鳳鼓朝凰(146)_沉僉

一四六

　　「笑什麼笑？小兔崽子們，老大也是吃米長過來的，稀奇了！」藺薑揚眉瞪眼，這才抽出領子裡那支箭，望其中一人的馬屁股就戳過去。那戰馬驚得一蹦，嘶一聲帶著人躥出一大步。

　　「還不快滾回去報信！」藺薑又打了一記響鞭，笑駡道，「告訴王使君，王駕與突厥使臣就到，該備酒了！」

　　「得令！」馬軍們雖是笑著領命，卻異口同聲得幹脆利落，轉身策馬，不一時，便連蹄後揚塵也瞧不見了。

　　毫無疑問，這是一支訓練有素的輕騎小隊，技藝精湛，配合默契。方才寥寥幾眼，白弈見他們人人配弓，早聽聞涼州軍中有神箭鐵騎，專精遊擊，如電掣風馳，來去無蹤影，數度攔狙小股犯邊胡匪，頗受邊境百姓擁戴，想必，便是他們了。這個藺慕卿，邊疆打磨近十載，早不是當年稚嫩青澀的毛頭小子，而是領兵殺敵保家衛國的幹將。

　　白弈不禁頗贊許地又將藺薑細細打量，恰逢藺薑扭頭笑問：「大王一路辛勞，受累了吧？」

　　白弈反笑，「你當我在神都待得久了，以為我慣居安逸，就小瞧我？」

　　「我是不小瞧你。」藺姜樂道，「倒是王長史，自打神都公文一到，就給大王開府辟院，事事張羅著齊備妥帖了。唉，也別怪他替你操心，算起來，他還是你妻表舅。難得盛情，我看你就受用了吧。」

　　「何至於這麼誇張？我又不是來玩的。」白弈苦笑，餘光掃了斛射羅一眼，見斛射羅沒什麼異動，才向藺薑使了個眼色。

　　藺姜會意，催馬靠得更近些，再與斛射羅拉開些許間距，壓低了嗓音笑道：「怎樣？方才那一箭，夠唬那胡兒一陣子了吧？」

　　「行了，看真把他嚇死了，他老子殺來問你要人。」白弈輕笑。

　　「嚇不死。他不錯呀，沒掉下馬來。」藺薑謔贊。

　　白弈道：「你可不要小瞧他——」

　　「我知道。九年的『交情』了，不勞你叮囑這個。」藺薑擺手打斷，轉眼笑得愈發神秘。他抬手搭上白弈的肩頭，嗓音壓得愈低，「今兒晚些時候上我那兒去，我還藏了一罎子好酒，專等著你來的。拿出來就該給他們搶完了！」眼底一抹靈光乍現，又分明還是當年的頑皮小弟。

　　這才是戎馬陣上錘煉出的真漢子。扛起時巍然不動，兵戈不可殺其威；放下時純如赤子，灑脫毫不矯揉。

　　白弈將他那模樣看在眼底，不由得心中大歎。感慨時，墨鸞那雙微寒涼意的眼睛卻忽然從心底深處隱隱浮現，他怔了一下，轉瞬，笑容裡便多了苦澀。若此時能讓他們兄妹再見面，阿鸞也會歡喜的吧……「慕卿，你這些年也不寄書信與你阿妹，她十分掛念你，臨行時還叮囑我替她看看你。」他忽然如此說道。

　　「誰說我沒寄？我也只能往家裡寄，老頭子不幫忙遞，我也沒轍。早知道勞你幫這個忙了。」藺姜說笑一般應道。

　　看起來，慕卿對「那些事」並不似知情的模樣……「呵呵，原來這麼回事。」白弈略試這一番深淺，才又笑了笑，繼而問道，「我交給你的人呢？」

　　「今日輪著他上邊城戍防，沒能一起來迎你。」說到此處，藺薑的嘴咧得更開了，「到大營你就能見著。這小子，可真是個好樣的！」他似乎十分興奮，眉飛色舞說得飛快，「就冬天裡的時候，有十幾個胡賊溜過邊境線到民村搶糧，這小子跟我去了。好傢伙！一人撂倒四個，險些把條胳膊留那兒！軍中那些個給胡賊殺了家裡人的弟兄，也拼不出這等狠勁。」

　　此時說的正是墨鸞的小弟姬顯，算起來也是藺薑同母的兄弟。

　　數載前，姬顯自神都返鳳陽，幾次三番說起想往邊地試煉，白弈得知，便輾轉做了安排，將他交到了藺薑手中。一晃這許多年，當年從太皇太后手裡奪回來的孩子也該是十八歲的翩翩少年了，正當風華。

　　藺姜說起姬顯來便像是說起自己的親弟，眼角眉梢話裡話外全是自豪。

　　白弈一路聽藺姜細數姬顯這些年在涼州的種種，聽著聽著卻不由得想起白崇儉，一時愈發滿心惆悵，「若是崇儉能有這麼一半……」

　　「怎麼，你堂叔家的廿郎？我記著……是叫白謹吧？」藺姜聞之似有些吃驚，「他怎麼了？左禁衛大將軍，榮尚貴主，你還嫌不夠出息？」

　　白弈搖頭苦笑，「別扯遠了，趁這一路，你先與我大致說一說涼州治下的情形。」他悵然歎了一聲，匆匆換了話題。已經失去的，再多說又何益，總是回不來的。

　　便如此到了驛站，見過涼州長史王徽，諸般禮儀罷了，用過些水食，又行半日路程，終於算是入了涼州城。待將胡使團安置妥當，白弈便隨藺薑往涼州官軍轅營走去。離校場尚有百步之遙，便已聽人聲鼎沸，數十名軍將圍在一處，呼喝不斷，似在比鬥什麼。

　　「准是那倆臭小子又較勁兒呢！」藺姜頗習以為常地樂道，笑容裡早浸了觀賽待局者的盎然意興。他看了一眼白弈，卻道，「你也累了吧，叫他們今兒別戰了。」說著便要上前。

　　「也不在乎這一會兒，看看去。」白弈忙攔住他。

　　兩人先後上了不遠處搭起的高臺，一望，果見兩個十八九歲的少年郎戰在一處，眾軍分做兩撥，各自擂鼓呐喊，聲威震天。

　　只一眼，白弈便立刻認出姬顯來。這孩子長相大抵也是隨母親多些，眉眼竟與墨鸞有七八分相似，高鼻薄唇又很似藺薑，當真是個美少年，若穿上錦衣羅袍，必定是一位翩翩俊少。但他此時卻是打腿褲、黑馬靴，衣衫系在腰上，上身精赤。西北之地的邊關驕陽將他的頸項和小臂曬得黑紅，面龐也略微泛著棕色，但身上仍殘留著南方人的白皙細膩，於是便成了幾道涇渭分明的線。他雙手持刀，下盤穩健，擰眉時抿著唇，全神貫注于對手身上，眸中精光閃動。

　　正與姬顯相持的少年持一杆長槍，身量比姬顯略矮，也不像姬顯那樣隨意，連短打交領都緊掩得嚴嚴實實，於是汗水濕透的衣衫便粘在身上。他眉目修長，尤其是雙眼狹長烏黑，沉斂得不形於色，一舉一動看似安靜無息，卻是幹脆利落，招招式式透著股狠勁兒。

　　「那是什麼人？」白弈觀之微奇，不由出聲詢問。

　　「那小子是我左營的左將軍，叫趙靈，字英犀，可也是個厲害的。」藺薑道。

　　「好年輕的左將軍。」白弈一歎。他不禁仔細地盯著那趙靈打量，正見趙靈一個游龍入江向姬顯的膝頭刺去，待姬顯躍起閃避時，忽而長槍一抖，作貫日之勢挑起，槍身飛旋，直向姬顯的咽喉戳去。這是個十分狠辣的殺招，紮得頗穩，其勢兇猛。觀戰眾軍皆忍不住驚呼。姬顯似也十分震驚，但身在半空，一時不得著力，情急下，雙刀交錯下壓一推，擦著趙靈槍尖，再翻了個筋斗，閃身避到一旁去，卻踉蹌了兩步，險些摔倒。

　　她伸臂勾住他，與之唇齒糾纏，另一隻手靈蛇般遊入他的衣下去，在他胸前摩挲，「比起鞭子，將軍恐怕更喜歡這個吧？」她忽然掐住那男人的後頸，不知何時，掌中已多了一支金鈿釵，宛如小刺，正比畫在他的咽喉處。她勁力並不大，但這微妙的位置卻令那男人半分也動彈不得。

　　男人垂眼盯著她掌中的釵半晌。

　　鈿筐中，一顆晶石何等璀璨，泛著天青的光澤，純得不染纖塵。

　　他的目光柔軟下來，唇角笑意變得無辜而委屈，「好堂妹，還我吧。哥哥錯了。」他小心翼翼地握住那只纖細的皓腕，仿佛唯恐她猛地一下就在自己喉嚨上開出個透明窟窿來。

　　「哥哥，」她揚起尾音重複一遍，嘲諷卻如水一般從眸色中流淌出來。她一把將白崇儉推開，將那水火晶的條釵摔在他臉上，轉身向外走去，一面走一面冷冷道，「將軍該去了。否則，可不是鞭子、家法、廷杖能了的。」

　　「你還不信我。」身後傳來白崇儉似笑非笑的聲音。

　　她在玄關處回身，呵呵一笑，「你真當我是個癡子呢。」應傳而來的婢女已到跟前，她撩起薄衫大袖，露出一段雪白的臂膀，褪下一隻碧玉釧扔給白崇儉，「多謝將軍的藥，我覺著舒坦多了。」說完，領著兩名宮婢去了。落下白崇儉拾了那玉釧收入懷中，笑容明昧不定。

　　她在宮苑中漫步，寒食散發出的熱力逐漸蒸上，即便只著抹胸紗衫，依然渾身火熱。她深深呼吸，早春濕冷的空氣灌入胸腔，刺痛而瘋狂。

　　她輕喚一聲，「冰。」

　　隨侍宮婢駕輕就熟地從瓷罐裡拈出一顆碎冰鎮著的櫻桃，連著冰喂進她口中。

　　她銜著那冰櫻桃，只覺從五臟六腑到神髓全給凍得酥麻。

　　啊，多好，寒到極致，便再沒有什麼能讓她覺得冷。

　　如是想著，她又命婢女拈了幾顆給她，緩緩地嚼，閉著眼，聽牙齒與冰渣摩擦撞擊時發出的聲響。

　　忽然，遠處隱隱有樂聲傳來。

　　「那邊在做什麼？」她狀似隨意地一問。

　　宮婢應聲道：「西突厥派了使節來，陛下說要讓胡人見識見識咱們皇家園林的恢弘，這會兒想是設宴款待使節吧。」

　　「怎沒聽說呢，咱們改道。」她聞之旋身欲避。

　　禁內鮮少有外臣出入，款待使臣更是幾乎未聞。但這西突厥非同一般，打一陣和一陣，時好時壞多少年。想來李晗待他們是欲穩之而又施威，既有使節來，震懾懷柔都是少不了的。只是她服了寒食散，行散時衣著單薄，卻不想給胡人撞上。有這等事也不見先遣人各宮殿通報，倒是十分奇怪。

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