鳳鼓朝凰(42)_沉僉

四二

　　忽然，太后眼神一震，緊緊落在墨鸞髻上那一支青翠碧玉簪上，朱唇戰抖，張口似想問些什麼。

　　謝夫人卻適時笑道：「這丫頭出生時讓仙家算過一卦，說她及笄前不可現世，否則便有大凶之災禍及旁人，故而一直養在鳳陽，不敢讓她出來害人。太后殿下的恩典，貴主的仁心美意，只怕這沒見過世面的丫頭福薄，承不起。」

　　太后靜了一瞬，唇角微揚，「你們白家的女兒還有什麼承不起的。又是德妃的親外甥女兒。」說著，她便向德妃道，「德妃，你覺得如何？」

　　德妃優雅應道：「我倒是喜歡得緊，何況還是親上作親。可說到底，怕是還要等九郎自己定奪的。母后是看著九郎長大的，這孩子倔得跟牛一樣。」

　　她們是在謀劃漢王乾的婚事。漢王李乾乃今上幼子，年方十七，迄今尚未婚配。

　　墨鸞心驚，不由得想起白弈，頓時，心顫成哀。

　　她正神思恍惚，猛然，卻聽殿外笑聲爽朗，「皇祖母，看孫兒給您帶了什麼來？」一個玉帶金冠的俊秀少年三兩步沖進殿來，一手挽著張弓，另一手還拎著三隻肥壯的野兔，笑嘻嘻地道，「孫兒知道皇祖母喜歡燉兔肉，特意親手獵了。瞧，這還活蹦著呢！」好似印證，那幾隻野兔無聲地蹬著腿，儼然一副待烹的慘相。

　　「九郎，」德妃擰眉嗔道，「像什麼話，這樣就闖進來，多大的人了。」

　　原來他便是漢王李乾。墨鸞聞聲，下意識向後縮了一縮。

　　李乾聽了母親的斥責，頑皮地吐了吐舌頭，連忙將長弓野兔都交給宮人撤下，規規矩矩向太后、皇后行了禮，又拜見過母親，而後，抬頭燦爛一笑。

　　太后用下巴指了指墨鸞，對漢王乾道：「這是你姨母家的表妹，今日起便留在內廷陪我，你也去認一認。」

　　墨鸞忙福身施禮道：「見過漢王殿下。」

　　李乾對謝夫人笑道：「姨母，這樣好的表妹怎麼我從沒見過，也未曾聽姨母提起呢。」

　　他倒似一副熱絡模樣。墨鸞心中一寂，忍不住又往後縮了半寸。

　　太后見狀微笑，緩道：「小九，太液池上的荷花開得盛了，你同文安一起去，給皇祖母尋兩朵細嫩的回來插髻。」

　　李乾乖巧應聲，便喊墨鸞同去。

　　墨鸞尚自踟躕，卻見謝夫人微微蹙眉，沖她點頭，瞬息無奈，卻也只能躬身告退，隨了李乾出殿去。

　　未曾想，才出慶慈殿，那漢王李乾卻忽然刷地變了一張臉，人也一下彈開三丈遠，「貴主莫怪小王出言不遜，即便你有母妃和姨母撐腰，我也不會娶你的。」他板起臉來，一本正經的模樣。

　　墨鸞略微一愣，旋即反而微笑起來。

　　見她忽然笑了，李乾一時驚詫，盯著她看了半晌，悶聲道：「我雖無心叫你難堪，但你也不必這樣吧。其實不做這個漢王妃是好事兒，你何必如此難過。」

　　「大王何以覺得兒家是難過？」墨鸞奇道。

　　李乾嘀咕道：「在你之前已經有好幾個啦，但她們好歹都還會哭呢。你卻還笑，我怕你是給氣糊塗啦！」

　　他一副理所應當的模樣，墨鸞見了愈發失笑，「大王盡可放心。」她略理披帛，輕道，「大王不願娶，兒亦不願嫁，故而開懷罷了。」

　　李乾呆了半晌，忽然醒過神來，「那可好極！」他拍手樂了，「那我便走了。回頭你告訴姨母你不嫁，姨母肯定捨不得逼你。」說完，他竟真個轉身就跑。

　　墨鸞被他留在原地，忽然孤身一人，驚異萬分。

　　這算是遇著了貴人，還是遇著了一個怪人？她不由得苦笑，一時竟有些無措。偌大的皇宮，人生地不熟，又不好立刻獨自返回慶慈殿。她靜了一會兒，想起臨行太后吩咐是要去太液池折兩朵新荷，想來只是個幌子，成心編派她與漢王同去。但無論如何，她便去尋來，總有藉口交差。

　　她如是想著，獨自一人往太液池畔走去。

　　太液池波瀾不驚，間或有燕兒攬徐風掠過，扯動楊柳一片。湖風微熏，拂動她縷縷額發。不似鳳鳴湖的秀麗，卻多了幾許大氣天成。

　　她不由得在湖畔站下來，不忍又想起皖州種種，鳳鳴湖畔，春風和煦。她想起白弈，想起離別前刻，她在車輦上回首，穿過宏偉雄壯的永安門，看見他佇立的身影越來越小。他臉上的表情模糊又清晰，她真恨不能跳下車去。

　　宮牆深深，一朝進來，也不知幾時再能出去。

　　白弈對她說，此行太后召她入宮，一則是為試探白氏，旨在投石問路，要看白氏是否還聽命于皇族，另一則，卻是要將她禁為質子。

　　「我會安排人照應你，你千萬諸事小心，只需忍耐一陣，我很快便設法接你回來。」抱別時，他如是在她耳畔低語。

　　想起這溫柔許諾，她輕歎一聲，略略心定。

　　湖上新荷醉臥，遠望，靜如處子，美不勝收。只是，遠得不可觸及。

　　她立在湖畔，望著那清荷，怔怔出神。

　　忽然，有風拂面。她下意識微微闔目，抬手輕掩眉側，再睜眼時，卻險些呼出聲來。

　　面前，兩株嬌嫩荷花，還掛著水珠，陽光下晶瑩潤澤。

　　她驚得後退兩步，卻見一個瘦削男子站在面前，黑衣烏髮，一雙眼明若星辰，手上拿的，正是那兩株出露新荷。

　　卻也只得見那一雙眼。

　　他戴一張漆黑面具，樣貌不明。

　　驚愕之下，不由得呆了，怔怔中，那人將兩株荷花交與她，又在她掌心寫下一個「白」字。

　　莫非，是哥哥手下之人……

　　墨鸞又是一驚，反而定下心來，靜了一瞬，柔聲問道：「多謝大哥。敢問——」

　　她尚未說完，那黑衣男子已應道：「屬下艮戊。」

　　艮戊。這樣的名字，大抵也只是個代號吧，墨鸞微歎。她隱約知道，白弈身旁有那麼幾個神龍見首不見尾的家將，身手非凡，輕易不示人，便像暗夜中的影子一般。可如今，白弈卻派了如此親信來照應她。她心中一暖，眼眶不由得略有些潮。

　　「小娘子拿著這個。」艮戊將一枚玉雕戒指遞給墨鸞，道，「這戒指是下過蠱的，但凡小娘子用得著屬下，只需吹這枚戒指，旁人都不能聽見，但屬下定會立刻趕來。」

　　那戒指很細，雕工極精，墨鸞將之托在掌心端詳片刻，微微驚異。方想細問，抬頭時，卻見艮戊已沒了蹤跡。他便像是氤氳霧散了一般，一如他出現。

　　墨鸞驚訝萬分，下意識四下追尋，只是再瞧不見艮戊半分身影，卻見不遠處一個月黃半臂石榴紅裙的女官領著一名小宮女款款而來，不多時已到了面前。

　　「貴主，」那女官福身禮道，「太后請貴主回去。」

　　墨鸞忙還禮笑道：「有勞姑姑了。請問姑姑怎麼稱呼？」

　　那女官道：「妾身姓傅，貴主喊我芸娘便是。」

　　墨鸞暗自仔細打量這女官服制符令，認出她正是方才入宮時司職接引的尚宮，忙道：「原來是傅尚宮。我不識禮數，叫尚宮見笑。」

　　傅芸娘略打量了她片刻，也沒有再客套，反而問道：「貴主方才……可是與什麼人在說話麼？」

　　「沒……沒有……」墨鸞心尖一抖，「或許是……我方才見湖邊的燕子可愛，與它們說話呢。」她本想推辭許是傅芸娘看錯，轉念卻又覺得似乎不敬，匆忙改了口。

　　傅芸娘微微一笑，不再多說旁的，只領了墨鸞回慶慈殿去不提。

　　從今往後，萬事如履薄冰，步步為營……

　　皇城外，神都裡，白府上。

　　白弈正輕靠在書齋門旁，裡頭案前，大司馬白尚正埋頭寫著什麼，頭也不抬，問道：「你怎麼還不回鳳陽去？」

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