧歌心中柔軟，再也不忍逼迫母后，卻也只得轉過身，緘口不言。

　　華太后行至女兒跟前，語重心長地說道：「一國之君，萬不可心慈手軟，皇兒，你要記住，心慈，意味著聖尊不威，手軟，意味著聖位不保。」

　　寧歌細細玩味，想不通母后為何說出這番話——母后仍然要致蕭頂添於死地麼？可是，方才母后不是說她沒有謀害蕭頂添麼？

　　華太后輕歎一聲，「皇兒，聽母后講一個故事。」眼見女兒神色冷淡，知她已經聽進去了，便繼續道，「三十年前，一個門閥世家少女被迫嫁入皇家，成為母儀天下的皇后。然而，她並不想成為深宮鳳凰，只想與心上人雙宿雙飛，可歎命運弄人，心上人成為她最忠誠的臣子。為了家族永葆權勢與高位，她忍辱負重，曲意承歡，帝后鶼鰈情深十載，不過……」

　　嗓音柔軟，面目溫潤，此時的母后，少有的淡然而端雅。寧歌凝神靜聽，知道這個故事已至關鍵之處。

　　華太后悵然道來：「鶼鰈情深只是帝后合演的一出好戲，皇后最愛的仍是年少情郎，陛下頻顧後宮佳麗，與皇后相敬如賓。十八年前，皇后再次懷上龍嗣，卻有一名絕代佳人被選入宮，初封貴人，再晉昭儀，誕下三皇子後晉貴妃。貴妃專寵椒房，貴妃一族成為帝京新貴，結黨營私，與皇后兄長一族勢同水火。

　　「貴妃與皇后明爭暗鬥多年，不分勝負。初，陛下依然敬重皇后，喜歡皇后的明慧端重、善解人意，貴妃為獨邀聖寵，使計陷害皇后，汙皇后行巫蠱詛咒陛下與貴妃，陛下震怒，責令皇后幽居崇華殿，禁足三載。之所以只是禁足，是因為皇后兄長官至太尉、權傾天下，掌控朝廷一半兵馬大權，朝中勢力盤根錯節，陛下甚為忌憚。且太師等多位大臣極力為皇后開脫，陛下更無法循貴妃之意廢後。

　　「陛下忌憚後族勢力，多年來韜光養晦、培植親信，暗中分解皇后兄長的兵權，瓦解其勢。皇后兄長雖有不甘，然貴妃一族氣勢正焰，朝中多為其黨羽，大勢所趨之下亦無可奈何。

　　「十一年前，貴妃再次使計謀害皇后。證據確鑿之下，皇后百口莫辯，陛下當機立斷，決意剪除後族一黨，永絕後患。因太師等三位大臣竭力勸諫，又念于與皇后多年夫妻恩情，陛下最終將皇后廢黜冷宮，貶太子為彭城王，貶黜皇后兄長，幽禁年僅七歲的小公主于城郊金鏞城。

　　「皇后憂心小公主安危，懇求太師幫忙，將小公主送出皇城。次年，貴妃晉皇后，封三皇子為太子，其兄長官拜太傅。然陛下憂心外戚專權重蹈覆轍，將兵馬大權緊握在手。」

　　寒風穿殿而過，蕩起白綾黑幔颯颯作響，似有鏗鏘之音。

　　華太后望著素絹宮燈，怔怔出神，仿佛這個長長的故事傾盡她的一生，「七年前，陛下臥病，前皇后幽居冷宮，很清楚此次若不趁機翻身，便會死無葬身之地。

　　「皇后暗中聯合太師，約兄長秘密回京。這夜，陛下病危，朝臣候在西殿大殿上等候遺詔，而陛下早已秘密召回前太子。彌留之際，陛下召見太師、前太子與前皇后。陛下駕崩之後，太師宣讀遺詔，貶太子為任城王，廢黜皇后為庶民，罷國丈官職、流放西南；立彭城王為太子，擇日登基為帝。

　　「聽此遺詔，滿朝震動，不敢置信有此變故。太子呆在當地，皇后則是憤恨得咬牙切齒。姜還是老的辣，國丈當機立斷，密令部屬封閉四個宮門，調動皇城宿衛包圍西殿。皇后命人拿下太師、前太子和前皇后，誣告太師矯詔、前皇后下毒謀害陛下，責令押下死牢擇日處死。

　　「文武大臣忌憚前皇后與國丈的滔天權勢，雖也有質疑者、不服者，但性命堪憂，紛紛明哲保身。前太子驚慌失措，前皇后卻是鎮定異常，道出陛下身中慢性奇毒，乃有人經年累月在陛下的膳食中下毒才會導致陛下盛年早逝，而下毒之人便是皇后。之前陛下命人暗中查明真相，才會更改遺詔，立彭城王為儲君。」

　　「眾臣譁然，議論紛紛。

　　「皇后的弑君陰謀被揭穿，不惱不怒不慌，只命人立即斬殺妖言惑眾的前皇后。適時，帝京禁軍長驅直入，控制整個皇城，皇城宿衛立轉風向，聽命于太師與前皇后，殲滅皇后與國丈一黨。

　　「帝京城外四路駐軍卻與太師多有淵源，皆表示聽命于太師調遣。帝京禁軍原是國丈掌控，早先太師前往策反，一番慷慨陳詞加之威逼利誘，最終聽從太師調遣。

　　「前太子順利登基，前皇后尊為皇太后，至此，這場長達二三十年的宮闈權謀鬥爭落下帷幕。然而，結束，只是另一個開始。」

　　說到此處，華太后神色寧靜，「這一夜，百餘人命喪皇城，無一餘孽逃走。整個西殿，都是血，帷幔上血跡斑斑，宮磚上肆意流淌，一直流到大殿外的玉階上……那些文武大臣，噤若寒蟬，不敢出聲半句。」

　　她猝然陰森地盯著寧歌，「你知道嗎？皇后只剩最後一口氣，咬牙對前皇后說：『我恨，我恨當時心軟，斬草不除根，我告訴你，若要將這個皇城踏在腳下，就要將男人踏在腳下，就要永絕後患！』」

　　寧歌從未見過母后這般表情，鳳眸尖利，臉上煥發出一種吞噬萬物的狠光。她問道：「那貴妃果真下毒害死陛下麼？」

　　其實，她心中雪亮，陛下是明帝，皇后是華皇后，貴妃是文貴妃，那年僅七歲的小公主，便是自己。太師，便是章皇后、章淮謙的父親章穩。

　　華太后頷首，「只要陛下一死，這天下就是國丈的天下，太子只不過是傀儡而已。皇兒，你要明白，在皇室天家，沒有夫妻，沒有父母子女，沒有兄弟姊妹，只有君臣，只有猜忌，只有殘酷無情的爭鬥，只有你死我活。」

　　寧歌深深一震，久久回味，無法回神。洛陽皇城歷經數百年風風雨雨，依然如山巍巍聳峙，然而，錦繡鳳凰只是一個辛酸而蒼涼的傳說，繁華夢闕只是一座寂寞而陰森的墳墓，宮闈血雨，朝堂腥風，鬱積多少不散的冤魂怨鬼，埋藏多少不甘的怨氣哀歎。

　　良久，她蹙眉問道：「母后，兒臣年幼的時候，父皇抱過我麼？」

　　華太后微有一怔，須臾才道：「你父皇，沒有抱過你……他不喜歡女孩兒。」

　　怪不得，每次見到父皇，他嘴角處的淡淡笑意總會倏忽消失，他總是漠漠地盯著她，仿佛她是一個不識之人。在甯歌的幼年記憶中，父皇似乎從未笑過，那張俊美的臉孔就像千年寒冰，散發著不絕的寒氣。

　　華太后拍拍女兒的細肩，灼灼盯著她，「皇兒，記住母后今晚說過的話，永遠記在心裡。」

　　寧歌垂首，輕聲問：「蕭頂添必須死嗎？」

　　華太后轉身離去，「夜深了，早些回殿。」

　　門扇應聲而開，寧歌望著母后邁出大殿，寒風掠起她的袍裾，尤顯背影孤單而疲倦。她有些不忍出口，卻終是倔強地喊道：「兒臣謝過母后教誨，蕭頂添絕不能死！」

　　文帝梓宮入葬泰陵，頒佈哀詔於四境。與此同時，新君登基聖詔達之四海。

　　守靈最後一日，北風哀號。未時三刻，皇家殯喪儀仗開拔回京，白綾黑幔飄然遠去，寧歌望著章皇后的鳳駕在喪樂中漸行漸遠，她悲戚的面容隱然浮在眼底。

　　八名侍衛候在白楊道旁，綾子環顧四周，只覺陰風凜冽孤鳴悲傷，煞是悚人，不由澀然問道：「公主為何不回京？」

　　寧歌神色淡淡，「我在等人。」

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