鳳鼓朝凰(149)_沉僉

一四九

　　直到再也無力揮鞭，淚痕早已不知不覺濕了滿面，姬顯垂手站在白弈的身後，盯著那片皮開肉綻。血色在眼底沸騰，而後冷卻，往復交替，「我阿姊是個傻瓜。」他慘淡地笑了一聲，喃喃地猶如自語，「小時候，阿娘給她做了個皮影人偶，我很想要，她就讓給了我。其實我知道，她也喜歡的，但她就是不說出來，全藏在心裡。」

　　「於是我就學會了，會哭的孩子有奶吃。從那以後，只要是我想要的東西，我就會大聲地說：『我要那個！那是我的！』每次阿姊就不說話了。爺娘若是問她，她就說：『我不要。給弟弟吧。』」

　　「我那時候很得意，覺得自己多威風啊，每次都能稱心如願。所以就愈發地肆無忌憚，連逃命的路上都能賴著不走，結果……」說到此處，他咬唇靜了良久，仿佛詢問一般望著白弈，「如果她也能任性一點，想要什麼就說出來，就去搶，是不是一切都會與今時不同了？」

　　沒錯，是他一直不知珍惜，肆意揮霍著她的善良與體貼……

　　鞭笞之刑，皮肉之苦，全不及這一下疼痛，猝不及防。驀地，白弈仿佛被蜇了一般。他回身，似想說些什麼，話到唇邊，卻怎樣也不得出口，硬生生如鯁在喉，仿佛連氣息也要阻滯了。

　　靜默片刻，姬顯終於倦意地閉了眼，「殺一人，救一人，你我兩訖，互不虧欠。這一頓鞭子，是替我阿姊打的！」言罷，他狠狠將鞭子砸在地上，反身奪門而去，轉瞬，消失在已然降臨的夜幕之中。

　　堂間只余白弈與藺薑二人，黯然相對。

　　藺姜看著白弈後背的傷口。姬顯當真半分不留情面，那般血肉模糊的慘烈，恍惚令他有些錯覺，似回到了十餘年前的皖州山中，那時白弈救了他一命，卻被石雷炸得重傷。那種在傷痛中咬牙隱忍的表情猶在眼前，別無二致，無論是昨日今夕，「我真搞不懂。你這傢伙——」他不忍歎了一聲，端起一碗酒，將之淋在白弈的傷口上。

　　酒水沖刷血色，刺得傷口鑽心地疼痛。白弈深吸一口氣，卻是合目淡笑。

　　「你當真不後悔嗎？」藺薑悵然追問。

　　白弈輕歎：「既然無用，悔之何益？」

　　「既然不悔，挨這一頓鞭子又是何苦？你也可以再出一刀。」皺眉時，藺薑眸中的神色又鋒利起來，「……為何就不能坦誠一些？解釋當真是多餘的麼？我不明白，痛快地說清楚有什麼不好？」

　　「坦誠。」白弈將這兩字重複一遍，哂笑，「你太為難我了。」坦誠這種事從什麼時候起已遺忘了，是連自己也記不清了吧。

　　藺薑怔了一瞬，亦是哂笑，「還喝我的酒麼？」他又端一碗酒遞給白弈。

　　白弈看也不看，接起來一干而盡。便如此接連飲了三大碗。藺姜拍了拍白弈肩頭，與他比肩一處坐下，問：「好了，酒後之言，醒時就可以當沒說過。你現在告訴我，小皇子的事，與你究竟有沒有關係？」

　　酒漿醇烈，熱辣辣地蒸上來，激得人雙眼濕潤。白弈一面擦著臉頰上的血痕，一面笑道：「若我說沒有，你會信麼？」

　　藺薑卻一把掐住他肩膀，「她也會信的，只要你說。」

　　會麼？她真的還會信麼？

　　白弈默然良久，「這些事不可能是藺公告訴你的。」他輕易又將話岔開了去。

　　「不全是吧。但我本以為你會解釋。」藺薑無奈地苦笑，從懷裡拿出一封信來，「你認得這字跡麼？」

　　「誰會在這樣的信上留下自己的筆跡？」白弈看也不看，一把將之抓來撕得粉碎。

　　「你已知道這人是誰了吧。你只是不願澄清。」藺薑看著他將信撕了，緊著又道，「我不管你還有什麼顧忌，但你不能這麼對她。她為了你——」

　　「別說了。」白弈截口將之打斷。他略有些身形不穩地站起來，脊背傷處牽扯，痛得不禁咬牙皺眉。但他半聲也未出，只是默然走上案前，將餘下的酒一碗一碗端來，全灌下肚去。而後，他俯身拾起那把仍躺在地上的刀。

　　「好。若我還能再見她，我就負荊請罪，把該說的都說清楚。白弈今日立此一誓，如有違背，人同此案。」

　　手起，刀落，寒光一閃，幹脆利落，決絕得再無絲毫猶豫。

　　章五六縱橫道

　　白，墨，鸞，此三字即是說，從今往後，這縱橫場上，白子是我的，黑子也是我的。

　　自鳳陽王離京，原羽林軍中事務便漸漸移交到吳王李宏手中，欠著的不過是個遲早的名頭。雖說李宏與先帝時刺王謀逆案牽連頗深，足被軟禁了六年之久，但畢竟是今上之弟李姓宗室，這一舉軍政回握，依然頗受朝中要員李氏忠臣們支持。

　　長沙郡王是吳王唯一的子嗣，吳王疼愛獨子人人皆知，如今皇帝將長沙郡王安置在附苑，命淑妃常照應著，諸事百般皆與長皇子一樣規格，讀書習藝也皆在一處，看似恩榮，實則卻是禁為質子，不教吳王敢有異動。

　　這樣的事，由素以仁愛著稱的今上做下，贊許者稱道為魄力見長，反對者不敢直斥君上罔顧兄弟之情，便一口唾沫吐在後宮，妖媚惑主，讒言挑唆，首當其衝的，自然是承擔「看護」長沙郡王之責的淑妃。

　　於此，墨鸞早已見怪不怪。罵又如何？她要做的事，再無人能夠阻攔。

　　她倚在靈華殿內院的樹蔭下，合目靜養，等候宮人們將諸事齊備。

　　陽光從層層疊疊的樹葉上灑落，有種明滅交疊的朦朧幻覺。

　　身旁的宮女輕打團扇，另一個擇了冰葡萄，仔細剔了皮籽，撒了吳鹽祛酸，喂進她的口中。微酸帶甜的汁液裹著柔軟嫩滑的果肉，鮮美生津，「將這葡萄挑些上好的，一併給長沙郡王帶去。」她閉著眼，輕聲道。

　　宮人們聞之，忙去準備。那打扇宮女不禁笑道：「咱們妃主明明待長沙郡王可好了，這吐蕃新貢的鮮葡萄，一路用冰鎮著，跑馬運來，才能嘗著多少鮮呀。偏有些人就愛胡嚼舌。」

　　墨鸞聞之，猛睜開眼，一巴掌輕拍在那柄團扇上，斥道：「誰許你擅議朝臣政事？又忘了規矩。」她說著推了那宮女一把，「去把給長沙郡王的那副護膝護肘拿來，我再瞧瞧。」

　　小宮女笑著應了聲，將扇子交給旁的姐妹繼續打著，扭身提裙跑開去，片刻捧著一副護膝護肘回來，「妃主可真要把郡王殿下當親兒子來寵了，這些小事也想到了親手做來。」

　　墨鸞正看針工，冷不防聽見這一句，頓時手顫了一下。

　　那小宮女猛然頓悟，慌得撲通滾下地去，連連謝罪，頭也不敢抬起。

　　「你這張嘴就多話吧。總有一天腦袋掉在舌頭上。」墨鸞沒了意興，隨手將護膝與護肘交人收好，起身時歎道，「起來，算你無心之失。」

　　小宮女如蒙大赦，正歡喜地要謝恩，卻猛聽見墨鸞道：「別急著謝，我可沒說就這麼便宜你了，每每不長記性。」墨鸞說著，抬頭看了眼四下眾宮人，接著又道，「大家聽了，從此刻算起，罰這丫頭三天不許開口說話，但凡她說了一個字，你們誰聽見了就給她一嘴巴。我就不信，矯不正她這個毛病來。」

　　眾宮人聞之，難免掩面輕笑。那小宮女還跪著，正想開口討饒，忽見一旁的姐妹已笑吟吟地挽了袖子，醒悟過來，忙捂了嘴再不敢多話。

　　那副可憐兮兮的模樣教墨鸞不忍歎息，「你若是表現好了，回來酌情減免。」她說著撫了撫小宮女的頭，便打算移步。

　　正在此時，忽有一名宮人來報，說是徐婕妤前來拜見。

　　聽得是這位徐婕妤，墨鸞難免略起疑心。

　　這位徐婕妤才是謝皇后血緣相親的正牌表妹，閨名為畫，系出詩書大戶，是皇后舉賢納入宮中的，自入宮來，頗討得李晗歡心寵愛。聽說，是個十分溫柔賢淑的女子，入宮以來，非但並不見與人交惡，反而結了不少善緣，在這後宮內苑之中，倒也算難得。但墨鸞與她沒什麼往來，甚至可說是刻意回避。只因謝妍當初內舉徐畫，為的正是分去李晗用在墨鸞身上的寵愛，兩個女人各自心知肚明，自然彼此有些避諱。如今徐畫忽然不請自來私下相見，豈不怪哉？

　　「妃主即刻要往附苑去探視長沙郡王，不若奴婢婉拒了徐婕妤，請她改日再來？」一名宮女細聲相詢。

　　不料墨鸞斂眸一刻，卻笑道：「不，請她過院中來說話。」

　　聽聞此言，宮女們不禁紛紛驚奇。依著往常，妃主是不太願與這些妃嬪宮眷私下來往，推拒不過的，至多也只在正殿客套應付一番，絕不會引人至內院中來。如今竟為徐婕妤破例，又是何故？

　　「妃主……當真要請她來內院？」宮女忍不住詢問。

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