鳳鼓朝凰(196)_沉僉

一九六

　　太后降旨嚴辦，將齊王貶為安鄉郡王，新城公主貶為淅川郡主，即刻斥出神都，永不令還。同時，更借機發難，將諸皇室及各公侯命婦的食戶統一做了削減，多餘出來的稅賦全數交歸朝廷，納入國庫。幹淨利落一刀，回攏中央賦稅，大殺貴胄奢靡。一時之間，怨聲載道，幸虧有鳳陽王與東陽公主主動削減用度，以身作則，更有吳王李宏及英國公藺謙、潞國公裴遠等鼎力支持，如此一來，眾貴胄縱然敢怒，也不便再如何對抗。

　　但這樣一番動作，到底傷及貴族利益，自然招人怨怒。

　　皇帝將及束髮，眾臣已紛紛為後位擇女之事籌謀，只盼著及早立個皇后，來與太后抗衡。

　　便是在這樣關鍵的時候，右僕射藺謙卻提議鳳陽王與東陽公主之女可立為皇后。

　　阿寐今時不過才九歲，並非適齡與皇帝婚配的女子，但藺謙卻偏提出要立阿寐為後，這其中圖謀的是什麼，旁人都道太后本就是藺公義女，藺公是偏著白氏與太后的，但白弈與墨鸞看在眼中卻覺得藺公全是向著小皇帝李承。

　　白弈與婉儀只這麼一個獨女，若是將她嫁與皇帝，將來白弈做事勢必要顧慮著女兒一些。藺公有識人之能，做下如此安排，分明是知曉白弈必不能捨棄愛女，誠心想要這小姑娘做小皇帝的護身符。

　　這樣的事情，白弈自然不能答應。他聞訊立即便入宮去見墨鸞，想叫墨鸞以太后之名回絕。畢竟，皇帝娉娶之事特殊，既是國事，又是家事。

　　不料，墨鸞卻不應他，「你只道我是皇帝的養母，怎就不想想藺公是我的義父？女兒是你的，你這作阿爺的怎麼叫我來擋事？」她屏退眾侍，一口回絕得直截了當。

　　「若是藺公與吳王教唆了陛下來開口，我有什麼理由抗旨？」白弈似也很無奈，反問她一句。

　　「你這麼聰明的人，何苦又來明知故問。」墨鸞輕笑一聲，低了頭去悠閒調香，擺出一副懶怠多與他說的模樣。

　　白弈見狀唯有苦笑。阿鸞很瞭解他，他確實已有些想法，但棘手也著實不假：想阿寐逃過這一劫，要麼先將她許了人家，要麼擇一處穩妥可靠的道觀，讓她暫時出家修行去，然後再替皇帝挑一個適合的女子。若取後者，恐怕女兒吃苦，且又需要尋一個無可辯駁的名目，否則不能保萬全；若取前者，關涉女兒終身，又礙著大局，更是不能草率。

　　他心裡倒是有個好苗子，但他依然要先問墨鸞，想聽她的說法。因為這一件事，他還拿不穩。可她偏不與他說。縱然她是這麼瞭解他，把他心裡想的全看透了。

　　「咱們倆……有必要這麼說話嗎？」他不禁望著她苦笑。

　　墨鸞卻睨他一眼，「哦，原來是我先要這樣說話的。」她將那只小香爐端起，輕輕嗅了嗅，眉目間愈發顯了倦色，道，「大王有話請直言，無話就請回吧。」

　　眼見她打定主意要如此，白弈唯有歎息，「阿妹，」他起身，到她面前去，與她促膝相對，望住她的雙眼，問，「你實實在在地告訴我，你覺得長沙郡王的品性才幹如何？這是要緊事，不許與我使性子。」

　　墨鸞端著那只香爐，抬眼透過淺淺香煙瞧他，揚唇譏道：「我幾時又使性子了。只是你這種男人，我真就再沒瞧見過第二個。」她說著忽然將那香爐摁在他的身上，起身一把將他拂開，挑眉嗤道，「你就算吧，終於又算計到自家女兒的身上了。」

　　白弈忙著將那香爐捧住，逃過一身火灰，抬眼去看她，「說正經的。」他將那香爐擱在一旁，沉聲如是道，也不對她多加哄勸。

　　墨鸞側目略瞧他一眼，見他斂眉神色嚴肅，知他對此事當真是十分看重，便也將那幾分戲謔尖刻收起，重回席上坐下。她靜思了片刻，緩聲道：「阿寶至今也就是個閒人，不幹實事，我也不好妄論其才；但論人品，阿寶是個秉性善良、心術正直的好孩子；加之他又聰敏，也頗有些捷才與膽魄，將來若是任用得當，該是個有擔當、能實幹的人才。但是，你若想招他為東床，我覺得不妥。」

　　白弈起初聽她誇讚李颺，本還掛著一絲笑意，忽然聽她這最後一句，不由得怔了一怔，問道：「為何？」

　　「他與你家阿寐不合適。」墨鸞搖頭道，「阿寶比阿寐年長了十歲，能不能合得來姑且不論，阿寐還是個孩子，阿寶已可算是成年男丁了，你難道就沒想過，他會不會有自己的心意？就算他現在沒有，再往後六年呢？你也不想你的女兒將來重蹈公主的覆轍吧？何況，阿寶可不像你。」說到此處，她眸中又閃過一抹嘲弄來。

　　她這話說得絲毫也不拐彎抹角，叫白弈好一陣尷尬，心中仍不免為之沉冷。

　　墨鸞卻不管他正想什麼，兀自接道：「再一則：你打量著吳王素來疼愛兒子，覺得可以拿這姻親來牽制他，可你就不想一想，這等事，女兒家總是吃虧的。你不是把他的兒子招回府上，是要把你的女兒嫁過去。萬一日後不好，他犯起狠來，先一刀殺了你的女兒，等你曉得也晚了！你難道能指望你那郎婿和他的阿爺相抗嗎？你自己當初就贏過了嗎？更何況……」她忽然頓了下來，只把雙眼緊盯著他，靜了好一會兒，才低聲輕道，「莫非你忘了天承元年那巫蠱之亂？」

　　她忽然有此一問，白弈心中微震，愈發不出聲了，唯有眸色明滅湧動。他自然忘不了，天承元年那一場劫，李宏假阿寶之手設下圈套，險些要了他白氏滿門的腦袋，更害了父親的性命。利用兒子這等事，早多少年前那人便做過了。

　　墨鸞見白弈徹底靜默下來，不由長歎，「我若是你，哪怕自己硬扛著，也決不拿女兒去做這樣的賭注。你不如看一看，你這個做阿爺的不點頭，他們敢不敢就真逼娶了你的女兒走！」

　　「我本以為，你會想借此護著你的阿寶。」一瞬，白弈眼底閃過一抹微妙的苦澀。

　　墨鸞聞之，眸光微爍，「我倒是真想，可你就會順我的意嗎？我只怕你將來，要麼招女兒怨恨，要麼弄得她與她的郎君反目，橫豎不是好事。不過，女兒到底是你和公主的，我說什麼都不算數了。」她言罷，一正衣袖，寧神合目，不再多言。

　　她不說話，白弈獨自沉思，兩人靜靜相對，仿佛各懷心思，一時閣內無聲。

　　陡然，卻聽廊外一陣急促的腳步聲，夾雜著人聲喧鬧，尚不見平息，那人已到了跟前。

　　只見東陽公主婉儀快步上來，一把便將面前阻攔的宮人推得摔在一旁。她滿面焦色，匆匆望了墨鸞一眼，眼見話已到嘴邊，猛地咽了回去。她瞥了一眼幾個一路跟著她攔到閣前的宮女，先冷了語聲斥她們出去。

　　幾名宮人伏在地上，抬頭卻望向墨鸞，不敢就順了公主之命。

　　墨鸞見狀，將她們都斥退了，「哥哥也先去吧，我要與公主單獨說會兒體己話。」她如是向白弈道。

　　白弈略有驚色，目光來回在她們兩人的臉上遊移，意味深長，似乎並不太想就此抽身，直到墨鸞又催他，拿些話奚落他，才終於先退了去。

　　閣內只餘下兩個女人，頓時微妙難名。

　　婉儀默默地瞧著面前這女子，沉寂良久，終於緩緩地開口：「如果你有怨恨，請你處置我，不要為難我的女兒。」她似說得十分艱難，雖然如斯懇求，卻仍固執地端著雙臂，言罷，將唇咬得發白。她如今竟要放下驕傲，來哀求這個女人。

　　墨鸞的肩頭微微震了一下，「原來人真的會變。府中安逸日久，你竟然也會這樣來求我。」她仿佛哂笑，抬手輕呼道，「公主，請你先坐下說。」

　　「不必了，我還是……站著吧。」婉儀垂目，一抹淒涼順著眸色漫起。

　　墨鸞又是微怔。她站起身來，緩步踱上前去，望住婉儀的雙眼，「那麼請你告訴我，我為什麼要為難你和你的女兒？」她忽然搭上婉儀的手腕。

　　兩相觸及時，婉儀仿佛忽然被烙鐵灼傷了一般，下意識地抽手後退，被墨鸞一把拉住，逃脫不能。

　　墨鸞卻依舊望著公主，「我也是一個母親，我為什麼要為難你？究竟是我要為難你們母女，還是你心裡先就認定了我會害你的女兒？公主，原來你這麼瞧不起我。」她的語聲中透著嘲弄的疲憊，仿佛困乏的雨水，波瀾不驚地一下下敲打著彼此，明明細微，卻又驚人心神。

　　「我沒這個意思。」婉儀深吸一口氣，只覺得臉上酸麻，仰面苦撐良久，仍免不了眼眶熱痛濕漲。

　　「既然如此，為何不能坐下與我聊聊？」墨鸞仍舊不放手，她將婉儀拉至坐榻，兩人比肩挨著坐下，「阿寐的婚嫁，你們做爺娘的自回去商議。我今日要先問公主一件大事：此次皇室出了這等苛稅擾民之亂，我亦深感不安。皇帝年幼，督導之責在我，我想要替皇帝罪己以謝天下，公主你是皇帝的姑母，依公主之見，該當如何？」

　　婉儀聞言，眸光一震，並未立刻應聲。

　　墨鸞見她不語，又道：「我有心往神都上清宮出家，替皇家贖罪，替聖朝祈福，可又恐皇帝與華夏王年幼失母，請問公主，該如何才是？」

　　婉儀呆了好一陣子，眸光明滅雲幻。

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