鳳鼓朝凰(197)_沉僉

一九七

　　對，若要她來選擇，她寧願女兒暫時出家，去做個女冠子，也不願女兒的婚姻成為這些朝爭黨閥中的犧牲品。她怎能眼看著女兒落入與她同樣的困境。

　　她終於站起身來，緩緩地向墨鸞施了一禮，「就讓小女阿寐……替太后去吧……」

　　墨鸞雙手將婉儀扶起，「公主。」她托住婉儀的臂肘歎息，「都說水過三秋即可以忘，如今都已過了十四年了。」

　　婉儀不由得微顫，「對，」她忽然揚唇綻出一抹笑來，「我不曾虧欠過你，你憑什麼要為難我？我又何須縈懷。」她努力昂首，以禮拜別，卻在踏出門去的那一刹那，抑不住潰堤落淚。

　　她急急以手擦拭，無奈怎樣也拭不斷，索性掩面疾走，不料一頭撞在那久候廊下的郎君身上。

　　「怎麼了？這是怎麼了？」白弈忙拉住她詢問。

　　「怎麼了？除了你，還有誰能把我怎麼了？」婉儀抬起一張淚顏，哭腔再也壓不住了，猛一下全撒在他身上。

　　白弈沒來由受了這一股無名火，不禁怔在原處，抬頭望去，卻有墨鸞身旁的女史攏袖步上前來躬身道：「太后請大王送公主還府，就不必回見了。」

　　一時，早春料峭，冷暖交織。

　　時天朝嘉佑四年春，太后降詔罪己，以鳳陽王女白思寤為安平郡主，代為出家上清宮，替聖朝天下修行祈福。藺謙原本想以白氏女為後的籌謀，也只得落空。太后與諸要臣商議，另擇下一名與皇帝同年的崔氏名媛備為皇后，待笄後成禮。

　　然而，註定多事之年，稍微安定的日子如此短暫。

　　汛期至，黃河氾濫，連累洛水同漲，工部派員治水，卻不料欽差尚未到任，已先傳出黃河改道的驚訊。滔滔黃河水猛，在澶州商胡埽下游沖決，館陶、樂陵等諸郡縣瞬間化作汪洋，浮屍遍野，更隨時有可能危及神都。

　　幾乎同時，安西都護府傳來急報，本已臣服五載之西突厥十姓部族分裂，其右廂五弩失畢部不滿左廂五咄陸啜闕降漢，趁這百年不遇的黃河改道，另舉汗旗，連通龜茲、焉耆反出安西，殺了天朝派駐安西都護府的都護。

　　天災人禍接踵而至，情勢嚴峻已然刻不容緩。

　　章八二、風雨驟

　　國難當頭，輔佐陛下坐鎮神都，是最沉的一副重擔，也請大王千萬珍重。

　　內有洪澇，外有豺狼，哪一頭都是天大的事，半點不容有失。

　　中書令裴遠素有水利長才，自請扛此重責，前往澶州治水。

　　武甯郡王藺薑主動請纓，再往安西，平定西突厥右廂五弩失畢叛部。但太后沒有准他。

　　「我請你留在神都，幫助藺公。當此內憂外患之時，京裡可千萬再不能出半點亂子。」墨鸞請他來宮中，如是對他說。

　　藺薑堅持不接，「神都事可以讓阿顯來。」

　　「不，阿顯去安西，你留下。」墨鸞搖頭。

　　「他不行！此次突厥叛部勾通龜茲、焉耆，來勢兇猛，阿顯的資歷和閱歷都還不足以掛帥擔綱！」藺薑擰眉駁道。他望住墨鸞良久，放柔了嗓音，哄勸般輕歎，「阿妹，你不必再為些舊事覺得虧欠了我。那些都跟你沒有關係。該我去的地方，我得去。」

　　「我沒有。」墨鸞蹙眉，她此時的神情安靜而認真，半點不似個柔弱的婦人。她從書案之後起身，步至他的面前，雙手將他的請戰表還給他，「我知道這是國之大事。此去平叛，我另有良將掛帥，只要姬顯做副帥去輔佐他，不用你擔心。請你留在神都。」

　　殿外風雨交加，撲打得呼呼作響，陡然天火雷鳴，震得人心頭顫動。

　　「阿妹，你是不是……要做什麼？」藺薑盯著她良久，沉聲一問。

　　她在書案側旁的鎏金九龍銅雕前回過身來，緩聲道：「我要去澶州。」

　　「不行！」幾乎不假思索，藺薑已截口反對。

　　但墨鸞已不允他多言，「皇帝年幼，只有我去。」

　　「可以讓宰相去。」藺薑駁道。

　　「只要你留在神都，左僕射就能與我同去。」

　　「我是說，讓宰相代替陛下去！」

　　「你難道要讓藺公去麼？藺公年事已高了。」墨鸞靜靜地反問。

　　藺姜聞之一默，是啊，怎能讓父親去呢，近年來，父親望著遠不如從前了。這等在暴風驟雨洪流湍急裡打滾的苦差事，老人家擔不起了。

　　「那我去，我和鳳陽王一起去。」他擰眉道。

　　墨鸞苦笑，「你去算什麼呢？你留下。」

　　「那就讓吳王去吧！為何……為何你非親自去不可？」藺薑無奈。

　　「鳳陽王與我去澶州，藺公、吳王、御史大夫留京輔助陛下，這是內閣議定的。」墨鸞靜靜地道。

　　是的，她必須親自去，只有她親自去斬殺這興風作浪的水龍，才能絕天下之口，否則，定會有人借機發難，要將這天災怪罪到她身上，指她為擾亂朝綱引致蒼天降罪的罪魁。到那時候，她與阿恕又不知要多出幾多艱險。既然總是艱險，不如先發制人。

　　「阿哥，你留在神都相助藺公，替我守著阿恕，我就能放心了。」軟語安撫時，她輕輕握住了藺薑的手。

　　藺薑眉目間的憂色已濃得不能化開，「但我不放心你。」他反握住她的手，「就算你此時是上安西前線去，我都可以有把握能保你平安回來。可是……黃河改道，萬一再有決堤，大水一沖過來就……我沒辦法想像。」

　　「沒有這種萬一。」墨鸞決然沉道，「神都與澶州離得這樣近，黃河洛水同漲同落，再決堤會如何，誰都無法想像，誰都絕不該存有這樣的念頭。」她靜了良久，眸中的堅定漸染了一絲懇求，「再多給我一些支持和信任吧……」

　　藺姜默然回望她良久，唯有惆悵應諾。

　　內閣議定掛帥出征的良將是靖國公殷孝。拜將台擺在承天門外，風雨不消，旌旗被雨水打得濕沉，依然在狂風中揚起，輝映獸吞鐵甲。

　　一別戎馬幾多春秋，依舊是雄姿英發，虎威赫赫。靖國夫人巾幗不讓鬚眉，執意隨夫出征，將三歲大的女兒帶在懷中，儼然一位颯爽的女將軍。藺國公十一歲的長子與九歲的次子也都騎得駿馬，開得長弓。

　　大軍開拔在即，忽然，卻有一騎飛來。望之，竟是長沙郡王李颺奔至台前，「臣請從軍報國，為太后與陛下分憂！」十九歲的兒郎仍有青澀，但到底脫了幼嫩，再不是懵懂稚子。

　　風卷濃雲，連日不斷的滂沱大雨模糊了視線，墨鸞看著他，情不自禁地向他伸手，「阿寶上前來。」她將那一腔熱血的少年郎扶起，一字字落在呼喝風聲裡，「這一去，就只有家國，沒有個人，更沒有皇家貴胄、世子郡王，你可知道？」

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